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    第 41 章

    白榆感受到一種莫名的緊迫感, 混雜着憂慮、煩惱的情緒。

    ——來自年幼的狼人。

    這個看起來和她差不多大的女孩子，心裏似乎裝着很多沉甸甸的東西。

    在過去，在名為肆的仿生人即将停止運行時，她也産生過類似的情緒。

    是對“家人”的擔憂之情。

    白榆：“嗯, 有售賣食物, 但是, 不需要契約。”

    蠻骨的尾巴猛地豎起, 又在聽到後一句話時, 迅速耷拉下來。

    她急急忙忙道：“我——”

    話還沒說出口, 下一句話便接了上來。

    白榆：“可以賒賬, 之後拿東西抵、或者過來幫忙。”

    “需要多少食物？如果要得急, 沒辦法做得很複雜。”

    幼年期天使的語速慢吞吞的，但表述得相當清晰, 蠻骨不敢置信地豎起耳朵，灰色的絨耳輕輕抖了一下。

    “不需要烹饪, 只要是可以吃的肉類就好！”

    她踏進店鋪, 把挂在脖子上的骨鏈取下來，放在櫃臺上：

    “麻煩您直接裝在這個裏面。”

    骨鏈是用紅繩串起來的, 紅繩有些褪色, 墜在中間的一枚打磨得異常光滑的乳白色尖牙，上面刻印着繁複的紋路。

    是一件儲物道具。

    沒有烙印, 即便是陌生人，也可以在觸碰後，任意地取物、放物。

    白榆沒有太過關注裏面的東西，從素材櫃裏拿出被澤菲爾切分好的肉類, 一股腦兒地塞進去，直到骨鏈微微發燙, 游戲面板跳出儲物空間已滿的提示。

    狼人是黑暗種族，想起《魔物烹饪大全》中有關黑暗種族口味特殊的詳情介紹，白榆伸手，把史萊姆果凍拿起來，換了一個新勺子，一并遞給狼人。

    史萊姆果凍盛在敞口的杯子裏，看起來就像是一杯呈半凝固狀态的藥劑。

    顏色很漂亮。

    蠻骨從小就生活在狼群中，狼群教她狩獵，過路的冒險家教會她如何采集。

    不論是哪一方，都會在教導過程中不斷重複——越是漂亮的東西，越可能帶有毒性。

    杯子裏的東西很漂亮，她能感到一股莫名的、來自本能的吸引力，就像是她曾見到過的、随意鋪在草地上的肉塊。

    狐貍耳朵的姐姐告訴她，那是在毒藥中浸泡過的肉塊，獵人在上面灑滿誘食劑，借此來掩蓋刺鼻的氣味、會讓野獸和魔物察覺到不對勁的澀味，貿然觸碰，只會讓自己踏入無法挽回的絕路。

    這些思緒飛快地在她腦海中閃過。

    蠻骨沒有猶豫，拿起杯子，張大嘴巴，把裏面的東西一口吞下。

    “咕咚。”

    黏膩的半流體順着食管湧入胃中，大腦給出愉快的反饋。

    她把骨鏈挂回脖子上，手繞到後面，從尾巴上拔下一簇狼毛，放在櫃臺上：

    “非常感謝！如果出現意外，我沒能及時趕回，您可以順着氣息去找我的屍體！狼人的心髒和牙齒都可以作為煉金素材，如果您需要的話，可以随意分解我的屍體！”

    說完，她鞠了一躬，匆匆忙忙地離開了。

    白榆：？

    她盯着逐漸縮小的背影，緩慢道：

    “為什麽，是屍體？”

    正常來說，不是順着氣息去向本人（活蹦亂跳的那種）讨債嗎？

    澤菲爾：“說不定她也覺得史萊姆果凍很難吃，像毒藥？”

    白榆：“不是說，黑暗種族，都很喜歡魔物料理嗎？”

    想不明白。

    幼年期天使并沒有意識到，年幼的狼人把史萊姆果凍當成了“威脅她按時還錢的毒藥”，疑惑地歪歪腦袋。

    澤菲爾：“……別想這個了。”

    他嚴肅地盯着素材櫃：“只剩下一小塊肉了。”

    只有巴掌大。

    收到月光精靈造訪店鋪的消息，他提前終止打獵，趕了回來，帶回來的素材只有平時的一半，肉類也沒多少。

    克裏斯汀點了一桌子菜，又消耗掉了一部分。

    現在，白榆又以不要錢的架勢往這只狼人的儲物道具裏塞了一堆肉類。

    ——如果不是儲物空間滿了，白榆連這一小塊肉都不打算留下。

    白榆：“今天下午，沒什麽事，我們可以在小溪邊，釣魚。”

    澤菲爾矜持地甩甩尾巴，剛想應下，突然意識到不對勁：

    “那中午吃什麽？你就做了史萊姆果凍吧？”

