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    第 48 章

    得到一張優惠券後, 大部分人的第一反應，都是“仔細計算折扣，讓自己的錢花得更有性價比”。

    免單券也屬于優惠券，很多商家都會在免單券的角落裏刻一行小字——

    “僅限活動商品。”

    可以免單的活動商品不會很貴, 基本都是一些生活用品, 又或者是漂亮但無用的小裝飾, 算是一種誘導消費的手段。

    但白榆交付給風巽、用作征集獎勵的免單券, 沒有限定活動範圍, 只要是店鋪裏販賣的東西, 都可以使用免單券抵賬。

    沒有的也能提, 只要不是太離譜的東西, 小店主都會幫忙制作。

    在歌之城擺過攤的幼年期天使，會煉金、鍛造、做飯, 形影不離的召喚獸（澤菲爾）能收集高階素材，店鋪裏還寄售着不少珍稀礦石——在第一位玩家成功吃到螃蟹後, 月光沼澤就不再是玩家眼中的危險區域了, 而是拿到鑰匙就可以開啓的王之寶庫！

    哦，不對, 基洛公國的藏寶庫還沒開發出許願功能呢。

    “是這樣的, 我的搭檔有點社恐，所以希望裝備擁有很強的隐匿效果, 就是把她丢在人群裏，不小心撞到別人了，別人都會以為是鬼打牆、而不是對着她說對不起的那種。”

    白榆仔細傾聽着顧客的要求，臉上的表情逐漸轉變為茫然。

    蠻骨：“為什麽是被撞的人說對不起？”

    白榆：“好像, 兩邊都會說對不起，至于為什麽…力的作用是相互的？”

    沒上過學、只看過草藥書的小狼被這個知識點鎮住了, 她放下餅，把爪子搭在膝蓋上，非常有求知精神地前傾上半身：

    “為什麽這麽說？”

    白榆想了想，舉了個例子：

    “如果，我撞了你一下，你會覺得痛，我也會覺得痛。”

    蠻骨看看她的小身板：

    “我覺得不會。”

    澤菲爾：“換個說法，我用風魔法敲你一下，風會痛，你也會痛。”

    蠻骨露出恍然大悟的神情。

    白榆：？

    為什麽，風會痛？

    問題還沒有t問出口，她的手突然被法師打扮的玩家握住了，黑發黑眼的女性情深意切道：

    “拜托了，這是我畢生的請求！”

    “如果沒有得到那樣的裝備，我的好搭檔就會變成遇到陽光的幽靈、被太陽暴曬的蘑菇、吃了大蒜的吸血鬼——總之，會死掉的！”

    好、好嚴重。

    白榆莫名感覺肩頭沉甸甸的：

    “我，努力一下。”

    “噢噢噢小店長同意了！”

    玩家興奮轉身，把不知道什麽時候開始蹲在牆角陰影邊的、整個人都縮在鬥篷裏的女孩子提溜出來，雙手搭在對方的肩膀上，

    “歇爾，歇爾，聽見了嗎？你有救了！”

    歇爾被她晃得頭暈，幾縷藍色的發絲從兜帽中掉了出來，聲音很微弱：

    “埃托奧……不要再晃了……”

    但陷入興奮狀态的法師根本聽不到她的說話聲。

    “嘭！”

    白榆聽到一聲沉重的悶響，像是重物被掼在地上的聲音。

    她看了過去。

    埃托奧在地上翻了個身，開始健康且适度的爬行，如同某種行動飛快的軟體生物，猛地撲回原位，把歇爾撲倒在地，發出“桀桀桀”的怪笑：

    “嘿嘿，小歇爾，你甩不掉我~”

    歇爾再摔。

    埃托奧再爬。

    三次之後，歇爾絕望了。

    她不再掙紮，只是默默轉頭，看向白榆，眼眸中閃爍着接近乞求的淚光。

    白榆：……

    總感覺縮在鬥篷裏的姐姐更想要“在搭檔面前隐身”的裝備。

    鍛造之前，她先幫蠻骨把桌上的食物打包：

    “這段時間，有很多冒險家過來，他們可能會，狩獵魔物。”

    蠻骨聽懂她的言下之意，狼耳緊張地豎立起來：

    “那我這段時間——”

    白榆：“嗯，不用過來，店裏不缺食物。”

