文森手下有超过两万骷髅兵,一万在大本营银龙堡附近镇守,剩下的都在各处平叛。
两万军队放在任何领地,都足够领主作威作福和威胁邻居的了,更何况士兵还可以不吃不喝,不要军饷抚恤,任劳任怨,出了城堡随便走几步就能补充。
不死生物好处太多,缺点也极其明显,最大的问题就是不聪明,战斗力出道即巅峰。
武器和战术的发展,历来就和士兵的素质提升息息相关,可是不死生物的上限和下限从来都是一样高,根本不可能有更大提升。
骷髅使用冷兵器还比较适合,操作本来就复杂的枪械进行瞄准和反复装填,就有点力不从心了——当然骷髅本来也就没有心。
兽人不算是以智慧著称的种族,勤奋学习使用枪械三天足够开枪,但是巫妖和死灵法师费了大力气,至今都没有完全搞定能让骷髅完全掌握使用全套枪械战术的魔纹。
魔纹长度和宽度不能减少,骷髅的骨头面积就那么大,本来就已经是螺丝壳里做道场。
骷髅兵被召唤以后,本来就具备了一定的常规作战能力,但是兵种区别只取决于雕刻魔纹,刀剑劈砍、长矛穿刺和弓箭射击等战术都会在不同骷髅兵身上分开实现。
为什么不在同一具骸骨上实现更多技能呢?原因很简单,难度大,消耗魔力多,实在不划算。
根据统计,巫妖召唤一个骷髅,并刻下足够砍人的魔纹,需要拇指大小的下等魔石三块,折合成银币约十五枚。
骷髅兵不是什么精雕细刻的艺术品,只是魔族的战争耗材,如果在上面消耗太多的魔力,就像红楼梦里震惊刘姥姥的茄鲞,属实是用力过猛。
骨骼就是那么细那么多,想要雕刻太多魔纹,还是要找那些巨大生物的骨骼去实现,比如夏德大公的骨龙军团,里面每只骨龙身上都刻满了各种抗魔印记和对敌诅咒,战斗力和造价都堪称是骸骨中的顶级奢侈品。
据说魔骨龙不算挖掘拼装,光是魔纹的成本就在五千金币以上。
和领地里挖掘出了远古龙穴的大公领地不同,滨海领地的小领主,手下只有野地里捡来的骷髅,魔力也不算充裕,还要和法师公会交易才能获得。
战场的水太深,骷髅把握不住。
骷髅弓箭手都只是个压制单位,而不是精确射击单位,可想而知他们用枪瞄准的结果了。
本来文森制作了枪械,最早就是拿来给不死生物使用的,毕竟对于魔族来说,所有活着的东西都不如死掉的更可靠,更忠诚。
开枪和射箭所需要的魔纹完全不同,没有现成的方案可以照搬,对于巫妖都属于超纲的科研项目,还要重头探索所有的操作步骤如何实现。
装弹、瞄准、清理还可以原地完成,但是要他们听从各种各样的口令不断保持或变化队形,那就简直是对牛弹琴了。
可是,要想在野战里对敌,枪械的有限性能和骷髅的低下瞄准能力,只能让战术走到排队枪毙的老路上去。
到这个时候,问题又绕回来了,排队枪毙不是骷髅常用的一波莽上去,说到底还是离不开队列战术的,然而不死生物最不擅长的就是灵活多变的临敌变化和阵型选择。
经过试验,文森不得不承认,就算不考虑魔力消耗,这群不死生物最多能做到站在工事后面按部就班放枪,还是不瞄准自由射击的那种。
除非敌人多到闭着眼睛都能打到,不然遇到散兵线,肯定是白白浪费弹药。
即使如此,前期连摸索带实战测试,枪手骷髅身上的魔纹成本都达到了一个金币以上。
这让领主不得不叹息,玩不起,玩不起,再加点钱都够招募死亡骑士了,雇佣兵都比
这划算。
曾经幻想过,那种宛如克隆人军团般整齐划一,蹈死不顾的持枪不死军团根本出现不了,更不用说跟对面玩排队枪毙了。
所以,为了领地的安全,文森已到了不得不借助其他种族建立新军队的时候。
拿兽人奴隶做实验,就是一个初步的探索,毕竟他们身上都有隶属血咒,脑子够用还听话。
