快舟漂进京都城内，停在一处官家码头。码头上早有俗道在此等候。

    杨暮客本来还要结算船资，船家不收。

    船家说这快舟受官家雇佣，要与官家结算，不敢违规私自敛财。

    登上飞舟之后，直奔城外的国神观而去。

    看着周边景色，杨暮客心中有定数。

    前一晚，敕令布下后，在那莱阳运河一段占卜，得卦归妹，六五。吉。此卦得出后心血来潮，人身将成。

    其卦本意是皇上纡尊降贵把妹妹下嫁，妹妹的衣服还没那陪嫁的好，馋了，看了好几眼肉。

    引申到杨暮客自己身上，则是他要抛却身份，不要计较细节，与人以和为贵。虽然没得到好的待遇，但要注重内在德行，不能肆意妄为。

    与上次从阴间过来不同，这次直接肉身抵达。才能看出这国神观宏伟。

    高山云间，亭台楼阁时隐时现，栈桥下是滚动的云雾。高大的门楼上挂着国神观的牌匾。

    粟岳领着几个老道士站在门楼下等候。

    待飞舟落下，粟岳快步上前，拉着杨暮客的胳膊向其余几位俗道介绍道，“这位是云游的大可道长。善五行术法，占卜易数。大可道长，这位是国神观的明题长老，这位是郎秀长老，这位是董慧居士。”

    杨暮客挨个作揖，“贫道有礼，拜见诸位。”

    老头儿们也一同作揖回礼，“恭迎大可道长来访。”

    登上石阶，穿过庭院广场。粟岳没领着杨暮客去供奉国神的大殿，而是去了后院的厢房。招待杨暮客吃了一餐，而后其余人依次离开。而后粟岳把杨暮客带到了休息的精舍。

    粟岳起身到神龛前上一炷香，国神从神像上走下来。变成了一个少年道士。粟岳看不见少年道士，穿过了喂丹童子的身体，对杨暮客说，“大可道长且先歇息。一路劳顿，待休息好了，身体轻快之时，道长随我去一趟东宫，殿下时常念叨您呢。”

    “好。”

    粟岳掩门而去。

    杨暮客打量了下国神，“阅琅啊。这些年酿了多少流浆？又炼了多少炉丹丸？”

    阅琅轻轻叹气，“回禀祖师，也没多少。”

    杨暮客搓搓指头，“不应该啊，周遭的郡县城隍生魂都凑不够数。”

    “数目虽多，质量却差。优中选优，寥剩无几。”

    “你不该叫国神，而应该叫国厨。帮着一城的勋贵杀人取肉，这些年就没喂出来几个妖怪？”

    阅琅道童知晓这祖宗是动了真怒，老老实实应道，“宰杀有道，不留生魂。所以喂不出来妖怪。”

    杨暮客端着杯子抿口茶，“上次来得匆忙，你说这国神观以后是捕风居，那河上是合悦庵。可后来贫道听得怎与你说得不一样？”

    “小神也是道听途说，臆测而已。”

    杨暮客瞥了眼燃着的香火，“贫道累了，咱们改日再谈。”

    “是。”

    一觉醒来，外头早有道童候着，帮他开门，再领着去了粟岳的居所。

    粟岳住在一栋竹楼里。

    竹楼鬼气森森，这老道士也是一个养鬼的好手。茂盛的百节竹是用鲜血灌溉。幽魂不停游荡，却又井然有序。这是一个阵法。

    粟岳穿上了紫衣道袍，头戴金冠。笑着问杨暮客，“大可道长看出了名堂没？”

    “这鬼阵结得严实，尊师住在里头不怕折寿么？”

    粟岳捋了捋胡须，“岁神殿的俗道供奉修行之法，罗朝传下来有数千年，自然有法平息阴气隐患。大可道长若是想学，老道也可以把那秘籍借给道长一观。”

    杨暮客摇头，“算了，贫道修的是人道功德。这鬼神之法习来无用。”

    粟岳领着杨暮客往前走，继续说，“大可能掐会算，自然不缺延寿之法。功德延寿，堂堂正正，老道羡慕的很呐。”

    二人到了飞舟上。

    金炁西来，飞舟飞得不甚稳当。飞舟进城后停在了皇宫外，粟岳领着杨暮客下了舟桥，随着太监进了东宫。

    东宫里冷冷清清。

    太子告诉杨暮客，“吾儿传信，正阳国神沉眠不醒，不收贡品。需有缘之人点醒。我罗朝道士当下都是庸合法统，与麒麟无缘。本王便想到了大可道长。大可道长通关文牒中有写，曾入冀朝官祠礼拜。供奉冀朝国神香火。想来大可道长是与麒麟有缘的。”

