无论人类还是兽人，作为贵族为求本家族的长久兴盛，必然发展其势力耳目，这是一切贵族世家不断兴盛发展后的必然结果，无有例外。

    霍夫曼帝国的大举南侵，意图吞并正处于分裂中的人类国家，孤山城堡与霍夫曼帝国兽人先遣军的激烈一战，大获全胜。

    这些情报即便进行封锁也仅仅只能短时间封锁，时间拖得稍长，终究会逐渐流传开来，无法长期封锁。

    在孤山城堡对霍夫曼帝国兽人先遣军大获全胜后，北方行省本来已经准备舍弃领地举族迁徙的各家贵族，得到消息后因此心生希望。

    如果还有机会的话，没有人愿意舍弃家族世代经营的领地，去其它国家讨饭。

    因此，现在不仅仅是大量的流民向孤山城堡汇聚了，就连北方行省的各家贵族，也开始搬运家财细软，统御家族私军，前往孤山城堡。

    本来在大灾难来临时，整个北方行省最有资格成为领袖的，是北方第一女大公皎月城丹妮莉丝公爵。

    然而就像前面说过的一样，很多消息是无法长久封锁的，随着魔潮的涌动，皎月城高层出现越来越多的精灵族特征，人族渐渐就被排出皎月城权力核心之外。

    如果这是和平时期的话，发生这种情况很有可能就连皎月城范围内的平民都会出现大规模反叛。

    但现在是逐渐进入大陆战争时期，又刚刚经历过大规模干旱灾害，皎月城范围内的平民都需要城主方面的慷慨赈济，在连基础生存都难以保障的大环境中，在精灵治下可以温饱、可以享受和平……那么被异族统治者统治，似乎也就不是那么难以接受了。更何况，精灵一族从来都是高魅力种族。

    随着时间的推移，许多人族平民觉得，由这些相貌上就天然出众精灵作为贵族，似乎要比那些脑满肠肥的人类作为贵族好得多。

    绝对的权力导致绝对的腐朽，数千年前高等精灵统治整个大陆的时期，动辄拿几万几十万人祭祀精灵主神，比兽人都更加残暴。

    但是他们现在不会这样表现，因为这些北方精灵自己也知道自己还远远没有掌握绝对的权力，他们还需要与人族贵族竞争，自然就不会压迫的太过。

    因为种族问题，皎月城丹妮莉丝公爵在北境贵族的心中地位下降，同一时期，孤山城堡的罗德·哈特公爵虽然资历较浅，但是他迎接了斯迪亚克帝国小公主安娜，入驻了自己的领地，这就让许多老牌贵族心生好感。

    随着时间的推移，进驻孤山城堡领地内的北境贵族，逐渐超过了全部北境贵族总数的四成，孤山城堡内积累的各个贵族私军数量，也膨胀到了与孤山城堡主力军团相持平的地步。

    但是在很多时候，这些贵族代表着力量同时也代表着麻烦。

    孤山城堡，城主府。

    “公爵大人，虽然您出身于东方行省，但那是古老而荣耀的世家，您应该是清楚的：‘不要拿野猪皮做袍子！’必要时用一用当然可以，但是到了需要更换的时候，还是要更换的。”

    白色短发，蓝灰色的眼睛，一位老迈却眼神清明衣饰得体的北境老贵族，此时此刻正在与一身紫色丝绸长衫的罗德下着棋。

    这种棋类似于上一世的国际象棋，有国王，有皇后，有城堡，有骑士，有士兵，这个时代的学者与军事家认为经常下这种棋有利于提升智力，甚至提升军事素养，因此这种棋在贵族间颇为盛行。

    但在罗德看来，下这种棋最大的益处就是预防老年痴呆。

    他平常是从来不下的，但三十点智力属性已达凡人的极限，在清楚规则后，就已经与面前的安古斯·巴斯克斯伯爵杀得难解难分。

    一个棋力高的人未必智力高，但一个智力高的人棋力往往弱不到哪去。因为你走一步之时，他就已经推想到其后许多步了。

    对于安古斯伯爵的话语，罗德没有搭话，他目光注视着面前的棋盘，然后突然探身将自己面前的骑士前推：“将军，伯爵你输了！”

    罗德面前的骑士棋，在这一刻压到了安古斯的国王面前，然后他说了一句：“下棋时要专心，这样才能提高胜率，你说是不是，伯爵先生？”

