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    第29章

    乾清宮東西兩側有端凝與懋勤二殿相佐,端凝殿往南擱着一座自鳴鐘，申時正，清越的鳴音滑過天際,一輪又一輪回旋在殿內,襯着面闊九間的殿宇越發肅穆莊嚴。

    禦座之下，或戰或跪列着十多位大臣，有以佥都禦史為首的四名都察院禦史,有禮部尚書袁士宏，及被彈劾的主人公禮部侍郎何楚生等人，聽聞女兒被打，兵部尚書陳光卓急吼吼跟過來準備讨個公道,錦衣衛指揮使張勇也列席旁聽,至于李鳳寧之父李巍則沒被準許入殿,而是跪在了乾清宮東邊廊庑下。

    裴浚悠然坐在上首,雙手把弄着那串菩提子，靜靜看着底下的官員吵。

    裴浚有個習慣，他喜歡看大臣吵架，每每吵到激烈之處，無論平日多麽雍容華貴的閣老,照樣吹鼻子瞪眼，市井話連篇,他喜歡看着這些道貌岸然的臣子個個露出本性,沒有吵一吵解決不了的事，若有,那就接着吵,總歸等各自底牌亮出，那麽他這個皇帝便可穩坐釣魚臺,當好裁判官。

    從他父王過世起，十五歲執掌湘王府到今日，他就靠着這手本事，拿捏所有臣子。

    故而今日這些官員進殿，也不等他吩咐，行過禮後循例開吵。

    都察院禦史們将矛頭直指禮部侍郎何楚生，聲稱當初李巍便是賄賂了他方把女兒送入皇宮。

    禦史開口便罵禮部侍郎何楚生，“禮部明文要選嫡女入宮，那李府明明有嫡女李雲英，你為何答應送其庶女李二小姐進殿？”

    何楚生六十五高齡，生得又高又瘦，寬大的緋袍裹在他身上，長袖一揮，頗有幾分仙鶴之姿，“那李鳳寧記在嫡母之下，便算嫡女，她生得天姿國色，入宮不是理所當然？”

    其中一名禦史朝上拱了拱手，質問他，“據我所知，那李雲英也稱得上知書達理，除容貌遜色于李鳳寧，其餘之處并無不妥，你怎麽不選她？非要弄個才學識體不如嫡女的庶女入宮，你置聖上于何地？”

    何楚生分說道，“那嫡女已有婚約，自然便輪到李二小姐，我哪兒錯了？”

    那禦史聞言一陣冷笑，“虧得你是堂堂禮部侍郎，行事如此孟浪糊塗，也不細細查一查，真正有婚約的可不是李雲英，而是李鳳寧。”

    這話一落，殿內頓時一靜，柳海兩只眼差點瞪如銅鈴。

    有這回事？

    裴浚聽到這句話，眸眼微的一眯，一抹寒芒一閃而逝，菩提子不玩了，挂在尾指，雙臂撐在案上一言未發。

    那頭何楚生已急得跳起來，“你胡說，你這是攀咬污蔑！”

    那陳禦史顯然是有備而來，一副老神在在的模樣，“何大人就別裝傻賣瘋了，我是不是攀咬，你問問永寧侯便知。”

    衆人視線一并投在入殿便跪着的永寧侯身上。

    裴浚聞言坐直身子，擡了擡手，示意永寧侯上前來，

    永寧侯卻不敢起身，挪着膝蓋往前磕頭頓首，

    “陛下，臣有事起奏。”

    裴浚眉峰不動，“說。”

    永寧侯苦笑道，“今日午時李家獻女一事傳得沸沸揚揚，而此事恰巧與侯府有關，故而臣特來向陛下請罪，陛下容禀，陳大人方才所言不虛，侯府與李家素有婚約，原是定的小女兒李鳳寧，一年前宮裏遴選女官，也不知李大人因何緣故竟然将小女兒送入皇宮，把婚事換成了大女兒...”

