旭日东升。
晨曦洒在街面上，行商走卒在车马间穿行，一个扛着糖葫芦垛的老翁，坐在茶铺外的石质台阶上，扯着嗓门吆喝了一声：
“糖葫芦——”
夜惊堂腰悬佩刀，牵着黑马在茶肆外驻足，偏头看着红艳艳的糖葫芦垛，几句言语忽然浮现在耳畔：
“惊堂，想不想吃？”
“小孩才吃这种东西。”
“你小子才六岁，以为不穿开裆裤，就不是小孩啦？”
“嗯。”
“哼！爷们没媳妇，六十岁都是童子鸡，等你啥时候能领个媳妇回来，再给我装大人……给……”
……
时间一晃，已经十二年了。
记得当时坐在马上，前方的义父，也是这般牵着马，腰间挂着把一模一样的刀。
现在姑且算大人了，但也走到了马的前面，偶然回想起往日话语，心头难免有点物是人非的遗憾。
夜惊堂回头看了眼空荡荡的马背，暗暗琢磨什么时候带骆女侠回红河镇一趟烧点纸钱。
沿街压下思绪，一阵车轱辘声从街口响起，抬眼看去，却见是一辆奢华马车迎面驶来。
黑衙捕快在前方开道，车窗撑开，里面显出一道英气十足的女子面容，正遥遥盯着他，旁边还有只大白鸟，歪头从窗角探出：
“叽~”
夜惊堂回过神来，走到车厢外，抬手一礼：
“殿下。昨天打到后半夜，早上起晚了……”
夜惊堂也不算起晚，而是根本没睡，帮骆女侠压下药劲儿后，骆女侠直接就不动弹了，他只得打水进屋，帮骆女侠洗澡澡。
骆女侠又羞愤又懒得动弹，关键部位一碰就躲来躲去，好不容易洗的香喷喷抱回床上躺着，又得洗床单被套，还没弄完云璃就醒了，早饭都是云璃帮忙煮的，早上过来肯定迟到。
好在东方离人知道夜惊堂昨晚上在干谁，并未怪罪夜惊堂久等不来。
东方离人在车厢内端坐，眼底带着三分古怪，想了想道：
“昨天让佘龙他们追人，最后还是跟丢了，没抓到凶手，白让你和鸟鸟忙活一天……”
夜惊堂如同护卫般翻身上马，走在车窗旁：
“昨天抓了个俘虏，问出什么没有？”
“只是拿钱办事儿的江湖游勇，什么都不知道。能请动徐白琳的人，绝不是小势力，此事背后肯定不简单，本王现在也没头绪。”
东方离人说到这里，望向了夜惊堂：
“夜神捕，伱可有法子继续查？。”
夜惊堂虽然当不起‘神捕’二字，但法子还真有——游身掌是南山铁卦张横谷的独门招式，凶手既然会，张横谷本人大概率能知道些渊源，他直接问就行了。
但这个法子，建立在他‘同时抱住黑丝白丝两条大腿’的强横人脉之上，说出来当场就得翻船。
夜惊堂稍作斟酌，只是道：“我想办法让红花楼追查，红花楼是江湖势力，门路应该要多一些。”
东方离人微微点头，眼底显出赞许：
“以前还真没看出来，你办事儿这么厉害，以后再接再厉，本王赏罚分明，只要你有足够功劳，天下间就没有本王不能赏你的东西……”
说到此处，东方离人又想起王夫人说凝儿姑娘扛不住的话，询问道：
“上次入宫，让你物色入眼的宫人，你可有中意人选？你现在也是有身份的人，总不能洗衣做饭都让意中人干，本王赏你几个丫鬟，就当昨日之事的奖励。”
夜惊堂听到这个，脑子里自然闪过了唯一认识的钰虎姑娘，但他可没弄俩丫鬟的意思：
“殿下别说笑，我是江湖人，自由自在惯了，真弄俩丫鬟放屋里，还得多操两份心。”
“哼……”
……