    一想起史萊姆果凍糟糕的口感，他就覺得胃裏在咕嚕咕嚕冒着詭異的泡泡。

    白榆：“吃肉醬面！”

    小塊肉沒辦法填飽肚子，但可以熬成醬澆在面條上，這樣就剛剛好。

    澤菲爾：“這還差不多。”

    只要不是魔物料理，吃什麽都好商量。

    嗯，水草也行。

    -

    蠻骨奔跑在密林中。

    周圍的氣息很雜亂，那是屬于強大魔物的标記，她踩在邊界線上，穿過沼澤、越過丘陵、渡過河流，來到一塊零散分布着石山的領地。

    領地邊緣散落着星星點點的血跡，在她離開之時，已經變得異常微弱的、屬于魔物狼的氣息，被狼血的腥味覆蓋。

    疾速奔跑後的心髒依舊在劇烈跳動，她抱着近乎惶然的心情，遠目看去，發現狼群中的頭狼、她的母親，正一瘸一拐地行走在分界線上，前肢被咬出深深的血洞——在狼群捕獲的獵物身上，她看到過這樣的痕跡。

    這是頭狼自己咬出來的。

    鮮血汩汩流出，灑落在頭狼身後，盛開在爪印中，一點點加深領地邊緣的标記。

    蠻骨聽到粗重的喘息聲，數道身影潛伏在暗處，觀望着、評估着。

    它們在觀察狼群的現況。

    它們在評估狼群是否可以被戰勝、這片領地是否可以被奪走。

    年幼的狼人仰起頭，發出與魔物狼一般無二的長嘯。

    在石山中休憩的狼群三兩結伴，走出洞穴，她從骨鏈中取出大部分肉類，堆積在地上，低下頭，用絨耳蹭蹭自己的同伴，快步走向另一座石山。

    尚未痊愈的魔物狼都被隔離在通風良好的洞穴中，熬煮後放在洞穴外面冷卻的藥湯已經被喝光了，聽到腳步聲，尚處于虛弱狀态的魔物狼沒有上前，而是不約而同地縮到角落裏，和蠻骨拉開距離。

    魔物狼一直都将蠻骨視作同伴，在它們眼中，這頭小狼的身體很弱，只要生病，就有可能死掉。

    蠻骨是需要被照顧的小狼。

    即便這頭小狼擁有兩位人類朋友，經常偷偷跑出去、帶着一身人類的氣味回來；

    即便她已經可以幫助狼群狩獵，也可以擺弄那些奇怪的藥草、幫助狼群脫離病痛；

    即便她已經成長為優秀的繼任者，會帶走它們不要的垃圾，去人類那裏換來很多食物——

    她也依舊是它們的小狼。

    蠻骨自喉嚨深處發出“嗚嗚”的叫聲，她低下頭，把骨鏈裏剩下的肉類堆積在外面。

    “嗷嗚？”你不吃嗎？

    只有一只耳朵的母狼發出疑惑的叫聲。

    蠻骨：“嗷。”已經吃過了。

    魔物狼們發出柔和的吼叫聲，想要勸年幼的小狼多吃一些。

    蠻骨後退一步，開始奔跑，以行動拒絕了它們。

    拉開一定距離後，她回過頭，看見魔物狼們緩慢地聚集到洞穴前，開始狼吞虎咽地進食。

    熱病對魔物狼的消耗很大，需要很多食物來補充營養，只要還能吃得下，就證明它們的情況正在好轉。

    蠻骨松了口氣，在草叢裏打了個滾，确認身上都是濃烈的藥草味後，奔向圍在一起進食的狼群。

    幾乎要堆成小山的肉類正在以一種堪稱可怖的速度減少，察覺到她的到來，魔物狼們一邊撕咬肉塊，一邊給她騰出一塊空隙，催促她過來進食。

    蠻骨擠進去，待在頭狼身邊，用腦袋蹭蹭魔物狼的脖頸。

    “嗷。”

    母狼把肉拖到她面前。

    蠻骨象征性吃了一點——不知道為什麽，在喝下那杯奇怪的藥劑後，她的胃部産生了一種前所未有的飽脹感，仿佛有源源不盡的力量從四肢百骸中湧現出現，與之相對的，是遍布肌膚的、隐約的刺痛感。

