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    第44章

    濃煙夾雜炙風吹在面頰,帶着一絲滾燙。

    鳳寧将卷卷藏在懷裏，抱着它飛快往佛堂去尋章佩佩，章佩佩也聽得消息,由人攙着往正殿後廊來,兩位姑娘在慈寧宮後院撞了個正着。

    攙着章佩佩的正是她貼身侍女，章家帶來的奴婢，她滿臉哭痕,搖了搖佩佩的胳膊，“大小姐，火燒眉頭，您別再猶豫了,再這麽下去,太後娘娘鳳體不保,章家也是萬劫不複之地呀。”

    情勢危急,章佩佩也沒權衡的餘地了，她猛一咬牙望着鳳寧，“你們去左門等我，我去去就來。”

    鳳寧知道她要做什麽，堅定地朝她點頭,待看着她進了慈寧宮後殿，那章家婢女與鳳寧又從夾門進了前院,奔至徽音左門處候着。

    正對面的徽音右門已燃起了明火,天氣幹熱，水井枯涸,打不出多少水來,宮人便将主子們日常用過的浴水一桶桶往前頭澆，可惜那火竄得快,一下躍至檐頭，若再不撲滅，火勢會蔓延至兩側廂房廊庑，屆時整座慈寧宮均有失火的風險。

    鳳寧緊張地心噗通直跳，盼着佩佩能順利拿到國玺。

    章佩佩這廂打夾道行至正殿明間，果然瞧見太後抱着國玺坐在殿中圈椅，兩名心腹女官侍候在側，苦口婆心勸太後離開，

    “您萬不能跟皇帝置氣，他性子素來強硬，您瞧他入京後何時低過頭？當年車駕都停到城郊了，一聽說打東華門入宮，他掉頭就走，不肯入京，非逼得楊首輔和您改口讓他走正陽門。”

    “當初他只是一初出茅廬的小夥子，尚且不讓步，何況如今？楊閣老的心腹被他削得不剩幾人，他已然大權在握，只差這國玺了，您別拿自己的命跟他堵，咱們賭贏了也不過如此，賭輸了您老就遭大殃了。”

    兩名老嬷嬷早已熱淚盈眶，苦勸不止。

    太後望着門外滾滾而過的濃煙，面不改色道，“先帝在世，後宮妃嫔上百人，比我得寵的不知凡幾，可先帝素來敬我，從不許那些妃子越過我去，位分賞賜也從來經我之手，我自入宮還沒受過這等氣，眼下他一藩王入嗣的混賬，不過繼給先帝做兒子便罷，如今還想拿捏我，他做夢。”

    “我告訴你們，他不敢的，哀家越從容，他就越慌，文武百官很快就要到了，他壓根不敢賭，他也賭不贏。”

    太後越發氣定神閑，将國玺擱在懷裏，臉不紅氣不喘。

    章佩佩就是這時進了正殿來，她從屏風後繞出，附和太後對裴浚一頓不滿，

    “姑母說得對，陛下此舉實在叫人寒心，姑母待他如親生，這皇位也傳給他了，姑母就這點心願，他憑什麽不答應。”

    太後看着章佩佩心頓時軟了，她自個兒不怕死，卻是擔心章佩佩，

    “孩子，你怎麽還在這裏，快些離開。”

    章佩佩不肯，撲過來跪在她跟前，覆在她膝蓋上，“侄女誓與您共進退。”

    這下太後不幹了，非讓女官把她拉起來，“不行，你快些走，這裏危險。”

    章佩佩也擺出将門女子的風範，“我不走，萬一有人進來搶國玺呢。我得護着姑母。”

    說到這裏，章佩佩忽然靈機一動，“不如這樣，我替姑母坐在這裏，國玺也交給我，姑母快轉移去後堂，外頭濃煙滾滾，陛下的侍衛都在外頭呢，他們進不來，也瞧不見是何人在這。”

    太後瞪她一眼，“傻孩子，姑母是怕死之人？你小孩子家家的，別摻和這些事，快些走。”

    章佩佩卻不管，趁着太後不防，将國玺一把奪過來，往太後身側另一架圈椅坐着，“我這就在等，你們快些送姑母去後院。”

    太後見狀連忙起身，待要斥她将國玺拿回，哪知章佩佩突然捂住肚子，“哎喲，我今日吃壞肚子了，我得去恭房...”