    說到這裏，永寧侯露出為難，“臣琢磨着兩個孩子不曾見過面，婚姻大事父母之命媒妁之言，李府這般決定，我韓府也不好置喙，便這麽着了，可今日一事傳開，方知那李巍行李代桃僵之計，逼鳳寧姑娘與我韓府斷親，想來她也是無辜的，臣心中實有不忍，故而特而向陛下陳情。”

    永寧侯言辭雖十分懇切，意思裴浚卻聽得明白。

    言下之意是發落李巍無可厚非，可別牽連李鳳寧。

    為什麽保李鳳寧？

    那必定是韓子陵相中了李鳳寧，想再續前緣。

    裴浚在心裏輕蔑地笑了一聲。

    算盤都打得極好。

    韓子陵手心都在冒汗，頓首不言。

    父親事先交待過他，不許他露出半分對李鳳寧的殷切，以防壞事，是以韓子陵除了磕頭，一聲不吭。

    永寧侯這麽做的真實目的，是要将侯府從換親一事中摘出，把責任一股腦子全推給李巍，萬不能叫人曉得韓府嫌棄李鳳寧出身換娶嫡女，至于保李鳳寧，不過是這位老謀深算的侯爺打的幌子。

    裴浚默默看了他們父子倆一會兒，神色并無明顯變化。

    “照你們這麽說，罪在李巍？”

    其中一禦史立即接話，指着何楚生道，“陛下，李巍自然首當其沖，可這位何侍郎更是可恨之至，身為禮部堂官竟然敢堂而皇之受賄，置天家威嚴于何地？置陛下臉面于何地？”

    何楚生聞言劈頭蓋面反駁，“胡說！”旋即他朝裴浚長揖，“陛下在上，老臣敢以阖家性命起誓，老臣絕沒有收受賄賂。”

    那日負責遴選的禮部郎中，帶着李巍來見他，那李巍聲稱嫡女已訂婚，膝下還有一庶女，已記在嫡母名下，生得天真爛漫，仙姿殊色，想獻給陛下為女官，這些姑娘雖是打着給陛下做女官的旗號，實則是禮部和內閣給皇帝預選的宮妃，才情尚在其次，相貌性情卻是一等一的，于是他便在棋盤街對面的茶樓，讓李巍帶着女兒過來見了一面，那一眼驚為天人。

    有了先帝前車之鑒，朝臣急于讓皇帝娶妻生子，延綿子嗣，故而內閣首輔楊元正，前禮部尚書毛遂便交待他，三品以上官吏府邸已有不少知書達理的姑娘入選，命他在三品以下府邸中選些容貌出衆的女孩陪伴聖駕，這也是歷來禮部選妃的暗則之一，無需拿到臺面上來說，大家都心知肚明。

    所以何楚生在瞧見李鳳寧時，幾乎不做二想，立即便把李鳳寧名帖放入入選名單中。

    至于受賄...興許李巍是遞了銀錢給底下人，可他何楚生是無辜的。

    “李巍有沒有賄賂旁人我無從知曉，我何楚生卻沒收他一分銀子，我只是在他領着其女來拜見時見了一面，見那李二姑娘果然國色天香方給與放行。”

    陳禦史當即怒斥，

    “國色天香又如何？咱們陛下是貪圖美色之人嗎？你身為禮部堂官，當依律辦事。”

    何楚生氣道，“我怎麽就沒依律辦事了，那李氏女記在嫡母名下，她又着實處處出衆，我将之遴選入宮伺候陛下，何錯之有？再說了，聖上是不貪圖美色，可身為臣子，理應選送最出色的女官侍奉帝駕，這是為臣之本分！”

    陳禦史指着他面門，“何楚生，你就是給李家庶女行方便之門了！”

    “我沒有，我沒有做過的事，絕對不認。”何楚生也很慷慨激昂。

    就在這時，一道幽幽的嗓音從上方傳來，“你可以認。”

    嗯？

    何楚生頭頂冒出一個大大的疑問，調轉目光吃驚地望着皇帝。

    殿內的嘈雜驀地消失，諸人交換眼色，誰也沒領悟出這句話的意思來。

    裴浚始終是那副雲淡風輕的模樣，手裏菩提子轉個沒停，含笑道，

    “何愛卿，你忘了朕特意吩咐你，擇選一精通夷語的女子入宮麽？司禮監文書房恰恰缺這麽一個人，你便替朕選了來。”

    “額，這.....”

