曲绍扬和水老鸹起早贪黑的赶路，终于在第三天傍晚，来到了松花江畔的一处小村落，找到了赵大奎的母亲和弟弟。

    “老嫂子，实在是对不住啊。

    大奎跟着我们一起放排，在阎王鼻子哨口，老排起垛，大奎没能回来。”

    水老鸹心情沉重的从褡裢中，取出来几锭银子，放到了炕桌上。

    “这是大奎的排饷，我受二柜之托，特地给老嫂子送来。

    这是我的一点儿心意，老嫂子别嫌少。”

    得知儿子放排，死在了阎王鼻子哨口，赵大奎的母亲王氏痛哭失声。

    “我就说不让他出去，老老实实在家种地，他说什么也不听。

    这孩子的脾气，跟他爹一样。

    当初他爹给人家开更挑垛，我也是不让，可他压根儿不听啊，最后死在了江上。

    我这命怎么就这么苦啊，丈夫没了，大儿子还没成家，也没了。”

    老太太哭的差点儿背过气去，赵大奎的弟弟赵二奎站在旁边，也是不停的掉眼泪。

    “叔，我问一句，我哥的尸骨埋在哪儿了？

    以后要是有机会，我得去把我哥的尸骨迁回来，不能让他在外面做个孤魂野鬼。”

    水老鸹叹了口气，“刚一进宽甸没多远的地方有个大江湾，叫阎王鼻子。

    顺着阎王鼻子哨口往下走，大概二里地左右吧，就在那儿埋着呢。”

    赵二奎点点头，“谢谢叔，让你们费心，这么老远跑来一趟。

    那啥，你们先坐会儿，我去弄几条鱼回来。

    娘，你也别哭了，我大哥当初选了这条路，早早晚晚得出事儿。

    你快去抓只鸡杀了炖上，咱好好招待刘大叔和曲兄弟。”

    人家大老远过来给送银子，他们咋地也得做点儿好吃的招待一下啊。

    当初赵大奎他爹在松花江上开更，挣了不少钱，给家里置办下一些地。

    赵大奎这几年伐木、放排的钱，自己花一半儿，剩下的也都给了家里。

    赵家种着地，养着些牲畜，又挨着松花江边儿上，可以打个鱼啥的，这日子过的倒是还行。

    所以，赵二奎才说，让母亲王氏去抓只鸡杀了，招待客人。

    “哎呀，可别啊，可别，用不着，家里有啥吃一口就行了，可不能杀鸡。”

    水老鸹一听，这还了得？不年不节的，哪能让人家杀鸡啊，于是赶忙拦着。

    “老嫂子、二奎，你们可千万别杀鸡，也不用忙活什么。

    要不然，我们俩抬屁股就走，绝不在这儿吃。”

    “对，对，大娘，二奎，你们要是非得杀鸡，那我们转身就走。”

    这年月谁家的日子都不好过，一只鸡也不少钱呢，哪能随随便便就说杀了吃啊？这绝对不行。

    赵家母子一看这样，也不好再坚持说杀鸡了。

    王氏打发了二奎，去江边弄几条鱼回来，又把家里腌的咸肉取出来一条，正好菜园子里还有晚豆角，摘了炖一锅。

    别说，赵二奎还真是挺有能耐，去江边没多少时候，就拎着两条鱼回来了。

    晚饭炖了鱼，还有咸肉豆角，主食是白脸儿高粱米饭。

    水老鸹和曲绍扬赶路这几天净啃凉饼子和咸菜了，难得吃着热乎的饭菜，也挺高兴。

    赵二奎还烫了壶酒，给水老鸹和曲绍扬倒上，三人边吃喝边聊天。

    晚间，赵家母子留水老鸹和曲绍扬住在东屋，王氏自己去西屋睡。

    曲绍扬他们这几天赶路十分辛苦，晚上又喝了点儿酒，几乎是躺炕上就睡着了。

    睡到半夜，院子里的大黑狗突然叫了起来。

    刚开始，曲绍扬没在意，可是那狗一直叫个不停，还越叫越凶，曲绍扬就躺不住了。

    “二奎，二奎？你快醒醒，你家这狗咋一直叫啊，我听着动静不太对。”

    曲绍扬伸手，推了推身边躺着的赵二奎。

    赵二奎晚上喝了点儿酒，睡的挺沉，曲绍扬推了他好几下，他才醒过来。

    听见外头大黑狗叫的激烈，赵二奎也挺纳闷儿，于是伸手掀开窗户的上半截儿，伸头往外去看。

    曲绍扬也跟着凑过去看。

    月初时节，天上的月亮只有细细一勾，昏昏暗暗的照在院子里。

    曲绍扬就只能看见赵家的大黑狗朝着对面山坡，一个劲儿的扑咬着，拽的那铁链子刷刷响。

    “这狗是看见啥了么？咋一个劲儿的叫唤？”曲绍扬小声问道。

    “可能是瞧见对面山坡上的狐狸了吧？山里头野兽多，保不齐是狐狸还是啥东西。”

    赵二奎仔细打量了院子一圈，没发现什么异常，索性放下窗户。

    “睡吧，大黑叫一会儿就不叫了。”

    赵二奎这么说了，曲绍扬也不好再问，于是俩人重新回被窝躺下，寻思等着大黑不叫了，他们就能睡着。

    可是不曾想，这大黑始终没有停下来的意思，反而叫的越来越激烈了。

    这回，连水老鸹也被狗叫声吵醒，“不对，这狗叫的不像个好动静，外头肯定有东西。

    绍扬，起来穿衣服，咱出去看看。”水老鸹仔细听了听狗叫的声音，然后从被窝里出来。

    曲绍扬一听，立刻也从被窝里钻出来，穿鞋下地。

    那头，赵二奎也起来了，用火折子将马灯点燃。

    借着灯光，曲绍扬和水老鸹来到外屋，伸手摘下来他们挂在墙上的两棵枪。

    枪里面是装着火药的，只是没有安火帽。

    这主要是为了安全，毕竟放在家里，一旦谁不小心碰触了，容易走火。

    曲绍扬从挎兜子里摸出来两个火帽，递给水老鸹一个，师徒二人推门从屋里出来。

    农历九月初，山里已经很凉了，尤其是夜间，一出门迎面扑过来冷风，让人忍不住一个激灵。

    大黑狗听见动静，回头瞅了曲绍扬他们一眼，随即又朝着对面山坡怒吼起来。

    叫几声还会原地转圈，一副很着急的模样。

    “二奎，你快看看家里牲畜啥的少没少，尤其是鸡窝，可别是狐狸或者黄鼠狼进鸡窝了。”

    曲绍扬若有所思，忙催促着赵二奎各处查看。

    赵二奎忙拎着马灯，在自家院子里转悠了起来。

    赵家养了两头猪，还有六七只鸡，鸡窝就在院子东边靠近园杖子那里。

    赵二奎先去看看猪，见两头猪趴在窝里正睡觉呢，转回身又去鸡窝。

    结果刚到鸡窝就发现不对，地上一堆鸡毛。

    自家一共七只鸡，现在就剩下两只，在地上扑棱着，好像是被什么东西咬伤了。

    “哎呀，我的鸡。”赵二奎惊呼。