“然则。”小精灵弓手之长耳微动。
不久，锁具咔嚓一声解开。
“真能顺利乎？非质疑之意，只是先前已失败过一次……”
“嗯嗯，此事我亦甚为挂念。鳞皮者，汝以为如何？”
“纵有一次失败，亦非谓此策不佳。”
小精灵弓手轻盈跳出门前，亚龙人佛头随即上前。
即便面对浆怪，英勇善战之亚龙人种族中，无人面临攻城而不感振奋。
“古往今来，欲攻克城池，水攻诚为上策，然另有他法。”
亚龙人佛头踢开大门，审视室内后扬起颌首，现出凤凰般的笑容。
近旁木桶中，随意堆放着大量之物——仿佛蚁蝼肉团。
“乃是断粮之策也。”
§
城池一隅忽地腾起火舌，正当此时。
“A！？”
“GRoAb！”
即使是丑陋且唯欲望是瞻的浆怪，亦发出惊骇与困惑之声。
第三波浆怪跨过残骸累累的第二波，汹涌而来。
前后总计约莫十五、六只浆怪，目睹军粮燃烧之焰，不禁驻足不前。
“妙也。”
浆怪毁灭战士岂会错过此机。
他在城墙上奔走一周后，果断下令。
“火把，向前掷出！”
“……！”
千金剑客紧握手中充当武器的火把，稍一低头。
接着此次并非条件反射，而是带着决心，举起火把投掷而出。
她亦已洞悉此举之目的所在。
火把沿抛物线下落，滚地引燃，火焰瞬间蔓至通道。
此前泼洒的可燃之水（汽油），化为一道火墙，彻底阻隔浆怪。
“GRoAA！？”
不幸卷入其中的一只，变为火球，痛苦翻滚，不再前进。
余下浆怪目睹同类之惨状，虽喧嚣不已，却不敢跃入火海。
若有赴汤蹈火之勇，自当别论。然此情操对浆怪而言，实为遥不可及。
“二十九……时机已至。”
浆怪毁灭战士弃下满是脑浆的棍棒，从脚下浆怪尸身夺剑。
他紧握剑柄，轻轻挥舞，点头确认。
“吾等暂退。准备就绪——”
“浆怪毁灭战士大人！”
女圣官光辉尖叫预警，若非她此番呼唤，其冒险恐怕戛然而止。
其反射举起之剑，激起火花，瞬间被切断。头盔与胸甲上闪过一道白痕。
“……啐、哼！”
浆怪毁灭战士未及思索，立刻跃开，只见一柄轻银刀刃在其身前一闪而逝。
非魔剑亦非圣剑，却是一把足以匹配大将之宝剑。
“GRAAoRRRN！”
此浆怪全身冒烟，眼中燃烧炽烈战火，身披铠甲，手持利器。
跨越火焰壁垒，为同胞复仇，降临战场的神只使者。
右手紧握轻银剑，左手高举泪滴形盾牌，宛若戏剧画卷中走出的神圣斗士。
浆怪圣游侠（Goblpad）。
“迟至今日，果真来矣。”
浆怪毁灭战士应答如常，再度稳稳执起已然缩短如短剑之兵刃。
彼抬盾伏低身躯，手腕一转，刀刃指向敌手，摆出惯常之战阵姿态。
“预知尔必至矣。”
“SAwooRob……！”
浆怪圣游侠奇特地挥舞手持兵器之手，结出莫名符印。
显而易见，此举旨在赞颂那寓居天际绿月之外神。
“……呜、嗯、呜……！”
千金剑客睹此景，口中发出悲鸣。
颈部犹如烙铁炙烤般炽热，外神印记悸动不止。
印记似欲膨胀破裂，此种恐惧感令她膝颤不止。
然视线却无法移开，不能自那浆怪手中紧握的银色宝剑上挪开。
此乃吾之物，本属于我，被人夺去之物……
而此剑此刻竟向同伴——想到此处，她心头一惊——挥砍而来……！
“啊……呜……勿、要，啊……”
脚步声渐近。
其他浆怪因浆怪圣游侠之出场而狂躁，纷纷自城墙四周涌上。