文森制造的是一种后膛装填的栓动步枪,使用纸壳定装弹,以击针上抗爆耐烧的微型发火魔法阵做发火装置,射击时直接戳破弹药底壳点燃黑火药,让弹头通过旋转的膛线推出枪管。
机械技术和魔法的结合,经过上百次的零件重制组装,还有更多次的射击测试,终于可以达到稳定作战的要求了。
在这个过程中,骷髅发挥了重要的作用,凭借着已经死了就不会死的优势,扛着各种炸膛、走火、气体泄漏等危险,辅助领主完成了测试,堪称劳苦功高。
可惜,这武器不是为它们准备的。
「我的新武器既要考虑保密,还要早日形成战斗力,这很难啊……」
恰逢妮妮娅外出作战归来,文森听她汇报战果,顺便也跟她发了几句牢骚。
「主人,您还是信不过自己的领民吗?」妮妮娅眨动着蓝色的眼睛,似笑非笑地问,「只要像信任我一样信任他们,也一定能得到大家的忠诚。」
文森歪着头瞅她,手指尖一下下敲击着桌面,望着越来越自信的金发少女,他不知为什么有点心烦意乱。
这穿衣人偶太天真了,咱可是魔族,人族怎么可能信任自己。
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「我不信任不是奴隶的人,人性是经不住考验的。」
「只要公平对待,按时发军饷,军队平时训练应该不会出问题,如果管理好武器,也不用担心丢失。」妮妮娅露出认真思索的表情,缓缓地说,「我知道您在担心什么,是打仗的时候吗?」
「没错,要是他们士气崩溃或者临阵倒戈,就算武器不会伤到我方,但逃走了也是损失。」文森点头,肯定了她的说法,「武器可以越来越先进,战争也只会越来越残酷。」
人族的抗压能力,其实打过仗的人都懂,妮妮娅也相信,在强敌和死亡威胁面前,就算是精锐常备军也会像武装农民见到正规军一样,损失一大就惊慌逃窜。
不死生物就不说了,魔族其他的军队能够更抗压,完全是因为在各种隶属契约在起作用。
说实话,如果不是之前自己被迫签了血契,根本不可能和这大魔族相处这么久,也不会认识到他的另一面。
看到文森烦恼,妮妮娅也说不清自己为什么会感到很难过,看不到那个狂妄又无所不能的领主大人,她很不适应。
「也许有个办法,」妮妮娅吞吞吐吐地说,「只是个不成熟的想法,也许您会又会说我蠢……」
「我的玩具,我已经习惯看你说蠢话。」文森揉着太阳穴说,「我还不至于不允许人说话吧?」
「如果所有士兵,我是说拿军饷的士兵都上了血咒,那他们不就可靠了吗?」
听了这话,文森忍不住笑出了声,弄得妮妮娅一脸尴尬,俏脸羞得通红。
「笑话不错,你继续说,」文森忍住了笑意,示意妮妮娅往下说,「最近事情多,能开心也好。」qδ
「几天前,我遇到了义勇军团的人,就是那个叫马尔夫的年轻人,他们正在在一个村子里宣传。」妮妮娅稳定了一下情绪说,「马尔夫对您非常感激,他亲口对我了一句让我印象深刻的话。」
「什么话?」
「他们感激您,如果领主需要他们在战场上的效忠,签下血契去牺牲也在所不辞。」
文森从邪教手中拯救了村子,还让农村青年们有了更让人尊敬的身份,得到他们的感激也在情理之中。
不过,文森倒是没想到有人族还会主动提出和魔族签订血契的,那可是将自己的姓名直接交到魔族手里,出现任何对自己不利的事情都有可能。
「这不过是和领主的亲信表达忠心,我还不至于分不清真心和奉承。」
见到文森并不在意,甚至还感到不屑,妮妮娅微微蹙起了眉头。
「也许恶魔很冷酷,理解不了人的热情和冲动,可是我认为他们不是说谎。我能从他们的话里感受到光明之心,要是当时需要他们牺牲,我想他们仍会遵守承诺。」
把自己交给臭名昭著的魔族,还成了光明的行为了?
光明与秩序之神需要这么感性的神选吗?