    小狼食量見少，母狼發出擔憂的“嗚嗚”聲，沾着血跡的鼻尖湊過來，輕輕嗅嗅她身上的氣味。

    “嗷嗚？”你在外面遇到危險了？

    蠻骨：“嗷。”沒有，是剛才吃過一些東西了。

    是她自己決定接受交易的。

    那杯古t怪的藥劑也是她自己選擇喝下去的。

    這是她和那只天使之間的交易，不需要牽扯到狼群。

    頭狼伸出舌頭，溫柔地舔了舔她的腦袋。

    旁邊的魔物狼看到了，也想要湊過來，被首領一爪子拍開了，灰色的毛在微風中飄飄蕩蕩，仿佛一簇又一簇灰色的絨絨草。

    頭狼打了個噴嚏，又舔了蠻骨幾口。

    還是小狼好，就算是繁星季，絨毛也不會到處亂飛。

    這樣的溫情并沒有持續多久。

    風向突然變了。

    嗚咽的風穿過叢林，送來駁雜的氣味。

    蠻骨的尾巴豎立起來，她看向幽暗的森林，發出警惕的低吼。

    潛伏在陰影中的魔物意識到它們錯失了最佳進攻時機，一部分魔物低吼着緩慢後退，更多的魔物發出代表進攻的尖利嘯聲，自暗處現身。

    頭狼發出悠長的嗥叫。

    魔物狼停止進食，在接收到頭狼命令的瞬間，便飛快地做出反應，組成狩獵時的陣型。

    ——陣型缺了一角，還有十幾匹狼尚未病愈，正待在山洞中“隔離”。

    蠻骨飛快地趕過去，站在缺失的一角上。

    狼群騷動起來。

    頭狼“嗷嗚”一聲，示意蠻骨注意防護。

    首領發出指示，其他魔物狼很快就接受了這個變動。

    由魔物狼組成的狼群同時豎起尾巴，猛地沖向蠢蠢欲動的魔物群。

    狼群是一輛戰車。

    頭狼是馭使戰車的領袖。

    組成戰車的所有魔物狼，都是不達目的誓不罷休的魔物獵手。

    進攻、撕咬。

    無需注意周圍的環境，它們與同伴互為一體。

    圍攻、撲獵。

    将尖利的狼牙深深刺入敵對者的咽喉，飽飲滾燙的、腥甜的鮮血。

    奔跑、喘息。

    濕潤的鼻尖噴吐出白霧，它們穿行在魔物群中，擊殺一只又一只魔物。

    這是一場艱巨的戰鬥。

    蠻骨看見重傷的狼被鷹嘴犬擊倒，尖利的喙刺入魔物狼的後肢，從中拖拽出一段血淋淋的骨頭。

    她看見頭狼被滄風鳥用風渦掀翻，烏黑帶毒的鈎爪順着血洞，穿進頭狼的前肢中。

    她聽見群狼開始變得虛弱的嘶吼。

    她聽見它們越來越劇烈的喘息聲。

    “撲通，撲通。”

    心髒劇烈地跳動着，不知道是因為體力的過度消耗，還是因為她即将面臨死亡。

    視野愈發模糊，她狠狠地咬住撲過來的蠍尾蛇，在幾乎要灼傷肌膚的刺痛中，伸出狼爪，死死地抓住從側邊刺過來的蠍尾。

    想要變強。

    想要保護大家。

    想要讓狼群從這場争鬥中活下來。

    心髒鼓漲着，跳動着，蠻骨聽見“噼啪”的響動聲，來自身體內部。

    她變成了一頭狼。

    比她的母親還要大，爪子鋒利，四肢充滿力量。

    暗元素瘋狂湧動着，化作一道道暗色的火焰，在她身側緩緩浮現。

    天空陡然黯淡下來，赤月的虛影出現在她身後，如同安靜凝視大地的眼瞳。

    ——狼人是夜晚與月亮的守護者。

    他們的先祖曾與赤月締結契約，自此以後，赤月自深淵中凝望着每一位擁有“守護”之職的狼人，并賦予他們屬于深淵的力量。

    “暗火。”

    暗色的火焰席卷大地，魔物們在火焰中發出不甘的嘶吼，即便在地上翻滾，也無法撲滅火焰。

    第一只魔物帶着火焰退出戰線。

    第二只、第三只……

    魔物們開始感到畏懼，伏低身軀，以認輸的姿态緩慢散去。

    劫後餘生的狼群緩慢地聚集到蠻骨身側。

    黑霧散去，赤月的虛影化作數不清的光點，融入蠻骨的心髒中。

    她發出低低的嗥叫聲，精疲力竭地閉上眼睛。

    ——她并非純血狼人，剛才的變化消耗很大，如果不是那杯奇怪的藥劑…她可能根本撐不下來。

    蠻骨已經意識到了，那杯藥劑不是毒藥，更像是某種“補品”，提供的能量比一堆肉還要多。

    如果沒有喝下它，她可能根本沒辦法覺醒，也沒辦法保護狼群。

    用人類召喚師的說法…她欠了很大一個人情。

    -

    天色又變得明亮起來了。

    白榆從樹蔭下鑽出來，疑惑地看向天空：

    “剛才，不是烏雲嗎？我還以為，要下雨了。”

