北峰矿洞深处，魔王领的传送室，罗炎收到了来自魔都的回信。

    而仅从那抬头的问候，他就能感受到写这封信的恶魔有多急。

    “疯语者？你怎么会招惹上那东西？听我的，离他远点！千万千万不要好奇心作祟！离那东西越远越好！”

    看着手中的信，罗炎不禁轻轻笑了笑。

    可惜这封信来的太迟。

    此时此刻的米娅显然并不知道，那东西不但招惹上了自己，还跑到自己的领地上开了扇门，放了一堆怪物出来和他干了一架。

    罗炎其实很犹豫要不要报告这件事。

    和地表人类联手是他散播地狱腐蚀的策略，然而麻烦的是后方的人未必会这么想。

    出于制造混乱的角度，地狱方面搞不好并不希望自己替莱恩王国处理掉这个麻烦。

    哪怕如果自己什么也不做，地狱可能会永久地失去这块飞地。

    无法假设内阁的态度，罗炎顺着米娅小姐的信继续往下看去。

    在掠过了一大堆毫无意义地恫吓与劝阻辞藻之后，信中总算是提到了一点有用的东西。

    “至于莉莉丝教授，你就不要想了，那个‘老家伙’就算知道也不可能告诉你的，而且对于混沌这种历史中的东西她也未必知道多少。”

    “不过我嘛，就不一样了。帕德里奇家族的实力和历史底蕴可不是一只小小的魅魔能比的，她只在传说中听过的东西，我爷爷的爷爷可都是亲眼见过的哦，呵呵呵。”

    “算了，我这么说你肯定想象不到，信里也根本说不清楚这种没法写在信里的东西。我在信封里留了一把钥匙，你握着它进入冥想，就可以让意识潜入我家的图书馆。”

    “感谢本小姐的开恩吧，那可是多少人梦寐以求都进不去的地方，咯咯咯。另外记住了，进去以后不要东张西望！直接前往第42号书架，你感兴趣的东西就放在第8排的最左边位置。”

    “还有切记！不可以把里面的知识抄录出来！看到的东西你自己知道就行了！除非你想死！我之所以让你看那东西并不是想让你了解混沌，只是怕你被自己的好奇心给害死罢了。”

    “最后最后，钥匙是一次性的，你最好一次把想看的问题看个明白再出来。例外只有这一次，下次你就是求我也不可能的。”

    “顺便一提，上级部门对于你报告的黄铜关告急一事非常满意，这是一条很重要的情报。之前前线传来消息，奥斯帝国抽离了大量部队不知去了哪里，原来是调去东边增援去了，看来前线的僵持很快就会打破了。”

    “当然了，这对你来说未必是好事，一定要小心控制影响力，千万不要被奥斯帝国派往东部的援军和混沌势力夹在了中间。”

    “外面的世界越来越乱了，你真的不考虑调回魔都吗？不少同学都从前线回来了哦。德拉贡家族似乎有个傻子愿意接手雷鸣郡的烂摊子，如果你肯低头求咱帮帮忙的话，咱帮你运作一下也不是不行，咯咯咯……”