    杨暮客自是老实作答，将在冀朝国神观的事情一五一十说得清楚。只是礼拜而已，算不得有缘。

    太子笑了声，“其余八家也都供着麒麟。但请这些俗道来，本王怎能放心。这是我罗朝社稷大业之事。土地元灵，不能遭他国气运沾染。本王以为，大可道长是最合适的人选。”

    杨暮客面色无奈地点了点头，“不知殿下要贫道如何去做？”

    太子拿出一块玉佩，而后用果刀将掌心割开，攥住玉佩，递给杨暮客。“请大可道长代替本王前去祭祀。由国神观安排好炁网通道，一来一去，不出五日。贾家商会当下忙着集资筑堤，怕是贵家一时半会也来不得京都。你求功德，本王求安稳。咱们各取所需，在我罗朝，贾家商会的功德定然能圆满。这是本王的保证。”

    杨暮客其实心里比谁都急，能不着急么。成就人身的大事儿呢。但还是得端着，要有姿态，要有德行。

    于是乎，他谦让地说，“但太子殿下当前诸事繁多，罗朝北境之事贫道也多有耳闻。家姐一事不该劳殿下烦心。殿下欲请贫道代为敬神。按理来说，贫道是功德修士，无职无权，不能住持祭祀国神。更何况是一个已故法统国神。但解人之难亦是功德，贫道从不在乎功德大小，只分做与不做。”他上前接过玉佩，“请殿下放心，贫道定然协助王子将祭祀之事办好。”

    太子眯着眼笑了，“吏部和御史台清查出了一大批贪官污吏，巧了没地让他们去。大可道长不喜将女子发配到骨江上做优伶。一道都送去南方筑堤，我罗朝不缺钱财。比冀朝的日子还要好过些。他们当下缺粮少棉。寒冬来临，本王还欲通过不凡楼，与冀朝达成粮食和棉花贸易。大可道长可以代本王书信一封，告知贾东主，一定要帮助我罗朝做好这单生意。”

    杨暮客收起玉佩赶忙抱拳作揖，“太子殿下仁义。有如此圣主继承大统，想来罗朝来日可欺。”

    太子罗沁双手拉住杨暮客胳膊，“道长言过了。本王只是怀着一颗歉疚之心，补偿这世道。”

    杨暮客笑着说句俏皮话，“亢龙，有悔。”

    太子点点头，“但愿我罗朝能度过这灾劫。”而后他小声地说，“国神曾经说，唤醒山中麒麟，要拿着一把钥匙，还回麒麟尸体。”

    杨暮客看了眼粟岳。

    粟岳老实答道，“老道求神，国神不应。”

    杨暮客当下掐了个请神诀，金光一闪，四个金色大字凭空显现，“来观中取。”

    太子长吁一口气，握住杨暮客的双手，“拜托了。”

    出了东宫。杨暮客眯着眼看着湛蓝无云的天。

    既然接下任务，能任务失败。这个过场任务，怕是没有重来的机会。

    飞舟上粟岳笑着看着杨暮客，“大可道长明日一早才出发。不知今日是否有闲情，看看我国神观的苗子？选出几个有潜质修习五行术法的良才。”

    杨暮客皱眉问，“是不是太急迫了些。选材当严谨。只是一下午，怕是会有错漏。”

    粟岳感慨地叹息一声，“怎能事事求全？恨不能早遇见道长，我于国神观枉费大好时光，老道何尝不想修习五行之术。能选出一个，都是好的。”

    杨暮客轻笑道，“尊师身为国师，本事已然抵达人间峰顶。修五行术也好，修神魂法也好，修鬼神咒术也好……重要的还是那颗心。一颗持之以恒的心比什么都重要。投其所好，自然成才。若是勉强，怕是伤根。”

    “对！道长说得对。还是要看那些孩儿的心意。若道长能展示一番五行妙用，老道不信那些兔崽子不动心。”

    杨暮客只能应答，“晚辈尽力而为吧。”

    抵达国神观后，前一日见过的那些长老各自领着自家钟意的孩童站成一排。

    杨暮客看了眼粟岳，“尊师这是一刻都不让贫道得闲啊。”

