冬季食物匮乏，山中有很多飞鸟以野果和草籽度日，保不准它们饿慌了，会冲进领地觅食。
果香兰神赐之种临近成熟期，龙柏不建议墨兰离开领地。
另外，
如今的蚁群中有特化工蚁和兵蚁51只，嗷嗷待哺的工蚁幼虫大小22条，这些大个头对食物需求颇大。
蚁群结构中，负责猎食的兵蚁数量不足，猎食能力不足，临行前必须得储备足够的食物。
龙柏和墨兰商量好了，待到隆冬季，果香兰神赐之种收获了，再出发。
……
阴冷小雨连着下了两天。
雨过天晴，
墨兰捕杀了一头野猪。
龙柏指挥蚁群分割，切成细丝，摆在山坡的一块石板上晾晒。
连续数个暖阳天，气温有所回暖。
肉丝晒成了肉干。
沼气池本来就快竣工，特化工蚁干活没力，龙柏就亲自上场，加班加点，挖了出来……
……
寒风瑟瑟。
新一轮的降温。
阴雨绵绵。
远处的高山之上停了一层白雪。
一年当中最冷的时节。
山北。
墨兰捧着原石，站在果香兰神赐之种的母株前，捕捉足趾尖刮动，一层层的白色晶石粉末被刮下来。
原石晶粉迅速变成灰色，精纯的原力逸散，又被果香兰神赐之种吸收。
成熟的最后阶段，
分株蒴果，外表颜色由生机勃勃的青绿，一天天地，向色泽暗淡的墨绿转变。
三天后，通体墨绿，开始泛起枯黄色泽。
又四天后，果皮黄绿，室间开裂，露出里面颗粒饱满的兰籽。
果香兰籽终于成熟，放到太阳底下晾晒干燥。
中途没有出现任何意外，零折损，满额的308粒。
按照约定，龙柏分到154粒。
蛛丝袋收纳保存。
全部准备工作完毕，可以放心出发远行。
……
寂静寒冬，偶尔听见一两声鸟雀的鸣叫。
平静的河面。
统御王座低空飞行，慢悠悠的，顺着河流蜿蜒向前。
此地已经完全没有原力，王座自动释放出一层淡蓝色原能罩，防止自身原力流失。
龙柏和墨兰并排趴在王座软垫上，一动不动……
不愧是神赐之种，果香兰籽的强化效果不是一般的厉害。
七龄期小蚁王，吃一粒就得花费几乎一整天的时间来消化吸收。
每天一粒都有些吃不消。每吃两粒，必须得歇息一天才行。
对应的是能够清晰感受到的飞速成长。
神赐之种太强了。
龙柏估摸着，最多只需要吃下大概30粒果香兰籽，自己便能进化8龄期。
墨兰是1龄期中级战士，消化能力高出龙柏一个大层次，每天能吃下两颗果香兰籽。
……
艰难完成今天的兰籽原力的吸收，龙柏从软垫上站起身，张开膜翅抖了抖，活动筋骨，同时好心提醒身旁的墨兰。
“墨兰，你节制点。再吃，下次蜕壳进化，你又会长胖。”
“喔——”
墨兰的自制力非常差。
龙柏给它的建议是，拿出100颗果香兰籽出售商队，换成其他的强化肌肉、内脏、血液、力量、速度等等体质方面的原力食物。
综合强化，均衡发展，对战力提升和成长进化均有益处。
其道理墨兰懂，但它就是忍不住地嘴馋……
墨兰心虚，也有些不耐烦龙柏的反复唠叨，赶紧切换话题，质问道：“龙柏，你都七龄期了，为什么统御王座还是飞这么慢？”
龙柏：“龄期进化的提升本来就不大嘛。”
龙柏反问道：“墨兰，上次你是跑了多远？都一整天了，还没看见你说的那条特别大的大河。”
“我飞得快呀。”
墨兰又质问道：“龙柏，会不会是你算错了？这条河它不会并入大河。”
“不可能！”龙柏笃定道：“绝不会错。”
落藜曾经讲过的，自然界的水脉演化铁律：溪流汇入小河，小河汇入大河，大河又会汇入一条特别大的河，然后向南汇入大海。
龙柏是顺着距离山脉领地四五公里之外的，河道宽度四五米的大河，顺流而下。
顺着河流走不会迷路。
但这条河它拐来拐去的……
但落藜不会错，龙柏坚信，此河一定会汇入墨兰所说的那条特别大的大河。
事实也是如此。
次日，
远行探索的第三天，上午时候，一条宽度好几十米的大河出现在视野中。
“墨兰，到地方啦！”
龙柏控制统御王座倾斜上升，悬停高空眺望。
河道两岸都是青黄长草泽和焜黄芦苇丛，与深青色的江水连成一片，一望无际。
“墨兰，下游还是上游？”
墨兰：“下！”
龙柏控制统御王座飞行大河上方，顺流向下，道：“这条河太大了。左岸还是右岸？”
墨兰略微思索，道：“左岸！”
龙柏控制统御王座侧移，贴着右岸，顺流而下。
墨兰和龙柏都暂停了食用果香兰籽，并排趴在软垫边缘，探出两颗脑袋，向下张望，专注搜寻。
统御王座确实有点太慢了。
一天一夜又半个白昼的飞行，墨兰突然跳了起来，四下张望，蹬腿离开王座，振翅悬空，道：
“龙柏，就是这里！”
“那边！”
“冰火造水壶是在那边找到的。”
墨兰解释完，倾斜着，降落在河滩的一片杂草丛中。
距离河道挺远。
龙柏控制着统御王座，不紧不慢地跟了过去。
低空悬浮，四下打量。
杂草大面积倒伏，还有凌乱的枯枝败叶。
非常明显的洪水冲刷的痕迹。
龙柏询问道：“墨兰，是在这里发现的吗？”
墨兰：“当然。”
龙柏：“具体点呢？我记得你说在草丛里面找到的？”
墨兰：“暴雨涨水，冲倒的草丛里面，只露出了一点点，我视觉强大，敏锐地发现了有金属反光。”
“明白了……”
龙柏轻轻点动触角，分析道：“那应该是大水将冰火造水壶从上游冲下来的。”
“我也这么认为！”
墨兰赞同，又道：“但咱们一路找来，什么也没找到呀。”
龙柏：“哪有那么容易……”
龙柏顿了顿，道：“顺流而下，再走两天，找找看，若无收获，咱们便掉头，从大河另一岸逆流往回找。”
“好！”
墨兰不假思索，答应下来。
将附近仔细搜了一遍，出发向下。
两天时间过去，依旧没有任何收获，没有任何发现。
按照计划，逆流上行。
又是三天时间，仍旧没有收获。
直线返回山脉领地休整。
给蚁群储备食物。
统御王座恢复原力储备。
五天后，重新出发上路，顺着大河继续往上游搜寻。