    何楚生懵了一瞬，腦筋很快轉過來，猛地一拍腦袋，

    “哎呀，瞧老臣這記性，是這麽回事！”

    甭管皇帝說什麽，總之順着他的話頭準沒錯。

    有了皇帝兜底，一切難關迎刃而解。

    韓子陵惶然擡起眼，心頭駭浪滾滾。

    皇帝這是什麽意思？

    這是要給李鳳寧兜住此事？

    禦史們你看我我看你，神色各異。

    “陛...陛下，可真有此事？”

    裴浚輕笑，背着手起身，在禦座前踱起步來，“怎麽？朕金口玉言，還能騙你們？”

    他最恨有人把他當傻子。

    把李鳳寧這樁事捅出來，目的何在，不就是想利用他這個皇帝把她逐出宮麽，永寧侯府這個時候摻一腳，無非是想讓他順水推舟把李鳳寧許配過去，當皇帝的被臣下牽着鼻子走，那這個皇帝也到頭了。

    他這個人，向來不擅長遂人意。

    至于是何人捅出去的，想一想便能猜到。

    将李鳳寧視為眼中釘，且知曉她入宮底細的，只有可能是錦衣衛都指揮使的女兒張茵茵。

    錦衣衛缇騎遍布京城，除了張茵茵，誰的消息都不可能這麽靈通，至于是不是還有其他人參與其中，這就要問張茵茵了。

    思及此處，裴浚忽然立在臺階上方，沉下臉色，

    “朕交待何愛卿時，囑咐他不許聲張，可這麽重要的消息卻洩露了出去，朕心頭痛恨。”裴浚目光掃至張勇身上，“張指揮使。”

    張勇昨日剛從江南立功回來，方才聽說了這樁事隐隐覺得有些不對，他悄悄看了女兒一眼，那張茵茵面色發白，顯然已惶惶不安，張勇便知壞了事。

    推波助瀾算不得大錯，可一旦這樁事是天子密授，那事情便不可同日而語。

    張勇心裏一陣膽寒，立即越衆而出，跪下道，“罪臣張勇在。”

    裴浚見他急着認罪，滿臉意外，“哦，張指揮使何故請罪？”

    張勇侍君一年有餘，實在太了解這位帝王的脾氣，別看他年紀輕輕，卻心深如海，張勇在他跟前是半點含糊心思都不敢有，“回陛下，消息洩露，臣身為錦衣衛都指揮使，難逃其咎。”

    “哦....”裴浚意味深長應了一聲，沉默片刻，揚着那串菩提子遙遙指了指張勇，“既如此，朕便讓你這有罪之人去查真正的罪魁禍首。”

    “有罪之人”查“罪魁禍首”，每一個字都跟針似的紮在張茵茵身上，她從未像此時此刻這般意識到裴浚的可怕。

    不僅是她，就連陳曉霜與賀靈芝也都白了臉。

    張勇太懂得這句話裏的深意，深深閉上眼，磕頭道，“臣遵旨。”

