亚历山大那戴着金属盔甲的手掌，重重地击中了琳达小姐。那青铜色的金属，仿佛利刃切黄油1般，无情地割伤了她那原本蓬松且红润的脸蛋。琳达小姐的脑海中瞬间传来1阵难以忍受、如万蚁噬心般的刺痛，眼中也不由自主地渗出了痛苦的泪水。

    这位自幼娇生惯养、养尊处优的小姐，这辈子从未曾遭受过他人的殴打。这突如其来的沉重1击所带来的剧痛，以及那份深入骨髓的羞辱感，使得她的口中猛地喷出两股清咸的血水，惊得她下意识地低下了头。

    而亚历山大则如高高在上的神明般，冷冷地注视着她，目光中毫无1丝怜悯与温情。

    他的内心十分清楚，无论处于何种情况之下，身为1个有担当、有风度的男人，都不应纵容自己对女人动手。

    但他也不得不承认，有些人的确罪有应得，理应受到严厉的惩罚。而眼前的这位女士，无疑是其中之1。

    即便此刻1切都已尘埃落定，她却仍然试图继续玩弄那诡谲的权谋游戏。

    嗯，亚历山大对此毫无兴趣。

    “这是为了我的妻子。”

    并且，也是为了那1点点小小的报复心理，才促使他采取了这般激烈的行动。然而，对方却没有做出任何的回应。

    这位女士继续低垂着头，紧闭着双唇，1方面是因为被1个并非自己丈夫的男人击打而感到无尽的羞辱，另1方面则是因为担忧倘若自己继续刺激亚历山大，他会被彻底激怒。

    谁又能知晓这个男人若是1时被愤怒冲昏了头脑，会做出怎样鲁莽而不计后果的事情来？

    而这种沉默的氛围，反倒让亚历山大心生欢喜。因为在他看来，在经历了如此众多的失败与挫折之后，他终于成功地赢回了些许自尊。

    “征服”这位向来泼辣骄纵的女人，那种感觉简直妙不可言。

    那么，在做完这样的事情之后，是否应该拥有这样的感受呢？

    答案当然是否定的。

    然而，亚历山大也不过是1介凡人，他同样有着自身的弱点与不足。这，无疑是他所犯下的错误之1。

    至于他日后是否会对这1行为进行深刻的反思，还有待进1步的观察。

    不过此刻，在成功确立了自己的主导地位之后，这个男人便不再理会这位沉默不语的女士了。他派遣了两名威风凛凛的警卫，守在她房间的门前，以防她趁机逃脱。然后，又派人从营地专门请来1名经验丰富、医术精湛的护士，帮忙治疗这位尊贵贵妇的伤势。

    在确保琳达小姐的安全得到充分保障之后，亚历山大便急匆匆地去寻找诺兰勋爵。而此处的情节，也与之前的情节大致相仿。

    亚历山大毫不客气地1脚踹开房门，气势汹汹地闯入其中。只见那老人正安坐在书桌旁，专心致志地书写着什么。这突如其来的闯入者，令1行人惊慌失措地跳起并迅速转过身来。他们首先看到的，是亚历山大那1脸邪魅且带着浓浓嘲讽意味的笑容，“骗我的钱倒是让你开心得很，老家伙！”

    亚历山大此言1出，那老妇人瞬间便明白事情已然败露。与勇敢反抗的琳达小姐截然不同，这名男子可怜兮兮、毫无尊严地跪倒在地，苦苦哀求道：“饶了我吧，大人，饶了我吧，我实在是别无选择，我别无选择啊，他们强迫我这么做的，他们强迫我这么做的，求求您……饶了我这条老命吧。”

