夜色黑沉，

    大灵山脚雾气朦胧。

    祭台前，

    一众村民缄默无声的跪着，时不时有人抬头望向台上，便又飞快的低下头。

    眼神散乱，心虚流于表面。

    老里正手持孤拐，单膝跪地，一张满是褶子的老脸僵硬的像涂了一层蜡。

    他看上去如死水一般平静，却把藏在袖子里的右手攥的发白。

    呼——

    一股阴风不知从何处刮起。

    山脚下的雾气如波涛般滚动，并向着祭台处侵漫过来。

    众村民身子齐齐一震，心肝猛地揪了起来。

    老里正以头抢地，高呼：

    “恭迎山神爷驾临！”

    身后村民有样学样，随声附和：

    “恭迎山神老爷！”

    “善@#@&……”

    一个含混且深沉的回音，在众人耳畔嗡嗡作响。

    雾气围拢过来，直到淹没了整座祭台。

    模模糊糊中，隐约显出两排身影，自左右分别列仗。

    簇拥着正中间一位头戴冕毓、儒衫长袍的人影，更显得缥缈而神秘。

    所有人噤若寒蝉，只敢用余光看向台上。

    所有人都知道，

    那侍立两旁的是使者，正中间那位，正是山神老爷。

    老里正呼吸开始急促，并不是被震撼，而是对接下来可能发生的事而惴惴不安。

    他不禁看向台上一角，那木桩上所缚着的妇人。

    妖术精湛啊……

    他暗想。

    但眼下势成骑虎，他只能配合着演下去了。

    ……

    雾气遮掩下，那白毛独腿的老山魈，在台下跪着的村民身上扫了一圈。

    “嗯。”

    像个奴隶主在审视着自己的财产状况，奴隶们对它哆嗦敬畏的模样，让它很满意。

    遥想百余年前，它不过是个刚修出灵智的精怪。

    但身为猛兽，整座山的狼虫虎豹皆不是他的对手。

    那时，上山的猎户是它最大的威胁。

    后来，它在山中意外寻得了机缘，领悟了一些撑场面的小法术。

    它因此本事大涨，打杀、吓跑了几个猎户，就此传出了名头。

    彼时的山脚才刚刚建起村落，大都是左近地界的流民散户。

    有意思的是，因为它那点名头越传越玄乎，这些稀里糊涂的落地户就给它冠上了山神的称呼。

    为了寻求它的庇护，

    自此村民们便在山脚设坛，每逢节日，常有三牲祭祀，香火不辍。

    而它也仗着近水楼台，偷偷观察、学习人类社会的生存状态。

    慢慢的，学会了“表演”，心安理得扮演起了村民们心中的山神老爷。

    随着积年累月的学习，它的经验与见识与日俱增。

    它发现，只需为自己保持住几分神秘，就能唬得大多数凡人对它跪地磕头，口呼神明之伟大。

    有少数唬不住的，它使神通威慑一二，这些人也就服了。

    这种事就像用筛子淘金，

    一筐砂筛到最后，难免剩下那么一小撮，

    这一小撮是真正坚刚不可夺其志的明白人。

    然而对付这部分人甚至都不用它动手，

    或是孤立，或是排挤，或是驱除……

    那些听话的村民就帮它摆平了。

    待得剔除了全部的“异类”，

    慢慢的，它在这靠山村人的心目中就树立起了绝对的权威。

    既从中尝出了甜头，理所应当，想为自己攫取更大的利益。

    兽类修行，无非二者。

    一是餐风饮露，参星拜斗，吞吐日月精华，但进境极慢。

    二是吃人，通过吞食万物之灵的血肉增长道行，效果可谓立竿见影。

    它选择了后者。

    自然明白竭泽而渔的害处，也知道不能搞得的太过分，遂定下三年一祭的规矩。

    也是怕招来高人，恐有性命之危。

    大约是五六年前，村里来了个老和尚，能飞天遁地，神通广大！

    当时吓得它缩在山中老窝里，战战兢兢不敢露头。

    幸得村民们维护它，最后反倒把和尚撵跑了。

    嘿，真是可爱的一群人！

    多年前，它幼时曾在山中见过一桩奇事——

    彼时山中多猛兽，有一猛虎，豢养山羊数十。

    群羊日日相随，不离跬步。

    每隔一月，虎杀一羊而食，而群羊无怨。

    群羊一年产新崽二十余，虎吃十余老弱残羊，如此一年下来，羊群的总数非但不减，反而有所增。

    于是第二年起，那虎改为每隔半月食一羊。

    且择其壮年者食。

    群羊依然……

    到了第三年，改为每十日吃一羊。

    且择其幼龄者食。

    最后，整个羊群被这一只虎吃尽了。

    在老虎眼里，这群羊无疑是可爱的。

    而在它眼里，靠山村的村民似乎更加可爱。

    于羊群而言，因外界环境恶劣，只得依附于猛虎。

    如此，虽牺牲部分成员，但整个族群尚能平稳延续，倒也在情理之中。

    然这些村民缘何如此？

    有一事它始终不明，人自谓万物之灵，聪慧机敏，善用百般谋略。

    然则，其所为却与畜生无异？

    ……

    心满意足的山神，并未留意到一旁——那支离破碎后重新拼凑而成的泥像。

    它仅将两只闪烁着绿光的眼珠，投向那台上的“祭品”。

    那是一位姿容姣好的妇人，肌肤白皙，粉唇玉臂。

    “山神”仔细端详着，不知不觉间，口水从嘴角流淌而出。

    自从向人类研习多年，它的审美偏好也逐渐向人类趋近。

    它驱使着一条腿蹦跳着上前，一双绿豆眼直直地凝视着陆氏。

    它知晓这陆氏的丈夫，便是那“一小撮”人中的一员。

    当然，已经死去。

    而这妇人，即将成为它的掌中之物。

    陆氏见它模样，没有惊慌，反而羞怯的垂下眼眸，咬住了唇。

    “山神爷”见状，不由得淫心大动。

    如此清丽秀美的妇人，把玩过后再生食，该是何等惬然？

    它深知此妇人有一女，亦是肌肤娇嫩。

    待数年后长大成人，再依样画葫芦，将其列为祭品……思及此处，便欲火中烧。

    它伸手一拽，捆于陆氏身上的绳索应声而断。

    它将陆氏拦腰抱起，急不可耐地欲返回山洞肆意鞭笞。

    陆氏非常温顺，顺从地依偎在它怀中，手揪着它的儒衫。

    然而，它偶然间瞥见，陆氏右手紧握一把剪刀，正抵在它的胸口。

    它发出低沉的笑声，全然不以为意。

    以它那身铜皮铁骨，区区弱女子持一把剪刀，对它而言无异于隔靴搔痒。

    即便任她捅刺，也难以伤其分毫。

    它只当这是陆氏内心恐惧而做出的无礼举动，反倒将此视为一种情调。

    然而，始料未及，

    那把剪刀，直直戳了进去。