“呜——”

    低沉军号响彻燎原，前不见头后不见尾的大魏军卒，在荒无人烟的平原上扎营，因为全部身着整齐划一的暗光军铠，从天空看去就好似在盘踞在大地上聚而不散的一片黑云。

    而黑云的中心位置，亮着明黄火光，周边是无数黑红相间的龙旗，环绕着一座金帐，无数将官在周边奔波。

    身着黑红相间龙袍的大魏女帝，站在点将台上，眺望着一眼望不到头的营火，目光如往常一样闲散，暗处却藏着期待，就如同妻子在门外等待着即将回家的男人。

    女帝背后，则是随行的文臣武将，除开大表哥王赤虎，还有曾经陪着夜惊堂一起接待北梁使臣的礼部侍郎陈贺之等人，都眺望着西北方，等待着他们至高无上的天琅王殿下，抵达自己忠诚的大魏。

    如果换做其他藩王，从外面归来需要皇帝带着朝臣亲自出门等候，那这藩王估计也离死不远了。

    但夜惊堂显然和寻常藩王不一样，虽然其有改朝换代的一切根基和个人能力，甚至还很得民心，但他并非东方氏皇族子弟，而且大魏皇帝还是女的。

    皇帝是女帝，那皇后自然得是男的。

    整个天下有资格坐这个位置，且不会在日后让储君之选产生争议的人，说起来只有梁太子和夜惊堂两人，因为只有这俩能陪嫁一国疆土，达成双方共赢的局面，其他人根本堵不住芸芸众生的嘴。

    梁帝肯定不会把北梁疆土当陪嫁送给大魏，但夜惊堂本就是大魏人，可以做到这一点。

    这就导致了，夜惊堂走到今天这一步，不想当‘皇后’都不行了。

    毕竟夜惊堂不当皇后，大魏就没法拿到西海疆域的法统；女帝没有这名正言顺的理由，也没法顶住宗室的压力，把皇位传给自己儿子，这局面就重新僵死了。

    此时朝臣的心态，其实就是陪着皇帝，等待能征善战的皇后归来。

    陈贺之身为礼部侍郎，甚至考虑起以后女帝这婚该怎么结。毕竟夜惊堂终究是男子，正儿八经册封为‘皇后’，难免闹笑话，历史上也没先例。

    陈贺之摸着胡子琢磨片刻后，偷偷凑到王赤虎跟前，小声道：

    “王将军，夜国公若是入宫辅佐圣上，应当有个合理身份。圣上可和王国公商量过这些？”

    王赤虎他爹，就是女帝大舅，对于这些事，比女帝自己都上心；毕竟女帝一旦把皇位还给东方氏亲王，王家这外戚当场就得玩完。

    听见陈贺之的话，王赤虎稍微琢磨了下，低声道：

    “我爹没和我说过这些，不过史上也不是没先例，历史上一个掌权的太后，不就封了个侯爷，野史记载还生了儿子……”

    “那是面首，诞下的子嗣是私生子，事后都被摔死了，这能一样？”

    “也是……上古时期的母系氏族，是怎么传位的？”

    “那时候儿女生出来，可能不知道谁是亲爹，但肯定知道谁是亲娘亲舅舅，所以才以母系为尊，和现在也不一样……”

    ……

    两人如此窃窃私语间，外面的军营忽然响起异动，有人爬到高处瞭望。

    陈贺之等人停下话语，蹙眉打量，结果很快就发现脚下‘轰隆隆……’，就如同远方在地震一般。

    王赤虎虽然有点不学无术，但出身将门军事素养并不差，仅听声音便明白是有大队人马朝着军营这边而来，当下朝西北方望去：

    “夜国公回来了。”

    “锵——”

    于此同时，嘹亮鹰啼，也从半空中响起。

    女帝瞧见急匆匆扑过来的胖妃，眼底也露出一抹笑容，抬步带着诸多臣子，走向军营外……

    ———

    轰隆隆……

    月色下的荒原尽头，一片铺天盖地的黄云，朝着南方不紧不慢移动。

    夜惊堂骑乘白色烈马，马侧悬着长枪，走在骑军的最前方，身后的马车上，竖着一杆逐日黑旗，而再往后，则是西海各部的旗帜。

    在巫马部停留三天后，夜惊堂便带着附近赶来的各部青壮出发。

    虽然西海男儿都好战，报名的人很多，甚至还有不少女子，但打仗终究不是儿戏，天琅骑也只要能一打五的精锐，为此走的时候，只带了六千余人，外加七千多沙陀部降卒，加上沿途不少闻讯而来的部族勇士，目前凑齐了将近一万七千余人。