已无退路。究竟是逼入绝境抑或被逼入绝境？一切即将于此终结乎？
该如何是好。该如何……
“速行。”
这平静且冷漠之声，悄然滑入她纷乱之心。
“拖延时刻。”
“晓矣！”
女圣官光辉坚定回应，颇具默契。
千金剑客紧咬下唇，感知颈部血珠滑落。
无妨矣。定然无妨。必将使之、安然无恙。
“……知矣。”
于是，两位少女之行动，方向迥异。
“特尼特尔斯（雷霆）……欧利恩斯（激发）……”！”
千金剑客口中唤出充满真实之力的话语。
“慈悯众生之大地母神，请佑我等……”
相对而言，女圣官光辉虽向神祈祷，却不乞求显现神迹。
盖因两者均承受浆怪毁灭战士之托付：“此事交予汝等。”
前者肩负防守重任，保护女圣官光辉；后者负责判断启动“圣殿（守护）”之时机。
“IRARAGARU！”
“……唔！”
浆怪圣游侠一面祈颂异形之神，一面猛扑而来。
其剑势凌厉无比，轻易削去浆怪毁灭战士所举之盾缘。
杀伐凡夫之击（斩破俗世）！
浆怪一族体型矮小，非巨汉（霍比特）者，力量终归略逊一筹。
然轻银剑却弥补此缺憾，此器握于浆怪之手，俨然成为恐怖之神器。
若再辅以外神神迹，凡俗铠甲实难抵挡。
倘若有附魔之铠甲自当别论，然浆怪毁灭战士并不喜好此类配备。
如今之局势，足以昭示魔法武器一旦落入敌手将致何种后果。
“哼。”
故浆怪毁灭战士之剑路看似随性，实则精巧非凡。
彼不用剑刃直接碰撞剑刃，深知此举无益。
须以剑锷挡开对方剑锋，进而以短剑尖端觑准时机刺击。
此非旅者之剑法，更似乡野流氓间的械斗技法。
浆怪圣游侠多半仅模仿旅者剑术，对此类战术应对略有不足。
然敌方兵器太过凶险，浆怪毁灭战士一时之间难以占据上风。
他以盾牌勉力抵挡，夸张跳跃，挥舞剑刃，兵器相交。
格挡剑锋、迅猛跨步向前、借势一刺，兵器撞击。
体型之差、力道之差、兵器之差、战术之差、经验之差，使得对决局面旗鼓相当。
如此一来，胜负的关键便在于他人。
共有十五只浆怪蜂拥而至，而对面仅有两位纤弱少女。
仅凭那些浆怪丑恶的笑容，便可揣测其小小头脑内充斥着欲望与幻想。
“……呵呵。”
尽管身处这般境地，女圣官光辉脸颊却微露笑意。
一位能够将背影交付的男人。一位将背影交付于她的男人。
不错，每逢此种情境，她从不曾采用常规方式迎战。
从未让她有机会正正规规地施展神迹。
故此，非此时也。“圣殿”启动之机，断非此刻。
此刻自身所需作为，便是尽快预备脱逃之策……
她依循事先商议，机敏地搜寻行囊，取出器具。而其身边……
““……雅克塔（投射）”！”
闪电（雷电）业已完成。
直线。千金剑客伸出手掌所瞄准的目标，并非浆怪圣游侠。
“AGARARAbA！？”
“SISAAAAbb！？”
而是蜂拥而上的众多浆怪。
“呜、啊啊啊啊啊！”
刹那间，战场化为一片雪亮。
伴随一阵雷凰般的咆哮之声，大气激荡，电光四溅。
浆怪们被这雷电长鞭横扫而过，立时汽化为血肉碎片，哀嚎遍野。
如同趁敌军密集之际，施以威力巨大之法术攻击，此乃常态战略。
一股烤肉的腥臭味道弥漫，白烟哧哧作响，与烈焰黑烟交织。
地狱景象。此词于千金剑客脑中掠过。
“……接此招！”
僵硬面容上扭曲的笑容，无疑是强忍疼痛、宁碎齿咽血之态。
然而，她们确实做到了。
