作为大魏西北的最后一座城镇，红河镇在战乱之时自然成了前线，绵延无际的军帐驻扎在红河两岸，使得原本偏远的镇子显出了几分肃杀之感。

    位于镇子角的‘冰河镖局’外，有数名黑衙捕快按着刀来回巡视，大院里停着几辆马车。

    裴湘君做精明干练的女掌门打扮，站镖局门口，正听过来禀报事务的宋驰，禀报着帮派事务：

    “本地的帮会，实在太不讲江湖道义了。我辛辛苦苦几个月，好不容易把人从南边带过来撑起堂口，本想着走两趟镖试试水，结果可好，一批货从这送到望河垭，白天被下蒙汗药，晚上被仙人跳，走不出三十里，就能遇到个拦路要钱的村霸。

    “我那徒弟水都不敢乱喝，小心翼翼好不容易走到西关城，本以为到了城里就安全了，不曾想还有人敢假扮衙门的差人上门索贿。

    “我那徒弟为了打点，就请那群差爷吃饭，结果一顿酒喝下来全倒了，第二天醒过来，身上就只剩一身衣裳，连刀都丢了……”

    裴湘君因为夜惊堂，对梁州江湖的印象其实还不错，如今真在这边做生意，才明白什么叫‘十梁九匪’。她稍微无奈道：

    “刚在这边做生意，被坑蒙拐骗很正常，多吃几次亏，自然就知道门路了。丢的货给金主双倍赔偿即可，也不算大事。”

    “丢货倒没什么，主要是丢人。我那徒弟还插着红花楼的棋子，就差把‘夜惊堂’三个字写脸上，谁能想到这群梁州好汉，对谁都是一视同仁，完全不认旗子。我怀疑当今圣上要是没注意，都能被这群宵小把马牵跑了……”

    “圣上倒是不至于，不过黑衙那边确实丢了两匹好马，据说是马贼扮做本地老乡送寒瓜解暑，两个捕快正乘着凉吃瓜唠嗑，回头一看马没了，跑去追没追上，回头一看结果老乡也没了。靖王得知此事差点被气死，亲自带队出去抓贼了……”

    “连黑衙的人都敢下手，真是开眼界了……怪不得少主小小年纪，办事便滴水不漏，能从梁州混出去的好汉，真没一个是善茬……”

    ……

    因为璇玑真人陪着东方离人出门剿匪了，凝儿则陪着青禾去联络冬冥部的部下，镖局后院中人并不多。

    华青芷坐着轮椅，被绿珠推着在夜惊堂自幼居住的小院里打量，彼此悄声说着：

    “夜公子小时候就住这里呀？”

    “嗯，没来之前，我都不知道梁州这么贫瘠，也不知道夜公子小时候过的多清苦……”

    ……

    自从被薛白锦掳到敌国来后，华青芷便一直住在夜惊堂家里，虽然流落异国无依无靠，但夜惊堂以礼相待，妻妾们也不拾掇她，住了一段时间倒也适应了。

    而随后女帝移驾梁州，夜惊堂要跟着去处理西海诸部的事情，她自然也跟着过来了，虽然夜惊堂答应会送她回家，但如今南朝围了平夷城，天琅湖畔便是正面战场，她想通过天琅湖返回湖东道，显然还是遥遥无期。

    华青芷腿脚不便，没能力自己回北梁，也不清楚还要待多久，心里难免有点惆怅，好在转了没几圈后，外面就传来了宋堂主的咋呼声：

    “诶？！少主回来了……”