    和之前那封信一样，米娅小姐寄来的信依旧是阅后即焚，读完之后那娟秀的字迹便窜出了火苗，将整张纸烧的连灰都不剩。

    其实以罗炎自己的魔法水平，就算没有如今白银级的实力，想要把这封信给“留下来”也不是什么难事儿，一枚价值2000凯拉的录像水晶就够了。

    只不过他不会做这种不解风情的事。

    与以往不同，这次寄来的不只是信，还有一把造型古朴的钥匙。

    老实说，他心里其实很吃惊。

    他没想到米娅为了帮自己，居然把自家私人藏书的钥匙给偷出来了。

    即使是在相对开明的魔都，“混沌”也是禁忌中的禁忌。

    就算帕德里奇家族再怎么强势，私藏混沌的知识也绝不是什么能够轻易告诉外人的事情。

    很明显这已经超出了一般同学之间彼此照顾的范畴。

    不过，罗炎想了想也就释然了。

    以帕德里奇家族的强势，如果消息真泄露出去，估计最后消失的也是自己。

    怀着一份感激和一份敬意，罗炎将钥匙握在手中，随后盘腿坐在地上，将精神沉入了那无边的意识海洋。

    也就在同一时间，他在意识海洋中看见了一扇悬浮着的门。

    现实中被他握在手中的那把钥匙正插在门上。

    没有迟疑，罗炎推开门跨了进去，很快他这身体便被吸入了一片幽蓝色的通道。

    快速闪烁的魔光就如同数据窜流一般从他的身旁飞驰而过。

    他就像站在一片高速流动的隧道中，看着目的地从隧道的尽头被吸到自己的面前，随后将自己一口吞了进去。

    下一个瞬间，罗炎一个踉跄跨过了尽头的门，很快跌入了一片巍峨森严的图书馆。

    这里是独立于现实之外的“魂界”！

    在这个世界，魂界是一个极为特殊的存在。

    它和储物空间所在的亚空间不同，它并不是真正存在的实体空间，而是架空于精神世界之上的一片概念上的空间。

    其历史溯源可以追溯到远古时期祭祀们的“预知梦”上。

    一些驾驭超凡之力的祭祀宣称，他们能够在梦中与神灵沟通，获得关于未来的启示……而这些不同寻常的梦，便是最早的魂界！

    在第一纪元晚期与第二纪元早期，冥想理论发展成熟之后，绝大多数魔法师都掌握了将精神沉入“意识之海”的能力。

    而这个“意识之海”，其实就是单机版的“魂界”领域。

    人们在其中能审视自己的精神，和自己对话，不过并不能直接与其他人乃至神明建立联系……除非通过某种媒介。

    而对于一些实力强大的魔法师，他们不但可以凭借自身强大的精神力影响他人的精神，还能够在“魂界”开辟一片属于自己的领地，准许所有符合条件的精神实体连接进去。

    就好像公共服务器一样。

    其实从魂界理论的发展就可以看出来，这个世界并不完全像林特·艾萨克描述的那样是一个完全停滞的世界，只不过这个世界的学者们大多都是魔法师，钻研的对象自然也是以超凡之力为主。

    相对于远古时期的魔法师而言，当代魔法师对于超凡之力的理解几乎就是宛若神灵的存在。哪怕人们遗失了一些知识，比起遗忘那也更近似于淘汰。

    站在帕德里奇家族的图书馆里，罗炎惊叹于其藏书之丰富的同时，也不禁感慨这“名门世家”的底蕴确实不一般。

    抛开血统和天赋不谈，光是这些藏书摆在这儿，他就输了不知道多少条起跑线了。

    没有耽误时间，罗炎直奔主题，前往了第42号书架，找到了第8排左侧末尾的藏书。

    那是一本造型古朴的书籍，陈旧的皮革已经泛黄，书封上没有一个字，却像是写满了字一样，散发着令人不详的气息。

    没有犹豫，罗炎翻开了扉页，顺着第一行文字看了下去。

    “……关于混沌的研究，可以追溯到遥远的蛮荒纪元。”

    “在凡人的精神尚未稳定的蛮荒时期，曾有一群域外的神灵来到这里，试图将他们的精神强加在我们身上。”

    “我们不知道他们来自何方。有记载说他们来自星辰，也有说法他们来自比星辰更加遥远的地方。那是一片漆黑色的沃土，只有死亡与湮灭能够获得永恒的生长。他们只有一个目的，那就是让火种熄灭，让山川崩塌，让河流结冰，让一切归于死寂……直到末日将世界重启。”

    “我们不知道他们为什么要这么做，他们也从未告诉过我们这么做的理由是什么。在蒙昧与血腥的纪元，我们与他们的信徒厮杀了千年，终于战胜了来自混沌的邪灵，也战胜了我们自己内心深处的蒙昧与野蛮，最终避免了世界的毁灭。”

    “那是比第1纪元和第2纪元还要遥远的故事，是用古老的铭文记录在石板上的史诗……那是比诸神的涌现与衰落还要遥远的历史。”

