李管家的身子跪得笔直，他颤颤巍巍地从腰间掏出一把钥匙，双手递过头颅，“启禀安宁郡主，属下的屋内床下有个带锁的箱子，这个便是钥匙。”

    

    承桑眼神变换，抬手接过。

    

    李管家继续诉说，“箱子里放着十三本册子和一个木匣。”

    

    “那十三本册子是府内十三名管事的弱点与把柄，除了一个牛管事，剩下的十二个，虽各有缺憾，但也都不似吴永顺般致命，属下的建议是用这些把柄将其逐个拿捏，但若是有谁的缺憾是郡主所不能忍的，可当即按照府规发卖。”

    

    “至于牛管事，属下以为可承某府令一职，当然，这只是属下的拙劣之见，用与不用皆在于郡主自身，至于那个木匣，里面的东西乃是这么多年属下贪墨的银两和真实的账本，共两万四千七百三十三银又七百八十八铜。”

    

    “按照属下的计算，吴永顺那里应还剩四千三百二十七银又四百九十五铜，自贪墨开始，他就一直被属下派人盯着，大抵是没机会用的，若是少了些许，郡主只管到他妻弟王富贵那搜，虽不一定能搜齐全，却也该是差不离。”

    

    “这一点，也是属下最近两年才发现的。”

    

    “至于这些还在后厨的人......”李管家言语轻轻，却杀人于无形，“没一个无辜的，郡主尽皆打杀发卖便是，那些好的，属下早都将其安排进了主子们小厨房，或发卖或重新归置，但凭郡主做主。”

    

    如此，也便全部安排妥了，老爷的安王府也终于迎来了一个能扛事的女主子。

    

    李管家合上眼睛，神色前所未有的轻松。

    

    “郡主饶命啊，郡主饶命啊！”而随着李管家音落，后厨房内，响起了一片嘈杂。

    

    原来，自承桑的身份被吴永顺一语道破后，后厨的仆从便都躲在了角落里装死，他们不声不响，却一个个竖起了耳朵，眼里闪着兴奋的光芒。

    

    原本还偷听得津津有味，可眼下见李管家杀伐果断，还波及了自己，他们便争先恐后地钻到了空地上，哭天喊地地求着怜悯。

    

    他们不敢说冤枉，连在他们看来只手遮天的吴永顺都被李管家查得透彻，他们这些蝼蚁，又岂会有秘密？

    

    众人纷纷磕着头，用惨状求心软。

    

    可惜，承桑早已冷心冷肠。

    

    她看着眼前的一幕，心中喟叹。

    

    其实，她早就知道吴永顺不是贪墨的主使者，因为他没那么大的胆子，但她又确实没有往李管家身上猜，毕竟她信李管家的忠诚，而她刚刚显露出的凶残，不仅是想逼吴永顺说出背后的人，也为了她自己。

    

    当年她会迷上那救命之恩当以身相许的话本子，最主要的原因便是吴永顺夫妇。

    

    李管家养虎为患，以为拉住了锁链，却忘记了吴永顺的妻弟也是个会咬人的伥。

    

    就如李管家后来发现的一样，吴永顺的妻子王婆子最是疼爱她的弟弟王富贵，所以总会偷偷接济，也正是如此，才让她发现了王富贵的小秘密，王富贵接触到了府外之人，最近正在府内讲着话本子。

    

    他不明原因，只知道要将其穿进郡主的耳朵，而且二十两银子换讲一个月的话本子，这买卖无疑是划算的。

    

    王婆子发现后，非但不制止，还加入了进去。

    

    本来王富贵没能耐，只能在几个人之间传播，可有了吴永顺夫妇的加入，事情就简单多了。

    

    他们吩咐厨房做着糕点美食，然后让厨娘们借由送膳跑到承桑能听到的地方讲，因为只是无伤大雅的话本子，便也没人在意，等后来被秋晚发现不对劲，却已经迟了。

    

    话本子渗透了承桑的生活，让彼时天真单纯，整日喊着无聊的承桑日渐沉迷。

    

    这才有了她和张煜礼的后续。

    

    承桑承认，是她沉迷话本子，错把好奇好感当成了情爱，落到了那步田地也无可厚非，可她泾渭不分，错把鱼目当混珠有错，这些有心算计自家主子的家仆亦不能免责。

    

    更别说，李管家还一一罗列了他们的罪证。

    

    原来，安王府，早就不是祖母在世时的铁桶一个。

    

    承桑的指尖点了点座椅扶手，声色无情，“春喜，叫郑副典军派些好手过来，我要彻查安王府，府内的侍从有一个算一个，来历，去处，过往，收支，都给我仔仔细细地查！我倒要看看，谁还敢贪墨我安王府的东西！”

    

    那她，就把安王府，重新加固！

    

    “是！”得了吩咐，春喜应声离开，后厨众人失魂，唯有李管家和花嬷嬷眼露欣慰。

    

    两人无意中对视，一个淡然处之，一个惋惜遗憾。

    

    他们的岁数差不多，都是跟着长公主和承驸马一路走来到了安王府的老人，虽说一个内宅一个外宅交流的并不多，但总归是认识的。

    

    花嬷嬷十分不解，怎么老了老了，却办了糊涂事呢？

    

    虽然听着李管家说得头头是道，还句句在理，但无论如何，也不能忽视他犯下的错。

    

    贪墨，可谓是大罪，是要掉脑袋的！

    

    花嬷嬷心中怜悯，想着以后清明，多给李管家烧些纸钱，省得到地府都没得花，又要干糊涂事。

    

    可还不等她想完，她又迷茫了——

    

    这纸，怕不是买不成了？

    

    花嬷嬷的眼神随着承桑的动作而动，她以为承桑站起来是要离开这里，谁承想，她居然是要将李管家给扶起来。

    

    李管家都惊了，他想要挣脱继续跪着，却没想到承桑抓着他的手臂格外大力。

    

    堪称一双无情铁手。

    

    他被迫站起，正打算说些什么，却没想到承桑径直打断了他的话语，也打碎了他的从容不迫。

    

    “四哥的计划您完成得很好，大哥和我都很欣慰，您是为了我们承家才选择抹黑自己，只身诱敌，如此大功者，怎能被罚跪呢？”承桑言笑晏晏，还伸手拍了拍李管家膝盖处的清灰。

    

    李管家惊疑不定，他张张嘴，“四爷都跟您说了？大爷还赞赏我了？那王爷呢，王爷他......”

    

    承桑的眼睛一亮，又安抚地拍了拍李管家的后背，“大哥和四哥只告诉了我，父亲那自有我来说，您也知道，这么大的事，又瞒了这么久，父亲定是生气的，也只有我哄得了了。”

    

    “是了，是了，王爷最疼郡主，不然也不会不顾三爷的阻拦，非要......”