    虽然只有不到两万人，但队伍里的马却有近四万匹。

    西海根本没什么可守的关隘，但有大片草原产战马，为此‘天琅骑’向来都是一人配双马甚至三马，靠机动能力来对付装备精良的南北朝。

    巫马部别的不多，但马匹管够，既然认了夜惊堂为首领，这些战马基本全是巫马部出的，只有少部分是各部自带，连沙陀部的军卒，巫马部都大手一挥，弄了七千多匹马当坐骑，虽然谈不上良种战马，但当二线部队用足够了。

    而与兵强马壮相比，这支军队其他地方就不能入眼了。

    因为左贤王持续二十年的严格管制，所有骑兵穿的都是布衣，只有少数人有皮甲、藤甲等防具。

    而兵器更惨，大部分都是白蜡杆长枪，弓弩极为稀缺，有也只是射程不远的自制猎弓，南北朝的重骑兵站着让射，都不一定能破防。

    因为装备差距太大，只要遇上北梁的正规军，当场报销大半。

    为此夜惊堂过来走的极为小心，用了七八天时间，才顺着黄明山绕到燎原，抵达了和大魏军队的会师之地。

    眼见已经能隐隐看到荒原上的火光，夜惊堂也松了口气，回头看向了后方的马车。

    车厢之中，绿珠正拿着千里镜，朝大魏军营那边眺望。

    水儿硬抗了个大刑后，硬是休养了三天才缓过来，此时显然恢复如初了，正斜靠在车厢里，和华青芷划拳。

    华青芷因为天天被陆姐姐拉着‘借酒消愁’，心里也确实装着点事，一路上基本上就没清醒过，此时脸颊带着酡红，眼神也是醉醺醺的。

    而与三人相比，青禾则要不合群的多。

    此时青禾独自坐在车厢的另一边，斜靠着窗户看似往外眺望，但余光一直放在水儿身上，眼神还有点碎碎念。

    夜惊堂对此倒也不奇怪，毕竟上次给青禾开花，水儿半途跑进来了，他也没浅尝即止，于是青禾就当着面完成了庆祝仪式，羞的差点背过气去；事后青禾想报仇，也给水儿尝个鲜，但水儿太虚，没成功。

    等水儿休息好后，大军就启程了，赶路的时候，夜惊堂肯定不能乱来，于是到现在青禾都没找回场子，不想和水儿说话也是正常的。

    发现夜惊堂往车厢里看，青禾还瞥了他一眼，眼神和看‘顾此失彼’的负心汉似得。

    夜惊堂无奈一笑，因为周边都是军卒，也没说什么。

    即将抵达军营，夜惊堂肯定不能带着上万骑兵往大营里冲，在距离尚有五里地，便吩咐一起过来的姚次山，命令军队就地扎营；而后他则带着马车，前往大魏的军营。

    在走出一段距离后，夜惊堂便遥遥看到身着龙袍的钰虎，带着一帮子将领文臣站在大营外等待。

    夜惊堂知道交际应酬免不了，便回头询问道：

    “青禾，走吧，咱们一起去面圣。陆仙子，你去不去？”

    璇玑真人并不喜欢正式场合的气氛，当下便做出‘失了清白，不想搭理罪魁祸首’的黯然模样，偏过头去不说话。

    华青芷虽然有点晕但见此还是打圆场：

    “陆姐姐喝多了，我送她去休息吧。”

