入夜时分，正当朱元璋奋笔疾书时，李五哥走进东暖阁，面带忧色地道：「陛下，剩余的两千铁骑已经出城，现在在距离京城二十余里的山谷候命！」

    朱元璋一边书写，一边问道：「没有让人发现吧？」

    李五哥摇头道：「末将是以巡视城外防务的理由将之分批派出，应不会引起注意！」

    朱元璋点了点头，书写完后，又拿起来吹了吹，随即折起来，放进一个信封内，递给李五哥道：「这是咱给你的密令，若遇危害大明之臣，而太子又难以抉择时，你可持此令行事！」

    李五哥闻言，有些犹豫地道：「陛下，末将才智平庸，恐难当此重任！」

    朱元璋摇头道：「你勿需担心，只要你行事秉着一颗忠心，纵使错了，咱也不会治你的罪！」

    他说着，又看了李五哥一眼，才继续道：「而且京中尚有蒋德璟等人，亦出不了什么大错！」

    李五哥自也听出话里的意思，又知对方一向言出必行，也就恭敬地接过了密信，

    朱元璋点了点头，又问道：「听说今日你捉拿只仁乾等人时，发现了叛军的女干细，可都擒下了？」

    李五哥摇头道：「末将虽擒下了二十多个女干细，而且其中一人还是李过的亲信，但末将觉得他并非主谋，倒好像是替人顶罪的！」

    他说着，偷瞥了朱元璋一眼，见对方微微皱眉，又急忙补充道：「不过末将已加派了人手，可能再过几日便能将幕后之人揪出！」

    朱元璋沉默了一会，道：「京城数十万人口，对方又是刻意隐藏，其中恐怕亦有官员庇护，你再查下去也是无益，只会弄得人心惶惶。」

    「这样，你集中人手，将这皇城内的宫女、太监，给咱好好审查一遍，凡是与叛军有染的，一律杖杀，来历不明的，全部赶出宫去！」

    李五哥有些为难地道：「陛下，末将并不知晓宫中之事......」

    「无妨，咱会让淑妃（田淑英）协助你！」

    朱元璋大手一挥，决然地道：「咱不管你用什么方法和手段，只有一个要求，就是咱回京后，再也不想听到宫中有人与叛军往来！」

    李五哥见朱元璋眼中隐现杀意，急忙躬身应了下来。

    朱元璋满意地点了点头，又叮嘱道：「此事你必须从快、从严处理，但亦不可让百姓非议，影响了皇家的体面，你可明白？」

    李五哥心中虽苦恼不已，却仍忙不迭地点头道：「陛下放心，末将一定会配合淑妃娘娘处置好此事！」

    朱元璋摇头道：「李五哥，咱让淑妃是协助你，并非是掣肘！」

    他说罢，又让小太监去将田淑英传来。

    不一会，英姿飒爽的田淑英便出现在了东暖阁。

    朱元璋微微愣了愣，便将清查宫闱之事讲了出来。

    他见田淑英虽答应的十分爽快，但言语、眉梢间似有些许失落。

    这时他才发现，先前并非李五哥多心，而是他自己小看了田淑英。

    他随即想到昔年其姐田秀英已有与周后一争长短之心，现今周后已不在，只怕田淑英亦动了后位的心思，心中不禁有些后悔。

    原来在周后薨逝后，因后宫无人主事，朱元璋便循例让袁贵妃暂代宫闱之事。

    不曾想袁贵妃生性谨小慎微，处事多有拖沓，以至一些琐事尚需他来处置。

    朱元璋哪有时间来处理这等妇人之事，便令田淑英从旁协助。

    而田淑英确实有些才干，不仅将诸事处置得井井有条，还查出了几个潜伏在宫中的暗探，并顺藤摸瓜查到了不少线索，所以朱元璋才会有先前之言。

    只是他未曾

    想到之前的无心之举，竟让田淑英凭空多了一份心思。

    其实以田淑英的才干，若由她主持后宫之事，倒可以给朱元璋省去不少麻烦。

    特别在现今这种情况下，有勇有谋的田淑英更是第一人选。

    不过他想到田淑英年纪尚轻，又是他封的第一个妃嫔，日后要是再诞下一个皇子，其心恐会更大，到时必会给朱慈烺惹来麻烦。

    而且纵使田淑英无子，她膝下亦有朱慈炤在，若是让她掌控后宫，也非大明之福。

    他略一沉思，便知现今只有将袁贵妃推出来，才能避免祸患。

    因此朱元璋将李五哥打发后，又向田淑英表示了对后宫乱局的担忧，并询问对方的意见。

    田淑英虽隐隐感觉不安，却也不敢自荐，只得将袁贵妃推了出来。

    朱元璋假意指出袁贵妃的一些不足之处，待田淑英替对方解释后，便顺水推舟地应了下来。

    随后他便令人将袁贵妃召来，当着田淑英的面，加封袁贵妃为皇贵妃，令其以皇贵妃之位暂代后事。

    袁氏得此意外之喜，连连谢恩。

    当她从朱元璋口中得知是田淑英举荐后，又亲热地拉着田淑英的手说长道短。

    田淑英心中虽然不悦，却仍笑脸相对。

    朱元璋见状，又破格加封田淑英为贵妃，对方才真正的喜笑颜开。

    尽管田、袁二人在朱元璋面前表现的十分亲热，好似亲姐妹一般，但朱元璋是何许人，又怎会看不透她们的小心思。

    只是他也无暇去处理女人的这些勾心斗角，将二人打发后，本想将张嫣召来，让其从旁协助。

    却想到对方是崇祯的皇嫂，召来不合礼仪，只得亲去了一趟慈庆宫。

    当张嫣见朱元璋踏月前来时，心中亦吃了一惊。

    待朱元璋向她讲述了袁、田二人之事，请她居中调停后，张嫣才放下心来，同时表示她一定会从旁协助，让朱元璋不用担心。

    朱元璋得到张嫣的允诺，客套了几句后，也就离开了慈庆宫。

    接着他又将朱慈烺召来，叮嘱了相关事务，便带着一百多亲卫趁夜离开了京城。

    朱元璋一行疾驰了二十余里，与山谷中的两千骑兵汇合后，又沿着岑汉贵的行军路线追赶。

    待距其只有十余里，便隐藏了行迹。

    随后朱元璋又派出两队哨骑，穿过岑汉贵的兵马去前方查看，当哨骑回来禀告，说并未发现狼兵时，他才放松一些，随即让众兵士下马休整。

    与此同时，在霸州的刘芳亮、谷可成等人也就是否回防发生了分歧。