永定河的浊流裹着血色残阳，炮火将天际染成铁锈般的赤红。李鸿章胯下的枣红马不安地踩着不停颤抖的地面，他握着千里镜的指节泛着青白——镜片那头，太平军右翼的缺口处，黄文金的方阵正如同被蚁群蚕食的蜜糖，却始终倔强地维持着最后一道防线。

    “左协一二标！压上去！“北洋军统帅的吼声撕裂了浓烟。三千精锐踩着法兰西式军鼓的节奏踏过焦土，刺刀丛林折射着令人胆寒的白光。地面在整齐的千层底布鞋下震颤，仿佛沉睡的巨龙正在翻身。

    三里外的望楼上，杨秀清独眼暴突。七星剑豁然挥出：“放捻子！“话音未落，镶金令旗已从五丈高的木台直坠而下。张宗禹舔了舔马刀上的铁腥味，黄布面的铁甲勒着他不住起伏的胸腔——北边腾起的烟柱让他血脉贲张，那是叔父张乐行亲率的上万捻军铁骑！

    “天父开眼！“两千捻军枪骑如决堤洪水奔涌而出。丈二马枪撕开空气的尖啸声中，淮军右翼的纵队猝不及防，像被镰刀扫过的麦浪般倒伏。李鸿章猛然回首，喉间迸出嘶吼：“枪骑兵！上马！“但为时已晚，黄文金的总制帅旗已从方阵中擎起，太平军的褐贝斯刺刀汇成银色怒涛，朝着北洋军另外两个纵阵猛扑而去。

    永定河南岸，曾国荃的枣红马突然人立而起。一枚铅弹穿透马颈，血雾喷在吉字营旌旗的“曾“字上。滚落泥潭的九帅抹了把脸上的血泥，竟抓出半块带血的牙齿。“擂鼓！“他踹开要来搀扶的亲兵，“保名教！诛邪妄！“十个横队应声变阵，深衣儒生们举着《孝经》冲在最前，诵经声与枪炮声诡异地交织。

    三百步外，洪仁玕的玕字大纛在弹雨中猎猎作响。假洪秀全的黄罗伞盖下，赖文光正用粤西土话喝骂：“丢那妈！广西仔跟我冲！”两千老营精锐踏着《男儿当自强》的调子反扑，褐贝斯枪管打得滚烫的瞬间，前排湘军像被无形巨手掀翻在地。

    宛平城头日影西斜时，张乐行的马队已如蝗群漫过永定河。黄世杰的英字营方阵中，新式米涅枪喷出团团白烟，却只见捻军马队化作数十股黑流绕阵而过，冲向永定河。北洋军第三镇总兵张树声的望远镜里，上万马蹄踏起的水花在夕阳下竟似血浪翻涌——他们竟是冲着吉字营侧翼去的！

    “变阵！变阵！“曾国荃的嘶吼混着呛人的硝烟。五千湘军瞬间缩成三只铁刺猬，丈二长矛从方阵缝隙中探出森森寒芒。马刀砍在硬木矛杆上的铿锵声里，张乐行突然勒马长笑：“曾剃头！看看爷的见面礼！“只见捻军阵中腾起数十骑传令兵，背插的杏黄旗齐刷刷指向东北——北京城头的黑烟已浓得化不开。

    长辛店望楼上，杨秀清的鎏金千里镜突然凝住。镜片中，湘淮联军中军那面沉寂许久的“曾“字大旗竟在缓缓前移！东王喉结滚动，七星剑猛地向永定河东岸一指：“杨辅清！卞三娘！给老子打过河去！打下宛平城！”

    激战到了此时，东王麾下竟然还有上万精锐按在中路，一直养着锐气，就等着此刻。

    河滩西岸静悄悄的太平军阵地中，突然竖起上百面黄旗。头裹红巾的老广西们扛着云梯蹚水而过，最前排的悍卒背着洋枪，举着手榴弹，胸前还挂着印有洪秀全圣像的《真约》。对岸鲁军工事里，操着山东话的孔家兵们惊恐地发现——对岸的长毛密密麻麻，几乎盖住了整片的永定河！

    “开火！“随着杨辅清佩刀斩落，四十门刚刚被抬过永定河的12斤臼炮打出的开花弹将宛平城墙轰得砖石飞溅。策马飞奔的卞三娘的红衣在暮色中格外刺眼，她麾下广西老兵们的绑腿早已被血浸透，却仍踩着同伴尸体攀上城垛。突然一声霹雳炸响，城内某处腾起十丈高的烟柱——竟是堆放在城内的清军弹药被太平军的开花弹引爆！

    “天父皇上帝保佑”

    欢呼声中，太平军如潮水一般，向着宛平城发起了总攻！

    杨秀清的千里镜啪嗒落地。东王布满血丝的独眼死死盯着东北天际，那里，北京城上空的黑烟越来越浓！张乐行的骑兵主力好像都来了永定河，应该是没有余力攻破北京的。该不会是罗耀国的人进城了吧？

    杨秀清的面色渐渐阴沉了下来！

    他从牙缝里挤出嘶吼：“把老子的亲卫队都压上去，一定要“话音未落，亲兵突然指着己方的右翼发出欢呼：“胜了，胜了，李妖头退了！”