女圣官光辉抹去汗湿脸颊上沾染的煤灰，同时高喊：
“浆怪毁灭战士大人！时机已到！”
“……！”
浆怪毁灭战士行动疾快。
他将手中折断之剑反转，反手握住，毫不犹豫地投向浆怪圣游侠。
“GARARAI！”
浆怪圣游侠视此掷技为无用虚招，举盾防护，视野被盾牌遮蔽。
极短暂的瞬间。
恰是浆怪毁灭战士所期待的良机。
“呀！？”
“……啊！？”
两名少女齐声尖叫。
浆怪毁灭战士迅疾抱起两人，自城墙跃下。
黎明将近，地平线上曙光初现，三人冲天而起。
寒冽风雪呼啸掠过，仿佛刀割般刺痛两位少女的肌肤。
然而坠落感突然停止，如同撞上了什么。
全赖浆怪毁灭战士紧握不放的“物件”。
“旅行者工具组合。”
铁盔下传来他的喘息，似是浆怪毁灭战士罕见地笑了。
“出行之际，切勿遗忘，可否？”
乃女圣官光辉——黑曜阶位，此初涉江湖之新晋旅者，珍视携行之器具也。
其中钩索牢固系于城墙之上，绳索垂挂向外，铺陈一道绝佳之退路。
“IGARARARob！”
抬头观之，浆怪圣游侠自城垣之上探出身躯，面露狰狞，厉声咆哮。
彼等生物本以地下为巢穴，初次目睹由高处跃下之奇技也。
纵无力追赶，浆怪狡黠，即刻思及解绳之举，其阴毒之处，不得不叹服。
浆怪毁灭战士焉能任其发生。
彼怀抱女圣官光辉与千金剑客于两腋之下，足踏壁石，如跃马般逐级而降。
其矫健之姿，非天资超群，实源于刻苦训练。
“岂、岂不甚重乎……？”
“或多或少。”
女圣官光辉不禁发问，闻此直率之答，面色顿时凝滞。
她羞涩地鼓腮，面泛红晕，夹带几分愠意。
正当豆蔻年华之少女，难免噘嘴反驳，此乃人之常情也。
“……此时此刻，请君云——甚轻。”
“然欤？”
“然也！”
“然哉。”
浆怪毁灭战士恐不解风情，但见其面无表情，点头赞同。
几乎在其双足触及雪地之际，绳索断裂之声响起，断绳落地。
彼拾起此绳，束为一卷，挂于肩头。
“日后当补偿。”
此言简朴，却饶有趣味，令千金剑客嘴角亦微微上扬。
然事未至此为止。
“IGURARARAboRR！”
浆怪圣游侠愤懑至极，其怒吼回荡四周，致使城墙积雪纷纷坠落。
巍峨城门之启闭机关，吱呀作响，运转开来。
若不迅速行动，形势不变也。
“……余者、诸位何在？”
“顷刻即至。”
其言不虚。
白雪覆盖之地表数处隆起，从中迸裂而出。
“噗、噗哈啊！不堪忍受，浆怪之地道实令人厌恶。”
矿者道士如鼹鼠般自雪中探头而出，蠕动爬出。
“来”言毕，他向洞中伸出援手，翩然跃出者乃小精灵射手也。
“诚然。”她挥手拂去身上沾染之尘垢，蹙眉而言。
“真不知矿者如何能在土中生存。看来你们与浆怪确有亲缘也。”
“喂，长耳丫鬟。慎言，不可随意玩笑，两千岁老铁砧。”
“！？汝提及此言，莫非欲挑起争端乎，矿者……！”
喧嚣嘈杂。瞬息间展露的日常互动，令千金剑客颇感不适。
“……唉。”
“尽在意料之中。”浆怪毁灭战士从容而言。
“然也、然也。”
继而如妖兽缓出巢穴般，一颗覆满鳞片之亚龙人首颅缓缓升起。
“总而言之，事实如此。我等安然而返。”
亚龙人佛头声音庄重而又喜悦，左右腋下各挟持两名虚弱之人质，共计四人。
其能轻易扛起四人之怪力固然惊人，而疗愈人质之手法亦同样精湛。
显然人质并无性命之忧。