两人闲谈间，马车驶过鸣玉楼附近的繁华街道，抵达了皇城正面的朱雀门。
东方离人是亲王，作为备受当今女帝溺爱的亲妹妹，走御道进皇城都没几个人敢说啥，不过东方离人也没恃宠而骄到这一步，走的是臣子出入的城门。
夜惊堂跟着东方离人进入宫城，直接到了未曾涉足的永乐宫。
永乐宫是天子居所，宫人密度比其他地方大的多，走几步就能遇上几个往返的宫女，深处的宫殿里还能听到丝竹之声。
夜惊堂知道这地方是女帝的宫殿，不好随意打量，走了一截才询问道：
“殿下带我去面圣？”
东方离人如同回自己家一般，闲庭信步仪态大方，带着夜惊堂走向长乐宫后方：
“这个时间，圣上都在御书房批折子，没空见你。你想面圣？”
夜惊堂对统治整个大魏的女性帝王肯定好奇，但伴君如伴虎的道理他还是知道，女帝那就是母老虎，不小心把自己玩成‘夜贵妃’，他不得憋屈半辈子，摇头道：
“我一介草民，又没治国之策，岂敢轻易打扰天子。咱们这是去哪儿？”
“去圣上寝宫。”
“？”
夜惊堂眨了眨眼睛，觉得笨笨应该不是来让他侍奉女帝，也没多说。
两人前行良久，从主殿侧面的游廊绕过，来到了承安殿后方的湖畔，屏退了左右侍人。
湖泊为人工开凿，整体呈圆形，周边是白玉石护栏，中心则是一栋修建在石台上的水榭，湖面有朵朵荷叶般的石头，婉绕排列通向水榭，风景极为雅致，看起来犹如水墨画一般。
水榭建筑看起来是年代并不久远，但下方的白石地基已经泛黄，还有些许残损痕迹，也不知经历了多少岁月。
夜惊堂在湖边驻足，略微打量，询问道：
“这是什么地方？”
东方离人如同导游般，在湖畔认真介绍：
“鸣龙潭，据说是一千多年前，大吴开国皇帝得道飞升，就在台上乘龙而去；此潭位于皇城正中，按照璇玑真人的说法，处于‘龙脉’眉心，汇四海之风水、集一国之气运，非真命天子，镇不住此宝地，擅居于此，必遭天罚。”
夜惊堂单手负后，微微颔首：
“真的假的？”
东方离人眨了眨眼睛：“本王从来不信这些怪力乱神的说法，但鸣龙图确实是怪力乱神的物件。璇玑真人说这里适合道士清修，来京城时经常待在这里，本王也觉得此地风水不错，练鸣龙图事半功倍。天罚之类的话，没应验过。”
夜惊堂若有所思点头：“殿下和璇玑真人，都是女儿身，进去肯定没事。历史有没有帝王之外的男子进去过？”
东方离人仔细回想：“这里是历朝帝王寝宫，史上能居住在此地又并非帝王的男子，大都是叛军首领、乱国奸雄，没死的必然成了帝王，本王估计‘真命天子’的传说便由此而来。”
夜惊堂明白了意思——幸存者偏差。
东方离人脚尖轻点，在碧波之上几个起落，就来到了湖中心的水榭，转过身来，见夜惊堂不动，蹙眉道：
“你难不成还会被这些鬼神之说吓住？”
夜惊堂倒不是担心天罚，而是他就算不迷信，女帝可说不准，这‘非真命天子不可入’的大禁之地，他冒然跑进去，被女帝猜忌怎么办？
东方离人自然看得出夜惊堂在担心什么，招了招手：
“没人看见，你过来即可。”
没人看见？！
夜惊堂觉得和鸣龙图比起来，还是脑袋重要一点，微微抬手：
“殿下，我虽是江湖人，但什么叫‘僭越’还是懂，此地……”
东方离人有些无奈：“本王说没事就没事，已经和圣上打过招呼。”
“圣上答应了？”
