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    第28章 第二十八章

    “畫院設六科, 那便以……山水這科為重心，便以陰陽割昏曉為題。 ”，徐秋錦緩緩說。

    山水, 二人均是大門不出, 二門不邁的女郎，均未見過山水色，這顯然很考驗二人的設想和巧思, 張公良在一旁欲言又止, 覺着徐老當真是為難人。

    謝妙瑛和寧離各在堂中相對而坐, 面前的書案上擺着各種畫器，不乏有徐府的下人圍在屋門前往裏瞧，連方叔和王嬷嬷也探頭探腦, 方叔嘶了一聲：“你揪我做甚。”

    “我這不是擔心九娘久未歸家，怕是應付不來先生的考核, 對面那個小娘子，你瞧那些畫器, 樣樣都是名貴之物, 你也是, 怎麽不給九娘從庫房中拿那前朝翡翠玉筆來。”

    方叔擺擺手：“都是假把式, 那翡翠玉筆中看不中用, 不就是撐場面, 我相信九娘不用那些虛的也能贏。”，話雖如此, 方叔還是捏了把汗。

    阿喜扒着王嬷嬷，王嬷嬷側頭問阿喜：“聽聞這位謝娘子是孟歲檀大人的未婚妻, 你這麽多年在九娘身邊，覺得誰會贏。”

    阿喜想說她根本不了解謝妙瑛, 但是為了長寧離志氣，挺了挺胸脯：“當然是我們女郎厲害。”

    剛剛到來的虞少淵聽聞了此事三步并作兩步跑到了前廳，扒開人群觀望，屋內燃着袅袅檀香，二女挺直了脊背，同時拿起筆來，一身着海棠色古香緞留仙裙，端莊秀美，一身着煙紫色交領齊腰襦裙，靈韻天成。

    寧離低眉斂目拿清水開筆，絲毫不見慌張之意，對面謝妙瑛信心滿滿，一舉一措中透着熟練。

    “以三炷香為示，開始作畫。”

    王嬷嬷又開始擔心的問虞少淵：“七郎，九娘會贏的吧。”

    虞少淵實話實話：“不知道。”

    方叔讓她安分些，仔細看。

    寧離凝着眉眼看着潔白的紙張，她面上看着不急不緩，實則手汗濡濕了筆杆，若對面坐的是随意一人，就算是她的師兄她都能鎮定以對。

    或許是憋着一口氣，往日被羞辱的憤恨全部湧了上來，叫嚣着、無法穩住的想要贏。

    她深吸一口氣，提筆在宣紙上用側峰開始塗抹，與謝妙瑛謹慎細微的雙鈎不同，寧離大開大合，筆法毫無規律，她的這番舉動直接引來了張公良和謝妙瑛的凝視。

    虞少淵詫異不已，當今丹青主流皆因追随宮廷畫院而為細筆，寫意畫甚少有人擅長，民間畫師也多為細筆，他們幾個師兄弟中各有擅長，譬如在畫院當值的幾位師兄便擅細筆，張公良擅細筆沒骨，丘晏如擅寫意沒骨，他半生不熟，三種技法皆有所涉獵。

    但重心不在作畫，只因家中從商，虞少淵眼下在經營一家畫坊，師父常說他實則天賦秉然，若是用心鑽研必有所成，奈何他總是靜不下心。

    幾位師兄弟中唯獨大師兄寧絮最擅寫意，但他當初為進畫院，放下了自己的本心，也改為追随院體，讓師父一度很失望，比較師父一向把寧絮看為衣缽的繼承人。

    “哎呀，瞧我們九娘，那氣勢便比對面的娘子足，鐵定能行。”王嬷嬷一拍掌，同阿喜咬耳朵。

    寧離蘸取墨汁進行皴擦，然後在宣紙上渲染濃淡虛實變化，她沒有用旁的顏料，幾筆下午空蒙廣闊的遠山像霧一般呈現出來，遠山連綿，随後開始調整雲行，雲霧缭繞間，樹枝、流水、松柏，意境深遠。