“甚善……”女圣官光辉拭去不禁溢出之泪水，稍感宽慰。
“吾一路忧虑。众皆平安无恙乎——？”
“安好！”小精灵射手与矿者道士争论暂停，傲然挺起瘦削胸脯。
“姑娘可安好？无人欺侮乎？特别是疾风剑豪。”
“啊、哈哈……安好矣。一切无恙。”
“如此甚好。”
小精灵射手见女圣官光辉坚韧微笑，满意地点首。
其后目光转向浆怪毁灭战士，最终停留于千金剑客身上。
彼历经激战，身披血渍与污秽，却以炯炯眼神回望小精灵射手。
山人悠然摆动长耳，绽放猫般柔美微笑。
“成功矣乎？”
随之咚的一声，轻轻以拳轻触其肩头。
千金剑客眨巴双眼，抚肩而立。
随后似欲掩饰朦胧视线，低头短促应道：“然也。”
“确然，有我等在场，可谓易如反掌。”
矿者道士自豪地捻须而笑，呵呵之声不绝于耳。
实情亦正是如此。
若非“隧洞（地道）”之术——专攻穿凿岩土之法术——恐难救出人质。
若非亚龙人佛头之怪力，断难救出如此多人质。
若非小精灵射手之敏锐感知，恐需与更多浆怪周旋。
夺械、破坏敌粮、救人质、对抗浆怪。
浆怪毁灭战士设想，若仅一人完成此事，耗时几何。
“喂，菲尔特，怎么了？”矿者道士眯眼问道。“汝之剑何在？”
“已掷出矣。”
听闻其粗犷答语，矿者道士亦笑言：“汝依旧如昔也。”
“取任意一把便是。虽曾为浆怪所用，想来适配于汝。”
“……谢矣。然吾恐仍将用后弃之。”
“无妨，小事一桩。”
矿者道士言曰“毕竟拾遗而已。”递上一大捆之前从兵器库夺得之剑。
浆怪夺取武器，将其截短以适应尺寸，而今复被旅者夺取。
浆怪毁灭战士感慨世事奇妙，接过了柄感顺手之剑。
而后毫不犹豫插回剑鞘。手中无剑，终究使人不安。
“此后，只剩找回那小妮子之剑矣。然否？”
“然也。”
浆怪毁灭战士自杂物囊中取出一瓶小药。
活力灵液（体力药剂）。
拔开瓶塞，一饮而尽。暖流徐徐蔓延全身，颇为舒适。
此乃出发时，接待侍女古洁赠予之秘藏。
浆怪毁灭战士环顾同袍。
望向信任并跟随他的女圣官光辉。
望向多方照顾他的矿者道士。
望向虽多抱怨却始终相伴的小精灵射手。
望向信奉他、遵从其战术的亚龙人佛头。
望向竭尽全力至此的千金剑客。
众人皆被泥土、血液与煤灰所玷，却实实在在站立于此。
随后他远眺地平线尽头。
南方——边陲小镇。那儿有等候他归来的牧牛少女及接待侍女古洁。
他深切感知，独力难为之事渐增矣。
深思至此，得出结论——此乃幸事也。
既如此，当行之事仅有一件。
一如既往。
“浆怪当诛尽。”
浆怪无知生产之念，加之此次战事，失其同类数十。
彼辈亟需避减战力之损耗，寻觅补充之道。
然欲添族类，必赖孕育之体；且需食粮充饥。
欲掠女子，求食物，必袭击村邑。
欲袭村邑，必集众、维稳、调度兵力，伺机待发。
今悉数丧失矣。
女子失矣，兵器失矣，食粮亦失矣。
无所作为——无所作为也！奇哉！本当掠夺者为吾辈，遭掠夺者为彼等。
如此一来，岂非……岂非与平素无异耶？
岂非仅为寻常浆怪，宝藏被盗贼闯入巢穴劫掠耳？
浆怪圣游侠智识超群，已然洞悉万事终结。
至于今日局面，料其麾下同伴未必愿随从。
浆怪虽有强烈族群意识，维系此情者实乃贪欲。
不残害仇雠、不凌辱女子、不强取豪夺，则非浆怪本色。
浆怪圣游侠陷入困境，昔日筹谋之策尽付东流。
