春耕刚刚结束，就下了一天一宿的及时雨。

    等雨停天晴，家里大把头江春福，领着伙计们又下地去干活。

    挑水沟、修地格子啥的，反正总有活干。

    家里伙计多了，总得有所分工，江春福现在是大把头，外头这些活，都归他分配。

    兴家现在算是管家，家里家外这些乱七八糟的事情，都由兴家管着。

    兴业负责跑外面，采买东西，传信送信等，都找他。

    如此一来，曲绍扬就不用事必躬亲，省心了不少。

    家里安顿妥当，四月初九，曲绍扬领着二十来个伙计组成马队，前往塔甸等地，去收猪鬃、山货、药材等。

    这一次，曲绍扬带上了曲江。

    他有意把曲江培养出来，往后让曲江负责收货这一摊子。

    主要是这里面油水太大，换成外人属实不太放心。

    曲江老实，又是亲兄弟，交到他手里正好。

    当然，这一行也不是随便就能干的。

    曲绍扬打算带着曲江多历练历练，看看曲江有没有这方面的潜质，要是不行的话，就只能换别人。

    一行人从猫耳山出发往塔甸走，沿途路过各村屯，受到了大家的热情款待。

    如今沿江的这些村屯，哪个没听说过曲绍扬的名头？

    要不是有他带领着保安队，协助郎中治病救人，只怕是沿江这些村屯，也都像江对岸那样，不知道要死多少人了。

    所以这一趟去收猪鬃，那是相当顺利了，好多村民恨不得不要钱，把东西送给曲绍扬。

    曲绍扬自然不能那么做，该是多少钱，一文不少的给人家。

    只说以后再攒了猪鬃啥的，都给他留着，别卖给其他小贩就行。

    众人见曲绍扬这么仗义，全都很痛快的答应了，往后他们只认曲绍扬，别的小贩来，一律都不好使。

    曲绍扬还在每个村里，找了个适合的人作为代理，平时由对方帮忙收购。

    攒到一定数量了，就找机会送到猫耳山。

    如此一来，曲绍扬也就不用总往各处跑了。

    一头两百来斤的猪身上，大概可以出二斤左右的猪鬃。

    过年大部分人家都杀猪，知道猪鬃能卖钱，都攒着呢。

    还有一些人家心眼儿活，发明出一种活猪薅猪鬃的办法来。

    他们给猪灌上白酒，使猪的毛孔张开，然后用梳子等工具逆着往下梳猪鬃。

    如此一来，猪鬃掉了还能再长，可比直接杀了强太多。

    曲绍扬自然不管这些人怎么取猪鬃，对于他来说，猪鬃越多越好。

    大家伙儿一边收猪鬃，一边梳理分等，按照颜色、长短，捆扎起来。

    十多天后，鸭绿江上游村屯都转悠的差不多，收了大量的猪鬃，还有些皮张、药材等东西。

    于是，曲绍扬带着人往回走。

    这天刚过了蛤蟆川，就见到有人骑着马迎面飞奔而来，曲绍扬定睛一看，呦，这不是兴业么？

    兴业老远就看见曲绍扬他们了，于是忙勒住缰绳，翻身下马。

    “东家，县衙来人了，让你立刻前往县城。”

    曲绍扬一愣，县里又找他干啥？之前疫病的事儿，不是都整明白了么？

    “来人说是啥事儿了么？”

    兴业摇头，“没说，来人挺着急的，只说是好事儿，让东家千万别耽误，抓紧时间去趟县城。”

    “好事儿？能有啥好事儿？”曲绍扬也猜不透怎么回事，只回身叮嘱了曲江他们，回程路上小心点儿，不用太着急赶路，一切以稳妥为主。

    然后，曲绍扬跟兴业俩人，打马飞奔，朝县城方向而去。

    二人晓行夜宿赶路，两天半后，终于到了县城。

    曲绍扬也顾不得其他，稍微梳洗一下，就去了县衙。

    “小人拜见知县大人，小人该死，不知道大人有事召唤，因故来迟，还请大人恕罪。”

    “贤侄这么说，就见外了。

    我与你岳父乃是同宗，自家亲戚，哪有什么怪罪不怪罪的？

    猫耳山离县城太远，来往不便，本官能体谅。

    本官此次找你，有要事。”

    陈知县见了曲绍扬，竟是格外客气，不光起身相迎，还握住了曲绍扬的手，跟曲绍扬套近乎。

    曲绍扬这下就更懵了，不知道对方这葫芦里卖的什么药。

    “不敢不敢，大人凡有差遣，小人定竭尽全力，不敢有半点儿延误。

    哪怕赴汤蹈火，也在所不辞。”

    陈知县闻言，哈哈笑了起来，“不至于，不至于，还没那么严重。

    贤侄啊，伱来看，这是东边道衙门下来的文书。”

    陈知县随手，就把桌案上的一份函件，递给了曲绍扬。

    自打小志念书后，曲绍扬就装模作样的跟小志学习。

    后来陈家搬到猫耳山，曲绍扬又找借口跟陈秀芸读书习字。

    所以，在众人眼里，现在曲绍扬大部分字能认得了，曲绍扬也不用总是装文盲。

    曲绍扬接过了那份函件扫了眼，立时露出惊讶又欢喜的表情。“大人，这……”

    那上面写着，因鸭绿江上游一带，与对岸只隔一条江水，两国民众来往频繁，屡次引发纷争，百姓不得安宁。

    又因其距离县城路途遥远，山高阻隔，政令难行。

    朝廷多番考虑，决定设鸭绿江分防巡检，管理从水洞沟、猫耳山、塔甸一带。

    巡检衙门设在猫耳山，巡检为九品官职，归县衙管束。

    属于是县衙的派出机构，负责当地的治安、巡防、丈量地亩、课税等等事务。

    “贤侄，你有头脑，行事果断，本官很是欣赏你的能力。

    故而向道台大人举荐你，出任鸭绿江分防巡检一职。

    你可千万别辜负了本官的一片苦心啊，好好干，将来有机会，说不定还能再往上提拔提拔。”

    陈知县拍着曲绍扬的肩膀，笑道。

    “大人对小的恩比天高，小的就算是粉身碎骨，也难报大人恩德。

    从今往后，小的听凭大人差遣，以报大人恩德。”曲绍扬适时跪下磕头，表述忠心。

    “哎呀，贤侄，不，曲巡检，快起来，快起来。

    从今往后，你我就是同僚了，只要你尽心尽责替本官办差，本官绝对不会亏了你。”

    陈知县双手扶起来曲绍扬，笑呵呵的说道。

    “曲巡检，实话跟你说，县衙如今也难。

    这分防巡检虽然设下了，但是办差的人手不够，俸禄也不太周全。

    所以，衙门只能给你那边六个差役的差饷，其他人员，就得曲巡检自行招募。

    至于饷银嘛，也得巡检衙门自行解决。”

    (本章完)