南宫勋有济世之才，他伴她十几载，为她出谋划策，为她排忧解难，暗中扶持她一路坐稳执政太后的位置。

    两人之间是为君子之交，虽时常见面，却始终保持着分寸，多年相安无事。

    可在她的那位养子小皇帝大婚执政那年，闲言碎语突然如风一般席卷了大梁的皇城。

    几位宗亲并位高权重的辅臣在小皇帝大婚之前，逼着她处决了南宫勋。

    她气得在金銮殿的珠帘后拂袖而去，还杀了几个谣言生事之人。

    此举不仅没平息，反而让那些流言便越来越不堪入耳。

    没过几日，年近七十的尚王爷拄着拐走，颤颤巍巍的从王府一路走到宗庙，最后跪在祠堂里，让人进宫说请太后移驾宗庙。

    等叶流锦赶到时，尚王爷已经跪了有大半日。

    “臣今日请太后来，是有几句话要说。”

    尚王爷的年纪实在太大，说话吐字有些不清，可落在叶流锦耳朵里，还是让她有几分动气，“老王爷这也是听了那些污言秽语，来责问我？”

    “非也，”尚王爷并未看她，只是看着供桌上燃着的供香，“你是大梁的太后，是非对错，自有祖宗看着你。”

    叶流锦听了这话，脸又沉了几分，还是给了他脸面，“老王爷想说什么就说吧。”

    “太后可知，都十几年了，为何现在这流言才传出了宫墙？”

    “他们怕了，”叶流锦的声音寒意彻骨，“皇帝即将大婚亲政，他们怕我不还政。”

    “那太后可有想继续把持朝政的念头？”

    尚王爷的提问却让叶流锦沉默了片刻。

    她说不出“没有”二字，无论是谁，尝过权利的滋味，都难以舍弃放手。

    “哎，”尚王爷长叹一声，“宗亲和辅政大臣们的忧虑便是在此。”

    “太后执政十几载，掌生杀大权，位于一人之巅时间太久了，即便是陛下亲政，您又岂甘心放权，可不放权不行啊，陛下大了，我大梁的君王也该在世人面前露脸，以后做一个造福百姓的好皇帝。”

    “说这么多，无非是觉得南宫勋是哀家的左膀右臂，你们想杀了他，是想先断了哀家的羽翼，然后再对付哀家就容易多了是么？”叶流锦颇为恼怒，冷冷的看着冠冕堂皇的尚王爷。

    “哀家不会如你们的愿，南宫勋不会死，”叶流锦咬牙，“等皇帝大婚之后，哀家就搬去行宫，还权给他。”

    这是叶流锦的缓兵之计，没想到尚王爷却突然动了怒，“你......你真是愧对先帝，愧对萧家的列祖列宗啊，先帝当年不顾天下悠悠之口，封你为贵妃，连沈皇后都要避你锋芒，又为你过继子嗣保你荣华富贵，你却不守妇道，实在是令人羞愧！”

    尚王爷曲解了她的意思，以为她要带着南宫勋去行宫逍遥自在。

    “放肆！”叶流锦一口气闷在胸口，怒斥道，“哀家与他，从未有过任何越矩之事，岂容你这般污蔑！”

    “那就杀了他！”年老体衰的尚王爷突然激动的脸都涨红了，“杀了他，以证清白，以证你还政的决心。”

    叶流锦怒不可遏，她是太后，何须自证？

    正欲拂袖而去，突然看到尚王爷艰难的爬起来，绕过供桌，竟然伸手拿下了萧昭衍的牌位走了过来。

    “你敢对着先帝发誓，说你与司天监的那个人毫无龃龉，你还政的心日月可昭么？”

    叶流锦看着黑檀木上描着金边的字，仿佛被人抽干了力气。

    “你要是好好活着，我又何尝会被人逼到如此境地。”她喃喃的低语了一句，然后用力的从尚王手上夺过牌位，用衣袖一点点的拭去上面留下的指痕，小心翼翼的放回原处。

    “老王爷，”叶流锦冷语如冰，转身离开宗庙时警告道，“哀家念你为大梁立下赫赫战功，今日饶你对先帝不敬之罪，你若再敢出言不逊，小心晚节不保。”

    她不想还政，她好不容易才走到今日的地步，怎么甘心把苦心经营的大好局面拱手让人。

    大梁在她这十几年的治理下，民富兵强，安居乐业。

    盛京更是夜不闭户，路不拾遗。

    西边的突厥已俯首称臣，南边的戎狄早就达成联盟，永不来犯。

    这些都是她日夜伏案，呕心沥血得来的。

    难道仅仅因为小皇帝成年了，她所有的辛苦就能被别人坐享其成了？

    不可能。

    在回宫的路上，叶流锦眼里的杀意翻滚。

    谣言？

    她堂堂执政太后，岂会在乎这样的东西。

    可她这次却失策了，低估了一个时代对女人的苛刻。

    哪怕她是大梁最尊贵的女人，依旧逃不掉贞洁清白的羞辱。

    不止文武百官上奏逼她。

    那年进京赶考的读书人也聚在一起讨伐她，骂她牝鸡司晨、豺狼成性，残害忠良，屠杀族亲，把她形容得如同十八层地狱爬上来的恶鬼。

    事情愈演愈烈，到最后，小皇帝亲自来建章宫，跪在她的脚边哭得肝肠寸断，求她不要再一意孤行，与天下为敌

    读书人是天下的根本，动摇了他们，便是自毁根基。

    鸩酒是叶流锦亲自端给南宫勋的。

    两人对席而坐，沉默无语。

    南宫勋如往日一样的平静，坐直了身子，“如果能选择的话，你可愿意放下权势，随我出宫隐居山林？”

    这突如其来的一问，却让叶流锦心剧烈一痛。

    “不能。”叶流锦落下一颗泪。

    “还是放不下权势？”

    “不是。”

    “那是为何？”

    “你是我的老师，也是我的益友，”叶流锦泪如雨下，“可我有夫君，我从来没有忘记过他，我只恨老天爷不公，让他耗尽心血，早早的去了。”

    “原来如此，”南宫勋苍白的手指端起酒杯，声音低得如同落叶，“我......只是问问。”

    其实根本没得选，可他就是忍不住想问。

    “你想他么？”

    “想。”叶流锦斩钉截铁。

    “我要走了，”南宫勋抬眼，明眸澄澈，“临别之际，再送你一样东西。”

    他摘下身侧的玉佩，递给叶流锦，“传闻这是上古的神玉，它能在你魂归之际，带你去找你最想见到的人。”

    “你呢，”叶流锦猛然出声，“你没有想见的人么？”

    南宫勋目光微凝，摇头道，“没有吧。”

    他端起鸩酒，叶流锦突然拦住了。

    “我送你走，送你离开这里，从此你就自由了……”

    叶流锦的声音颤抖得不成样子。

    她用一双手试图夺下酒杯。

    “你走吧，你……”

    南宫勋深深的看着她，眸色幽深沉坠，仰头将鸩酒一饮而尽。

    他不想走。

    他愿意死在她手中。

    “对不起，对不起。”

    叶流锦看着他缓缓倒下的身体，泪水点点落下。