“老阎，你也别总这么想。日子虽然难过，但谁还没点烦心事呢？你看看院里其他人，家家有本难念的经。”何雨棚放下碗，语气平静。

    阎埠贵苦笑：“也是，我知道大家都有自己的难处，只是有时候觉得自己真是活得憋屈。”

    这时，院子里传来几声脚步声，何雨棚抬头一看，是秦淮茹带着棒梗从外面进来了。秦淮茹手里提着几个菜篮子，棒梗则跟在她身后，有点垂头丧气。

    “哎哟，何雨棚，吃饭呢？”秦淮茹笑着打招呼，看到阎埠贵也在，脸上露出一丝诧异，“阎大爷，怎么你不回家吃饭了？”

    阎埠贵摆摆手，没说话，显然不想让太多人知道自己家里的矛盾。何雨棚看了一眼秦淮茹，笑道：“中午简单吃点。你这是刚从菜市场回来？”

    “是啊，今天买了些菜，准备给孩子们加点营养。”秦淮茹点点头，然后看向棒梗，语气略带责备，“棒梗，你快回家洗手，准备吃饭了。”

    棒梗低着头，默默地走回自己家，一句话也没说。何雨棚注意到棒梗的神情有些不对劲，忍不住问道：“棒梗这是怎么了？看着不太高兴啊。”

    秦淮茹叹了口气，语气有些无奈：“还不是学校的事儿，今天棒梗和同学吵架，被老师批评了，现在心情不太好。”

    “哎，孩子嘛，吵吵闹闹也是常事儿。”何雨棚安慰道，“不过，棒梗最近这脾气确实有点急，得好好教教。”

    秦淮茹点头：“是啊，我也这么觉得。这孩子现在大了，有时候不好管。”

    她说完，看了眼阎埠贵的脸，忍不住问：“阎大爷，您这是怎么弄的？怎么脸上有伤？”

    何雨棚还没来得及回答，阎埠贵倒是自己开了口：“没啥，家里头婆娘手重了点，碰了一下。”

    秦淮茹一听就明白了，没再多问，转移话题道：“对了，何雨棚，听说你最近心情不错，又搞了不少新鲜玩意儿，是不是准备折腾点什么？”

    何雨棚笑了笑，摆手道：“哪儿啊，我最近也就是瞎琢磨点小事儿，给自己找点乐子。你说的是上次的‘鞭炮烟’吧，结果傻柱和许大茂都中招了。”

    秦淮茹忍不住笑起来：“那你这也太坏了，怪不得前几天傻柱脸黑黑的，原来是你搞的鬼。”

    阎埠贵这时也笑了：“何雨棚这小子就是鬼点子多，不过这院子里也需要点乐子，不然成天闷着，大家日子过得也没啥劲儿。”

    何雨棚耸耸肩，继续说道：“大家开开玩笑，日子也就这么过了。再说，院子里人多，总得有点事情调剂一下。”

    几人正聊着，傻柱提着饭盒从门口走进来，一眼就看到了坐在院子里的阎埠贵和何雨棚，他皱了皱眉，走近说道：“你们都在这儿啊？阎大爷，怎么今儿不在家吃饭了？”

    阎埠贵面无表情地答道：“不想回去，回去也吃不踏实。”

    傻柱嘿嘿一笑：“那你今儿跟何雨棚一起蹭顿吧，我这儿还有几个包子，一会儿吃完了拿过去给你垫个肚子。”

    “谢了，柱子，”阎埠贵勉强笑了笑，“我这儿坐会儿就行，没什么大事。”

    傻柱把饭盒放到桌上，打开盖子，露出了几个热气腾腾的包子。他拿起一个递给何雨棚，笑道：“来，何雨棚，尝尝我今儿做的，咱们食堂今天弄了点好料。”

    何雨棚接过包子，咬了一口，点点头：“不错，傻柱，你这手艺真是越来越好了，看来以后得经常去你那儿蹭饭。”

    傻柱得意地笑了：“那可不是，等以后你想吃啥跟我说，我给你弄。”

    几人边吃边聊，气氛逐渐热络起来。院子里的阳光洒在他们身上，虽然各自有各自的烦恼，但在这一刻，大家都暂时忘记了那些不快，享受着这一顿简单却温馨的午餐。

    就在这时，许大茂的声音从远处传来：“哎哟，这么热闹呢？我怎么没赶上？”

    何雨棚抬头

    何雨棚晚上出去遛弯，发现有人跟踪自己。

    晚饭后，何雨棚觉得屋里有点闷，决定出去遛个弯儿。四合院的大门口，月光洒在青石板路上，给街道染上一层淡淡的银光。此时的四九城安静下来，街上人不多，只有偶尔的脚步声和远处传来的低声谈话，显得格外静谧。

