阿洛彻底转过身来,盯了她好几秒，像在确认他刚才没有幻听。

    迦涅唇线绷紧向下压。

    她一抬下巴：“不论你怎么想，我是队长,没理由放任队员不管。我也不会让卫队在我掌权期间闹出丑闻。甘泉镇是我处理的第一个事件,没处理好显得像是我的无能失职。”

    阿洛对这个说法没做评价,快速凭空写：

    ——你真的要来

    她反问：“你打算阻拦我”

    阿洛心思在别的地方，没多纠结。

    ——我的马车

    “可以——”迦涅想象了一下与阿洛同乘，即刻改口，“不,我先回家拿些东西,正好小雪好几天没出去兜风了，之后我直接过去。”

    他没坚持，点了点头便继续下楼。

    “你不带其他人”

    黑发青年抬眼看向楼梯顶端的迦涅，又垂眸瞥了一眼自己的双手，哂然摇头。

    他不想承认，但如果他们两个都解决不了问题,再带多少人都没用。

    时隔大半个月,迦涅再次来到北部河谷。

    千塔城地区四季分明,暑气减褪，秋意更浓了。山腰处的林木已经染上几笔渐变的橙红明黄,山下蜿蜒流淌的河川不甘示弱，忠实地映出高阔的天色，蓝得有些妖艳。

    开阔的河谷和乡间舒爽强劲的凉风都让骏鹰兴奋，小雪一边飞一边清啸，有力的鹰鸣在山谷间回荡。

    仿佛在应和骏鹰的叫声,甘泉镇外围升起一团橙红色的烟雾,迦涅调整方向,骑着骏鹰朝烟雾源头降落。

    发信号的果然是阿洛，他已经安顿好自己的车马，半坐半靠在镇外农庄的栅栏上，远看双腿和影子连成异常修长的一条。

    迦涅没想到他会等她。在她的预想之中，阿洛大概会率先进去把问题解决得差不多，然后再对她到得太晚冷嘲热讽。

    她骑着骏鹰缓慢踱近，阿洛慢吞吞站直了。

    看清她的脸，他忘了眨眼。

    小雪来时一通尽兴猛飞，迦涅的脸颊被风吹得红扑扑的，眼睛也显得很亮。

    再加上她换上了浅茶色的骑装，相较宽大优雅的法师长袍，这副打扮更加活泼，没什么名门继承人的压迫感，让她比平日里看起来更符合二十出头的年龄。

    “什么”她摸了摸自己的脸，但戴着手套，什么都摸不出来。

    阿洛面无表情地耸肩，岔开话题，指着骏鹰，示意她找地方安顿一下这头显眼的神奇生物。

    骏鹰歪了歪大脑袋，盯着阿洛看了片刻，忽然友善地欢叫一声，挨到他边上用头蹭他的身体。

    迦涅面无表情地看着小雪疯狂对阿洛撒娇，懊恼的情绪顺着血管抵达指尖。乘坐阿洛的马车，和他一路上半句话不说大概也比现在这样要好。

    她抓着缰绳的手用力又用力。隔着手套，绳索勒得她掌心微微发痛。

    小雪对主人内心起伏一无所觉，它像是一下子回到了黏人的幼雏时期，热情地绕着阿洛上下左右无死角地表达喜悦。

    阿洛原本绷着脸，没几下就被蹭得发笑，抬手轻轻抚摸它的额头和鹰喙。

    骏鹰都很聪明，记忆力绝佳，能凭声音气味辨识出以前仅有一面之缘的人类，更不用说见证它第一次振翅飞行、陪伴它长大的老朋友了。

    阿洛略微抬眸，与迦涅目光相碰。他手上的动作缓下来，脸上的微笑也消失了。

    小雪深感自己被冷落，不满地咕噜着继续去顶他的手心。

    “够了。”迦涅干脆从鞍上翻身下来，呵斥着把骏鹰往后扯。

    小雪困惑地低鸣，前肢不耐地刨地，还有些不死心，要继续往阿洛那边凑。

    正如它不会明白为什么刚才还很享受飞行的主人情绪会突然转冷，它同样不理解为什么阿洛明明看起来依然很喜欢它，之前却毫无征兆地突然消失好久。

    阿洛从肩膀上摘下蹭到他身上的短羽，摸过骏鹰的手空握了一下，垂落身侧。而后，他索性往旁边迈了一大步，与小雪彻底拉开距离。拍拍手掌，在空气中写：

    ——甘泉镇有古怪，我放飞的机械先锋都进镇后消失了。步行靠近比较好。

    迦涅朝小镇的方向看了一眼，微微皱眉。

    确实奇怪。初次来访时那股让人不安的寂静再度笼罩了甘泉镇。就连这个镇外的农庄也安静过头了。

    而她感觉不到任何昏睡类魔法的气息。

    迦涅原本打算骑着骏鹰在甘泉镇上空巡视一圈，但她向来疼爱小雪，现在这情况摆明有问题，她不会无把握地让它冒险。她于是把缰绳绕到鞍上收好，喂骏鹰一把零食：“找个安全的地方玩，回去的时候我叫你。”

    骏鹰啄了她的手掌一口，又歪头看了阿洛一眼，展开翅膀飞入山林深处。

    “你还发现了什么线索”