    夜惊堂见此也没多说，等青禾从车厢里出来后，便翻身下马，带着西海各部的领头人，一起走向了大营……

    ——

    夜色渐深，中营大帐内却灯火通明，响彻着推杯换盏之声。

    女帝在主位就坐，看着正在和西海各部首领攀谈的臣子，而夜惊堂则坐在左侧上首，不时瞄一眼不怒自威的虎妞妞。

    大帐中摆开了数张桌案，大魏的臣子将领坐在左侧，姚次山等各部首领则坐在右侧，彼此虽然把酒言欢，但当前并非一家人聚餐，而是两国使臣交流。

    西海诸部此行并非归顺南朝，而是在首领夜惊堂的带领下，面见南朝皇帝，彼此商谈援助西海、共同抵御北梁的事情。

    西海诸部极为排外，可以认夜惊堂这自家人当爸爸，但不会接受给南朝当儿子，除非南朝皇帝是夜惊堂，或者夜惊堂的子嗣。

    夜惊堂既然当了西海诸部的首领，那就得以西海诸部的立场处世，不然这首领也坐不稳。

    为此夜惊堂哪怕是钰虎相公，此时也不能以臣子的身份自居，而是得以西海诸部首脑的身份，和钰虎这南朝帝王谈判。

    不过两人是啥关系，无论是大魏臣子，还是西海首领，其实心里都门清。

    只要夜惊堂和女帝，能生个继承人出来，放在西海诸部眼里，他们的皇帝还是西海血统，不算愧对祖宗，还白得南朝那么大一块粮仓。

    而放在大魏眼里，女帝的儿子继承大统，名正言顺，西海那么大块疆域算是陪嫁白拿的。

    这对双方来说，显然都是赚大了的买卖。

    在能共赢又能消除主权冲突的情况下，双方自然聊的十分投缘。

    而女帝和夜惊堂作为首脑，因为身份关系都比较特殊，这时候倒是识趣没有开口，任由双方臣子去交谈。

    至于交谈的内容，无非是南朝援助粮食、铠甲、军械等等，帮助各部复起；而西海各部则出兵打击北梁，收回境内的马场、矿场，给南朝提供战马矿藏等资源，择机一起攻入北梁内地等等。

    因为需要交涉的东西很多，一场酒宴根本交流不完，今晚上只算是接风宴。

    在聊了个把时辰，所有人酒足饭饱后，女帝便安排各部的使臣，到营中休息，青禾作为冬冥部的代表，自然也离开了。

    而夜惊堂把人送出去后，又走了回来，等姚次山远去后，才来到大帐中央，拱手一礼：

    “微臣夜惊堂，拜见圣上。”

    女帝在使臣走后，坐姿也恢复了平日里的懒散，半靠在龙椅上，略微抬手：

    “夜爱卿免礼，此行辛苦了。”

    大魏的文臣武将，此时都没走，因为对女帝的性格已经习以为常，也没人说女帝不够庄重。

    陈贺之站起身来行礼夸赞道：

    “夜国公当真惊世之才，单枪匹马便剿灭大漠贼寇，收拢西海各部，若不是看到外面七千降卒，陈某都以为斥候夸大其词……”

    “是啊，当真神勇……”

    ……

    王赤虎可是当年把夜惊堂拉进黑衙大门的人，本身关系也不错，这时候也放松下来，笑道：

    “夜兄的本事，你们又不是第一天知道，有什么大惊小怪的，现在该讨论怎么赏才是。”

    陈贺之面带笑意，并没有开始商量，而是望向了女帝。

    女帝在夜惊堂回来前，肯定就准备好了，此时略微抬手，身边的一个女官，便上前展开圣旨：

    “武安公夜惊堂，接旨。”

    夜惊堂见此又拱手行礼，安静聆听。

    “大魏建武十一载，六月初一，圣上诏令：武安公夜惊堂，忠肝义胆，骁勇善谋，于初春远赴北梁，深入敌国大内取鸣龙图，捣毁敌国密谋；又千里奔赴大漠，覆灭作乱藩国，撮合大魏于西海交好……

    “如此奇功，古无先例，今日特封夜惊堂为‘琅王’，赐梁州以北之地为封邑，子孙世世承袭；再赐剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名之权……”

    “……”

    在场文武朝臣，听见这一连串封赏，并没有露出惊愕之色。

    毕竟这封赏听起来吓人，封了个实权异姓王，但封地在梁州以北，也就是西海诸部，夜惊堂本身拥有的地盘。

    而封‘琅王’而非‘天琅王’，则是因为天琅王和两国君主平级，女帝封了没人认，只能封大魏十二州中不存在的‘琅州王’，说起来还悄悄摸摸把西海划入了大魏版图，挺厚脸皮的。