    章佩佩畢竟年輕，手腳也快，摟着國玺就往梢間外的恭房溜，太後一看傻眼了，

    “佩佩，你去哪兒，你先把國玺擱下，哀家沒事的...”

    太後壓根沒多想，立在格栅窗外等章佩佩。

    可惜這頭章佩佩已然抱着國玺打甬道出來，繞過夾門來到徽音左門，待尋到鳳寧二人，一面抱住國玺，一面拉着鳳寧跨下臺階，

    “走，快去見陛下！”

    二人護在章佩佩左右，擁着她往慈寧門方向去。

    而右門處的暗衛瞥見此舉，立即吩咐外頭駐守的侍衛撲火。

    水早就藏在牆根下，是現成的，待章佩佩這邊一出門，那頭侍衛十幾桶水澆過來，明火登時熄滅，只剩濃煙滾滾罩在慈寧宮上空。

    再說章佩佩這邊，與鳳寧二人打慈祥門出，往前折去養心殿。

    平日這條道這個時辰該燃燈的，今日不知為何黑漆漆一片，濃煙蓋過上空，天地間一絲光亮也無。章佩佩從來沒覺得道兒有這麽難走，前方有那麽黑，但她義無反顧，這條道她走了無數回，哪怕再黑，她也記得路。

    三位姑娘慌慌張張的，跑了一路頭釵都歪了，面頰全是汗水，待從夾道奔出，至養心殿前一處開闊地帶，忽然間前後左右有整齊劃一的腳步聲逼近，鳳寧三人覺得奇怪，立即停住。

    “佩佩，怎麽回事？”

    倏忽間，身後伸出一只胳膊，将她往旁邊拽開。

    鳳寧吓得魂飛魄散，登時急呼一聲，“佩佩！”

    章佩佩來不及拉住她，立即循着她方向轉過身，“鳳寧！”

    就在這時，一抹光亮忽如彼岸花一般從暗夜裏悄然綻開，緊接着十幾個火把煌煌映亮這片天地。

    鳳寧眼睜睜看着自己離佩佩越來越遠，而前方那茫然不知所措的姑娘，就這麽被數十名黑甲侍衛給團團圍住了。

    “佩佩！”

    鳳寧心仿佛被人拽着往下一墜，急得眼眶迸出血絲，用盡甩開韓玉的手，

    “你們誤會了，別抓佩佩.....”

    可惜她的話還沒說完，一道無比熟悉卻又異常冷冽的嗓音從養心殿方向喝出，

    “章氏女私偷國玺，來人，拿下她，以謀逆罪論處！”

    鳳寧腳步猛地一下釘住了，仿若有無數的寒風掠進她的眼眶耳簾，她什麽都聽不到，什麽也看不見了。

    不，佩佩是冤枉的，佩佩是要敬獻國玺給陛下...

    她沒有罪，她是功臣.......

    她拼命地喊，可惜沒有人把她當回事，韓玉再次撲上來，與另外一名小宮女一左一右拉住鳳寧，小宮女被迫塞了一塊花布堵住了鳳寧的嘴。

    鳳寧纖細的手腕被勒出一條紅痕，她勠力掙紮，卻始終睜不開韓玉的鉗制，就這麽摔倒在地。

    “佩佩！”她猛咬着那團布，嘴唇都磕出血來，唯剩嘶啞的鳴音。

    前方那一團光亮處，那素來如朝陽一般熱烈的女孩，就這麽被人架住，被火光淹沒。

    鳳寧不知這一刻佩佩會如何想她，或許以為她是裴浚派去的棋子，蠱惑她将國玺偷出來，給與裴浚治罪她的機會，這一刻她忽然覺着自己像個背叛者，在佩佩身後捅了一刀。

    一種揪心的空茫湧上心頭。

    無數火光映亮章佩佩的眼，她抱着國玺劇烈地喘着氣，望着那從隆宗門邁出來，無比挺拔清俊，夜思暮想的男人。

    他穿着一身剪裁得體的龍袍，鬓角幹淨利落，修長的身影合着那明俊翩然的風姿，映着這整片天地都亮堂了。

    就在她滿心歡喜，即将把國玺奉上時，那個人離得她極遠，冷冷扔下一行話，

    “章氏女私偷國玺，來人，拿下她，以謀逆罪論處！”