    ……

    华青芷眼前一亮，还没来得及吩咐，绿珠就善解人意的帮忙推着轮椅，直接往外跑了出去……

    ———

    蹄哒蹄哒……

    两匹快马跑过红河镇的黄土包，在镇子附近大营等候的暗卫宫女，便带着御辇赶了过来。

    女帝虽然以后和夜惊堂在一起了，但关系终究没公开，堂堂帝王，没有住在夜惊堂家里的道理，为此抵达红河镇后，便带着背后的太后娘娘，朝迎接的队伍行去。

    夜惊堂立在黄土包下，对着偷偷挥手道别的暖手宝摆了摆手，等目送两人登上御辇后，才转身前往了镇子。

    因为朝廷的大军在红河镇附近扎营，梁州好汉自然不敢再往附近走，而镇子上本就不多的百姓，也为了躲避战火迁徙到了内地，以至于镇子比往日萧条了许多。

    夜惊堂骑着马进入镇子，抬眼便看到街边的一个小茶铺里，坐着好几人，而冷艳动人的凝儿，则独自站在茶铺外的，低头看着只正在摇尾巴的小奶狗，从小狗毛色上来看，应该是那只经常追着人叫的黑狗的种。

    而青禾则坐在茶肆里，旁边是冬冥部的姜老九和几个族人，看起来正在商量事情。

    夜惊堂翻身下马刚走到附近，一条大黑狗就从街边冒出来，把小狗给叼走了，看模样还认得他这红河镇一霸，知道避讳。

    而骆凝也抬起了眼帘，左右打量：

    “鸟鸟呢？”

    “在红枫湖那片发现了个来历不明的马队，朝关外去了鸟鸟在跟踪。”

    夜惊堂来到跟前，帮凝儿捋了下耳边的头发，往茶铺里打量：

    “西海那边什么情况？”

    骆凝这几天，都在陪着青禾和西海各部沟通，对此道：

    “西海各部都跟着四大部走，目前冬冥部和交好的部族，已经在备战，凑出了六千多壮丁，但没有兵器战马。巫马部、玄昊部则在观望，青禾交涉没用，得你过去给与足够承诺，他们才会带着各部和北梁掀桌子。

    “勾陈部是西海诸部的主要兵员，光本部就能抽出来两万精兵，但因为你杀了司马钺，勾陈部怕你掌权后清算，族内分成了好几派，有复国的、有观望的、还有和北梁联系密切的，反正挺乱的……”

    西海诸部，说起来就是百余个各自为政的小邦国，虽然组成联邦后，军事实力能和南北朝比肩，但各部族长，首先都会为自身族群考虑，其次才是王庭。

    这就导致了西海诸部只有在强盛时才铁板一块，一旦衰落，天琅王统治力就会下降，直至王庭解体，为此历代西北王庭持续的时间都最多两三代。

    夜惊堂有往年三代天琅王打下的根基，想要重新组建王庭难度不大，但也绝非振臂一呼那么简单，还是得和各部恩威并施好好谈。

    好在这些事情，自有朝廷的大臣幕僚去研究，并不需要他过脑子去琢磨。

    夜惊堂和凝儿聊了片刻后，见青禾还在聊正事，一时半会忙不完，便先行把马放回镖局。

    因为镇子上的百姓都迁走了，镖局周边并没有外人，只是些许负责巡视的黑衙捕快。

    夜惊堂刚来到镖局门口，就发现宋叔和三娘一道迎了过来，他含笑招呼：

    “宋叔，伱不是去郡城办事了吗，怎么又回来了？”

    “唉，别提了，我正和郡城的豪商谈生意，打包票说我红花楼办事靠谱，去关外都没人敢招惹，结果转头下面就把镖丢了……”

    夜惊堂作为镖局出身的武人，可是知道丢镖的严重性。

    毕竟镖局也不光送货物，偶尔还兼顾送人或者重要私人物品。很多金主并不在乎事后赔偿那点银钱，只在乎要运的东西，能不能准时准点安稳送到地方。

    一旦出现丢镖的情况，镖局的名声就得掉一大截，往后生意会少不说，也很难再要上价。

    夜惊堂见下面把镖丢了，蹙眉询问：

    “在哪儿丢的？”

    “西关城，下面人被人假扮官差药倒了，连谁偷的都不知道……”

    裴湘君来到近前，柔声道：

    “就丢了一批江州布料罢了，没多大事。你现在位高权重的，事情本来就多，这些鸡毛蒜皮的让堂口去处理即可……”