    這頭韓子陵心潮翻湧，有些跪不住了。

    情勢完全不按預料發展，鳳寧入宮之事一旦變成天子密授，一切的一切都得讓步，就連他與鳳寧的婚約都算不得數了。

    誰都沒有資格跟天子搶人。

    怎麽辦？

    大約是看出他心有不甘，永寧侯狠狠剜了他一眼，示意他不要輕舉妄動。

    韓子陵還不至于敢當庭叫板，被迫咬着牙深深埋下頭。

    自鳴鐘又敲響了，一只孤雁在檐頭盤旋片刻，被這一輪鐘聲震得躍向天際深處。

    侍奉在女官之首的楊婉張望長空，忍不住感慨萬千。

    皇帝真是好手段，輕飄飄一句話，讓局勢全然翻轉，方才她還替李鳳寧惋惜，惋惜她即便侍奉聖駕恐也晉升有限，因為她的“出身”是有垢的，往後誰都可以暗暗戳着她的脊梁骨罵。

    可現在她成了皇帝唯一“特選”入宮的女官，身份就完全不一樣了。

    什麽叫一勞永逸，什麽叫釜底抽薪，這就是了。

    方才在養心殿她還奇怪，裴浚讓這麽多女官随駕目的何在，現在她明悟了，就是告訴所有人，別打李鳳寧的主意，她是皇帝本人親自罩着的。

    今個兒事情捅出時，楊婉都忍不住為幕後之人叫絕，即便皇帝青睐李鳳寧又如何，朝廷臉面不要了？規矩法度不要了？他被架在火上烤，他必須給世人交待。

    而他現在給出的交待，實在是精彩極了。

    精彩到了楊婉都忍不住羨慕。

    接下來，裴浚讓女官散去，單獨召見方才幾位臣子，對着這些禦史自然是一番嘉獎，衆禦史得知是皇帝密授，也不好說什麽，相繼告退。

    很快裴浚将李巍宣了進來。

    那李巍人還在門檻外，便已雙手加眉一步三叩首，痛哭流涕感恩戴德往前跪進來，

    “臣李巍叩謝天恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

    瞧，他還真就沒算錯，自古英雄難過美人關，他藏了女兒那麽多年，為的不就是今日麽？

    皇帝若是沒看上鳳寧，又怎麽會為了她大費周章？

    李巍這會兒心裏別提多得意了。

    “很得意是吧？”

    這時，圈椅裏那清隽的帝王，扶着茶盞慢悠悠品鑒，勘破他的心思，朝他睨來一眼。

    三交六椀菱花隔扇矗立在兩側，隔出一幽深高聳的碧紗櫥來，格栅上雕刻金龍和玺紋路，繁複的花紋層層疊疊交錯而下，給人一種極為恢弘的美感，而那個人就坐在這一片威赫的氣暈中，令人不敢仰望，

    李巍怔愣片刻，慌忙搖頭，“陛下，臣惶恐，臣豈敢得意，心中戚戚恨不得粉身碎骨以報君恩。”

    裴浚不吃他這一套，将茶盞交給柳海，交疊的雙腿放下來，正色看着李巍，

    “李愛卿打着什麽主意，朕門兒清，可朕這個人實在不大擅長趁人意，李愛卿想要的，朕怕是給不了。”

    李巍如聞言面上交織着惶懼與茫然，隐隐不安道，“陛下....”

    不等他開口，柳海親自交給他一份手書，李巍接過，一目掃過那剪短的一行字，險些給暈過去。

    “陛下，臣有錯，臣不敢，還請您饒了臣一回，臣往後一定盡心盡力為您當差。”拼命叩首半晌不見裴浚反應，李巍心一橫咬牙哭道，“您就看在鳳寧的面兒，饒了臣吧，她将來是要給您做妃子的，她好歹也需要娘家呀...”

    裴浚聽了這話不怒反笑，“她靠你時你把她出賣了，她往後靠朕足矣。”

    柳海倒是聰明，怕李巍再惹裴浚生惡，連忙敲打道，“李大人，聖上這已是看在鳳姑娘面上輕饒了你，否則您現在就該去見閻羅！”

    李巍渾身打了個哆嗦，再也不敢吱聲。

    裴浚再問他行賄是否屬實，李巍被迫交待名單，裴浚看了柳海一眼，示意他該查辦查辦。

    最後，裴浚冷聲吩咐，

    “宣永寧侯父子。”

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