见他特意问了史家，福伯留了心，多问了一句，“二爷，可是这史侯府有什么不妥？”

    徐茂行摇了摇头，说：“没什么，只因他们家和荣国府有亲，所以多问两句罢了。对了……”

    提起荣国府，就难免问起黛玉的事，“这些日子，你是不是找人盯着荣国府呢？怎么样，他们家可是要办喜事了？”

    福伯没想到自己私下做的事都被徐茂行看在眼里，心下一时讪讪，干笑道：“真是什么都瞒不过二爷。”

    随后又丧气道：“真叫二爷猜着了，他们家是在陆续采办办喜事用的东西。也不知是不是有什么别的内情，每次出去采办物品，都要请清虚观的道士或水月庵的姑子跟着。”

    徐茂行心里明白，可不就是有内情吗？

    他们家哪里是正经办喜事？分明就是要给凤凰蛋贾宝玉冲喜呢。

    别家若是冲喜，办事都是越低调越迅速越好。也就是荣国府格外不同，或者说王夫人格外不同，疼宝玉和疼眼珠子似的，哪里肯委屈自家宝贝儿子半点？

    又要大张旗鼓的办，又要保证冲喜的效果，可不是买一样东西就要有道士、尼姑跟着吗？

    不过这话却不好明说出来，他便道：“谁知道呢，或许是他们的规矩格外不一样。”

    福伯在意的也不是贾家的规矩如何，而是另外一件事，“哎，原本林公退了咱们家的婚事，又把女儿送到外祖家，打的就是亲上加亲的主意。如今那贾家二爷都要另娶了，他们竟是不准备考虑林姑娘的终身吗？”

    说到这里，他不由泛起了嘀咕：“二爷，他们家打的主意，不会就是让林姑娘病死在闺阁里，好顺利贪占了林家的财产吧？”

    再想想贾家盖的那座省亲别墅，不知道多少银子打水漂似地投了进去。早先老爷还在任上时，就曾说过贾家在内的好些勋贵都只剩空壳子了，他们家哪来那么多钱盖园子？

    只怕林家的钱他们已经提前花了，生怕林姑娘出嫁之后，人家夫家来讨嫁妆呢。

    越想越觉得自己的思路没错，福伯不禁打了个寒噤，猛然抬头对徐茂行道：“二爷，不如咱们再拜访荣国府一回，明说了若是林姑娘嫁过来，咱们可以不要嫁妆。”

    虽然徐家也缺钱，但在福伯看来，自家二爷如今下狠心要读书，将来必然有一个功名。等有了功名之后，比起钱财来，林黛玉能带来的人脉才是更珍贵的。

    若说一开始徐茂行不了解这个大管家，如今紧密相处了这么久，如何还猜不透他的想法？

    福伯的思维虽然功利，但一切都是为了徐家，为了徐茂行这个主子，徐茂行只会感激他，哪里会有别的想法？

    也因此，他愿意对福伯多透露一些，遂安抚道：“福伯放心，就算荣国府里有人生了这想法，那老太君也不会眼睁睁看着自己女儿唯一的骨血出事的。”

    说到这里，他顿了顿，有些神情有嘲讽也有叹息：“说不得我与林姑娘的事，还要着落在那些要害林姑娘的人身上呢。”

    福伯先是不解，继而恍然，点头道：“二爷说得不错，贾家老太君年岁大了，靠她自己还不知道能护住林姑娘几年。若要长久地保林姑娘性命，自然是趁着她还能动弹、脑子还清明，先把林姑娘给嫁出去。”

    若是林姑娘以贾家养女的身份出嫁，能选择的人其实不少。无论是和贾家同阶层的勋贵家的次子，还是来京赶考的举子，都能给贾家带来利益。

    可正因贾母疼爱外孙女，不愿意拿她去换利益，徐茂行这个手握婚书，得到过林如海肯定的，反而有了非一般的优势。

    想通了之后，福伯越发觉得，自家二爷以往只是年少轻狂。如今老爷和大爷都不在家，二爷这不就立了起来了？

    且看资质、看心性，怕是比被老爷寄予厚望的大爷还要强一层呢。

    原本他还想着自己是世仆，又是积年的老仆，给自己的定位就是帮二爷立业，给徐家保留一丝重回权贵圈子的香火。

    但经了这两场事之后，他的心态逐渐就变了，变得真正以徐茂行的意志为主，再不敢把他当成不懂事的小主人了。

    于是他便询问道：“那二爷觉得，咱们何时再去荣国府一趟？”

    徐茂行笑道：“这回不必咱们主动了。若我没料错的话，不等那位宝二爷成婚，贾老太君就会先让人来找我。”

    福伯笑了，“那到时候二爷也能矜持矜持了。”

    徐茂行无奈地看了他一眼，知道他的心态还没有完全转变过来，虽然看好林黛玉，却对于自家上赶着的事有几分耿耿于怀。

    但这种思想很不可取。

    徐茂行正色劝道：“福伯，咱们是要结两姓之好，又不是两家官场博弈，何必计较谁占上风谁落下风？”