    但这也是无奈之举，夜惊堂条件摆在这里，封其他地方，辐射不了西海，沙州又是块烂地方没啥用，唯一合适的位置，是封‘梁王’。

    夜惊堂祖籍在梁州，势力范围也在梁州，封起来那叫一个名正言顺。

    但此举有一个瑕疵，就是梁王本人可能会不太高兴。

    梁王又没造反，现在还在外面为国征战，朝廷要是把梁州给夜惊堂了，梁王怕是能气的直接把西海诸部占了，和夜惊堂来个战术换家。

    为此封‘琅州王’，让夜惊堂无论在西海还是在南朝，都是西海诸部的合法统治者，算是最合理的方式。

    而夜惊堂对这些虚名，其实也没啥感触，认真听完后，便拱手道：

    “臣，谢圣上恩典。”

    在场文臣武将，见此顿时笑了起来，连忙拱手祝贺：

    “琅王之封，实至名归，恭喜恭喜……”

    “这以后都不能叫夜兄，得改口叫殿下了，唉，羡慕……”

    “王兄别说笑……”

    ……

    夜惊堂各种应酬，给前来道喜的文臣武将还礼，忙活了好一阵儿，众人才相继散去。

    女帝一直坐在龙椅上，直到臣子都离开后，才让侍女也出去，合上的大帐的帘子，开口道：

    “朕知道你对这些不感兴趣，想要什么奖励，直接说吧。”

    夜惊堂等众人离开，也松了口气，转身来到跟前，又往后帐瞄了下：

    “离人她们呢？”

    女帝侧躺在大椅上，眼神柔媚：

    “怎么，想奖励伱大被同眠？”

    夜惊堂见大笨笨不在，便在身侧坐下来：

    “嗯。”

    “？”

    女帝微微眯眼，没想到夜惊堂答应的这么直接，都不装了。她把腿放在夜惊堂腿上，轻叹道：

    “离人带着太后她们，去沙州游玩，估摸过些日子才会回来，可惜了。”

    “沙州？”

    夜惊堂听到这个，面露意外；

    “我在黄明山里，找到了始帝留下的记载，上面说他以前得了块天赐石碑，记载着‘九术’。我估摸着九术，就和九张鸣龙图有关系。”

    女帝其实心里一直操心着夜惊堂的身体情况下，毕竟自行推演鸣龙图的瑕疵没显露，就永远是个雷。

    见夜惊堂说起这个，女帝收敛了玩世不恭的神色，坐起身来：

    “薛白锦说去找鸣龙图，这么久了一点音信没有，到头来还是你自己想办法……你确定有关？”

    夜惊堂摇了摇头：“也不确定，得去找了才知道。等把西海的兵马安顿好，我就过去看看。”

    女帝好歹也是新婚燕尔，并不想夜惊堂出门，对此道：

    “要不我和吕太清传个信，此事让他去办？”

    夜惊堂其实还有私心，暖手宝跑去沙州玩，肯定想去月牙湾，这刚好是他目的地，要是有机会不一起去逛逛，暖手宝怕是得心心念念好几年。为此他摇头道：

    “鸣龙图这种东西，吕道长不一定能看出门道，我去最保险。”

    女帝见此，也没再多说，转眼望向外面：

    “师尊呢？怎么还没过来？”

    夜惊堂估摸水儿被青禾扣着，手扶着腿轻轻揉捏：

    “刚喝了不少酒，估计已经睡了。嗯……”

    女帝见夜惊堂把手往裙子下伸，倒也没抵触，只是撑着侧脸道：

    “放肆~方才还恭恭敬敬，现在压不住野心，想欺君犯上了？……诶~？！”

    话没说完，女帝就被握着脚踝一拖，躺在了椅子上，变成了两脚朝天的姿势。

    夜惊堂把腿架在肩膀上，而后把钰虎膝盖压倒她肩头，致使月亮翘起，看着近在咫尺的柔媚容颜，低头就啵了下：

    “谁放肆？”

    女帝姿势十分古怪，脑子里也回想起了以前被欺负到认怂的场面，脸色红了几分。

    不过上次是上次，堂堂帝王，哪有不战而降的道理，女帝神色一如既往强势：

    “你放肆。”

    啪~

    夜惊堂抬手就在浑圆满月上拍了下，眼神微沉：

    “再给你一次机会，要是回答错，待会别说我不怜香惜玉。”

    女帝淡淡哼了声，偏过头去：

    “也不知是谁上次刚从北梁回来，被折腾的看到姑娘就想往床底下钻，还得朕让着你……”

    “？”

    夜惊堂见钰虎提起那段不堪回首的养伤时光，当下也不多说了低头就开始滋滋不倦，教训起三天不糟蹋上房揭瓦的虎妞妞……

    (本章完)