    她停頓片刻，又補充道：“如果遇到危險，直接，往店鋪的方向跑。”

    殺死魔物狼後得到的掉落物基本都夠不到高階，但有些玩家采取的是雁過拔毛的資源收集方式，不會刻意挑揀素材的好壞，只是想要把所有資源通通收入囊中。

    玩游戲就是圖個開心，這種游戲方式也沒什麽可指摘的，但蠻骨是她的朋友，稍顯特殊的狼群是“朋友的家人”，白榆願意在力所能及的範圍內，給出一些小小的幫助。

    蠻骨很快便意識到，這是“朋友”之間的幫助。

    就像是很久以前，狐貍耳朵的姐姐教她認字、給她留下書籍，人類召喚師經常在夜晚擊退領地周圍的魔物——這些幫助是自然而然的，沒有目的，也沒有理由。

    她抱住白榆，低頭，用絨耳蹭蹭她的臉頰：

    “我記住啦！”

    小狼離開了。

    白榆走到素材櫃前，打算看看哪些素材适合用來制作裝備。

    突然，她感覺自己的臉頰被某種柔軟的事物蹭了蹭，蓬松的、溫暖的，帶着一點果醬的甜味。

    “澤菲爾大人？”

    澤菲爾一邊用絨尾擦拭她的臉頰，一邊嘀嘀咕咕：

    “一股狗味。”

    白榆：“蠻骨，不是狼人嗎？”

    澤菲爾：“哼，只有小狗才會天天和人蹭來蹭去。”

    白榆歪歪腦袋。

    她側過臉，蹭蹭澤菲爾。

    “幹、幹什麽！”

    “澤菲爾大人，我也是小狗。”

    “笨蛋！哪有天使主動承認自己是小狗的！”

    澤菲爾擡起尾巴，把她的腦袋轉回去，相當生硬地轉換話題：

    “再不做裝備，那邊那個穿鬥蓬的就要被她的搭檔玩壞了。”

    白榆：“好哦。”

    -

    隐匿類裝備不太好做，書籍上的記載也不夠詳細，白榆連着研究了好幾天，才勉強做出符合要求的裝備。

    店鋪沒辦法提供住宿，歇爾和埃托奧在當天晚上就離開了，只和她約定了下一次過來領取裝備的時間。

    白榆捧着東西從鑄造點出來，發現店裏多了一名衣着幹練的女性。

    她把裝備放到素材櫃裏，轉移到櫃臺前：

    “你好，請問，有什麽需要嗎？”

    “你好，我是克萊·卡維爾。”

    女性的眼眸如同湖水般沉靜，自我介紹後，她相當直接地表明來意，

    “聽說你在找人。或許，你想要找的人，就是我。”

    白榆：“欸？”

    幼年期天使因為驚訝瞪圓眼睛，透露着幾分純真的稚氣，克萊稍稍放柔語氣，解釋道：

    “最近這段時間，歌之城很熱鬧，大部分冒險家都聚集在那裏。但是，一周前，在白曜港游蕩的冒險家突然變多了，還總是拉住人問話——我覺得有些奇怪，就稍微調查了一下。”

    正好，她在協律所遇到一個送上門的冒險家。

    冒險家很好套話，只是稍微閑聊了一會兒，克萊就摸清楚事情的來龍去脈了。

    她道：“雖說我還擔不上勇者的稱號，但對話中所提到的書籍，是我小時候從唱詩班帶出來的。”

    克萊從包裏取出一本書。

    也是薄薄一本，上面裹着用彩紙做的封皮，邊角處有些磨損的痕跡。

    白榆抱着故事書，從櫃臺裏走出去，坐到她旁邊。

    封皮的右下角畫着一棵草、一朵花，像是小孩子的筆觸，原本的顏色已經褪去了大半。

    克萊摸了摸封皮，神情稍顯懷念。

    随即，她伸出手，緩慢地、小心翼翼地拆下封皮。

    封面是完全一樣的。

    白榆把故事書放在桌面上，和克萊的這本比對，除了新舊程度之外，沒發現任何不同之處。

    克萊：“這本故事書沒有在外發行，是某位修女寫給女孩子的故事。”