    寧絮留給她的皆是寫意丹青，從小到大，她不知道看了多少次，把寧絮教過她的一點點記了起來。

    水天一色，山景倒影在水中，看似筆法淩亂，但細細究去卻形态鮮活盎然，筆下山河波瀾壯闊。

    謝妙瑛手腕微顫，臉色煞白，竭力讓自己平靜下來細細勾勒。

    她完全沒想到寧離會寫意，是她大意輕敵了，但是她無論如何都不能輸。

    香一點點燃燒，衆人的心都虛虛的提了起來，而随着香越燃越短，謝妙瑛這兒的全态也緩緩出來，設色用了青綠和赭石暈染，用描金技法向下分染，濃墨重彩，層次複雜，論色彩，二人間謝妙瑛更為紮眼。

    在香燃到了末尾，寧離原本蘸取雄黃和朱砂混合，想調出日落薄暮的色彩，但奈何怎麽調都不是她想要的樣子。

    靈機一動間，抽出發簪，在指尖一紮，血珠冒了出來，滴在了玉盤中，用清水稀釋，在飄渺的雲霧間神來一筆，而後由于宣紙的暈染，遠處淡漠的山頭被印成了淡淡的薄紅。

    猶似日光乍瀉下，落在了遠山群頭。

    香落，畫盡。

    二人同時落筆，小厮同時把二人的畫架起，叫衆人評判。

    唏噓驚詫的私語聲頓起，謝妙瑛筆法精細，細到一個枝葉都能看得出筆法走勢，虛實變化，設色統一，幾乎一下子抓住了人的眼球。

    寧離而雖只用了墨汁，卻越瞧越讓人驚濤駭浪，筆法渾然天成，每一分淩亂都恰到好處，讓人不無驚嘆，尤其是那一抹薄紅，堪稱神來之筆。

    徐秋錦眸中劃過欣慰之意。

    張公良站在畫前細細的看，面色黑沉難看，可以說，若是叫他來畫，水平也就是這樣，但寧離才十八，而他比她大了不知道多少輪。

    “你覺得如何？”徐秋錦反問張公良。

    二人皆有出彩的地方，謝妙瑛勝在用色繁雜巧妙，其中不無許多沒見過的設色，寧離技法格外出色，遠超謝妙瑛，立意方面也很有巧思。

    “自然是由師父來定奪。”張公良勉強笑笑。

    徐秋錦點頭，“那我便直說了，我認為皎皎的水平遠超你弟子，勝負已分，帶着你弟子回去罷。”

    王嬷嬷和阿喜歡天喜地，虞少淵叉着腰站在寧離身後，二人低聲談論畫。

    謝妙瑛死死地攥緊了掌心，周身寒涼，她不敢相信自己就這麽敗了，不可能。

    “等等，我有異議。”

    衆人聲音一頓，看向謝妙瑛。

    “我們二人非同一種畫法，我認為不甚公平，寧離作的是寫意，而我作的是細筆，二人所擅長并非一種，若她作細筆，并非有我出彩，反之，我作寫意，自然也會不如她，我認為，這樣的比試不公平，何況……”她言語停頓，似笑非笑。

    “寧表妹，聶師叔先前說你未成一派，所以才會在孟府用師祖所授筆法作畫祝壽，此番看來，寧表妹技藝娴熟，那為何當初要那般蒙騙老太太。”不用多說什麽，按照徐老先生苛刻的要求自然難以忍受門下弟子坑蒙拐騙。

    張公良面色一凝，顯然對謝妙瑛的話抓住了重點，孟府，她在孟府待過。

    徐秋錦神色莫辨，并沒有輕信謝妙瑛的話，反而轉頭問寧離：“她說的可是真的？”

    寧離鎮定道：“是真的，師父恕罪，只是當時有意在讨巧，面子上過得去就行，并沒有多少真心，故而便仿了師父的畫，随意送過去充數。”，她很大方的承認了送孟老太太的壽禮不過是敷衍的畫作。