    何雨棚走在熟悉的街道上，呼吸着夜晚清新的空气，心里觉得一天的疲劳在这一刻得到了放松。他的思绪飘远，想着最近发生的种种——先是鞭炮烟的恶作剧，后是邻居们的各种琐事，生活虽然平淡，但偶尔也有点小惊喜。然而，就在他陷入自己的思绪时，身后隐隐传来一阵轻微的脚步声。

    “奇怪，怎么这么晚了还有人跟着我？”何雨棚心里一动，脚步放缓，但耳朵却更加警觉。他转了个弯，悄悄从眼角余光扫了一眼后面，果然，有一个模糊的身影跟得不远不近。这个人似乎很有经验，刻意保持着距离，不让何雨棚察觉得太明显。

    何雨棚心里一紧，思索着这人是谁。要说平日里，自己也没得罪什么人，顶多就是院里那些小打小闹，傻柱、许大茂那些人虽然跟自己有点过节，但也不至于在晚上跟踪自己啊。

    “难不成是有小偷盯上我了？”他心里警惕起来，脚步加快，想试探一下后面的反应。

    果不其然，随着何雨棚步伐的加快，身后那人的速度也略微提升，依旧保持着一定的距离。何雨棚心里暗骂一声：“看来这家伙不简单，难道真是冲着我来的？”

    走到一个巷子口，何雨棚突然停下脚步，转过身，假装系鞋带，想看清楚对方的脸。可惜那人动作极快，立刻躲进了暗处，根本不给何雨棚机会。

    “看来是个有经验的老手。”何雨棚眉头紧皱，索性不再绕弯子，直接快步朝四合院的方向走去。他打算引着对方回到四合院，看看这人到底要干什么。如果真是图谋不轨，院子里有这么多邻居，出什么事也能及时有个照应。

    可是就在他快到四合院大门口时，那跟踪的脚步声忽然停了。何雨棚站在门口回头看，发现巷子里静悄悄的，那人似乎已经消失了。

    “奇了怪了，这人到底想干嘛？就这么走了？”何雨棚心里满是疑惑，但表面上却没有表现出任何异样。他推开院门，慢慢走了进去，院子里依旧安静，邻居们大多已经休息。

    他回到自己屋里，刚坐下没多久，外面忽然传来一阵轻微的敲门声。何雨棚心里一紧，莫非跟踪自己的人又来了？

    他走到门边，谨慎地问了一声：“谁啊？”

    外面传来一个低沉的声音：“是我，傻柱。”

    何雨棚眉头一松，打开门，果然是傻柱站在门口，手里提着一个食盒。

    “傻柱，这么晚了有什么事儿啊？”何雨棚让开门口，招呼他进来。

    傻柱咧嘴一笑：“哎，我今天刚从饭店带了点好吃的，想着你也没吃晚饭，给你送点来。你也知道，咱们这儿食堂的饭菜有时候就那几样，换换口味嘛。”

    何雨棚心里虽然有些疑惑，但也不好直接拒绝，便接过食盒：“那谢了啊，傻柱。今天倒是挺客气。”

    傻柱哈哈一笑，坐了下来：“客气啥呀，都是邻居，平时你也没少帮我忙，今天这点吃的算不得啥。”

    何雨棚笑着点点头，心里却还在琢磨刚才的跟踪者。正当他准备开口问傻柱有没有在附近看到什么可疑的人时，院子里忽然传来一阵急促的脚步声，随后是许大茂的声音：“傻柱！你在这儿吗？”

    傻柱眉头一皱，回头看了一眼：“这家伙，怎么这么急？”

    没等何雨棚开口，许大茂已经冲到了门口，气喘吁吁地说道：“傻柱，何雨棚，你们有没有看到刚才有个人在巷子里鬼鬼祟祟的？”

    何雨棚心里一动，立刻追问：“你看到什么了？”

    许大茂咽了口气，满脸严肃地说道：“刚才我去小卖部买烟，回来的时候看到巷子里有个黑影，一直跟着你，后来他看到我就跑了。我还想追，可那家伙跑得太快了。”

    “黑影？”傻柱顿时来了精神，站起身来：“你确定是跟着何雨棚的？”

    “绝对没错！”许大茂点头道，“我当时也奇怪，为什么这么晚了会有人跟着你。”

    何雨棚皱起眉头，看来自己的怀疑没错。那个跟踪者果然是冲着自己来的，只不过现在还不清楚对方的目的是什么。

    “这事儿有点蹊跷，”何雨棚沉思了一会儿，“最近我也没跟谁有过什么冲突，按理说不应该有人盯上我啊。”

    傻柱点点头，若有所思地说道：“我看着也不对劲，难不成是哪个小偷盯上你家了？咱们这四合院虽然不富裕，可你前阵子搞那些鞭炮烟，可算出了点名声，难免有人惦记上。”