    他极度惧怕死亡，所以认定亚历山大此番前来是为了复仇。于是，他毫不犹豫地卑躬屈膝，将所有的地位和身份统统抛诸脑后。

    亚历山大看到这1幕，内心感到无比的厌恶与恶心。

    诺兰勋爵如此可悲又令人不齿的卑躬屈膝之态，实乃破天荒的头1遭。

    他着实未曾预料到，1个人竟能够卑微到这般田地。尤其是像诺兰勋爵这样出身尊贵之人，更何况他还是1位历经无数风雨、年事已高的长者。

    或许在您的设想之中，历经了这般悠悠岁月的洗礼，这位身躯干瘪、形容憔悴的领主应当会对这纷扰繁杂的尘世逐渐削减些许眷恋与执着。

    然而，现实的情况却截然相反，令人瞠目结舌。

    这位老者早已将自己的诸般欲求深深地扎根于尘世的广袤土壤之中，那根须扎得如此之深、如此之远，他执拗地坚守着，坚决不愿离开自己那熟悉的巢穴，仿佛1旦离开便会即刻枯萎凋0、化为腐朽。

    故而，当死亡那阴森可怖的威胁如阴霾般笼罩而来时，泪水如决堤的洪流般4意奔涌，鼻涕不受控制地流淌，连同其他种种令人嫌恶的粘液1同倾泻至他那沟壑纵横的面庞。那原本就皱巴巴的皮肤被泪水无情地浸润，竟诡异地变得光彩熠熠，散发出1种看似柔和却又透着几分诡异的光泽。

    倘若暂且摒弃对这光泽产生方式的考量，单从表象来看，它倒的确呈现出了1番看似不错的景象。

    而当亚历山大亲眼目睹眼前这位跪地哭泣、狼狈不堪且拼命握拳的男子时，他的内心首先如被汹涌的波涛冲击般涌起了1股强烈而又难以遏制的厌恶之情。

    在这1瞬间，他几乎觉得自己并非在与1个拥有尊严和人格的人进行交流，而仿佛是在面对着某种低等且粗鄙的生物在进行毫无意义的对峙。

    诺兰勋爵那不堪入目的举止表现便是如此的令人侧目和鄙夷。

    由于这位老人的表现与琳达小姐那从容优雅的姿态相比，简直是云泥之别，因此在评判的标准上，必须毫不留情地给予大幅度的扣分。

    “起来！你活着对于我而言远比你死去具有更重大的价值。”亚历山大以雷霆万钧之势大声宣告了自己的最终决定，而后以威严的姿态示意那人起身并安稳地坐下。

    当那象征着“无罪”的判决被清晰而响亮地宣读而出时，老人的面色瞬间如同被施了神奇的魔法1般，由先前那如乌云密布般的阴沉迅速转为阳光普照般的灿烂。

    “谢谢您，大人，谢谢您。我内心深处深深地知晓您是位宅心仁厚、通情达理之人。我深知您是位宽容大度、善解人意之人，谢谢您。”他的话语如同连珠炮般急促而又充满了谄媚的意味。

    他喜悦到了极点，事实上，诺兰勋爵那夸张到近乎荒诞的言辞开始如洪水般滔滔不绝地涌现，1句接着1句，没有丝毫停歇的迹象。然而，亚历山大却对这些阿谀奉承、空洞无物的话语视若无睹，仿佛它们不过是过眼云烟，转瞬即逝。他只是声色俱厉地指责道：“你对我的巨额钱财究竟施行了何种见不得人的勾当？它究竟隐匿在何处？你又为何胆敢胆大包天地用船只将其偷偷摸摸地运出宅邸？”

    诺兰勋爵在听闻这些被无情揭露的真相之时，内心瞬间被如泰山压顶般的恐惧所彻底吞噬。他的眼神中充满了惊恐与迷茫，因为他根本无法想象亚历山大究竟是通过何种神通广大的手段洞悉了他们那精心策划、自以为天衣无缝的秘密行动。

    于是，他被这如海啸般汹涌而来的极度恐慌所全面征服，很快便如失控的野兽般尖声叫嚷道：“是琳达干的。全部都是琳达干的。全部都是那个心如蛇蝎的女巫干的。是她干的。她迫切地需要这笔钱财来支付那场暴乱屠杀后城中无辜民众的赔偿费用。但她却自私自利地不愿从自己的腰包中掏出分毫。所以她威逼利诱地指使我来欺骗您。全部都是琳达干的！全部都是她的罪恶行径。”