    她很記仇的，難不成老太太對她橫挑鼻子豎挑眼，她還想以真心換真心？

    寧離無辜的看着謝妙瑛，氣得她面色漲紅。

    徐老掩嘴咳了咳：“既然如此，仿便仿了，我日後衣缽也要你來繼承，有什麽關系。”

    張公良聞言驚詫惱怒：“什麽，她一個女郎，如何有本事繼承您的衣缽。”更何況現在師兄弟是以他為首，這叫他一個師兄的臉面置于何地。

    “怎麽，我想叫誰繼承就叫誰繼承，是人都有偏好，便是去院考，細筆是主流，你畫寫意也是不行的，在我這兒，我便就是好寫意，細筆畫的人多了去了，随便一個弟子都能畫成她這樣。”

    “浮躁、花哨、設色堆砌，恨不得什麽都裝上，以繁雜取勝罷了，何不是一種投機取巧。”徐老當衆把謝妙瑛批的一無是處。

    謝妙瑛到底是個女郎，自小便是天之驕女，人人簇擁，誰見了她皆是恭恭敬敬的，還從未有一日臉面被這般踩在地上，她面色煞白，難堪的低下了頭。

    寧離側首看着她的祖父，心中一陣感動，她知道祖父是在給她撐腰，徐秋錦雖嚴苛，但并非是嘴下不留人的性子，今日卻對一個女郎這般，可見是有些動氣。

    虞少淵輕嗤，周遭輕蔑地眼光圍追堵截。

    張公良也碰了個沒臉，一甩袖子大步離開。

    謝妙瑛矮身收拾自己的畫器，衆人看事情已了，心滿意足散去，寧離起身走到謝妙瑛面前，居高臨下的睨着她。

    “贏了我，你很得意是嗎？”謝妙瑛死死咬着下唇，秀美的面容上滲着不甘心的惱恨。

    “我只是想讓你知道你當初數次在旁人面前針對我時的感受，何況我并未做什麽，你确實技不如人。”寧離平淡的同她說。

    謝妙瑛臉色青白交加。

    寧離卻覺得索然無味，自己多此一舉跟她廢話，何必呢，反正以後也不會再見，随即便轉身同虞少淵離開。

    “你敢說你沒有嫉妒我？嫉妒孟郎他在意我、護着我，你輸不起，才會離開，你心悅他，可他卻絲毫不看你一眼，所以孟府的人才會這般看不慣你，只因你癡心妄想，妄想做孟府的大少夫人。”

    謝妙瑛幾句話叫離開的二人頓住了腳，撕下了寧離的遮羞布，虞少淵詫異一瞬，而後拉下了臉，把寧離護在身後：“謝娘子慎言，就算有這事，也已經過去了，再怎麽樣，她也是你師叔，作為晚輩出言不遜，這便是謝大人的家教？”

    謝妙瑛還想再說什麽，卻被寧離打斷，“你既然對與孟歲檀的婚事這般有把握，總來與我說做什麽，他在意和維護你那是你們的事，跟我有什麽關系，孟府的人看不慣那便看不慣吧，左右我也看不慣他們，你總來這樣說，是想證明你還沒輸盡？”

    她的話似是戳中了謝妙瑛的心扉，但寧離卻懶得再和她廢話，徑直離開了。

    虞少淵側頭安慰：“你別生氣，別同她一般見識，今日你贏了她，我都不知道你寫意畫的那麽好，可能把那畫送給我，我好生收藏起來才是。”

    寧離被他逗笑，陰霾散去：“自然可以，其實我也是畫得甚少，以往也是随意練習過，今日才第一次作整幅畫，也就是技法上略勝一籌。”

    二人說笑着，方叔忽然過來說：“九娘，先生喚您去書房一趟。”

    寧離聞言拜別了虞少淵，跑去了書房，恰逢徐秋錦看着挂起來的那副寫意丹青，陷入沉思。

    “祖父。”

    “你過來。”徐秋錦召過了她，點着她的額頭：“今日好大的膽子，學藝不精就敢劍走偏鋒，賭徒行為，要不是恰好發揮得當，你非得栽個跟頭。”

