江念摇了摇头，叹息道：“我们找了一天，都没有发现皇帝的踪影。这城里人来人往，要找一个刻意隐瞒身份的人，实在是太难了。”

    潘海波听后，眉头紧锁，心中焦急万分。他深知皇帝的安危关系到整个国家的稳定，如果皇帝有什么闪失，后果不堪设想。

    他沉思片刻，然后迅速列出了几个皇帝有可能休息的客栈名单，递给江念和江御汝：“这些是城里最好的几家客栈，皇帝微服私访。”

    “肯定会选择比较舒适的地方休息。你们今晚就去这些客栈找找看，说不定会有线索。”

    为了提高寻找的效率，江御汝和江念决定分头行动。在分开之前，江御汝郑重地把自己的贴身武器，一把精致的短剑，递给了江念。

    “这是我多年来的贴身之物，现在我把它送给你。念儿，你要保护好自己。”江御汝的眼神中满是关切。

    江念接过短剑，感受到剑身上传来的冰凉触感，心中涌起一股暖流。“汝哥哥，你放心，我会小心的。”

    两人就此分别，各自踏上了寻找之路。

    江御汝穿梭在前面几个客栈之间，每到一处，他都会暗中塞给掌柜一些银子，然后悄悄展示那张画像，询问是否见过画中人。

    每次得到的回答都是否定的。掌柜们纷纷摇头，表示从未见过此人。江御汝虽然有些失望，但并没有放弃，他坚信只要继续寻找，总会找到线索。

    与此同时，江念也在努力地寻找着。她的情况与江御汝类似，前面几个客栈都没有任何发现。当她几乎快要放弃的时候，眼前出现了一个新建的客栈。

    江念来到这家客栈前，第一眼就觉得这装饰风格与众不同，透着一股异域风情。她心中一动，暗想，这莫非是外乡人开的客栈？

    她走进客栈，打算拿出画像询问，但转念一想，若是老板真是外乡人，直接询问恐怕会打草惊蛇。于是，她灵机一动，改变了主意。

    “老板，听说你们这里住宿条件不错，我打算住几天。”江念微笑着对老板说，同时打量着四周的环境。

    老板一看来了生意，自然是喜笑颜开：“姑娘，您可真是有眼光。咱们这客栈，可是这一带最好的了。您想住什么样的房间，我给您介绍介绍？”

    “不急，”江念摆摆手：“我想先看看你们客栈的环境，你能带我四处看看吗？”

    “当然可以，姑娘请随我来。”老板说着，便在前面引路。

    江念跟在老板身后，一边走一边仔细观察着客栈的每一个角落。她发现，这家客栈虽然表面上看起来与普通客栈无异，但仔细观察却能发现不少端倪。

    比如，那些看似普通的客人，实则眼神犀利，步履稳健，显然是训练有素之人。

    再比如，客栈的角落里，时不时会有一些人影晃动，看似在忙碌，但江念却能感觉到他们在暗中观察着客栈里的每一个人。

    江念心中越发肯定，这家客栈绝不简单。

    她联想到最近皇帝微服私访的传闻，再结合客栈中的种种迹象，她心中有了一个大胆的猜想：皇帝莫非就藏身于此？

    江念心生一计，她假装对客栈的房间不满意，摇头叹气地准备离开。

    皇帝身边的守卫可不是那么好糊弄的，他们一直暗中观察着客栈内的每一个人，江念的举动自然没能逃过他们的眼睛。

    就在江念走到门口，准备跨步离开的时候，一名守卫突然冲了出来，二话不说就朝着江念攻去。

    这守卫身手不凡，出手迅猛，显然是个高手。

    江念被突如其来的攻击吓了一跳，但她也不是吃素的。她迅速调整状态，与守卫展开了激战。

    双拳难敌四手，更何况对方还有同伙。很快，更多的守卫加入了战斗，江念陷入了困境。

    她左冲右突，试图冲出重围，但对方的人数实在太多，而且个个都是高手。

    最终，江念一个不慎，被一名守卫重重地击中了后脑勺，眼前一黑，便失去了知觉。

    当江念再次醒来时，她发现自己身处一个昏暗的地下室。

    四周墙壁上只有一盏昏黄的灯，勉强照亮了这个狭小的空间。她的手脚都被粗糙的绳子紧紧捆住，动弹不得。

    外面传来两个看守之人的嘲笑声：“哈哈，这小子还真以为自己能逃出我们的手掌心呢。”“就是，也不看看自己几斤几两，就敢在我们面前耍花样。”

    皇帝正与贵妃在宫廷内饮酒作乐，丝竹之声不绝于耳，两人的笑声和杯盏交错的声音交织在一起，显得热闹非凡。

    突然，一个侍卫急匆匆地闯入，打破了这欢乐的气氛。

    “陛下，发现了一个刺客！”侍卫气喘吁吁地报告。

    皇帝却并未太过惊讶，这种刺杀事件他已经历过多次，似乎早已习惯。他挥了挥手，淡淡地吩咐道：“直接命人把刺客杀了，这种事还需要来禀报吗？”

    侍卫应声退下，皇帝则继续与贵妃举杯畅饮，仿佛刚才的小插曲并未影响到他们的兴致。

    而与此同时，江御汝正在外面焦急地寻找着江念的下落。他原本以为这次行动会顺利找到目标，却没想到无功而返。

    当他疲惫地回到客栈时，才发现江念根本就没有回来。

    江御汝心中一惊，他深知江念的本事，但她迟迟未归，必定出了什么意外。他立刻找到刘华等人，商量对策。

    “我们必须尽快找到江念，”江御汝神色凝重地说：“她可能遇到了麻烦。”

    刘华等人纷纷点头，他们与江念情同手足，自然担心她的安危。于是，一行人开始分头行动，四处打听江念的下落。

    他们首先来到了客栈掌柜那里，希望能从他那里得到一些线索。

    掌柜一见他们来势汹汹，便知道事情不简单。他小心翼翼地回忆着关于江念的一切，然后提供了他所知道的所有信息。

    “那位姑娘确实来过这里，但后来就离开了。具体去了哪里，我也不清楚。”掌柜战战兢兢地说。