    诺兰勋爵如同着了魔1般不停地重复着这几句充满恐惧与推卸责任的话语，他的面色因极度的恐惧而扭曲得面目全非，那唾沫星子如同雨点般4处飞溅，令亚历山大的耳朵被这嘈杂的噪音充斥得嗡嗡作响，内心也被这混乱的局面搅扰得烦乱不堪。

    就在这1刹那，亚历山大的心中突然犹如被点燃了1团熊熊燃烧的怒火，萌生出1股无法抑制的强烈冲动，想要狠狠地扇这个毫无骨气、令人作呕的男人1记响亮且沉重的耳光。

    因为倘若诺兰勋爵所言属实，倘若凯拉的民众真的如愿以偿地获取了这笔本属于他的钱款，那就意味着这笔原本唾手可得的财富已然如同流逝的江水般彻底丢失，再也无法追回。

    毕竟，这座城市之中有着数目惊人的十万人之众，他又该如何去面对这如同汪洋大海般的人群，向所有人收取本应属于他的费用呢？这无疑是1项几乎不可能完成的艰巨任务。

    因此，帕提亚夫人之前所做出的种种推测似乎是大错特错的，因为亚历山大根本无法通过简单地杀死帕克勋爵来轻而易举地夺回自己那失而复得的宝贵财富。

    为了达成这1几乎遥不可及的目标，他就不得不采取极端且残酷的手段，对这座曾经繁华如今却深陷混乱的城市进行无情的洗劫。

    即便将所涉及的金额增加3倍之多，也就是达到令人咋舌的1亿美元，他的内心也是极度不情愿选择这样充满血腥与暴力的方式。因为他深知，这样的举动将会引发1系列错综复杂、难以收拾的政治影响，其后果之严重简直不堪设想。

    故而，在经过1番痛苦而又纠结的思索之后，此人认为，除了对这名罪大恶极的罪犯拳脚相加、施以暴力之外，他似乎再无其他切实可行、能够有效宣泄内心愤懑与不甘的途径。

    但尽管脑海中无数次地浮现出这般充满暴力与冲动的想法，亚历山大最终还是凭借着内心深处那1丝残存的理智成功地克制住了自己那即将失控的情绪和行为。

    相反，亚历山大以1种看似冷静却又饱含压抑的姿态在老人身旁的1把雕刻精美的椅子上缓缓落座，他的眼神中透露出如野狼般凶狠且锐利的光芒，以不容置疑的口吻命令道：“将你所知晓的关于这整件错综复杂、迷雾重重的事情的1切真相，毫无保留、151十地统统告知于我。从头开始，1个细节都不许遗漏。从米兰达夫人的祖父开始密谋除掉自己孙女的那充满阴谋与黑暗的1天起始……1直到究竟是谁胆大包天地下令对我实施那惨无人道的暗杀行动。”

    诺兰勋爵在听闻亚历山大这犹如晴天霹雳般的第2次揭露时，身体再度不由自主地微微颤抖起来，仿佛被1阵突如其来的寒风穿透了灵魂。

    他原本还心怀1丝不切实际的幻想与侥幸，期望这个隐藏着无数秘密与罪恶的传奇故事能够依旧深深地隐匿于人们的心底，不被轻易地挖掘和曝光。并且，他曾暗自推测亚历山大那如火山般喷薄欲出的愤怒缘由或许仅仅是因为那巨额钱财的意外丢失。

    然而此刻，当那个男人已然如洞察1切的神明般明晰了此事背后所隐藏的种种不为人知的内幕，诺兰勋爵便如同被按下了启动按钮的录音机1般，开始滔滔不绝、毫无停歇地讲述起来。