    夜惊堂听见宋叔的描述，其实心底就已经猜了个八九不离十，开口道：

    “让下面人去关西郡找周二狗，让他把货原模原样送回来，不承认宋叔就过去亲自问他。”

    宋驰脸色一沉：“是这周二狗干的？”

    “不一定，但他肯定知道是谁。”

    宋驰放在天南也算半个大佬，来梁州一直被教育，还晕头转向不知道找谁，心头憋的火可不小，当下便转身往外走去：

    “我直接过去，这群梁州蛮子，连红花楼的旗子都敢不认，真是反了天了……”

    夜惊堂感觉宋叔在梁州折腾半年新堂口，已经快脑溢血了，还想安慰两句，三娘却抱着他的胳膊往屋里拉：

    “行啦，这么点小事还得你操心，以后真当上天琅王爷，还不得累死，进去歇着吧，外面热不热？”

    “还好。”

    夜惊堂让大黑马自己回马厩，进入大门后就搂住了三娘的腰，在肥美月亮上捏了捏，左右打量：

    “离人和水儿呢？”

    裴湘君被捏自然不抵触，说到这个还有些好笑：

    “佘龙下面的两个捕快把马丢了，靖王气的亲自带队出去剿匪，水儿跟着当护卫，也不知道抓到没有……”

    夜惊堂对此摇头一叹：“大部分捕头都是第一次来梁州，我走之前就让佘龙叮嘱他们当心点，佘龙还不信有人敢在阎王爷头上动土，现在好了，长记性了……”

    咕噜咕噜~

    两人闲谈不过几句，镖局后方就传来轱辘转动的声音。

    裴湘君连忙把夜惊堂的手挪开，端端正正站直对着露头的华青芷颔首一笑，而后就快步进入了后宅。

    夜惊堂则是来到跟前，关切道：

    “在这里住的还习惯吧？”

    “挺好的，就是晚上有点热……”

    华青芷知道夜惊堂昨天早上出去，是去打探北梁那边的情报，闲聊两句后，便询问道：

    “关外现在情况如何了？”

    夜惊堂知道华青芷心心念念想着回家，笑道：

    “两军对峙，情况不太好，不过我打听到了个好消息，华伯父去了西海都护府。”

    “嗯？”

    华青芷听见这话，眼底自然一喜：

    “爹爹在西海都护府那边？他是过来接我的？”

    夜惊堂摇了摇头：“华伯父如今受北梁朝廷重用，哪里好跑来这边接人，只是被外派过来，在那边给小左贤王当护卫。我马上就得动身去关外，到时候把你带着，只要和华伯父碰面，你就能坐北梁的船回湖东道了。”

    华青芷听见回家的事情有着落，眼底自然显出欣喜，不过想了想后，心底又冒出一抹没来由的迟疑。

    毕竟这一回去，那不就又回到了没被绑走的时候，夜惊堂短期内肯定不会再去湖东道，两人往后很难再相见了。

    华青芷稍作斟酌，又询问道：

    “咱们什么时候动身？”

    “昨天在戈壁滩上发现了一伙动向不明的人，得跟踪一起过去，今晚上就得出发。”

    “这么急？”

    华青芷嘴唇动了动，略微琢磨后，滑着轮椅返回院落：

    “那我去把东西收拾一下。”

    夜惊堂还得收拾出发，并未挽留，目送主仆两人离去后，便回到了自己屋里，开始收拾准备。

    而不过多久后，镖局外再度响起马蹄声。

    夜惊堂刚梳洗完，来到大院里打量，可见大笨笨穿着一袭武服骑在骏马上，腰间挂着宝刀赤狐，在门口翻身下马，面沉如水很不高兴。

    而后面则是佘龙、伤渐离为首的黑衙高层，都是默不作声低着头。

    夜惊堂拿着毛巾来到镖局门口，略微扫了眼：

    “偷马贼抓到了？”