“不答应本王敢把你往这儿领？”
夜惊堂见此才松了口气，翻身越过护栏，凌波而行不过几步，就到了水榭之外。
踏～
双足踏上石台，远离湖岸，天地也安静下来。
夜惊堂抬头看向天空，估计是在确定有没有什么天地变色的异象。
东方离人见状有点好笑，转身走进了水榭：
“进来吧。”
水榭规模挺大，内部就是个空旷房间，周边放油书架、兵器架，还挂着不少字画，正中心则放着两个蒲团，绣着龙凤纹饰，看起来是女帝和靖王的专属位置。
东方离人在水榭里走了一圈儿，来到书架后消失了片刻，再出来时，手里多了一个盒子。
盒子为青玉质地，书本大小，从尺寸来看装的大概率是鸣龙图。
东方离人拿着玉盒走到水榭中心，在蒲团上坐下：
“坐吧。”
夜惊堂来到蒲团旁看了看，把蹲在龙凤蒲团上装小母鸡的鸟鸟抱了起来，直接在东方离人面前席地而坐。
东方离人觉得夜惊堂太过注重礼数，但也没多说，把玉匣滑开。
哗——
金灿灿的纸张，顿时映入眼帘。
“这便是玉骨图，你斩杀血菩提，昨夜又立下大功，此物可以给你看，但不能带离此地，丢了圣上没法和未来君主交代。”
夜惊堂正襟危坐，把玉匣接过来，并未用手触碰，借着水榭外的阳光，认真研究。
金纸的尺寸、造型和他的龙象图一模一样，感觉就是从一本书上撕下的两页纸，区别仅是里面的内容不同。
玉骨麒麟图，画面自然是一只麒麟，背扛青苍脚踩大地的擎天巨兽，纹路极为细腻。
夜惊堂略微打量，就知道是真品，心头不免古怪。
虽然过程和结果都有偏差，但现在怎么也算达成了刚入京时的计划——想办法混进皇宫，拿到鸣龙图。
暗中用练习‘龙象图’的方式，研究玉骨图，结果发现一脉同源，练习的方式一模一样，甚至不能说是两种秘术，而是龙象图的法门，又增加了数条路径，两者可以合二为一，变成一种法门拥有两种效果……
水榭外是湖光清水，空旷清幽的宽大房间里，男女相对而坐，只能听见鸟叫蝉鸣：
“知了——”
“叽了……”
夜惊堂双手拿着金色纸张，认真观摩，水云锦质地的黑袍，配上深思的冷峻眉锋和侧颜，放在水墨丹青般的环境中，竟然带上了一股别样的出尘之气。
东方离人在蒲团上端坐，那双本来英气逼人的眸子，倒是显出了三分柔和，也不知在想什么，只是目不转睛望着男子的脸庞，愣愣出神。
夜惊堂看了片刻，放下了金纸：
“此图确实玄妙，完全不似凡物，我也只看出一点点苗头。”
东方离人微微颔首：“你天赋不俗，看懂应该不难，你练着试试。”
夜惊堂轻轻点头，当下闭上眼睛，开始练玉骨图。
但他刚闭眼，东方离人就显出了看‘小笨蛋’的眼神，腰背笔直，摆出了女王爷的气势，正儿八经道：
“鸣龙图不是你这么练的。本王教你，看好，盘膝稳坐，左腿在外，右腿在内……”
东方离人轻提蟒袍裙摆，盘膝正坐，双手放在小腹位置，衣襟高挺，致使原本就傲人的胖头龙，变成了立体图案。
夜惊堂练鸣龙图完全凭感觉瞎琢磨，没关注过姿势，当下跟着学，盘膝端坐，右手抱左手，闭上眼睛。
东方离人闭着美眸，不紧不慢指挥：
“想象刚才看到的图画，跟着感觉走……嗯……图感。你有没有？”
“有。”
“好，跟着本王呼吸，要有节奏，进入道家入定的状态……呼……吸……”
……