    他說這話時，甚至看都沒看她一眼，目光張望慈寧宮的方向。

    章佩佩腳步猛地頓住，原先充斥着的歡喜期待以及那一腔熱忱，一下子有如被水欺滅。

    她猛烈搖頭，撲跪在他跟前，

    “陛下，臣女沒有偷盜國玺，臣女是奉太後娘娘之命，将國玺獻給您。”

    裴浚長身玉立，對她的話置若罔聞，

    回應章佩佩的是柳海，

    柳海一改往日的溫和，神色凝肅，“章姑娘，您真的是奉太後之命嗎？”

    章佩佩喉嚨一哽，她摸不準裴浚的真實意圖，這會兒只能含糊道，“柳公公，慈寧宮失火，唯恐民間掀起惡言，太後命我将國玺歸還陛下......”

    章佩佩說到此處，見裴浚依然無動于衷，整個人像是被潑了一盆冷水，心底一片冰涼。

    “陛下，臣女不可能偷盜國玺，臣女是真心想把國玺獻給您的...”

    柳海看着她心底漠然嘆息。

    可惜姑娘年紀輕，不懂朝争的殘酷，也不明白這裏頭的政治智慧。

    她偷出來獻給皇帝算什麽？

    千百年後的史書怎麽寫，皇帝蠱惑女子将國玺從慈寧宮偷回來？

    這顯然是不成的。

    國玺必須太後親自交還于皇帝，這才明明白白，名正言順。

    百官信服，百姓也無二話。

    “玉玺乃國之重器，你豈可私自偷盜？”

    銳利的铮鳴聲劃破夜空，無數尖刀架在章佩佩的脖子上，章佩佩猛然之間意識到了什麽，兩眼一翻，當場昏厥過去。

    章佩佩被人帶走了，而那裝着國玺的錦盒，由侍衛接過重新送入慈寧宮。

    慈寧宮的明火已徹底撲滅，濃煙卷了又散，只剩些許殘煙彌漫在空氣裏。

    徽音右門殘敗不堪，由人用油氈布蓋住，四下靜籁無聲，仿佛方才這裏什麽都沒發生。

    陳平一步一步穩穩當當來到慈寧宮正殿，單膝着地重新将國玺奉給太後，

    “啓禀太後，章氏女私偷國玺，被臣等一舉拿下，人正關在慎刑司，聽侯陛下與太後娘娘發落。”

    太後聽了這話，蓄着的那口氣霎時傾瀉而空，繃緊的眼角像是失去支撐，眼皮往下耷拉，整個人一下攤在圈椅裏，蒼老了幾歲。

    她忽然明白先帝臨終前為何擇選裴浚為君，瞧這一手計謀玩的那個叫漂亮。

    你不知道他從何時開始布的局，也不知那爪牙從何時伸向你。

    等反應過來時，已輸的明明白白。

    這般心計和手腕，才配做大晉的皇帝，才是真正的帝王之才。

    裴浚當然不會要章家上下的命，不過是利用章佩佩偷盜國玺的罪名，逼太後俯首。

    太後無話可說。

    早知這少年有這等魄力和手腕，她一開始就不該扣下國玺，當行懷柔之策。

    可惜已經晚了。

    章佩佩已然失去問鼎坤寧宮的資格，為了确保章家上下性命，太後必須痛快且莊重地交出國玺。

    太後神魂寂靜地盯着陳平吩咐道，“傳哀家旨意，着文武百官在奉天殿聽命，”

    “先帝駕崩伊始，天子年少，百官屬意哀家垂憐聽政，哀家夙興夜寐至而今，已兩年矣，眼下，天子即将及冠，海內休養生息，文治武功有目共睹，哀家甚慰，決意當衆将國玺交給皇帝，還政于朝。”

    陳平聞言拖着國玺起身，神色肅穆道，“臣謹遵太後懿旨。”

    陳平退下，換柳海進來親自伺候太後梳妝，

    他笑眯眯與太後行禮，“太後娘娘，陛下吩咐奴婢轉禀娘娘，他不會動章家上下一草一木，章家門楣依舊。”

    太後看着他幾度想說什麽，最終嘆了一聲，幹巴巴應道，“那就多謝皇帝了。”

