威远门。
寅时初刻。
万物尚在黑暗中沉睡时，一队队兵士已从山海关北门鱼贯而出。
没有火把，也没有喧闹，只有整齐而沉重的脚步声。
端坐马上的高第看着这支行动迅速、整齐划一的军队，想到他们之前纪律涣散的模样，一时竟有些恍惚。
随后他又下意识地偷瞥了一眼静立在城门两侧的骑兵，尽管那些骑兵的铠甲已经破损，但那铠甲上耀眼的血红，却让他不敢直视。
隐约间，那血淋淋的一幕又出现在他面前。
原来高第先前奉命去点兵时，传了三遍将令，本应到的两万人竟只到了三千。
后来他再三催促，也只来了一千多人。
就在他苦恼之时，突然见到数以百计的兵士急匆匆地跑来，随后就见到王守林魁梧的身影。
与王守林同来的，还有三百骑兵。
奔跑的兵士见到王守林等人后，行动更加迅速。
不一会，一万五千人就纪律严明地出现在校场。
王守林与高第见礼后，便将二十颗血淋淋的头颅传示三军。
众兵士见到那些头颅，大都一脸惊慌，却没有一人开口，只是更加恭敬。
因为那二十个头颅中有十七个百户，三个千户，都是平日里有头有脸的人物，现今却因无视高第的军令而被杀。
当然，他们中也曾有人想反抗。
只是他们还未拔出刀，头颅就飞了起来。
其实这还不算惨的，最惨的是一个抗法的千户。
那千户仗着有些关系，竟聚众反抗，并斩杀了两个执法之人。
王守林得知此事后大怒，不仅将参与此事之人全部斩首，还将为首的千户剥皮填草，吓得众人面如土色。
经此一事，众兵士皆意识到这支执法队与先前不同，才急匆匆地跑了过来。
高第听过王守林的讲述，心中虽有些惊慌，却凭空生出一股豪情。
所以当王守林请他登台点兵时，他也意气风发地走了上去。
只是在他点完兵后，面对那六七个吃空饷的将官时，又有些后悔了。
因为这几人背后的势力颇大，要是他今日处置了他们，恐怕明日就会身首异处。
就在他犹豫之时，突然见到王守林让人抬上来了数箱白银。
高第见到那些熟悉的箱子，心头又是一阵猛跳。
王守林看了他一眼，也走上了高台，分发银钱，激励兵士。
众兵士得到银子后，先前惊慌之色立时消退，一脸喜色地高呼谢恩。
这时，王守林又旧事重提，当众宣布了那几人的贪墨之罪，并派人去擒拿。
那几人素来狂妄，不仅打翻了兵士，还搬出后台威胁王守林。
而他们的狗腿也极力煽动众人，意图抗法。
不过因他们平时横行霸道，并不得人心，加之众兵士刚得了银子，所以附和他们的人并不多。
只是众兵士虽未附和，也没有相助王守林，以致聚集在那几人身旁的七八百人异常嚣张。
不少兵士见状，虽面露不满，却并未发声，只是默默远离他们。
甚至还有些兵士见王守林沉默不语，竟朝他们靠拢。
那几人见状，越发嚣张，俨然他们才是军中主帅。
就在局势有些失控的时候，那一千多人中突然发生骚动，随后就见到张大彪等人拎着那几人的头颅杀了出来。
与此同时，姜应魁也带着两千骑兵出现在校场，镇住了企图负隅顽抗之人......
高第用力地摇了摇头，似想将那些不好的感觉甩出去，却突然听到王守林的声音响起道：“高总兵，我们出发吧？”
高第闻言，有些诧异地看向王守林道：“王大人，你也出关？”
王守林沉声道：“这数十年来，女真残害了我大明无数百姓，末将一直恨不得食其肉，寝其皮，今日有此机会，又岂能错过！”
“不过末将初上战场，到时还请高总兵多多指点......”
高第与他客气一番后，又一脸恭敬地请他先行。
王守林本要推辞，不过想到朱元璋的嘱咐，也不再谦让，当即打马出城。
他出城后，回头望了城上一眼，便纵马朝前奔去。
在城墙上的朱元璋望着王守林远去的背影，一时竟也有些伤感。
一旁的王夫之见到本应潜伏在关外的王守林竟随高第出征，有些惊讶地道：“陛下，王大人怎么出关了？”
朱元璋闻言，沉声道：“王守林觉得高第的兵马太过懦弱，怕他挡不住多铎的攻击，主动请缨出战......”
王夫之听了朱元璋的讲述，心中立时涌上一股悲壮之情，看向王守林的背影满是敬意。
他强行压下心中的激情，沉默了一会，躬身道：“陛下，微臣请求出关，替王大人擒下多铎！”
朱元璋看了王夫之一眼，摇头道：“咱刚得到消息，巩永固诈降失败，被刘宗敏斩首了。”
“安国公得知此事后，数次吐血昏死，已无力统兵……”
王夫之闻言，惊呼道：“平……”
他话才出口，就见朱元璋微微皱眉，立时想起巩永固被褫夺封号之事，急忙改口道：“巩永固已死，叛军必会趁势反攻。”
“左良玉一向畏惧叛军，应不会与之死斗，而黄得功又已分兵保定，恐也难守住要塞。”
“若叛军弃大同不顾，最多一月便可到达京城，一旦此事传开，京师必然人心惶惶，女真亦会趁势猛攻。”
“现今多铎虽已前来，好在多尔衮的大军未至，我们不妨让王大人挑选精锐之士，星夜赶往京城，从背后对女真发动攻击，或可稳住局势。”
“否则，若是申、李两位大人不能及时击退女真，便会腹背受敌，后果不堪设想。”
朱元璋摇头道：“巩永固虽然有些好名，却也并非无能之辈，未必就真的被刘宗敏斩杀了。”
“而且多尔衮行事一向谨慎，不可能出现多铎已至而他未到的情况，咱怀疑他的大军早已到达，只因想将吴三桂、高第等人一网打尽，才没有发动攻势。”
“若咱此刻让王守林回援，他定会发动雷霆一击，到时咱们恐会全线崩溃。”
王夫之闻言，也觉得朱元璋说得在理，但想到刘文炳已病，又有些担心地道：“可若无安国公统兵，纵是多铎中计，也难以将之歼灭，这样做又有什么……”
他说着，心中突然一阵明悟，一脸惊讶地看向朱元璋。
有的人死了，但没有完全死……