超凡生命暂且不计，仅以普通层次士兵、剑士的搏杀而言，双方往往在瞬间就会决出胜负生死。

    生命顽强却也脆弱，人体致命要害受到攻击，在极短时间内致残致死，这是再正常不过的事了。

    领主府邸的地下室内，罗德与亚洛斯之间的剑斗，在极短的时间内就陷入白热化程度，亚洛斯的剑术虽然高明过罗德甚多，但至少目前展现出来，并没有高明到超凡的地步。

    因此被罗德以以攻对攻的打法，短时间内压制陷入劣势，因为在心与势的凝炼上，有所逊色不如。

    然而就在罗德的长剑即将及身的那一刻，亚洛斯的身形陡然化作幻影，下一刻骤然出现在罗德的身后处，一剑刺出。

    月影步·幻月虚影，这一招原本是禁忌招式的，至少暂时不应该展现于世人面前，但是亚洛斯因为心中的自傲，没能忍住施展出来了，觉得四周大多是一些见识不足的人，即便是那名流浪骑士法提斯，应该也窥探不破这一秘技出处。

    “这下，足以击败你了吧！”

    注视着自己手中剑锋距离那名人类领主的背心要害越来越近，亚洛斯也略有一些收力，仅仅只是剑术比试而已，并没有为此杀人的意思。

    然而也就在这一刻，眼前这个男人的身躯急速回旋，力量速度骤然变强变快，挟带着巨大力量的脊柱犹如云海当中的游龙般翻滚，硬生生得将斩出的一剑逆刺而回。

    也就是说，在这一刻，罗德回身而刺的速度比一剑斩出的速度还要更快，但从人体力学角度而言，这几乎是不可能的事。

    除非他在一开始时，就预判到亚洛斯会骤然出现在他的身后，因此一剑前斩是为虚招，才有这样的可能。但这种预判，本身又是不可能的事。

    在这一刻，双剑交错而过。

    无论是前冲的亚洛斯，还是自身骤然间力量、速度大幅提升，返身一剑的罗德，他们都收不住剑式，难以停手了。

    刺啦，衣袂破碎，鲜血飞溅，四周的人在这一刻全部都惊呼起来了，没有人真的想要见血。

    双方的人，都担心着自己这边的主君。

    瞬间，亚洛斯与罗德两人交错而过，均是持着剑疾冲两步，然后，缓缓地停止下来了。

    “呼呼……”

    亚洛斯白净的脸颊上这一刻沾染着殷红色的血，女骑士瑞儿急冲冲地扑上去，抹去鲜血，才发现亚洛斯并没有受伤，因此她长长舒了一口气。下一刻眼神一厉，几乎要伸手拔出腰间佩剑。

    “无论什么理由，胆敢伤害主君的人，都要死，必须死。”这，就是她活着的意义。

    只是下一刻，她拔剑的手掌却被面前的亚洛斯伸手按住了。

    “亚洛斯先生，这一场算是平局如何？”

    这个时候，同样被眼睛都红了的克雷斯等人包围住的罗德，他按着自己犹在流血的左肩，回首言道。

    刚刚那一瞬间，罗德手中的剑掠过亚洛斯的脖颈，而对方的剑锋，也撕开了他的肩臂。

    “不……一残一死，这次比试无论怎么算都是我输了，我之前答应罗德领主的一切赌约条件，全部作数。”

    这一场剑斗，虽然罗德见了血，但最后亚洛斯管事愿意在金钱上放血，也算是皆大欢喜了。

    只是在亚洛斯走后，罗德等人返回他的卧室，克雷斯帮罗德包扎剑伤，在场的几人自然而然就谈论起亚洛斯这个人。

    “这个人古里古怪的，第一次见面就碰我的头，讨厌死了，今天做晚饭的时候，把我最近亲采的蘑菇给她放到汤里。”在说这番话的时候，克雷斯恨得咬牙切齿，她对于自家领主的崇拜忠诚，绝不逊色于亚洛斯身边的那位女骑士瑞儿。

    “这是不可能的，那位亚洛斯管事的食物都是独自制作的，而且我无意间看到，每次侍女把食物送进去的时候，那个叫瑞儿的女骑士都会先每一样尝尝。”雷蒙德这样言道，因为在亚洛斯的剑下瞬间被击败了，因此他此刻显得很是恼火且沉闷，难以释怀。

    “这种作派，那么忠心的贴身亲随，这些可不像是一个商人该有的样子。”因为一些原因，罗德肩膀上的伤并不是很严重，在克雷斯包扎好后他略一摇晃，感觉并不影响正常活动，就站了起来穿上外套。