    “避免混沌的侵蚀的最佳办法并不是研究混沌，而是彻底的无视他们，将耳朵捂上，屏蔽那来自星辰黑幕之后的低语。”

    “然而我深知，即便我告诫我的子孙如此，依旧会有人出于无心之举，揭开古老的坟墓，完成那些伪装成恩赐的仪式。”

    “我们已经相遇，而且注定在不遥远的未来还将再次遇见。如果我的孩子们都和数千年前一样，对他们即将面对的敌人一无所知，那历史将再次重演……为此我必须承担一定的风险，将这些不该留下来的知识写在无人知道的角落里。”

    罗炎看得很入神，盘腿坐在书架旁边，完全沉浸在了知识的海洋里。

    混沌四神分别为“傲慢之冠”阿瓦洛，“永饥之爪”乌尔戈斯，“诡谲之雾”诺维尔，以及最后的“毁灭之炎”卡尔曼德斯。

    四位混沌邪神分别对应着不同的混乱，而且表现的形式也是千奇百怪，令人防不胜防。

    比如傲慢之冠阿瓦诺。

    和诡谲之雾不同，祂甚至没有固定的形态，有时候是以王冠的形式戴在神选者的头顶，而有时候则是以戒指或者项链等等其他的形式存在。

    作为混沌四神之首，祂所带来的破坏力远超其他三位神祇。

    根据《无名之书》的记载，阿瓦诺的腐蚀是特别的，且最不易察觉的。一方面他将手伸向贵族、国王以及自以为无所不知的智者们，而另一方面它又同时侵蚀着王国的最底层，那些迷信权威的人们。

    无论是一意孤行的愚行，还是无条件的盲从都能将其取悦。

    而前者被称为“主宰者”，后者则被称之为“狂信者”。

    对于尚处在封建时代、且处在神权统治之下的奥斯大陆而言，阿瓦诺的腐蚀是最难对抗的，也最难以扭转的。

    再比如永饥之爪乌尔戈斯，其象征着永无止境的贪欲……不只是色、欲，而是包括了一切世俗的欲望。

    祂的信众则多为纵.欲的贵族、贪婪的强盗以及欲壑难填的商人。他们在领悟自己的使命之后会自称为“渴望者”，并为了满足永远无法满足的欲望而将灵魂与生命均奉献给乌尔戈斯。

    取悦乌尔戈斯的方法也是相当的扭曲。

    纯粹的饥荒或者贫穷无法让乌尔戈斯满足，必须是人为制造的分配不平等才行。这意味着两种状态必须同时存在——

    即，一些人的需求永远无法满足，只能艰难生存。而另一些人同样永远无法满足，不过却是因为欲壑难填。

    再然后便是迷雾镇刚刚遭遇过的“诡谲之雾”诺维尔。

    祂的实体是不可名状的烟雾体，由万千扭曲的面孔与噩梦组成。

    祂与阿瓦诺有相似之处，却又截然不同。被祂腐蚀的对象往往既不是王国的最高权力者，也不是王国的最底层，而是渴求真相的侦探、寻觅宝藏的探险家、审视阴谋的审判长与过度探索精神世界的学者。

    祂的信徒更多是社会的中层精英，而祂的腐蚀往往是在不知不觉中完成，其标志性的事件便是从虚无的推理中得出“诺维尔”的名讳——那便是“疯语者”疯掉的开始。想要取悦诺维尔的办法则是编织庞大的阴谋，使更多人深陷其中，主动或者被动的传递狂妄之言，散播扭曲现实的阴谋。

    《无名之书》没有描述召唤诺维尔的仪式，只是备注由于危害不定以及善恶难辨的特性。纯粹的白痴往往吸引不了诺维尔的注意，能够启动仪式的往往都是真正具备探索真理能力的学者、探险家以及审判长等等。

