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    第77章 河畔逢紫鵑不遇

    一路走走停停，不知不覺就走到了宋嫂子的胭脂鋪子。“春到星橋”的幌子迎風招展，邊沿處的紅色逶迤晃動，豔麗至極，也搶眼至極。

    “這是……換了新幌子？”黛玉一眼就看見了。

    再往前走幾步，胭脂鋪子竟然也開張了。

    她示意徐茂行一起走過去，卻見大門敞開，門前擺上了一個長長的攤子，擺放了許多各式各樣紮好的白燈籠。

    攤子四周圍着許多小桌子，小桌子上擺着筆墨顏料，顯然是給人作畫用的。

    徐茂行一眼就看出來這是做什麽的，不禁拍手稱妙：“妙，大妙。宋嫂子真是好靈巧的心思！”

    恰逢宋嫂子抱着一個木匣子走了出來，聽見贊嘆聲擡眼望去，見是熟人，便笑着招呼道：“你們出門好早呀，我這攤子還沒支完呢。”

    說話間，她把匣子放在最裏面的桌子上，單手叉腰問徐茂行：“方才聽見徐二爺稱妙，想來是看出我的用意了？”

    徐茂行笑道：“今日是上元佳節，多的是夫妻情侶一同出游。但凡是懂些書畫的，路過你這攤子，老爺公子們哪一個不想顯顯身手，好在女伴面前掙個臉面呢？”

    聽了他的解說，黛玉恍然。

    ——原本她還以為，宋嫂子設的這個攤子，就是為了吸引文人騷客呢。卻原來，是利用了人好出風頭的天性。

    果然，這些能獨立開鋪子，還能在偌大京城站住腳的，沒有一個是省油的燈。

    宋嫂子哈哈大笑，嗔道：“就你機靈，一句話就把我的心思給點破了。怎麽樣，來都來了，二爺不給二奶奶畫一個？”

    “我不擅丹青，獻醜不如藏拙。”他得意地晃了晃手裏畫着張果老的燈籠，炫耀道，“看見沒，我家奶奶給我畫的。”

    宋嫂子仔細看了兩眼，對黛玉笑道：“妹子好手藝，依我看比那些自诩風流的文人士子強多了。”

    她把剛才抱出的盒子打開，裏面整齊擺放着許多胭脂水粉，招呼黛玉道：“這些本是今夜做贈品的，都是我新調出來的顏色，妹子有緣碰上了，挑兩盒吧，我送你。”

    黛玉笑着搖了搖頭，“還是不了，我們夫妻才剛出門，要好久才回去，拿着東西也不方便游玩。”

    說完就對宋嫂子微微福了福身，笑道：“嫂子你忙，我們就不多打擾了。”

    宋嫂子也是個爽快人，聽她這樣說也不勉強，笑道：“那行，你們玩去吧。”

    雙方就此別過。

    随着日薄西山，天色漸暗，逛久了的兩人都下意識摸了摸自己的胃部，扭頭看向對方，卻看見了對方幾乎一模一樣的動作。

    兩人都是微微一愣，不禁相視一笑。

    徐茂行道：“找個地方坐坐？”

    “也好。”黛玉點了點頭，環顧四周，見随着夜幕降臨，許多鋪子都陸陸續續挂上了各具特色的華美燈籠。

    一時燈火輝煌，擡眼望去，一派盛世氣象。

    但兩人卻沒有去那些裝飾一新的大小店鋪，而是去了一家擺在街角的馄饨攤子。

    那攤子的主人是一對老夫妻，頭發花白，身子骨卻十分硬朗。夫妻兩個手腳麻利，攤子收拾得很幹淨，包的馄饨也是皮薄餡大，個個都圓鼓鼓的，十分誘人。

    更重要的是，他們家的馄饨不是純肉餡的，而是六分荠菜、三分瘦肉，又佐以蔥姜等調味品，鮮香不膩，連黛玉也能一口氣吃一整碗。

    因着黛玉致力養生，遵從“食有時”，過了飯點很少再吃東西。所以這個攤子上的馄饨雖然頗合胃口，她也只吃過兩次而已。

    但因她儀态出衆，那老婆婆記性也好，還是一眼就認出了她，笑眯眯地招呼道：“這位奶奶又來了？”

    轉眼看見徐茂行，老人家多看了兩眼，對黛玉道：“想必這位就是您家中老爺了，真是郎才女貌呀！”

    好話誰都愛聽，便是徐茂行和林黛玉也不例外。

    兩人在幹淨的長條凳上坐下，笑着和老人家寒暄了一陣。老婆婆頗為健談，那老翁卻是沉默寡言，只安安靜靜地守着攤子包馄饨。

    包好的馄饨就放在一個大抽屜裏，只有煮的時候才拉開，數出一碗的量，抽屜立刻合上。幹幹淨淨的，很少有沾染灰塵的機會。

    老婆婆則是一邊和他們說話，一邊手腳麻利地在滾開的骨頭湯裏煮馄饨，“奶奶還是照原樣的來？這位爺呢，要不要加雞子？”

    徐茂行道：“加一個吧。”

    “好嘞。”老婆婆利索地把馄饨盛出來，又燙了一枚雞蛋放在其中一個碗裏。

    端過來之後，沒有雞蛋的給了林黛玉，加雞蛋的給了徐茂行，“加一枚雞子，多兩文錢。若是加湯，不要錢。”