    “五百金币、一千金币完全不放在眼里，这已经不是普通意义上的豪商出身可以解释的了，这种人从骨子里就看不起钱，因为在他自小成长长大的环境中，有比金钱更加重要得多的东西。”

    “权力！在有一部分人的眼中，即便是身价巨富的商人也是低贱可笑的。当金钱走上前台时，罪恶也可以变成荣耀，当权力走上高处时，就算是如山的金币也要失去光彩。”法提斯轻轻言说出一句古老的谚语，在这一刻他的目光与罗德对视，两人，都已经明白过来了。

    “呃，意思是说，那个亚洛斯其实并不是商人，而是……”

    卧室房间里不仅仅是罗德与法提斯而已，在这一刻雷蒙德与克雷斯还是有些懵懂与不敢确定。

    “好了，雷蒙德快点回去休息吧。”

    在雷蒙德猜测的时候，罗德这样开口言道，没有兴趣让他继续猜测下去了，与红木镇发展与自己的计划无关。

    这个世界上有太多的秘密了，知道的越多有的时候意味着与死亡越近。

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    次日清晨时分，亚洛斯管事的贴身女骑士瑞儿前来，与罗德商谈了亚特兰商会对于红木镇的投资事宜，也许是出于歉意，亚特兰商会的手笔之大远超罗德原本的预想：

    一座天鹅绒工厂、一座铁匠铺的投资，仅仅只是这两座工厂的购地费，就是六千五百枚金币的手笔，相当夸张的一笔大钱。

    并且建设相关方面与熟练技师都由亚特兰商会负责，红木镇只需要提升土地与保护，就可以获得大笔的购地费用与源源不断的商税，镇子内的大量平民也可以获得从事相关工作的机会。

    “可是，红木镇附近并没有铁矿山，也不盛产丝织品……”

    “这些您就不需要考虑了，亚特兰商会自然会负责相关原材料的提供。不过，这一次特兰商会商队探索荒野，也需要你们红木镇全力支持，对此我们愿意预先支付一部分购地费用。”

    天鹅绒工厂的购地费是五千枚金币，铁匠铺的购地费是一千五百枚金币，工厂建成之后，还可以不断缴纳商税，并且拉动起整个红木镇上上下下的经济活力……这样近乎一步登天的际遇，让作为红木镇领主的罗德实在是难以拒绝。

    “这是一千枚金币，这是亚特兰商会的本票，可以在亚特兰商会再提出一千枚金币或与此等值的货物，如果阁下与阁下的民兵团可以在接下来的任务中，让亚洛斯先生感到满意，那么这就是订金，若是不能的话，这些就是酬劳与抚恤。”一边言说着，这名水蓝色长发的女骑士，一边将一皮箱金币与一张票据推到了罗德的面前。

    在那位女骑士瑞儿离去后，罗德看着面前桌面上的一皮箱金币与票据许久，神情若有所思。

    “看来，那位亚洛斯先生颇为认可我与红木镇的军事实力，如果他开辟新商道成功，本身也需要更靠近荒野之原的生产与中转基地，如果可以掌控红木镇的经济命脉，那么距离掌控整个红木镇也只是相差一步之遥了……如果是给自己的领地花钱的话，那的确是不用太在乎投入多少，是否能收回成本，只需要考虑长期收益就好。”

    亚洛斯并没有想到，因为自己的这一次大手笔投资，反而引起了罗德的警觉，因为这笔钱实在是太大了，罗德也压制不住自己心中动了贪念，但在贪念一生之际，他思维体系中的警觉之弦就被拨动了。

    作为一名21世纪穿越者，他实在太熟悉这种感觉了，在前世所有的骗子，几乎都是以激起受害者的贪念为饵，然后将其财富鲸吞蚕食吞噬一空的，在上一世罗德七八十岁的时候，这种人就曾经大量出现，想要骗走罗德的棺材本，若非国家警力发达，有几次他们几乎成功了。

    从那之后罗德就给自己的思维体系中设置了一根警觉之弦，每当自身贪欲出现时，最先拨动的都是这根弦。

    “……我不去考虑亚洛斯到底有什么背景，身后依靠的是多么强大的势力，他给我的饵我先吃掉，然后再考虑能不能顺势把他也拽下来。”罗德很清楚自己最大的倚仗是什么，而在这世道当中什么都有可能发生，现在的自己与效忠自己的部下，最需要的是更多的成长时间。

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