是以，尚存一事可为。
一如平日所行。
袭杀旅者，男子格杀，女子拘捕。
囚禁牢笼，以其同伴肉饲，使之生育不止，直至精神崩溃身亡。
浆怪不明因果循环，因先施抢夺而受罚。
彼辈仅因自身境遇悲惨，遂生报复之心耳。
“IRAGARARARARA！”
于是乎，后续举动，皆出于迁怒之情。
黎明曙光，烽火之城，白银闪烁，群峰承晖。
旅者一行沐浴光华，一心疾驰。
一跌于雪，或致生死之别。
盖死神已近在咫尺矣。
“IGARARARARARAU！”
“GRoAAAb！”
浆怪圣游侠高举轻银剑，啸咏祷辞。
众多浆怪应其号令，嘶吼振臂，挥舞兵刃，蜂拥而至。
彼辈眼中炽烈光芒闪烁，口涎滴落，理智尽失。
虽未知浆怪是否天生嗜血疯狂……
“狂乱（Lunatic）。”
幸有外神赐予智慧之外圣迹，助其圣战。
由伟大圣游侠统帅之浆怪群，陷于狂热漩涡。
至此地步，已无暇顾虑后果。
如今彼辈心中唯有碎尸旅者，恣意摧残之意。
这群浆怪化身为神之军队，实则无所畏惧。
即便前锋部队遭暗箭突袭，逐一倒毙雪中。
彼辈犹践踏尸骸，势不可挡。
“故鄙人憎厌浆怪此类，除数量众多，其余皆不足论……”
小精灵弓手巧妙抽箭，箭筒内木芽箭头闪耀，转身再射。
其无需刻意瞄准，射出之箭却从未偏离目标。
技艺精熟，犹如魔法般玄妙。
“然肆意射击，最为酣畅淋漓，较之楼宇之内，迥然不同矣！”
“休要危言耸听……！”
“挑剔言辞之际，速速奔逃才是！”
“吾正奋力奔跑也！”
矿者道士竭力挪动短小步伐，其速为团队之末。
然今非彼一人，众人皆因疲惫而步履蹒跚。
“汝足伤可无碍乎？”
“……坦白言之，尚有微痛。”
她尴尬地闭目，再度引弓放箭。
小精灵弓手修长健美之足，此前曾中箭伤。
“无论如何，若此状持续，终将为敌所追及矣。”
怀拥俘虏之亚龙人佛头，早已因严寒而动作滞涩。
即使唤出“凤凰牙兵”分担一二俘虏，其步态依然迟缓。
“敌数较前减少，老夫独当一面，倒也可堪一战。”
“不、万万不可！”
女圣官光辉非勇猛之辈，此刻连连摆手制止：
“若单靠蛮力或冒险即可取胜，那奋力一搏亦无不可，然实情非此……！”
未知其是否察觉，此乃浆怪毁灭战士之口头禅。
虽饮下活力药水，体力并未即刻全复。
自村庄启程，雪中跋涉，一夜城池激战，未曾片刻歇息。
疲倦致思维迟钝，思维迟钝则招致失误，此处失误，即是死亡之兆。
“委实难以承受……倘若气候温暖些许，老夫动作或许更为灵动。”
“非也，此亦无……哎呀！”
女圣官光辉忽忆一事，急翻行囊，取出一枚戒指。
“此乃浆怪毁灭战士先生所赠‘呼吸’之戒，或可……”
“——略胜一筹。抱歉。”
他怀抱俘虏疾奔，女圣官光辉将戒指戴于其长满鳞片之指。
戒指甫一戴定，亚龙人佛头即感舒缓，显见功效卓着。
然现状并未因此剧变。
当务之急，如何应对？
团队中唯一持有大规模火力之千金剑客，调动体内魔力。
“……启用‘雷电’……”
“不可。”
一句否决此计者，乃浆怪毁灭战士也。
“吾辈尚需保留，非此时施展。”
“……？”
千金剑客边奔跑边审视他。
其面部为铁盔遮蔽，内心所思无法揣测。
他解开护手，用力搓揉手指，复又戴上护手。
“吾居后阵，尔等支援。”
“诺也～”