    這時候的人少涉葷腥，這馄饨雖然是肉菜混合的，但好歹是帶葷腥的。且湯又是骨頭熬出來的上好高湯，鮮美異常。

    有飯量大的一碗馄饨吃不飽，就會自帶幹糧，多加一碗免費的湯，泡着幹糧下肚。

    如此一來，原本幹巴巴的餅子或窩頭，也都變得酥軟鮮香起來。

    吃完馄饨之後，天色已經徹底暗了。

    望舒駕着月輪弛上高空，給本就熱鬧的上元夜增輝添彩。街頭巷尾不時有人放爆竹或各色煙火，圍觀的孩童拍手大笑，路過的行人看見漂亮的，也會忍不住駐足叫好。

    那些在街邊燃放的本就有出風頭的心思，見有人圍觀，更加得意，把那随身帶的好煙火一個接一個點燃了。

    徐茂行覺得有些危險，邊拉着黛玉盡量遠離，慢慢地就走到了平日裏開闊，此時游人異常多的護城河畔。

    每到上元節，護城河畔都少不了一個傳統節目——放河燈。

    河燈乃是祈福、祈願之物，寄托了投放着虛無缥缈的美好願望。盡管很多人都清楚，願望不是只靠求就能實現的，可每到此時，前來放河燈的還是絡繹不絕。

    “咱們也買一對放吧。”徐茂行和黛玉商量。

    黛玉正要笑着點頭，卻忽然目光一凝，指着一個賣河燈的攤子說：“你看那邊，是不是紫鵑？”

    徐茂行順着她的纖纖玉指看過去，只見遠處那少女身穿綠色襖子，銀紅馬面裙，頭上梳着元寶髻插着一對松鼠暫。

    那身量、那打扮，不是紫鵑又是哪個？

    但重點不是這個，而是……

    “紫鵑身邊那個是誰？狗兒呢？”

    兩人也沒心思放河燈了，找了個暗些的地方躲着，觀察紫鵑和跟在她身邊那個人的一舉一動。

    從肢體上來看，兩人之間相當克制守禮。但紫鵑臉上的笑容是前所未有的羞澀和喜悅，那位公子的耳垂在燈光火影的映照下，一直都是紅的。

    好一副郎情妾意的畫面！

    他們說笑着一起挑好了河燈，各自寫下了要許的願望，又一起去河邊放燈。

    紫鵑虔誠地雙手合十，默默禱告。那位公子則是時不時就要悄悄睜開一只眼睛偷看她。

    徐茂行笑着對黛玉道：“莫非紫鵑是遇見正緣了？”

    可回身一看，卻見黛玉的秀眉微微蹙着，不禁奇道：“怎麽，你認識那位公子？”

    “我沒見過他，但卻覺得他的相貌有些眼熟。”林黛玉沉着臉說，“他眉眼長得像趙太太，鼻子和下颚像趙三姑娘。”

    “啊，這就是那趙公子？”徐茂行吃了一驚，“紫鵑不會是明知有坑，還要往裏跳吧？”

    “我也不知道。”林黛玉搖了搖頭，心下有些憂慮。

    徐茂行安撫道：“紫鵑是個又成算的姑娘，想必事情不像我們猜測的那麽糟糕。咱們先別打擾他們了，等回去之後再問紫鵑。”

    黛玉點了點頭，一步三回頭地被徐茂行拉走了。

    因着這件事，接下來黛玉都不大有興致，又玩了半個時辰，徐茂行見她實在無趣，便勸着她一起回去了。

    家裏依舊是福嬸守着，徐祿家的身子沉，早就睡了，徐祿本人則被福嬸打發去守院門。

    “二爺和奶奶怎麽這麽快就回來了？”

    徐茂行道：“元宵燈會年年都是這般，今年也不過是少了宵禁，着實沒什麽意思。”

    ——他當然不會把紫鵑的隐私随口亂說，只好順嘴編了一個理由。

    好在從前他就喜歡到處跑着玩，算是見多識廣，徐祿也沒懷疑，把他們迎進來之後就把門鎖上，去後廚幫他們提熱水了。

    夫妻二人泡完腳之後，躺在床上商量了許久，覺得今晚就當他們沒有遇見過紫鵑。

    至于紫鵑和那位趙公子的事，就等她準備好了之後自己說出來。

    這個意見是徐茂行先提出來的，徐茂行道：“紫鵑的為人我也算了解，你應該比我更了解。有了除夕之夜的那番談話，她面對趙公子時，會更加謹慎的。

    在這個前提下，她還能和趙公子相談甚歡，甚至支開狗兒一起逛燈會，一起放河燈，必然有她自己的理由。

    如果我們什麽都不清楚，就急赤白臉地問了，讓她誤會我們不同意和趙家的親事，把好好的姻緣給拆散了，豈不是弄巧成拙？”

    他首先就排除了“紫鵑是個戀愛腦”這種可能性。

    畢竟，在黛玉和寶玉兩情相好的時候，就能對黛玉說出“王孫公子都是三房五妾，便是娶個天仙，不過三五日也就看作馬棚風了”這種話的人，怎麽看都不像有戀愛腦的基因。

    “你說的也有道理。”

    黛玉思索了一番之後，決定采納徐茂行的建議，對紫鵑和趙公子的事權當不知覺，任憑紫鵑何時準備好了，親口告訴她。

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