“新婚妻子”。

    短短四字，如明火燎过舌尖，烫得赵浔嗓音微微发颤。

    虞茉怔了怔，含着汤钥瞥向他透出浅红的腮畔，不解他为何忽而一副含羞带怯的神情，倒衬满室高悬的秀丽山水画黯然失色了。

    赵浔唯恐她多虑，清了清嗓，镇静解释：“姑娘容姿不凡，扮作婢女难以令人信服，加之林公子月前方成婚，与新妇既亲且疏，是以顶替他二人的身份最为稳妥。你我只需维持本色，即能‘入戏’。”

    成婚前，林承玉与妻子王惜贞仅在相看时碰过一回面，与生客相差无几。

    成婚后，倏然有了世间最为亲密的身份，却对彼此的品性、喜恶、习惯一概不知，离熟悉尚远。

    如此听来，与她二人极为相似。

    虞茉品了品“既亲且疏”四字，略有所悟，轻巧地答说：“行啊。”

    见她应允，赵浔面色愈发的红，垂眸半晌不言语。他心中一面不由自主地生出窃喜，一面深谙此举实非君子之道。

    当真需行至这一步么？

    非也。

    可他竟顺着林承玉信中的计策而为。

    个中缘由，赵浔隐隐有了猜测，只他初涉此境，难免迷惘。是以暂且随心而为，走一步看一步，直至他日能游刃有余地掌控。

    虞茉悄然欣赏过美人含羞，见他面色恢复如常，故意揶揄道：“既是夫妻，那你万万不能左一个‘虞姑娘’，右一个‘虞姑娘’，是也不是？”

    是。

    可不论尊称一声“夫人”，抑或是直呼闺名，赵浔皆羞于启齿。

    他嘴唇翕动，生硬地转移话题，“尝尝这道冰雪冷元子。”

    虞茉：“......”

    但因着赵浔窘迫的模样十分下饭，她吃至七分饱方停筷，体贴道：“你且忙去罢，不必送我回客栈。”

    话毕，轻巧扫了眼下首的庆姜，“待凉快些，我去成衣铺转转。”

    赵浔顺着她的视线看去，莫名气闷，只佯作漫不经心地道：“便留庆言陪你，他乃长随出身，心思细腻。”

    可转念一想，庆言实为忠仆，事事偏颇与他，对虞茉难免会有微词。

    终究舍不得委屈了她，遂深深吸一口气，艰难道：“还是庆姜罢。”

    虞茉：“......”

    派个人而已，用得着这般纠结？

    --

    时近酉时，暑气稍歇，庆姜随虞茉出了酒楼，驱车赶往南门街。

    临下车，她戴好帷帽，免得生出事端。

    饶是如此，行走间群裾荡漾，步步生莲，引得一众行人回首驻足。

    庆姜手持长刀，抱臂环顾，摆出凶神恶煞的门神模样，倒止了男子们意欲攀谈之心。

    虞茉兀自进入钱庄，略略打听后，得知需有户牒此类证明身份的文书，方能开办户头。她并不失望，取出金锭，恋恋不舍地推与伙计，折换成便于存放的银票。

    离钱庄不远，有镇上最大的成衣铺。先前简单置办过三套，足够换洗，可料子平平，磨得后颈发疼。

    既摇身一变成了小富婆，她也不委屈自己，摘下帏帽，径直同女东家道：“敢问掌柜的，时下流行什么？”

    如此姿色，东家自是过目不忘，出了钱柜，主动为虞茉推介，一面攀谈：“夫人今日怎的独自来了，可要为您夫君也置办几身？眼看着天儿愈发的热，择些轻便颜色才好呢。”

    提及“夫君”，虞茉短暂错愕。

    她知是东家误会了自己与赵浔的关系，念及正绾着妇人发髻，干脆落落大方地应声：“那敢情好。”

    虞茉对古人布料无甚心得，却能摸出亲肤与否，挺括与否。

    遂挑了薄雾浅紫烟纱外裳，并一袭粉衫黄裙，又为赵浔置办了竹青、月白等轻便之色。

    “夫人头饰委实少了些，不若再瞧瞧相配的玉簪、华胜？”

    伙计依言将人引至柜式多宝格前，只见首饰、腰带、荷包等物一应俱全。

    虞茉起了慢挑慢拣的心思，东家还需招待旁的客人，福身告退，由庆姜陪着继续打量。

    “恩人姑娘。”庆姜悄声道，“主子吩咐过，您看上什么只管买便是。”

    “哦？我若是瞧上这间铺子了呢。”

    庆姜掂量过手中银票，言简意赅：“买。”

    虞茉“扑哧”笑出了声，转头问他：“为何唤我恩人姑娘，你家公子教的？”

    “我自个儿琢磨的。”庆姜挠挠头，腼腆道，“主子道是您救了他，那便也是救了我们一命。”

    若太子殿下果真命丧江南，圣上悲恸之下，不知会钦点多少人陪葬。

    是以，庆姜由衷感激虞茉。

    她却腮畔一烫，但笑不语。只因赵浔活下来纯属是他自己福大命大，谈不上是虞茉的功劳。

    可赵浔既如此告知部下，她便大大方方承这个情，多赠几样回礼好了。

    虞茉问：“你家主子喜欢什么？”