    东方离人听到这事儿就觉得丢人，走到跟前接过毛巾，擦额头的细汗：

    “没找到。本王真是开眼了，堂堂黑衙鬼差，能被梁州小鬼迁跑了马，还连半点线索都找不到。刚才去军营那边，十几个将领都在大帐聊这事儿，就差把‘酒囊饭袋’贴本王脑门上了……”

    佘龙已经被训了一天，此时五大三粗的汉子，头都不好抬，低声嘀咕：

    “邹虎他们第一次来，巡逻的时候附近百姓送水送寒瓜，还以为是本地民风淳朴，谁知道有人敢把歪主意打到黑衙头上，这事儿在中原完全没出现过……”

    夜惊堂感觉这群黑衙总捕都被训蔫儿了，开口道：

    “偷马的都是马贼，对地形比我都熟悉，当场没抓到，往戈壁滩一钻神仙都难找，以后注意些就好，都回去歇着吧。”

    “谢大人！”

    数名黑衙高层如蒙大赦，连忙拱手一礼跑了。

    夜惊堂本想询问水儿下落，但转眼一看，发现水儿在街上的茶铺外，和凝儿一起逗小狗，当下也没多说，搂着笨笨进屋；

    “行啦，消消气，我以前不照样吃过亏，还差点被洪山女寨主连人抢了……”

    东方离人并非心疼丢了两匹马，而是恼火在军纪严明的军队面前当了次显眼包，闷闷不乐道：

    “你能在梁州安稳长大，还出淤泥而不染，真不容易。话说本王上次过来，也没发现梁州这么乌烟瘴气……”

    “你上次过来和我在一起，自然遇不上多少离谱的事。梁州主要是穷，缺少教化，等以后天下太平了，朝廷多在这边弄些产业，百姓有活儿干有饭吃偷鸡摸狗的人自然就少了……”

    两人闲聊之间，来到了后院里。

    夜惊堂帮忙打水，给在戈壁滩上跑了一天的笨笨打水洗澡。

    东方离人拉着衣领给胖头龙散热，踮起脚尖朝着华青芷的院子里瞄了眼，发现华青芷在收拾东西，略显好奇，来到屋里询问：

    “她收拾东西作甚？”

    夜惊堂把水倒进浴桶，回应道：

    “晚上我就得出关，华青芷他爹在西海都护府，顺道把她送回去。”

    东方离人把门关上，解开腰带：

    “你真送她回去？”

    “因为误会把人掳过来的，自然得送回去，总不能把人家一直扣在这吧。”

    东方离人其实都已经把华青芷当快进门的姨娘看了，见夜惊堂神色如常说这话，把裙子放在一边，双手撑着浴桶，靠坐在浴桶边缘，偏头看向夜惊堂：

    “你真舍得？”

    夜惊堂知道笨笨什么意思，摇头一笑道：

    “我又不是色胚，哪能因为薛教主把人不情不愿绑过来，就顺水推舟把人强行留下。”

    东方离人见此，微微蹙眉：“怎么？既想要人家的身子，还想要人家的心？”

    “怎么可能。”

    夜惊堂眼神有点无奈，站在笨笨面前，上下打量一眼，而后就抬手把银色胖头龙肚兜推起来。

    咚咚~

    两个白皙无痕的团儿，顿时弹了出来，微微晃荡了几下。

    东方离人正在说事儿，措不及防之下，连忙抬手遮挡，却被夜惊堂握住了手腕，她蹙眉道：

    “你放肆！我出了一身汗，让我先洗洗……”

    “没事，我帮殿下洗……”

    “不用，唉~……”

    东方离人还想躲的，但完全不是夜惊堂对手，最终还是老实靠在了浴桶中，让夜惊堂帮忙洗胖头龙：

    “关外局势不明，出去记得注意安全。”

    夜惊堂握着单手都抓不住的龙龙揉面团，满眼都是笑意：

    “我就过去露个脸罢了，等把西海诸部的事情敲定就回来，用不了多久时间。”

    “哼，本王又不急你敢离开久了，姐姐自会收拾你……”

    ……

    ——

    确实写疲了，一点灵感都没有，我这写作习惯确实不适合写长篇or2。

    (本章完)