    在唱詩班生活的孩子，在十歲之前，會遇到很多“被收養”的機會。

    有的女孩被收養，是奔向嶄新的生活、走向更加幸福美好的未來。

    有的女孩被收養，是被裹着蜜糖的毒藥蠱惑。

    好一點的，成為象征利益交換的聯姻對方，壞一點的，會被豺狼虎豹連皮帶骨一起吞下、連些許渣滓都不會剩下。

    更糟糕的…軀殼、人格、靈魂，所有的一切，都會被摧毀殆盡。

    那位修女看穿了被蜜糖掩蓋的真相，但又恥于面對這些血淋淋的真相——她也曾是被“蜜糖”蠱惑的一員。

    懷抱着這樣矛盾的、自省的、複雜的心理，修女寫下了這個故事，将它裝訂成冊，借助友人的幫助，讓它在光明教廷內小範圍傳播。

    這是一枚以血淚灌溉的種子。

    要冷靜，遇到危險時遇到沉着應對，不可以自亂陣腳。

    要果斷，不管失去了多少事物，都必須要有果斷抽身離開的覺悟，自己的性命才是最重要、最寶貴的，只要還活着，希望就不會斷絕。

    要強大，力量、知識、堅強的心靈……所有的一切，都是保護自身的武器，都是“強大”本身。

    這枚種子被埋在故事中，或許是在某個寧靜的夜晚悄悄發芽，或許是在某個“不太公平”的節點悄然破土，或許是伴随着絕望的哭聲，如同誕生一般，在血與淚的灌溉下蘇醒。

    誰也不知道。

    修女把故事書交給每一位在唱詩班生活的女孩，看着她們走向收養自己的家庭，走向無法預估的未來。

    “我是被前任家主收養的。”

    克萊說，表情很平靜，

    “對唱詩班的說法是，‘家族這一代沒有女孩子降生，我們想要養育一個像天使一樣純真、可愛的女孩’。”

    澤菲爾：“純真，可愛？”

    人類是不是對天使有什麽誤解啊？

    克萊看了眼白榆。

    澤菲爾：“她不一樣。”

    相當篤定的語氣。

    白榆：“唔，哪裏，不一樣？”

    澤菲爾擡起爪子，按在她的臉頰上。

    白榆：？

    她疑惑轉頭。

    澤菲爾：“你看，如果是正常的天使，這時候應該張口就罵——臭貓，把你的爪子拿開，當心我把它剁了喂狗。”

    嗯，失去神明之後，天使一族的脾氣變得相當暴躁，更——哔——的話也說得出口。

    白榆把他的爪子撥開，一臉嚴肅地搖搖頭：

    “我不會罵澤菲爾大人的，也不會把澤菲爾大人的爪子，剁掉喂狗。”

    澤菲爾：“……根本不需要保證吧。”

    他的絨尾一晃一晃的，看起來心情不錯。

    克萊看着他們對話，眸中掠過一絲淺淡的笑意：

    “不管天使究竟是什麽樣的性格，那句話只是用來糊弄唱詩班的。實際上，前任家主只是需要一位養女，可以在未來以卡維爾的姓氏出嫁、為他換取到足夠利益的養女。”

    白榆：“也就是說，壞蛋家主，希望克萊姐姐，成為聯姻對象？”

    信件中提到過“聯姻”這個關鍵詞。

    克萊：“确切來說，是聯姻備選——我出身唱詩班，身上并沒有流淌着卡維爾家族的血。”

    只要和“家族”扯上關系，就必然會看重血脈親緣關系，在旁系存在女孩的情況下，克萊只是一個在她們出t現意外時、可以及時填補空缺的備選。

    “正因如此，剛到卡維爾家族的時候，我的日子過得還算平穩。”

    作為聯姻備選，她只需要完成最基礎的課程，其他時間都是可以自由支配的。

    雖說要面對一些冷遇、耳邊的閑言碎語也不算好聽，但她可以心無旁骛地看很長時間的書、肚子餓的時候随時都可以溜到廚房吃點心、晚上睡覺的地方也足夠寬敞、暖和。

    “這種平穩的生活在遇到約瑟後，宣告終結。”

    克萊有些無奈地微笑起來，

    “那是個風和日麗的下午，我坐在樹上看書的時候，突然有個小男孩哭哭啼啼地坐到樹蔭底下，一邊小聲鼓勵自己，一邊拿着回血繃帶，笨手笨腳地往手臂上纏——他包紮的技術不怎麽樣，兩只手臂都快打結了，傷口還露在外面。我看不過去，就跳下去幫了他一把。”