    诺维尔的腐蚀通常具有极大的迷惑性，且不像“傲慢之冠”与“永饥之爪”那样从一开始便会制造巨大的痛苦。当一部分人意识到腐蚀的存在，往往已经是腐蚀的晚期。

    至于“毁灭之焰”，作为混沌四神的末席，象征着的则是杀戮本身，其形象为燃烧着的骸骨巨人。

    它的身上燃烧着永不熄灭之火，手中握着一把能劈开城墙的长剑，所经过的土地都会化作焦土，而每一个与它战斗过的人都会不可控制的成为它的信徒，向它贡献信仰之力……无论是否相信它。

    至于虔诚信仰着他的人，则自称为“末日战士”。他们往往通过最纯粹也最原始的办法取悦他们的神灵——

    即，杀杀杀！

    只要屠杀足够多有心智的生物，就具有成为“毁灭之焰神选”的潜质。

    不过根据《无名之书》的说法，为信仰而战的战士其实并不会受到卡尔曼德斯的腐蚀，毁灭之焰的神选往往诞生在愚昧、野蛮的蛮族部落中，尤其是野兽人的部落。

    那些部落的图腾就像他们杂乱的血统一样，有时候搞着搞着图腾就变成了卡尔曼德斯的形状……这似乎是一个无意识的行为。

    虽然毁灭之炎的危害巨大，但由于其散播恐惧的方式较为直白，而信仰祂的“末日战士”又往往陷入自我毁灭的厮杀，因此其实际造成的威胁反而不如前三者。

    “……诺维尔很少会放弃已经展开的阴谋，被祂盯上的人极有可能再次被盯上，哪怕进入轮回之道。祂的标记就像花蜜，会源源不断的吸引疯语者靠近，在推导出祂的名字之前，他们会先推导出他的名字，直到庞大的阴谋最终完成。而一次又一次摆脱其阴谋的那个人，将成为最危险的永世神选，成为祂在这片世界的代言人。”

    读到这一行文字的时候，罗炎感觉心脏微微的收缩了一下。

    他甚至隐隐感觉，那书架的背后有一双眼睛在注视着他。

    冷静——

    诺维尔不可能出现在这，蛊惑人心的腐蚀只可能出现在人的心里。

    罗炎深吸了一口气，将那自己吓自己的念头从脑海中赶走，选择直面混沌的腐蚀与藏在潜意识深处的恐惧。

    “诺维尔的腐蚀主观上源于人们内心深处的蒙昧以及长期生活在谎言之中，客观上源于神权和君权对真理探索的压制……于是在探索真理的道路上陷入偏执，最终误入歧途。”

    “值得一提的是，诺维尔的腐蚀虽然常见于学者与审判长等社会中层，却往往出现在文明的偏远地区，而很少出现在该人群相对密集的诸国首府以及文化、学术中心。”

    这条线索很重要。

    甚至可以说帮了他一个大忙。

    “看来想要破解诺维尔的阴谋也并不是很难……”