    徐秋錦說的不無道理，她能蒙過其他人卻蒙不過他，技法純熟一眼看明白，睨了她一眼，“下次不可急功近利。”徐秋錦看穿了她的小心思，還維護她，寧離心裏頭一甜，嬌嬌的應了一聲。

    “既然祖父這般維護皎皎，還叫我們比什麽。”

    “我本來就沒打算收罷了，想挫挫張老二的銳氣，他那争強好勝的性子，以前老輸給你爹，現在他的弟子還要輸給你，以後少來我跟前蹦噠。”徐秋錦哼了一聲。

    “祖父就這麽信我啊。”寧離笑嘻嘻的蹭了過去給他捏肩。

    “你主意大，逼你一把罷了，院考還有無數人在等着你呢。”

    ……

    院考就在明年年初，聖上對此事很是看重，特意召集內閣群臣商議，打算在議題上有所巧思，往年皆是由畫院學正出題，而後呈上由聖上選。

    盧湛英已經連續三年任職主考官，今年不再擔任，思襯了半響，這個人選便落在了孟歲檀身上。

    “臣謹遵聖令。”孟歲檀淡然的起身接旨。

    盧湛英聞言眸色中浮上了一絲憂慮，皎皎以前是孟府的養女，他們師兄本意是想親自上門同孟祭酒商議，要把她接回來，但是皎皎拒絕了，也不知道怎麽解決的，後來多番打聽到了一些不好的事。

    才知道皎皎在孟府過的并不如意，那說明孟歲檀也許并不待見皎皎，若是他為主考官，不免會有私心在。

    這樣的憂慮一直持續到下值，盧湛英同聶青瀾幾人商議，說明了自己的擔憂。

    “我平日同這位孟大人接觸甚少，也不甚了解，不然……交際試探一番也未嘗不可。”曲成蕭試探說，幾位師兄中數他最擅交際，一張巧舌在畫院中遠近聞名。

    “他貴為太子少傅，心眼兒能小到哪兒去，就算真的不喜皎皎，最後評選是由聖上做主，輪得到他來定奪？”黎從心哼了一聲。

    “我看這事還是提前與皎皎知會一聲。”聶青瀾拍板定奪，幾人下值後便回了徐府。

    然後便從方叔那兒聽來了昨日張二攜弟子前來的事，還把寧離的丹青拿出來給幾人觀摩，在看到丹青的那一刻，幾人視線一對，眸中皆劃過一抹驚異。

    再聞謝妙瑛和張老二灰溜溜的落敗而歸，幾人的面色更為擔憂。

    謝妙瑛可是孟歲檀的未婚妻，這自己的未婚妻被下了面子自然是惱恨不已，當衆給皎皎難堪也不無可能。

    寧離知道主考官的人選後表面沒什麽反應，心卻沉沉一墜，她還記得當初給孟老太太送畫時孟歲檀一心維護謝妙瑛不惜讓衆人誤會她的清白。

    孟歲檀很有可能會再次重蹈覆轍，那事帶給她的陰影實在太大，也讓她明白以他的手段和地位，想摁死一個人猶如拍死一只螞蟻一樣。

    老天當真總是讓她倒黴。

    “你別怕，院考設一位主考官，二位副手，去年是我和你黎師兄，今年大抵是輪到你聶師兄，有人照應會好一些，再說他只負責考場巡視，評選定奪并不由他做主。”

    曲成蕭安慰了她一番，寧離低落的情緒好了不少。

    孟歲檀答應接任主考官後便參與畫院議題，禮部侍郎葉成也一同前往，路上感慨：“聽聞今年報名人數較往年又多了不少，女郎的人數也高了不少，聽聞今年又有徐老先生門下的弟子前來報考，年歲才十八，不是我說，這麽小的年齡可別是自大過了頭，以為畫院是什麽人都能近來的地方。”