文森可以对任何人,包括神明发誓,自己没有用魔法给领民洗脑,甚至没有刻意的洗脑行为。
自己不是好心的恶魔,现在做作的一切,都是为了让自己的愿望更早实现的顺势而为。
邪教才蛊惑人心,领主只做实事。
「主人,不可辜负人们的真诚之心,如果真有人要为领地献身,他就是英雄。」妮妮娅还不罢休,继续表达自己的观点,「这样的人,同样适合编成保护领地的军队。」
「我有军队,绝对忠诚,因为它们不畏死亡,没有私心。」文森冷冷地说,「没有不怕死的人,冲动和激情只能自我感动,靠这些不能承担保卫领地的重任。」
「主人,您相信我吗?」
妮妮娅上前一步问,她激动地按着胸膛,眼中带着久违的不甘和执拗,凝视文森。
「相信。」文森没有犹豫,直接回答,「你是神选,还是魔剑的契约者,有足够的力量兑现承诺。」
「他们和我一样,也有力量,那就是真诚之心。给他们一个机会吧,您不能只靠一支完全由魔族组成的军队去保护一片人族生活的领地,这不公平啊!」
文森像是第一次认识她一样盯着少女,到嘴边的话最终还是没有说出。
那个见到自己畏缩如小鼠,只会听从命令的妮妮娅·瓦尔德不见了,现在的她让自己心中掀起了一种前所未有的震动。
最近她在战场上成长的速度,比想象中更快,甚至让文森隐隐觉得有些不安。
「如果你是我,会怎么做?」他问,「不是主仆,这是师生的对话。」
「老师,谢谢,」妮妮娅松了一口气,用感激的眼神望向他说,「要争取人们的支持,就要允许他们获得建设领地和保卫领地的权利,如果只受魔族保护,大家会认为……」
「认为什么?」文森见她吞吞吐吐,便追问道,「告诉我。」
「认为,认为自己被魔族圈养了,一切都与他们无关……」
这不是好事吗?文森在心中暗想,不过他也知道,没有人想过完全没有尊严和荣誉的生活。
「你想让他们成为常备军?」
「您的新武器,不适合不死生物和魔物使用,可是主力的军队都是不死生物,靠他们不能真正提升实力。除了不死生物,无论任何军队,都需要信任和尊重。」
看来这段时间,妮妮娅除了平叛,也花了不少时间从将领的角度思考。
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「比起我的不死生物,人族军队成本要高出很多倍,尤其是在不打仗的时候,」文森淡淡地说,「只要有吃喝发财的欲望,就有可能因为得不到或者外来诱惑动摇。」
「我不是人族,是三十年前占领此地的异族,即使我信任人族,也不敢相信对方会信任我。」
「希罗德可以承受多次战败,
而我的领地只要一次战败就会覆灭,哪怕是来自于内部的动乱,也会让我失去领地。」
「除非是万无一失,否则我不会考虑。我宁可用已经签订血契的兽人奴隶组成军团,也不会随便考虑用满腔激情,但随时都会转变想法的人族。」
妮妮娅望着说完话显得有些疲惫的文森,轻轻地走到他身边,用骑士给领主下跪的礼仪,半跪在他脚下。
「老师,真正想要守护家乡和荣誉的人,是不畏死亡的,」她的眼睛明亮而清澈,里面闪耀着让文森心动的光芒,「连死都不怕,还会害怕血契吗?」
文森承认这句话有道理,不过他还是不明白妮妮娅想要说什么。
「血契不应该是枷锁,而是效忠的誓言,是荣誉!保卫领地就是保卫家园,没有勇气的人,可以靠血契来激发勇气,为此签订血契的人,应该被视为勇者。」
文森终于理解了妮妮娅的想法,这和血之契约原来的用法,完全相反。
「我们应该要建立一支在战斗时,全体会主动和您签订血契,抱有不胜就必死之心的军队,我愿意成为这支军队的将领,每次第一个和您签下血契。」
「血契,是自愿加入这支军队的前提……只要让所有人信任您,不会滥用契约带来的力量,他们一定会愿意接受条件。对,就是血契军团。」
「你相信恶魔不会滥用契约对人作恶吗?」
「我相信您,因为尽管试图伤害过您,但我的契约,其实一次都没有发动过。」
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