吴铮话音落下，众人顿时哗然。
让九五之尊的炎武帝吃粗糠腌菜？
那可是天下之主，山珍海味都未必上得了御桌上，一桌子连粗茶淡饭算不上的饭食送上去，不怕掉脑袋？
“世子不可！”
老牛惊的眼珠子差点掉地上，若是炎武帝发怒，整个国公府都将跟着受连累。
“朝堂上百官口口声声说天下安宁，而陛下看到的只是他们粉饰的太平。”
“若不让陛下知晓他的子民过着怎样水深火热的日子，又如何算得上仁明之君？”
深吸一口气，吴铮甩袖道：“按我说的做，一切后果自有我来承担。”
百姓们热泪含眶，先前吴铮送粮除害，他们只当感激，却并没有真把吴铮当回事。
毕竟甄家刚来时也是这么做的，结果呢？
但现在吴铮敢为他们去试探炎武帝的底线，此情此义，怎能不让他们心悦诚服？
许多宝哽咽道：“这些年的苦日子也过够了，我光棍一个啥也不怕。”
“要是皇帝老爷怪罪下来，我愿意第一个为世子挡刀，绝不教世子受我们连累。”
“老朽一把年纪，要入土的人了，世子如此恩待我们，我也愿为世子舍去一身剐！”
“还有我……”
不在压迫中灭亡，便在压迫中反抗。
庆幸永安县遇到的是吴铮，所以他们有了反抗的底气。
……
一桌子粗茶淡饭送到皇宫中时，炎武帝还笑着赞赏了吴铮一番，可在看到桌上让人难以下咽的饭菜后，炎武帝的笑容僵在脸上。
“吴铮这是何意？”
徐尽忠小心翼翼的回话道：“世子说是永安县百姓请客，他借花献佛孝敬陛下。”
“他就是这么孝敬朕的？”
炎武帝心中气不顺，他乃天子，每日忙碌政务难道吃点好的还不行了？
吴铮是在讽刺他一餐花费巨多，还是嘲讽他治理下的大炎百姓吃不上饭？
眼角余光撇到炎武帝盛怒，徐尽忠为吴铮捏了一把汗。
“陛下，也许世子是另有用意。”
怒气上头的炎武帝稍稍冷静道：“你的意思是，吴铮是要告诉朕，大炎百姓的日子并不富裕？”
“怎么可能？”
炎武帝第一时间是不相信，每月各地来的折子无不再说大炎一片歌舞升平，百姓富足。
偏远郡县的百姓都能吃上好的，距离京都近的永安县怎么可能日子快过不下去？
“长安侯管理永安县时也无大问题，怎么到了吴铮手里，便是问题百出？”
徐尽忠不敢吭声，心里却和明镜似的。
甄卜厝有甄妃的关系，私底下没少做压榨百姓的事，只不过碍于他的身份没人捅到陛下面前罢了。
然而吴铮算是阿谀奉承中的清流，敢于直面天颜，更无惧得罪权贵，若是换一个人怕是对此事只能捏着鼻子认下。
御书房内沉默良久，炎武帝也逐渐冷静下来。
他冷哼一声，吩咐道：“将这桌菜送去长安侯府，你随朕出宫，去永安县！”
“陛下，您还没用膳呢。”
“朕都被气饱了，还用什么膳？”
另一边，吴铮带着全村几百口子人吃着醉月楼加急送来的酒席，丝毫不知道炎武帝将要微服私访。
百姓们脸上洋溢着满足的笑容，莫说是炖的口味极佳的鸡鸭鱼肉，便是大白馒头他们一年到头吃不上一次。
今天是他们吃的最好也是最饱的一餐，个个打心底的佩服吴铮，至少永安县换了几次主，没一个对他们这么好过。
许十斤抹了抹嘴，咧嘴笑道：“世子，咱们永安县虽然人不多，但是田地多，要不我们带你转转？”
“也好，顺便消消食。”
由村里青壮年带着吴铮转地头，年迈着抱着高度白酒喝的两眼发蒙，笑呵呵的看着拿着糕点的孩子欢快的蹦来蹦去。
约莫半个时辰后，永安县外出现一队人马，个个华丽锦衣，一看便知身份不凡。
“永安县令呢？让他来见朕。”
徐尽忠拱手道：“陛下，之前永安县是长安侯的封地，并没有设县令一职，只有村长和里正。”
“村长和里正呢？”
“呃……刚传来的消息，前村长和里正已被世子送去兆尹府。”
炎武帝眼角狠狠一抽，原本想找县令或村长问话，现在只能先去找吴铮了。
“带朕去找吴铮！”
正在地头转悠的吴铮，被人叫到村口。
“黄先生，别来无恙。”
“什么黄先生，朕……”
吴铮快步上前，低声说道：“陛下，如果你想知道永安县发生了什么，便别自报身份。”
闻言，紧皱眉头的炎武帝扫视一圈，见百姓目光好奇看来，僵硬的扯唇一笑。
“什么黄先生，真的当不起先生称呼。”
“黄先生见外了，此次黄先生过来也是想继续做生意吧？”
吴铮顺势道：“不若黄先生自己问问村民，他们这里有什么特产可卖。”
“也好。”
炎武帝点了点头，他到永安县便想知道吴铮那桌饭菜的用意是真是假。
京都百姓路不拾遗，二十里外的永安县怎么可能如此贫瘠？
一听穿着华丽的黄先生是来做生意的，百姓们热情高涨，家里有几只老母鸡一天能下几个蛋，结冰的河里一月能捞几条鱼的事一通说。
可炎武帝听来听去都是些鸡毛蒜皮的东西，他不禁问起最关心的问题。
“冬日北地缺粮，你们手中可有余粮？”
百姓们闻言霎时沉默，炎武帝眉头一皱。
许十斤叹道：“要是别的，我们还能凑凑，要是先生要粮，我们手里连过冬的粮食都没有，实在是拿不出多余粮食和先生做买卖。”
“永安县之前是长安侯的封地，按照大炎律他只能收三成税，为何你们手中无粮？”
“真要是只收三成税还好咧，甄家仗着有个娘娘是陛下的宠妃，暗地里收俺们九成税，婆娘孩子都要养不活了。”
像是打开了百姓们的话匣子，个个开始吐苦水，此时他们只当黄先生是世子认识的可靠之人，压根没想过皇帝就在眼前。
炎武帝越听心越往下沉，他不敢相信京都城外竟有如此人间苦难。
但事实却真真切切摆在他面前，而造成这一切的还是他最宠爱妃子的胞弟！