    葉成不免有些輕蔑，當初盧湛英聶青瀾他們來時也将近而立，現如今一個半大不小的丫頭，也敢來趟這渾水，天下第一名師之徒也不過如此。

    “葉大人此言差矣，古有甘羅十二出使趙國，計謀過人，少年英才，而後封侯拜相，葉大人又怎知此女非天才。”孟歲檀冷了冷臉，對葉成這般肆無忌憚嚼舌根有些看不順眼。

    為官者，做好自己的職責便好，還要左右評言。

    葉成頗有些尴尬：“是，大人說的是。”

    畫院中的主事也就是那些人，孟歲檀剛一來便對盧湛英幾人說：“聖上有旨，你們四人，不必參與此次議題。”

    這四人自然是盧曲黎聶，四人一怔，曲成蕭急問：“何故如此。”

    “寧離院考，你們得避嫌。”他淡淡的說，如今寧離入了徐府，雖說幾人并非是親兄妹，但同出一個師門，日後容易被拿了話柄。

    幸而學正下還有幾位藝學，除去師兄幾人，還有一位是有些胖矮的大人，叫章嚴，章嚴為人和善，在職位上每日摸魚打盹，還是頭一次接這樣的差事，他悚然一驚，登時起了一層冷汗。

    除了章嚴，以及幾位袛候，被選中的人戰戰兢兢的關起門來同孟歲檀議事。

    下值後師兄弟幾人邀了孟歲檀去望京樓一聚，畫院衆人的面兒，孟歲檀客客氣氣的足了他們面子。

    一路上幾人各懷心事，除了曲成蕭能自如的和他笑意自然的閑談，其餘三人皆閉口不言，或是偶爾應和一聲，幾句寒暄，曲成蕭也直入主題。

    “不知皎皎回來後孟大人可與她見過？”曲成蕭試探問。

    “見過。”孟歲檀話不多，大多為他們說他回答。

    黎從心性子直白，他單刀直入：“就這麽說吧，今日我們請大人出來，也是想問一句，曾經在孟府大人和師妹可有什麽龃龉？”

    孟歲檀意味不明的看着幾人。

    黎從心接着說：“下官想還是要多嘴解釋一句，她性子單純，又沒有安全感，若是有什麽恩怨沖我們幾個便好，還望大人莫要為難小九。”

    此言一出，氣壓明顯降低，如墨般黑沉的眸子像是掀起了濤濤江水，唇繃得很緊，眉宇淩厲，額角的青筋微不可查的跳動了幾下。

    在幾人莫名的注視下，他開口：“沖你們來？”

    幾人對視，不知道他什麽意思？莫不是還在記仇？就算是小九犯了什麽錯兒一個女郎家罷了，和她計較未免顯得肚量太小，但看在對方位高權重的份兒上，聶青瀾還是客客氣氣的說：“是，若是小九有哪兒得罪大人的地方，您同我說就是了，師妹債，師兄償。”

    “幾位誤會了，孟某向來拿她當妹妹，她不曾有得罪我的地方，我把你們摘出去也是為你們和皎皎考慮，

    “只是恕我直言，寧絮當初投身孟府，交換的條件便是希望我們隐匿寧離和他的行蹤，他不希望寧離回去，所以，我不會放棄把她接回來。”孟歲檀一改克制漠然，語出驚人。

    就連做好最壞打算的四人也始料未及，他們不能忍受寧離剛從受苦的地方逃出來，便又要回去，師父也不可能答應。

    黎從心忍不住斥道：“師兄怎麽可能會做出這樣的事，孟大人，孟府怎麽對皎皎的你心裏清楚，回去做甚？看人眼色嗎？”

    黎從心一聲怒斥，把呆愣驚詫的三人喚回了神兒，盧湛英也忍不住說：“是啊，我們都打聽過了，令堂分外不喜皎皎，又多番為難，孟大人若是真心為她好，合該叫她遠離才是。”

    曲成蕭關鍵時候穩重的安撫了三人，“大人莫在意，小九久未歸家，他們也是過于憂心，但我覺得老盧說的話在理，無論如何，就算是寧絮師兄的話為先，但是孟府……不行”

    孟歲檀撥弄着茶杯，垂眸斂目，“過去，是我對不住她。”

    “我想和寧離見一面。”他最後只說。

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