“大蒜和黄连什么是黄连？”

    阿尔伯特亲王知道大蒜，还吃过，但却没听说过黄连。现在关系到自己的寿命，当然得问清楚一些。

    “是一种草药，我在一本传教士的笔记上看到过这种草药，中国好像用它来治疗腹泻。”白金汉宫的首席医官果然见多识广，居然还知道“哑巴吃黄连，有苦说不出”的黄连。

    我难道是拉肚子拉死的？阿尔伯特亲王猜想着自己可能死法。

    帕默斯顿子爵的话语打断了阿尔伯特亲王的胡思乱想：“亲王，太平天国的特使说，他们的总理大臣知道一个特殊的药方，要用到大量的大蒜和黄连，能以他们为主要原料，制作出一种可以治疗消化道疾病的特效药，能够帮助延长寿命。”

    阿尔伯特亲王眼前一亮，“能治疗消化道疾病？也包括胃病吗？”

    胃病也是摧残健康的三个主要因素之一，还有两个是繁重的工作和维多利亚女王

    “我想是的，”帕默斯顿子爵说，“但是太平天国的总理大臣在中国没有办法找到能帮他制药的化学家和药剂师，也缺乏实验和生产设备.”

    “那就给他送去！”维多利亚女王厉声道，“公爵，此事就交给你的英国魔法委员会去办一定要快！”

    “是，陛下！”第二代威灵顿公爵一个立正，马上领受了女王陛下赋予的“拯救阿尔伯特亲王”的光荣使命，“我会在最短的时间内找到愿意去中国从事魔.药研究的化学家和药剂师，还会准备好必要的实验和生产设备！”

    维多利亚女王又将目光转向了帕默斯顿子爵。

    这位英国首相明白女王想问的是什么，他马上回答道：“陛下，我们和太平天国之间没有任何原则上的分歧，很快就能缔结《中英友好合作条约》了。”

    女王刚刚想说“好”，阿尔伯特亲王却已经回过了些神：“等等，我们和太平天国之间关于《南京条约》的分歧弥合了吗？”

    “没有。”首相摇摇头。

    “没有弥合分歧，又如何达成合作？”阿尔伯特亲王凝视着眼前这位上了年纪，略显老迈昏聩的首相，话语中再次回荡起往日的威严。

    “亲王，事情是这样的，《南京条约》是英国和清国缔结的，不是和太平天国缔结的。”英国首相连忙解释道，“而且，太平天国的特使也否认他的国家是清国的继承国。”

    “所以.”阿尔伯特亲王的脑子还是转得很快的，“我国依旧可以公开的和清国保持官方往来，向他们出口军火和派遣军事顾问？”

    “是的。”帕默斯顿子爵点点头，“既然我们没有办法迫使太平天国承认《南京条约》，而且我们也需要他们，那么不将太平天国视为清国的继承国，也是个可以接受的方案。”

    “不，这个方案很好！”阿尔伯特亲王兴奋道，“我们可以一边和太平天国合作，一边积极援助清国！”他的苍白的面容上浮出一丝冷笑，“也许我们可以让清国和太平天国长期的南北对峙下去！”

    这位亲王真不愧是英国女王的夫君，哪怕被罗耀国预言了死期，还没忘记搅屎真是死也要搅屎啊！

    帕默斯顿子爵微微欠身：“这也是内阁会议所认为的中国问题最优解。”

    1855年4月的暴雨抽打着维也纳石板路，一辆车破旧的马车在午夜疾驰。伍崇曜攥着自己珐琅烟盒，叼着点燃的烟斗，坐在有些漏雨的车厢内。教廷大使维亚莱-普雷拉主教的银十字架随颠簸不断撞击车窗，他没有身穿华丽的法袍，只是穿着一件破旧肮脏的修士长袍，手捧着一本纸业都已经发黄了的圣经。

    “您在法国、英国的任务挺顺利吧？”主教突然用英语低语。

    “当然，一切顺利！”伍崇曜拉开窗帘，往外看了一眼，暴雨中的维也纳街道上没有行人，似乎也没有其他马车在飞奔，这真是一个进行秘密会谈的好日子。

    “我听说法国人成立了拿破仑一世魔法学院，英国人成立了魔法委员会，他们都打算派人去中国探索魔法的奥秘.不会真有魔法吧？”教廷大使又问。

    “魔法当然是真实存在的！”伍崇曜咧嘴笑道，“要不然谁能提前几个月预知沙皇之死？英国人和法国人又怎么会突然对魔法问题产生了异常的兴趣。至于俄国人一千万金卢布啊！哈哈哈！”