    阿洛用行动回答问题，率先往前走。

    迦涅翻了个白眼，加快步子追到他旁侧，绝不落到他身后。

    北部河谷是玻瑞亚最安全的地区之一，很少有兽灾。因此甘泉镇不仅没有墙体之类的防御设施，甚至没有明确的边界线，随时可以扩张。

    镇南有一片夯实泥土的空地，表面撒了细沙。在每周的祈祷日，这里总会聚集起商人和农人们的板车篷车。贯穿小镇的石板主街也从此处向北延伸。

    于是这片空地就算是小镇的南侧入口了。

    还没走到空地边缘，迦涅就微微扬起眉毛。近旁有非常细微的魔力波动，如果来的是其他人，未必能那么快察觉异常。

    这片土地正渗出一股令人不快的阴冷气息。仿若无形的粗壮藤蔓，悄然缠绕住她的脚踝而后往上攀附。

    每迈出一步，这感觉就越发明晰。

    迦涅立刻勾画符号，凝聚出两个光球飘在身侧。洁净的白光略微压制了土地散发的阴郁气息，但那股正在步入异常地界的紧张感没有丝毫缓解。

    阿洛回头一瞥，没有询问她为什么要在大白天召唤光球，只顺着她的目光，若有所思盯着地面看了几秒。

    再往前走了片刻，他突然驻足，做了个请她继续的手势。

    迦涅凝神戒备，屏息迈出下一步。

    没有异常。

    她依然站在空地边缘。

    不。迦涅余光望见阿洛的身影，瞳仁顿时惊愕地扩张：她刚刚明明向前了一步，但是怎么又回到了阿洛边上

    胸口皮肤传来微微的灼热感，是她贴身佩戴的护身符在发烫。

    这枚护符的主要功效是抵御各类幻术邪术，弥补专精龙魔法之人在这方面的弱项。

    护符自动生效，这意味着刚才有法术试图操纵她的精神，但没有完全成功！

    “有人封锁了甘泉镇，不让外人进去”迦涅说着又试了几次。每次她都在反应过来之前，就倒退回了阿洛身边。

    这情形在旁观者眼里大概颇为滑稽，但在迦涅恶狠狠的瞪视下，阿洛即便想笑也憋住了，沉默地别开脸。

    过了几秒，一行光屑组成的词句从他那里飘到了迦涅眼前。

    ——我放出去打探情况的装置进入甘泉镇之后，就会突然失灵脱离控制。我试着从几个不同的方向闯进去，全都是一样的结果。

    阿洛还顺手涂抹了几笔简笔画，形象地描绘出他的装置闯进甘泉镇的路线。他停顿了好几秒，而后才不太情愿地抬手又写：

    ——能解析出法术的具体性质吗这方面你比较在行。

    迦涅强压住上翘的嘴角，淡淡应道：“可以。”

    说着她调匀呼吸，阖上眼帘，控制着极微量的魔力向外悄然延展，寻找刚才她撞上的法术边界。

    阿洛没有打扰她，自顾自站在一步外侧头看风景。

    良久，迦涅睁开眼，他立刻侧眸看向她。

    “这里异常的魔力波动有两种。一种是从土地散发的邪恶气息。是我不知道的种类，但是让我很不舒服。

    “另外一种，也是最明显的，来自隐蔽精巧的高等环境魔法，融合了幻术和空间魔法，主要功效就是封闭、隐匿还有遗忘。普通人撞上这道屏障，大概会忘记要进甘泉镇这回事。”

    阿洛闻言眸光微动，领悟了什么，脸色变得有些难看。

    迦涅扯了扯嘴角：“就是你想得那样。这魔法很像是幽隐教会内部的独特传承。”

    幽隐教会供奉的是帷幕女士——玻瑞亚信徒最多的正神之一。

    千年前的大灾变末期，龙和精灵等神话种族在惨烈的神战中几乎绝迹，原本行走于大地的神明抛弃了玻瑞亚，远渡灵性之海另一端的祂们不再注视这片土地。幸存的神话生物也大都跟随这些神灵离去。

    唯有帷幕与传火两位双生女神没有切断与地面的联系，依旧聆听人类的祈祷。

    帷幕女士掌管着死亡的帷幕，所有人在生命的尽头都会穿过祂编织的迷梦，忘却一切，精神在祂的神国获得永久的安宁，失去记忆的灵魂则归还灵性之海。

    环绕玻瑞亚的迷雾海是帷幕女士的化身，祂的信徒因此视所有的异世界为禁忌，认为来自其他世界的漂流物都会成为摧毁玻瑞亚的种子。

    像样一些的村镇都会有幽隐教会的圣所或是教堂，甘泉镇也不例外。

    点缀着玻瑞亚各个领国的信仰防线既是庇护，也是监视。

    如果有异界之门开启，又或是任何疑似漂流物引发的异常事件，本地的低阶神官往往是处理事件的第一波人。如果她们认为无法独自处理，就会写信上报，请求近旁城市的主教堂派人协助。

    迦涅在连片的红屋顶中找到深蓝色的教堂尖顶。她盯着那里看了片刻，又伸手朝无形屏障所在的位置探了探，淡声说：“有引路人先一步来了。”