    “呃……您说得有道理。”安古斯伯爵闻言注视棋盘许久，终究还是想不出破解之道，在这一刻棋势生机已绝了。

    此时此刻，宫廷之内。

    雷蒙德与艾雷恩作为今日值守的护卫，站立在不远处。

    雷蒙德隐隐能够看出自家老爷在与安古斯伯爵进行某种交流，但他们具体交流了什么，每句话每个字雷蒙德都能听懂，但是就是不理解其中深意。

    雷蒙德与艾雷恩的关系还不错，因此就以一种疑惑的目光望向身旁的艾雷恩。

    艾雷恩本来不想理他的，但是雷蒙德这个家伙的好奇心很强，半晌之后，实在受不了同伴目光的艾雷恩只能叹一口气解释道：

    “我们孤山城堡有许多高级文官，高级骑士都是平民出身的，比如说莫肯大人是奴隶出身，珍妮丝女士是小商人家庭出身。骑士里面，你，克雷斯小姐，雷萨里特甚至是我，严格意义上讲都是平民出身。”

    “在贵族的眼里，我们都是‘野猪皮’，是不应该被用来做成袍子的，有身份的贵族应该穿着熊皮袍子。一直以来，贵族之间彼此交换利益，以结成强大的联盟，整个孤山城堡除了罗德与法提斯骑士，在那个老家伙眼中都该被替换掉。虽然不甘心，但我也不能不承认，整个孤山城堡只有罗德与法提斯两位大人才是核心，我们这些人都是可以被替换掉的。”

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    “操，这老小子。老子跟老爷一起光着膀子在雪地里训练军队的时候，他在哪？这个时候过来抢功劳了。”雷蒙德闻言气得都快炸了，但是他也不敢怎样，只能在那里低声骂咧着。

    “老爷是怎么回答他的？”

    “公爵大人说要专心备战，把话给挡回去了。公爵大人一向顾念旧情，更何况以公爵的性情，也不是会被他人动摇的。”

    “哦……诶，有些不对啊，艾雷恩你不是贵族出身吗？”在这个时候，雷蒙德反应过来，这样问了一句。

    “我的确是贵族长子出身没错，但我没继承我父亲的爵位，所以严格意义上讲，我也不算是贵族出身了。”

    在这个时候，下完了棋，罗德与安古斯伯爵一同起身，罗德送这位老人家走出门去。

    城主府外，星夜灿烂，空气清爽，因此在目送马车离开后，罗德在外面站了一会。

    这两个月时间以来，大量的北境贵族、流民涌入孤山城堡，流民不计，仅仅只是大大小小北境贵族带来的私军，就有三万之众的数量。

    虽然绝大多数都是没有阶位的一二级士兵，但是如果孤山城堡能够充分吸收转化的话，也是不小的补充，只是工作量比较大就是了。

    然而带来利益的同时也就带来诉求，许多北境贵族献上家财私军，然后就开始来罗德这里走动关系，目的是抢占官爵。

    斯迪亚克帝国已经崩溃了，现在在它原本的基础上，法师之国立国，宗教之国立国，还有大皇子海恩斯原本帝国势力，南方行省的商人们建立了商业联盟，名为联盟实为立国，东方行省抱团封锁观望，西方行省受兽人入侵，求援信下雨式的投向王都法斯特尔，但这种时局之下谁有余力进行支援？

    除了死忠于斯迪亚克帝国的极少部分老贵族以外，此时此刻前来投靠孤山城堡的贵族们，心中未必就没有别样的心思。

    这些人抢占官爵，想要在未来可能出现的独立势力中占据更高的地位。对于贵族而言，做这种事近乎于本能了。

    如果他们都是一群脑满肠肥毫无能力之辈，也就罢了，但事实上，这些北境贵族上数一两代人就是开拓领主出身，先辈的勇武、学识，在他们的身上还没有完全消失，一刀切把他们全部都推出去，那才是愚蠢之举。

    借助他们的力量，打压他们的贪婪，双方互为制衡，这才是一代英主应有的气度胸襟。

    “贵族牢牢掌握着这个时代的武学传承，学识知识，人品不论，才能大多是有一些的，而在这大争之世，我要集合一切可以集合的力量，只论其才不论其德也是必要之举。”

    这样低声自语着，然后罗德走回城主府，他并没有去休息，而是进入了书房拿出一份文件。

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