    這一計，步步為營，而其中最重要的一環是章佩佩得将國玺帶出慈寧宮，裴浚又如何算到她一定會這麽做呢，太後忽然想起章佩佩身邊的婢女，以及那個叫李鳳寧的姑娘。

    柳海已伺候太後往奉天殿去了，裴浚這邊重新換了衮冕朝服正邁出養心門。

    彷徨的夜色裏，一道單薄的身影凄凄涼涼立在門前，她咬着唇，水杏眼布滿委屈和憤怒，倔強地擋在他跟前，

    “陛下，您明知道她那樣喜歡您，冒着背叛太後的風險，也要将國玺送到您手中，您為什麽要這樣利用她？傷害她？”

    她寧可裴浚将佩佩驅逐出宮，也好過往她心裏插一刀，讓她背負背叛太後的罵名，兩邊不是人。

    滾燙的熱意從眼眶奪出，蓄成水珠一顆顆往下砸。

    鳳寧險些站不住了，卻強撐着要為章佩佩讨個說法。

    裴浚眼眸深深眯起，眼底全是無情和不耐，

    “李鳳寧，你以什麽身份跟朕說這些話？”

    他有功夫在意章佩佩的想法？于他而言，一個不喜歡的女人，徹底讓她死心是最好的方式，他從來沒功夫理會這些兒女情長，這輩子為數不多的溫柔也只是給了眼前的李鳳寧。

    至于章佩佩如何作想，他不關心，也不在乎。

    能保住章家，已然是他給與太後最大的面子。

    鳳寧聽了這話，喉嚨跟啞住似的，沒錯，她确實沒有資格質問他，她現在連他女人都不算，只是一個無名無分的女官。

    裴浚這句話徹底拔除了鳳寧心底的顧念，鳳寧強忍着戰栗，往前一步，

    “陛下，您實話告訴臣女，臣女與佩佩商量着如何把國玺偷回來給您的事，您是不是也知曉？”

    否則他又如何算到章佩佩一定會偷出國玺，再布置這麽完美的計謀呢。

    裴浚盯着那張蒼白的小臉，不假思索颔首，“是。”

    養心殿乃至整座皇宮沒有什麽事真正能瞞得住他。

    他不僅知道李鳳寧與章佩佩密謀此議，甚至早早敲打了章佩佩身邊的婢女，讓她暗中鼓勵章佩佩投誠。

    他早已布下天羅地網，逼着太後交出國玺。

    鳳寧對上他冷硬的神色，心一下子被挖空，無力地笑了笑。

    果然，那些溫文爾雅只是表象，被太後刁難無還手之力全是他的僞裝，所有人包括她在內，都只是他的一步棋子而已。

    她第一次真真切切看到了一代帝王的冷酷和無情，她全心全意的仰慕于他而言又算什麽呢？

    鳳寧倉惶後退幾步，纖細的身子就這麽撞在宮牆，整個人失魂落魄，像是深夜海面上一葉無處可歸的扁舟。

    裴浚看着她這副模樣，怒火不可遏制竄至眉心，

    “李鳳寧，朕在你心裏，難道比不過一個章佩佩？”

    “章家門楣依舊，她又不損失什麽，出了宮照樣安安分分嫁人。朕有錯？”

    鳳寧深深吸着氣，心口堵了岩漿般難受。

    他沒有錯，他只是沒有考慮她與章佩佩的感受罷了。

    他沒有想過，當他将她從佩佩身邊拉開，讓佩佩獨自面對所有刀槍劍林時，對于她和佩佩這份友情是何等殘忍地傷害。

    她不想背叛佩佩，那個拍着胸脯發誓要罩着她一輩子的人。

    她不想扔下她，那個任何時候毫不猶豫偏愛她的女孩。

    那是她心目中的一束光哪。

    就這麽被他給生生掐滅了。

    鳳寧心痛如絞，拂去眼角所有的淚，望着那張冷峻面孔，一字一句開口，

    “陛下，您做這些時，有沒有考慮過我的感受？哪怕一點點。”

    “沒有！”裴浚失望地看着李鳳寧，已經不想再與她分辨，他側過身冷漠地吩咐韓玉，

    “送她回延禧宮，讓她冷靜冷靜。”

    撂下這話，他大步前往奉天殿。

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