    在伍崇曜的笑声中，车夫突然拉紧了缰绳，两匹拉车的驽马呼出一阵白气，又嘶鸣了几声，终于在雨幕之中停下了脚步。伍崇曜推开车门，踩着积水下了马车，一座破旧的连十字架上的耶稣像都快朽烂的小教堂出现在他的眼前。

    “到了，就在这里。”维亚莱-普雷拉主教撑起一把雨伞，“走吧，别让俄国大使等久了，他可是带着一千万金卢布来的。”

    说着，他就和伍崇曜一起向教堂的大门走去。

    教堂内仅点燃三支蜡烛，湿冷的石墙上爬满霉斑。戈尔恰科夫大使站在残缺的圣母像前，手里拎着一把雨伞，披着黑袍的俄国女大公坐在长椅上，手中提着一只沉甸甸的公文包。

    “你们终于来了！”戈尔恰科夫大使听见“吱呀呀”的推门声，马上转过身，看着两个被雨水打得湿漉漉的访客，确定了他们身后没有第三人外，才朝他们招招手，“快过来吧！”

    看到两人快步走了，俄国大使才对身边坐着的女大公微微欠身：“娜塔莉娅，太平天国的使臣已经到了。”

    女大公这才站起身，她的身材十分高挑，黑色的斗篷遮掩住了她傲人的身材，只有宛如瓷娃娃般秀丽的容颜在烛光中显得格外引人注目。

    “她是.”伍崇曜看着眼前的女人用英语发问。

    “我是娜塔莉娅.米哈伊罗夫娜.罗曼诺娃。”娜塔莉娅用英语做了一番自我介绍。

    “罗曼诺娃.”伍崇曜已经明白了对方的来历，“那么.金卢布带来了吗？”

    娜塔莉娅举起手中的公文包：“一千万金卢布都已经用假名存进了维也纳银行，取款的凭证就在这里.维也纳银行只认这些凭证！”

    “很好！”伍崇曜点了点头，抽出了一个信封，递给了戈尔恰科夫。

    俄国大使接过信封，迅速拆开，取出了写着英语花体字的信纸，借着昏暗的烛光看了看，低声道：“刻赤半岛登陆战，1855年5月，联军人数超过两万”

    “怎么样？这个预言值一千万金卢布吧？”伍崇曜笑着伸出右手，想接过娜塔莉娅手里的公务包。

    娜塔莉娅却一动不动，立在那里。

    “娜塔莉娅，把公文包给他吧！”俄国大使小心收好了价值一千万金卢布的情报，看见娜塔莉娅还没把公文包递出去，就赶紧催促了一声。

    伍崇曜给的这个情报的价值远远超过一千万金卢布！

    如果俄军可以在刻赤半岛预先设伏，打一场成功的伏击战，重创联军的登陆部队，那么俄军不仅可以保持塞瓦斯托波尔要塞的后勤线，还有很大的概率把战争拖延到1856年。

    而到了1856年，俄军就有很大的概率在高加索战场取胜，甚至可以攻入安纳托利亚高原！土耳其帝国将会面临瓦解的危机，在这种情况下，俄国体面结束战争的可能性将会大大增加。

    更加重要的是，伍崇曜的“情报线”可不能断了！

    娜塔莉娅并没有把公文包递给伍崇曜，而是走到了后者身边，语气无比坚决：“特使先生，请安排我去中国，我要见罗耀国亲王！”

    “什么？”伍崇曜一愣，看着这个美貌的俄国女大公一时不知道该怎么说了。

    娜塔莉娅见伍崇曜在发愣，又咬了咬贝齿，沉声道：“特使先生，我其实是沙皇亚历山大二世的特使.现在，俄罗斯帝国和太平天国之间夹着一个鞑靼王朝！他难道不想和我们联手夹击那个鞑靼王朝吗？”

    好像有点意思啊！

    伍崇曜看了看这个女大公，她的美貌不亚于玛利亚，气质则完全不一样。玛利亚就像罗耀国忠诚的仆人，对于罗耀国有一种宗教般的虔诚。而这个俄国女大公则有一种咄咄逼人的锐气，看着就好像是个罗曼诺夫家族的女王。

    “好吧，既然您是沙皇陛下的特使.”伍崇曜瞄扫了眼戈尔恰科夫，见后者没有任何异议，就重重点头道，“那么，我就安排您前往中国吧！”

    “多谢。”娜塔莉娅将手里的公文包递给了伍崇曜，嘴角一勾，露出了迷人的微笑，“祝我们两国可以成为互相依靠的盟友！”

    “可是.”戈尔恰科夫这个时候才忽然反应过来，想要阻止。

    娜塔莉娅却用毋庸置疑的语气用俄语对他说：“大使，我有沙皇陛下的密旨，俄罗斯需要我去东方.我要去那里寻找魔法的真相！”