霎时，白色冰晶凝结，迅速蔓延，杯中液体转瞬变为寒冰。接着，艾斯德斯再度虚空一点，一块拳大的冰块缓缓显现，最终砰然落在桌面。

    “凭空创造是不可能的，但只要有足够的能量，就能从寻常忽视之处搜集物质，进行转换。”夏斌指向那凭空出现的冰块：“看似无中生有，实则空气本就富含水分，她只是巧妙利用，凝聚转化而已。”

    “无需炼金阵……你见过那扇门吗？”然而德华并未留意夏斌的话语，而是震惊地转向艾斯德斯：“你又付出了何等代价？”

    禁断的炼成之后，人们会面对传说中的真理之门，穿越此门，便能领悟炼金术的深奥知识，即使不用炼成阵也能施展炼金术。然而，遵循等价交换原则，获取知识的同时，也要付出相应代价。所有通过真理之门的炼金术师，身体都会或多或少被取走一部分作为代价。

    爱德华失去了一条腿，伊兹米·卡迪斯舍弃了部分内脏，皆因与真理之门的交易。只有经历过那门的炼金术师，才能无须炼成阵施展炼金术。见艾斯德斯轻易将水化为冰，爱德华理所当然地认为她也见过那扇门。

    “抱歉！她并非炼金术师，所用并非炼金术。”夏斌连忙澄清。

    “哥哥，她确实没有合掌！”阿尔冯斯开口道。

    其实爱德华早该察觉，只是贤者之石之事让他心绪不宁，此刻回想，对方确未合掌。

    他们这些穿过真理之门归来的人，虽能直接发动炼金术，但也有限制，即需双手合十在体内形成圆形才能启动，简单来说，是以身体暂时替代炼成阵。而对方显然未做此事。

    “她的能力是天生的吗？”爱德华惊讶地问艾斯德斯。

    “算是吧！”夏斌耸肩答道。

    “太神奇了！”兄弟俩异口同声道。

    夏斌微笑摇头，继续说：“所以你们应明白我的意思了？即便拥有贤者之石，也无法实现人体炼成！”

    “我们明白！”艾尔利克兄弟回应，反应平淡：“人体炼成不可能，这点我们已知。我们要贤者之石，不是为了人体炼成，而是想借助其力量，换回我的手脚和阿尔冯斯的身体！”

    “哦！”夏斌瞥了他们一眼，忽然开口：“若只是你的手，或许我能帮上忙！”

    “什么？”兄弟俩愕然。

    夏斌摆手：“但需要贤者之石！那边的仪式似乎结束了，先去看看教主手中的是否是贤者之石吧！”

    “呃……好！”兄弟俩相视一眼，点头同意。

    对兄弟俩而言，初次见面的夏斌已带给他们太多惊奇和神秘。夏斌只说愿帮忙，但如何帮、何时帮并未明说，他们并未急于追问。对炼金术师而言，等价交换是基本原则，不仅限于炼金术，其他方面亦然。对方说提供贤者之石信息及帮助恢复身体，自然不会无偿，具体要求可待日后详谈，当前首要任务仍是尽快找到贤者之石。

    走出餐馆，广场上的人群已散去，神殿前只有几名统一服饰的人在清扫。神殿的礼拜堂平日并不禁止入内，夏斌等人径直走进，无人阻拦。原打算进去找人询问教主所在，刚踏入，便听见一少女虔诚的祈祷声。

    “神啊！请聆听我的祈求，让那个人……”

    爱德华直接打断了祈祷：“咦！这就是雷托大神？”

    打断他人祈祷颇为失礼，但少女并未表现出不满，起身看向他们：“咦？你们对雷托教感兴趣？”

    “不！不巧我是……”

    爱德华正要自称无神论者，夏斌却突然插话：“我们是亚美斯多利斯教派监管会的特派员，听说有人冒充雷托神欺骗民众，特来调查！”

    “什么……”爱德华一时反应不及，惊讶地看着夏斌，夏斌却一脸严肃：“请问姑娘，你刚才向雷托神祈祷了吗？”

    “呃……是的！”少女被夏斌的话弄懵，愣了片刻，问道：“等等！你说什么？冒充雷托神？这里就是雷托神教，没人冒充啊！”

    “姑娘，是否冒充不由你定论，我们来就是为了查清此事。若非冒充，自会调查清楚并批准传教许可。但若查明有人假借传教敛财或危害百姓，我们将依法严惩。总之，请这里的负责人出来一趟吧！”夏斌沉着脸，一丝不苟地说。

    &34;嘿我，我立刻禀告教宗大人！&34;少女显然未曾见识过这般阵势，被夏斌的几句话吓得慌忙奔回教堂深处。

    &34;喂！你刚才胡言乱语什么呢？什么亚美斯多利斯教宗监督会？亚美斯多利斯何时有了这等组织？&34;爱德华略带愠色地反驳。

    &34;你也瞧见了，那个教宗分明是个骗子。他若出来煽动那些无辜的信徒对付我们，你打算如何应对？&34;夏斌反问道，未作正面回应。

    &34;这&34;原著中，爱德华利用教宗的愚蠢，让他自己揭露骗局。但在夏斌看来，这太过冒险，若对方坚决否认呢？而且，为了营造对方的优势，爱德华在原著中故意示弱，却也让教宗频繁使用贤者之石，最终导致石头耗尽。而夏斌对贤者之石的研究尚未完成，自然不愿采用爱德华的策略！

    面对夏斌的质疑，若骗子教宗煽动普通人攻击他们，爱德华一时也无良策。

    首先，反击绝非选项，毕竟对方皆为凡人，爱德华不会以炼金术攻击。但若不反抗，那些虔诚的信徒或许真会出手。至于原著中利用教宗愚蠢揭示真相的手段，未见教宗前，爱德华也不敢断定一定能成功。毕竟，这依赖对方的愚蠢，稍有谨慎，对方就不会轻易上当。

    没有预知未来的能力，也没有看过《钢之炼金术师》这部动漫的先见之明，爱德华被夏斌的问题问住了。

    &34;总之，我们先掌握话语主动权。到时候，就算教宗想让人围攻，也会先衡量自身实力。毕竟，不明不白地让人围攻，事后就算解决了我们，也会有人质疑他们这个神教的正当性！&34;夏斌直言。

    &34;有道理！等教宗出来，我们就一拥而上，先制住他再说？&34;爱德华点头赞同。

    &34;呃不必如此激进。到时候你看着就好，我有办法让他无法施展神迹！&34;夏斌开口道。

    此刻，雷托神教的教宗正一脸困惑地看着前来报信的少女。

    &34;亚美斯多利斯教宗监督会？那是什么组织？&34;光头教宗疑惑地问。