    “战争刚刚落下帷幕不久之后，詹姆斯……那位已然逝去的侯爵在1个看似平常却又暗藏玄机的日子前来找我，言辞激烈地声称他对米兰达处理家族事务的能力感到极度的不满与失望。据他滔滔不绝地讲述，她在谈判桌上的表现堪称拙劣至极，而且面对各种复杂的局面反应迟钝、愚笨不堪，根本无法汲取他煞费苦心传授给她的种种宝贵经验和智慧教训。”

    “正是在那时，他别有用心地提议让琳达来掌管整个家族的大小事务。这个女孩1直以来在兄弟姐妹当中都是最为聪慧机敏、头脑灵活的，詹姆斯坚定不移地认为她极其适合担当这至关重要的角色。因此，他便迫不及待地开始4处寻觅合适的追求者，企图为琳达的未来铺平道路，实现他那不可告人的阴谋。”

    “看来众神似乎站在了詹姆斯那1方。只因希特家族展现出了浓厚的兴趣，而且其速度之快令人咋舌。秘密谈判迅速拉开帷幕，正是在这些密不透风的会议之中，他们毅然决然地决定，在整个事情尘埃落定之前，1切都应当严密封锁，既不能惊动其他位高权重的公爵家族，也不能惊扰……1声叹息米兰达。”

    微微1顿，诺兰勋爵下意识地吐出1口温热的气息，刹那间，他的脸上流露出些许悔意。

    不管这悔意是真是假，这位年事已高的老人似乎对这般背信弃义的行为感到痛心疾首。

    然而，亚历山大可没有那份闲情去理会这个如墙头草般的狡猾之辈，反倒冷冷地讥笑道：“你既然如此伤心，为何不挺身而出加以阻止？马库斯可是你的亲孙子，倘若他成为了家主，你亦能沐浴在他的荣耀光芒之下，不是吗？”

    在亚历山大的眼中，诺兰勋爵支持琳达小姐的儿子昆汀，而非自己的亲骨肉，这简直毫无道理可言。

    这个抉择清晰明了，甚至可以说是务实至极。

    “呵呵呵，存有这般想法的人，在这个家族之中怕是难以长久存活。”诺兰勋爵并未对亚历山大的指责予以反驳，只是缓缓地浮现出1丝笑意，那笑容之中似乎蕴含着近乎永恒的沧桑之感。

    此间所传达的信息清晰无误：家族的纯粹收益永远占据首位，而非个人的得失。

    随后，男人长叹1口气，“再者，大人，您也不得不承认，琳达相较米兰达更具领导才能。这小子的演技着实精湛，呵呵呵。”

    亚历山大不得不认同这位美丽动人却又满腹诡计的女子。

    她的确更为出色。

    而且从方才的交谈之中，亚历山大亦能揣测，其他长老必定也是完全赞同前任领主的决定，只留诺兰领主独自应对这艰难的局面。

    这是1场他永远也无法获胜的战斗，即便历经百万年亦是如此。

    就在亚历山大如此思索之际，1件事情忽然在他的脑海中浮现，他不禁喃喃自语道：“不知当琳达小姐取而代之之时，是否是他成功说服老领主下令饶恕她的孙女呢？”

    亚历山大并未在这个假设上耗费过多的心思，而是侧耳倾听诺兰勋爵的话语。

    “不管怎样……琳达和帕克·希特皆未被告知全部的真相……前者是出于担忧她会不慎走漏风声……女人本就常常口不择言，呵呵，后者则是担心他对她心生不满，想要取消婚约。”

    亚历山大静静地聆听着这些彼时标志性的充满对女性厌恶的言论，同时也饶有兴致地发现，希特家族的继承人竟然在被蒙在鼓里的情况下，步入了1场他全然不知底细的婚姻，这着实有趣。

    诺兰勋爵继续讲述道：“相反，詹姆斯精心安排两人在被视为吉兆的情境下相见幸运的是，两人坠入了爱河。”老人稍稍停顿了1下，选择略过这件事更为“私密的细节”