    白榆：“他是你的，弟弟嗎？”

    克萊聳肩：“如果按照收養協議書的關系來看，約瑟是前任家主的親生兒子，我是前任家主的養女，我們确實算是姐弟關系。不過嘛，他可以叫我姐姐，但我不能稱呼他為‘弟弟’。”

    好複雜。

    白榆：“那應該，叫什麽？”

    “約瑟少爺，卡維爾少爺，沒人的時候會直接叫他的名字。”

    克萊道，

    “他是個很難應付的小孩——用冒險家的話來說，屬于高情感需求？他的母親很早就離世了，父親又是個熱衷于鑽營的家夥，很少顧及到這位敏感多思的小少爺…呃，這個形容詞有點怪，但約瑟确實是這樣的性格。”

    還在唱詩班時，克萊經常幫修女照顧年紀更小的孩子，所以，遇到年紀比自己小的約瑟，她也會下意識照顧一下。

    然後，她就被這位小少爺纏上了。

    問題不大。

    雖說約瑟總是跟在她身後，像是一個人形挂件，但他安靜懂事不吵鬧，不會影響她看書、偶爾還會教她幾招已經掌握的劍術。

    而且，和他待在一起的時候，茶水和點心都是不限量供應的，生活上遇到一點不便利的地方，也會被迅速解決。

    就算被別人說兩句“傍上大腿”的閑話，也沒什麽要緊的，克萊不在意別人的評價，她更在意自己學到了多少知識、掌握了多少力量。

    克萊：“在我十六歲、約瑟十四歲那年，前任家主去世了。他不是好人，但家族的運轉基本靠他維持，在他死去後，奪權争利、瓜分財産、只長了一張嘴的私生子……各種各樣牛鬼蛇神都冒了出來，風雨飄搖之際，幾個老家夥跳出來‘主持大局’，打算把約瑟推上家主之位。”

    想到當時的場景，她笑了一聲：

    “約瑟不願意，躲到了我身後——我看着那幾個橫眉豎眼、氣得好像要昏過去的老頭，攬下了這樁差事。”

    “大家都說這是吃力不讨好的事。”

    “的确，最開始的時候，有些吃力。我不太懂社交話術、也看不破文書裏的陷阱，但我有手，也有腦子，就算讨不了好，也能鍛煉自己——事實證明，抓住那個機會，還是很重要的。”

    克萊點點胸前的家徽：

    “我成了卡維爾家族的家主，沒人能控制我，也沒人能逼迫我。”

    白榆：“姐姐，很厲害。”

    幼年期天使在誇贊某人時，會專注地看着對方的眼眸，誠懇的、真心實意的、帶有很強的褒獎意味。

    克萊：“謝謝你的稱贊。”

    坦然地接受這份誇獎後，她把話題帶回正軌：

    “好啦，我的故事講完了，該說說你尋找‘勇者琳妮’的目的了——讓我猜猜，應該和約瑟有關？”

    白榆踟蹰了一會兒：

    “嗯，前段時間，我得到了一封信。”

    克萊：“該不會是求救信吧？約瑟的半吊子劍術…确實有這個可能。”

    她抓抓頭發，發出無奈的嘆息：

    “算啦，把信件交給我吧，我去撈一下他。”

    白榆慢吞吞拿出信件。

    每一個動作都很慢，手臂和肩頭的重量好似有千斤重，她低下頭，把那張用碎紙片拼合的信紙放在桌上，一點點推過去，聲音很輕：

    “是一封，遺書。”

    克萊愣了一下。

    她的目光掠過信紙上已然模糊的字跡。

    很熟悉。

    在年幼的時候，類似的字體經常出現在她正在閱讀的書中，筆鋒更加稚嫩一些，或是約她品嘗點心、或是邀請她出門，就算她什麽都不做，約瑟也會抱着一本故事書，待在她旁邊，時不時偷偷看她一眼。

    稍微長大一些後，類似的字體往往出現在便簽上，有時候旁邊放着一碟小點心，有時候是一張小小的肖像畫，更多的時候，只要她稍稍擡起頭，就可以撞上約瑟的目光——他總是表現得很慌亂，只要和她對上視線，就恨不得把腦袋埋到畫裏。

    ……這些字跡是瑣碎的片段，與她的前半生糾纏相連。

    在這一刻，所有的絲線，都被斬斷了。

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