    福伯神色讪讪，默默鼻子道：“嘿嘿，二爷教训得是，是老奴想岔了。”

    徐茂行趁热打铁，又叮嘱道：“将来这门婚事若是成了，林姑娘就是咱家的女主人。我要安心读书，家里的事都由她来操持拿主意。你们对待她，该比对待我更尊重几分才是。”

    他的态度表明的十分坚决，福伯自然也慎重了起来，重重点了点头，“二爷放心，家里的事一切都由二奶奶做主。”

    徐茂行这才笑道：“还不是二奶奶呢。”

    福伯也笑了起来。

    果然又过了五六天，贾府的二管家林之孝亲自送了请柬来，请徐茂行次日到荣国府去赏菊吃蟹。

    此时已是八月下旬，正值菊花初绽，秋蟹渐肥之时，请客吃饭用“赏菊品蟹”做借口，是再寻常不过了。

    徐茂行心里明白是怎么回事，自然也不矫情，直接就答应了，又好生把林之孝送了出去。

    等再返回内院，福伯就忍不住激动之色了，一面夸赞徐茂行料事如神，一面就要去张罗明日赴宴的衣裳。

    见他实在高兴，徐茂行便也没扫他的兴，任由他去忙碌了。

    等到第二天一早他起来之后，福伯已经把马车雇好了。昨日准备的两身新衣裳，先拿过来一身给他穿上，又把另一身用蓝皮包袱裹好，以备不时之需。

    主仆二人乘车去了荣国府，早有贾母安排的人在侧门接他，把他直接引进了荣庆堂的前厅。

    这一次的接待就比上一次正式多了，虽然贾家的男人依旧没有露面，但邢王二夫人、王熙凤、东府李纨并贾蓉之妻胡氏都在。

    因着要商议的是喜事，李纨这个青年守寡的就要避讳了，徐茂行自然见不着。

    和众人见过礼之后，又陪着老中青三代妇女说闲话。这一次徐茂行没再装哑巴，而是在恰当的时候说几句讨喜的话，既不会让人觉得厌烦，又能捧得一群女人高兴。

    徐茂行这手哄人开心的功夫，从上辈子哄妈妈和姐姐就开始积累经验，这辈子又从小就把娘哄得把他当眼珠子疼，哪里是一般人可比的？

    就算是最见不得林黛玉好的王夫人，也觉得徐家虽是破落户，徐二这孩子还是不错的。

    她悄悄观察了老太太一番，见贾母也被徐茂行哄得笑逐颜开，心下微定，暗道：这下老虔婆可满意了吧？赶紧把林丫头嫁出去，省得来攀扯我的宝玉。

    这样想着，她又忙给王熙凤使眼色，就连贾珍之妻尤氏也没逃过她的眼神催逼。

    尤氏自来是个棉花团子，谁的气都能忍，主打一个谁也不得罪。但此时王夫人三番四次给她使眼色，她实在是不好推脱，只得顺着凤姐的话音说了几句好话。

    王夫人虽有不满，可因着尤氏平日里的表现就不如凤姐伶俐，也觉得她已经尽力了。

    尤氏见此，暗暗松了口气：总算是不用得罪老太太了。

    随即，她又有些怜悯地看了凤姐一眼。

    这些年因着凤姐管家，家里上上下下早把她恨透了。从前是有老太太护着，便是贾琏也要对她退避三舍。

    如今凤姐向太太靠拢，本就惹得老太太不悦，又在宝玉的婚事上帮太太敲边鼓，是真不怕老太太一怒之下就不管她了呀。

    又或者说，凤姐能安稳这么多年，真以为全凭她自己的手段吗？

    尤氏心里冷笑连连，却半点没有提点凤姐的意思。

    其实从前她们俩的关系还算好，毕竟两人都属于八面玲珑的人物，凤姐好出风头，尤氏偏能隐忍，性格实属互补。

    可自从在秦可卿的葬礼上，凤姐为了出风头答应了贾珍料理东府，尤氏心中就已有不悦。后来又出了尤二姐那档子事，凤姐简直把她的脸面扔在地上踩。

    泥人尚有三分火性，更何况有见识又有手腕的尤氏？

    如今她只冷眼看着，凤姐能一直得意也就罢了。只等其哪一日露出了颓势，她就上去踩一脚，务必让王熙凤无法翻身。

    不多时后厨柳娘子来报，说是螃蟹都已经蒸好了，询问何时摆出来。

    贾母便由鸳鸯扶着起身，笑呵呵地邀请徐茂行到沁芳亭去赴螃蟹宴。

    “徐家哥儿，你年轻力壮，就来扶我老婆这一把吧。”贾母对徐茂行伸出了手，同时也是递出了一个信号。

    王氏姑侄对视了一眼，彼此都露出了欣喜的笑意。

    ——老太太终于被她们说动了。