    推行教育和思想启蒙可以在一定程度上消除蒙昧，建立宽松的学术交流环境则可以避免“疯语者”的出现。

    这些林特·艾萨克曾经做过的事情，应该都是有效的，麻烦之处仅仅是在于如何避免封建保守势力的反弹。

    这里毕竟不是地球。

    神所扮演的角色不仅仅是安放人们混乱精神的锚，同时也是人们凝聚信仰之力的工具，更是防止外神趁虚而入的城墙。

    无论他推行什么样的策略，都不能脱离了现实。

    否则便会成为空中楼阁。

    罗炎思索良久，合上手中的书本，起身还回了书架上。

    望着那茫茫如海的藏书，有那么一瞬间他闪过了在这里多待一会儿的念头，但最终还是笑笑放弃了这个想法，原路返回了传送门。

    就在罗炎离开之后不久，一张阴柔且英俊的脸不知何时出现在了第42号书架的背后。

    只从外表看不出那个男人的种族，但任谁都能感受到他身上的器宇不凡与邪气凛然。

    但若是热衷于八卦的艾文校长在这里一定能认得出来他的身份——

    此人正是帕德里奇家族的入赘家主，费斯汀·帕德里奇！

    其身份乃是宗师级的影魔，距离半神级以及魔神殿下的内阁均只差一步之遥。

    当然，考虑到这一步这么久了都没跨过去，其实力疑似已经到达灵魂等级的瓶颈，若是没有能够取悦魔神的奇遇，这辈子估计也到头了。

    不过实力只是一方面。

    就算帕德里奇家主只有宗师级的实力，也不妨碍他们是魔都第一梯队的家族。

    毕竟帕德里奇家族强大的从来都不只是入赘的家主，而是沉迷于角色养成的另一个人，以及守望着晚辈的诸多元老们和在内务系统盘根错节的关系网。

    和妻子恩爱这么多年，费斯汀多少也沾染上了一些另一半的秉性。

    比如，热衷于暗中观察和角色养成。

    从他那可爱而愚蠢的宝贝女儿“不惜撒谎从自己身上偷偷弄走钥匙也要帮这小子”的行为来看，此人应该就是那个让她整天挂在嘴上念念不忘的家伙了。

    早在罗炎踏入这片图书馆之前，他就已经吩咐仆人弄到了他的资料。

    而如今亲眼一见，这小子也的确是个人物，身上颇有些他当年的影子。

    注视着空荡荡的图书馆入口，费斯汀的嘴角翘起了一丝玩味的笑意，轻声地自言自语。

    “疑似流淌着科林家族血脉的私生子，凭自己的努力当上了魔王，并以人类的身份只用两个月不到就从青铜晋升到了白银……啧啧，有点意思。”

    最令他意想不到的是，这小子居然抵挡住了知识的诱惑，没有在图书馆里继续停留。

    要知道这可是帕德里奇的图书馆。

    不是他自吹自擂，就算科林家族的现任家主——那只半神级的吸血鬼站在这里，都未必能抵挡得住一探究竟的诱惑。

    优柔寡断的下一任家主与野心勃勃的私生子……而且还是年长的长子。

    看来科林家族的下次家主换届与继承人指定有乐子可以看了。

    比起女儿感情，他反而更好奇这个。

    ……

    离开了位于魂界的帕德里奇图书馆。

    盘腿坐在地上的罗炎睁开双眼，从冥想中醒来。

    被他握在手上的钥匙已经化作粉齑散去，就和先前的那封信一样，不留一丁点儿念想。

    拍了拍裤腿上的灰，罗炎从地上站起。飘在旁边的悠悠绕着他飞了一圈，嘿嘿窃笑着说道。

    “看来激将法还是挺有用的嘛。”

    先前在魂界里的时候，它并没有跟进去，而是在意识之海中等待着。

    罗炎：“激将法？”

    悠悠坏笑着说道。

    “您不是让她拜托莉莉丝教授吗？不愧是魔王大人，狡猾程度令悠悠甘拜下风！”

    罗炎想了一会儿，好像还真有这回事，不过这玩意儿怎么就和激将法扯上关系了，他也是没有搞太明白。

    不过这不是重点。

    重点是混沌的势力正在苏醒。

    被圣西斯和诺维尔同时视作“眼中钉”，这份殊荣他不知该无奈还是该高兴。

    ……

    回到魔法工坊，罗炎取出信纸，反复斟酌措辞之后，最终决定还是不绕圈子，原原本本地写道。

    “……疯语者的事情已经告一段落，不必为我担心，我这里一切都好。”

    “另外，目前我已收复迷宫前四层区域，并从冒险者的手中夺回了雷吉·德拉贡丢失的领土。”

    “对于地表的腐蚀正在扩散中，只是目前迷宫四层的设施出现损坏，亟待修缮。”

    “为了解决技术上的难题，我想申请回一趟魔都寻求专家的建议，请组织批准。”

    魔王不得擅自离开领地，尤其禁止擅自返回魔都。

    虽然传送阵已经修好，但想要回去还是需要魔王管理司那边的批准。

    就像请假一样。

    听说办理相关手续挺麻烦的，不过罗炎觉得米娅应该不会因为这件小事为难自己。

    这家伙虽然嘴毒了一点，但各方面都还是挺关照老同学的。

    大不了他嘴甜一点。

    一封信不行就写两封。

    (本章完)