    庆姜眼神微凛：“主子的喜恶乃是禁忌，不得散播不得讨论，也不得轻易表现。”

    “哈？”

    她诧异地启了启唇，忍不住腹诽，“家里是有皇位继承么，这般严苛。”

    也罢，江父贵为一国将领，家教严一些，待上了沙场，存活几率也大一些。

    不全然是坏事。

    虞茉选中一个钱袋，邀庆姜参谋：“桃粉好看，还是碧蓝好看？”

    庆姜沉吟片刻：“玄色。”

    “……”

    最后，她干脆将三种颜色悉数买下，玄色赠予庆姜。

    不为笼络人心，单单是选择困难罢了。

    正当虞茉对着点翠蝶钗与金镶白玉钗举棋不定，一妇人不请自来，和气道：“你年岁轻，更该选些鲜亮的，总归压得住。”

    她闻声偏过脸，见妇人约莫而立之年，形容端正，身后跟着侍女三人，想来是丛岚的富贵人家。

    待瞧清虞茉的脸，虽同为女子，妇人仍是惊艳得怔忪几息，继而掠过她显然出自生手的发髻，明着打听起：“姑娘当真许配人家了？”

    虞茉未曾料想生客会关切自己婚配与否，也不绕弯子，柔柔道：“夫人为何有此一问？”

    “我并无恶意。”

    妇人体态丰满，有仁慈之相，恳切地解释，“方才姑娘一踏进铺子，顿觉内室亮堂了几分，谁人会不生出亲近之意？且我观姑娘不似贫苦出身，按说夫家当极为珍视才对，怎会连丫鬟也不指派几个，故而有些好奇。”

    她默了默，猜不出言下之意，客气道：“……说来话长？”

    见虞茉并未矢口否认，妇人也大方道明来意，笑着说：“我儿今年十又有八，相貌端正，来岁正要参加乡试。姑娘若是尚未婚配，不知家在何处，可否告知一二。”

    虞茉从听得云里雾里到渐渐明晰，原来妇人是在替儿相亲。

    她放下戒备，“含羞带怯”地别过脸：“承蒙夫人高看，只我岁初已经成婚。”

    庆姜在一旁听了个全乎，心道身为殿下的侍从，有必要为主分忧，遂朝虞茉福身揖道：“夫人，天色不早了，公子该等急了。”

    有他佐证，妇人难掩失望，连叹两声可惜，被拥簇着出了铺子。

    见状，庆姜悄然松一口气。

    虞茉不疑有他，只当庆姜是替自己解围，捻起点翠钗，道：“再去一趟当铺，然后回客栈。”

    不知是被主人遗忘，还是赵浔的确忙碌，发冠并未赎回，也不见人提起。

    虞茉轻车熟路地进了当铺，掌柜的一见她来，主动迎上：“客官要典当还是赎物？”

    “我夫君前几日在贵铺当了发冠，您可有印象？”

    掌柜的称“是”，命人取来螺钿首饰盒，笑得见牙不见肉：“客官有所不知，您夫君选了死当，若是想拿回去，只能出价买咯。”

    出价另买，显然高于当初典当的价额。

    虞茉不动声色地扫一眼掌柜的，猜测发冠成色极好，在丛岚之地有价无市，是以对方态度较初时殷勤。

    毕竟，与其让好东西烂在铺子里，倒不如薅她一笔，换得真金白银。

    稳妥起见，她唤来门外的庆姜，打听：“你可知这发冠值多少？”

    待庆姜瞧清此为何物，面色变了变，耳语道：“恩人姑娘，这发冠断不能流落在外。”

    寻常人见了，只当是富家子弟的玩意儿，可若有官身的人见了，保不齐能端详出实乃宫中之物。

    虞茉从他肃然的语气中猜出与身份有关，毕竟影视剧中，纸张、布匹亦能溯源。

    当时，赵浔选择抵押私物，想来是冒着被敌人先一步察觉的风险。难怪敏感警觉了些，自己却为此同他生气，着实不该。

    她心中不由得愧疚难当。

    庆姜付过账，二人趁着黄昏回至客栈。

    虞茉因心有余悸，晚膳简单应付了几口，一面翻看闲书，一面等赵浔。

    说来也好笑，尚在虞府时，丫鬟成群，连就寝也有一两位陪在外间的小榻。

    后来，山洞、村落，皆因种种缘由与赵浔共处，以至她此时独享偌大厢房，竟觉得有些空旷。

    夜色渐深，长街之上只余星星点点的夜归人。

    久等不来赵浔，她难以静心，干脆合起书，倚在罗汉床出神。

    直至远处传来缥缈朦胧的打更音，窗外长廊，两道轻微脚步声响起。

    虞茉眼睛亮了一亮，忙拢紧外袍迎了上去，方要移开门闩，又警惕地止了动作。

    一门之隔，脚步声一同顿住。