    杨秀清转目望去，只见李鸿章的大纛正缓缓向南移动，北洋军的数千步骑，在那面青旗周围结阵而行，正渐渐远离战场。

    而在永定河东岸，北洋军负责清军的左翼，也早就没了火光和硝烟，那里的北洋军多半也已经开溜了。

    “丢你老母！”杨秀清骂了一句，语调中却充满了惊喜。

    “东王殿下，要不要追？”杨秀清的“洋军师”温斯特.怀特的声音响起。

    “不必，殿下，北京要紧啊！”杨秀清的头号心腹侯谦芳马上凑上了提出了建议。

    杨秀清重重点头：“对，北京要紧.天王只要北京城！”

    朝阳门，酉正。

    苏三娘的马队冲到朝阳门外时，迎接她的却是不计其数的难民，大多都是在旗的老弱妇孺，哭喊着“大清亡了”从朝阳门里冲出来。

    她望着潮水般涌出的旗人妇孺，杏黄头巾下的柳叶眉微微蹙起——这些往日趾高气扬的“主子“们，此刻竟像被捣了窝的田鼠般仓皇。北京城内到底发生了什么？莫非是杨秀清打进去了？

    “让路！让路！“镶白旗的老嬷嬷抱着啼哭的婴孩，锦绣旗袍上沾满泥浆，跟个没头苍蝇似的撞到了苏三娘的马前。

    “拿下！”苏三娘一声令下。马上就有两个骑兵翻身下马，扑了上去，一人揪着老嬷嬷，一个则夺过她抱着的婴孩高高举起。那老嬷嬷这才看见骑着匹印度折耳马的天国第一女将！

    “饶，饶”老嬷嬷吓得求饶都不会了。

    “北京城里怎么了？”苏三娘厉声问，“是不是杨东王打来了？”

    那老嬷嬷瑟瑟发抖道：“不敢欺瞒女大王，长毛.不，是天兵还未入城，而是僧格林沁的蒙古马队和杜翰的山东乞活军反了，在城里头四处杀人放火.大清，亡了！”

    苏三娘哼了一声：“活该，报应！”

    然后就朝那个举着婴儿的太平军道：“把孩子还她，我们进城，抓咸丰！”

    “是！进城，抓咸丰！”

    暮色之中，一面猩红的太平军的“万里长城永不倒”旗迎风飘扬，五六百急行军而来的天国铁骑，列队开进了早就没人看守的朝阳门，一路大喊着“太平军到”，朝着依旧巍峨的紫禁城而去。

    沿途瞧见的，都是一片末日景象！

    到处都在抢都在杀都在烧，到处都横着尸体，到处都有哀嚎哭叫的未死之人。

    忽然，苏三娘听见一个沙哑的声音在大声吟诗：“昔时繁盛皆埋没，举目凄凉无故物。内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨”

    阜城门，酉时三刻。

    那拉兰儿搂着已经在她怀里睡熟的载淳，乘坐着一辆两轮马车，四周都是马蒂尔德的胸甲骑兵和少量的湘军、淮军官兵，还有一些一步三回头的八旗兵——这些八旗兵都是元保的手下，他们和肃顺放进来的乞活军和蒙古骑兵战了大半天，折损了大半不说，人人都还成了丧家的犬，无路可走，又只好回到紫禁城，看看能不能趁乱带出些“纪念品”，结果遇上了马蒂尔德的胸甲骑兵，就给一块儿带出城了。

    此外，冯桂芬、郭嵩焘等湘淮系的官员，也都跟着那拉氏一起出逃了。不过他们脸上却没有一丝仓惶，逃亡的计划其实早就在做了。李鸿章和马蒂尔德一早就认为北京守不住，又怎会不做准备？一个旅的北洋军在李文轩、李翰章的指挥下，在永定河之战开始前，就已经带着从天津搬来的银元、弹药、枪械躲进了西山，占了几处王府的别院和寺庙，就等着李鸿章、马蒂尔德带着那拉氏和小皇帝去汇合。

    这北京城不要才好！没了那些碍事的八旗子弟和腐朽朝臣，他们还不得位列三公？

    景山寿皇殿前，戌时初。

    歪脖子槐树在暮色中张牙舞爪，咸丰踉跄着踩上青砖垒起的台阶，望着到处都是火光，到处都是喧嚣，到处都是一片哭喊的北京城，一时间竟然有些恍惚。

    今夕是何年？咸丰五年，还是崇祯十七年？

    朕又是谁？大清咸丰皇帝，还是大明崇祯皇帝？

    “皇上，皇上快换衣裳，臣护着您杀出去！”

    正恍惚间，忽然听见曾佳.麟书的声音从身后传来，咸丰回头一看，发现这老汉已经换上了一身老百姓的衣裳，手里还拎一包袱，里头多半也是件衣裳。

    这是要护着自己逃走？真是忠臣啊！

    想到这里，咸丰又望了眼那棵吊死崇祯的歪脖子树，叹了口气道：“天下茫茫，朕当往何处去？”

    “去的地儿可多了！”曾佳.麟书一笑，“五洲四海，何处去不得？臣先带着皇上去天津法租界，然后.”

    咸丰一挥手打断道：“不用说了，朕明白，替朕换衣服，朕死也不当崇祯！”