    粟岳捋着胡子笑笑，“大可道长修为艰深，能人多劳嘛。”

    这些孩子都是眼珠明亮，骨骼粗壮。杨暮客看着一个个大脑门的小屁孩，弯着腰边走边打量。倒是没有身具根骨之人。按理来说，这国神观是捕风居喂丹童子掌控，竟然没有事前安排好修道的苗子。着实让杨暮客有些意外，等等看来还要问问。

    杨暮客举起一根指头，指尖冒出火苗。“贫道指尖的火，谁能看出来是怎么燃起来的？”

    以天地方位来看，杨暮客此时踩着的是坎位，掐坎字诀自然是顺应大道。但偏偏在坎位不掐离字诀就能用火。这样的本事，就是后面的几个长老都没能看出来什么眉目。

    一个小胖子怯生生地说，“水生木，木生火。”

    杨暮客惊讶地看向小胖子，“你答对了。你可以学五行术。”

    诸位长老和粟岳都吃惊不已，就这么简单么？

    杨暮客也看出来几人心中疑问，熄灭火焰收起手指。两手揣在袖子里站定了说，“五行，乃是自然之法。是道学观摩自然规律而得。遂当从简，直取真意。”他看着一个个小朋友，寓教于乐地说，“我若想取火，定然不会想着把水点燃。我若是想取水，定然不会问一块石头去要。顺其自然，是五行术的第一步。借势造势，便是五行术的第二步。”

    杨暮客捏了一把小胖子的脸，“你虽然看不明白借势之理，但能说出顺其自然的规律。可以修习五行术。”

    郎秀长老赶忙上前拍拍小胖子的背，“还不谢谢大可道长。”

    小胖子鞠躬，“多谢大可道长指点。”

    杨暮客接下来又展示了诸多五行妙用。聚风成云，落水成冰。在冰面上招呼小孩一同过来玩。

    “金曰从革。坚冰，金也。革，规章变化也。既有秩序，亦难长久。我等在冰上滑行，就是借金而变幻位置，动则不稳，喜静则稳。”

    就这么陪着这些小孩儿玩了一下午。那小胖子学的最快，很快杨暮客问什么，小胖子脱口就答。也不怕答错。

    送走了小孩，杨暮客对粟岳说，“那小胖子可以慢慢培养。不过那也忒久了。你们准备让这几个小娃娃修炼个几十日就去登基大典上行科么？”

    粟岳老脸一红，“其实……那仨老头就是行科的道士。”

    杨暮客一拍脑门，“面皮果然重要。”

    粟岳嘿嘿一笑，“毕竟大可道长年少成材。我等老不修这般年纪，总还是要些颜面。老道无所谓，但其余三个平日里都是家中一言九鼎的人，是他们抹不开面子。”

    晚上杨暮客胎光从尸身走出，去了国神大殿。

    阅琅门前迎接，“祖师今日教授道法颇有先贤之风。”

    杨暮客被夸得脸上一红，哼了声，“这话好听，我爱听。”

    俩人进了神国，游神送上来灵食果盘。这些果子都是天地灵物。阅琅介绍道，“小神知晓祖师不吃人肉，想来也不喜精怪血肉，特意去寻来一些灵果。”

    杨暮客提起一颗丢进嘴里，竟没味道。吞进去就化成了元气滋补神魂。他挑起眉毛，“中州久无灵脉，还能有这等好物？”

    阅琅再介绍道，“这些都是小神去寒川那里求来的。”

    杨暮客咂咂嘴，似是明白了些事情。反问道，“你这国神还能四处乱跑？”

    “小神先是捕风居的护山游神，而后才是罗朝国神。”

    杨暮客看了看他，“这一路问旁人，问出了瘾。贫道有一问，你能答便答。”

    “祖师请问。”

    “罗朝吃人的毛病什么时候有的，能不能改？贫道这吃人的毛病，都改了。罗朝改起来，总比我这大鬼要简单。”

    阅琅嘿嘿一笑，“祖师想要自上而下的改？还是自下而上的改？”

    “不重要，你能让他们怎么改？”

    “小神做不到，但是那里那位可以。”

    杨暮客又吃了一颗果子，伸手道，“东西拿来吧。”

    阅琅两手一捧，虚空中落下一对麒麟角。“祖师，这便是钥匙。”

    “那麒麟尸体呢？”

    “回禀祖师，钥匙便是麒麟尸体。”