    澤菲爾站在她的肩膀上：

    “就算要下雨，也是傍晚或者晚上下。應該是有龍經過吧。”

    “龍？”

    “那些龍不是說，族裏還有一頭黑龍嗎？”

    黑龍，體積大，從天上飛過去，像烏雲。

    很有道理，白榆被說服了。

    她一只手拎着小桶，一只手拿着自制的釣竿，坐到溪邊的大石頭上：

    “澤菲爾大人，想吃什麽魚？”

    澤菲爾：“……你還可以決定釣上來的魚是什麽品種嗎？”

    白榆：“不行嗎？”

    她敞開布袋，向澤菲爾展示自己準備的魚餌：

    “酸果泥，釣尖齒魚。”

    “鹹味飯團，釣煙魚。”

    “泥蚯和辛草的混合物，釣雙頭木魚。”

    “……”

    小小的布袋裏裝着二十幾種不同的魚餌，顏色各異。

    澤菲爾跳到她的膝蓋上，嗅嗅，打了個噴嚏。

    他假裝什麽都沒有發生：

    “要吃煙魚。”

    煙魚肉質細嫩，不管是紅燒、清蒸，還是炖湯，都很好吃。

    最重要的是，煙魚只有一根主刺，吃起來很方便。

    白榆點點頭。

    她把鹹味飯團揪出來一小塊，穿在魚鈎上——飯團遇水容易散，所以她制作魚餌的時候，加了一點增加粘性的膠質物。

    澤菲爾：“你想吃什麽魚？”

    白榆一臉認真：

    “我會，多釣一點煙魚，不會不夠吃的。”

    “不要随便曲解我的問題。”

    澤菲爾不太自在地別過腦袋，

    “禮尚往來，你想吃什麽魚，我去抓。”

    “唔，好像沒有特別想吃的，煙魚也很好吃啊。”

    “不行，另外想一個！”

    白榆把魚鈎甩出去：

    “聽今宵月明姐姐說，月光沼澤這邊，有一種稀有魚類，尾巴會發光。”

    “那是觀賞魚吧。”

    澤菲爾嘀嘀咕咕地跳到岸邊，把尾巴垂到小溪裏。

    蓬松的長毛浸入水中，變成一绺一绺的，在溪水中輕輕飄蕩。

    白榆好奇探頭：

    “澤菲爾大人，是這樣抓魚的嗎？”

    澤菲爾：“一般用風魔法。”

    丢一個風魔法下去，這一片的魚都會翻着肚皮飄上來。

    白榆：“哇。”

    澤菲爾得意洋洋地豎起絨耳：

    “如果不是你要釣——”

    他緊急剎住話頭，別扭道：

    “反正今天是你負責釣魚！”

    白榆：“好哦。”

    釣魚活動持續到傍晚時分。

    大概是因為正處于“新手保護期”的緣故，短短一個下午，白榆就收獲了滿滿一桶的魚。

    她把個頭比較小的魚挑揀出來，丢回小溪裏，轉頭去看澤菲爾。

    澤菲爾正在打瞌睡。

    他的尾巴在溪水中飄蕩，幾乎要和旁邊的水草融為一體，小魚貼着他的尾巴，在水草的空隙間穿行，但就是不咬鈎。

    白榆把裝滿魚的小桶放在石頭上，抓出一條最大的煙魚，慢吞吞轉移到他旁邊，輕手輕腳地蹲下。

    僅剩的魚餌被她輕輕抹在澤菲爾的尾巴上。

    然後，她牽住澤菲爾的尾巴，塞到煙魚的嘴裏。

    幼年期天使專注地進行着“煙魚換空氣”的大計，根本沒有注意到貓咪悄悄豎起的絨耳。

    白榆：“澤菲爾大人！”

    她把煙魚從水裏再度抓起來：

    “快看！好大一條煙魚！”

    裝睡的貓睜開眼睛，把尾巴擡起來，微風悄然拂去粘在長毛上的魚餌。

    澤菲爾：“……笨蛋。”

    聲音很輕，白榆沒聽清：

    “欸？”

    澤菲爾：“哼，也不看看我是誰。”

    【您的夥伴：澤菲爾 發動了風魔法·清理一新。】

    他跳到白榆的腦袋上：

    “白天應該抓不到發光魚，晚上再來看看。”

    白榆：“也不是特別想要啦。”就是有一點好奇。

    “而且，今宵月明姐姐說，那是稀有魚類，能不能碰到，要看運氣。”

    說完，她意識到不對勁，默默看向澤菲爾。

    果不其然，在聽到“稀有”“運氣”之類的關鍵詞後，澤菲爾的氣勢陡然一變，璨金色的眼瞳中出現具象化的火焰。

    “澤菲爾大人怎麽可能抓不到一條稀有魚！”

    白榆：……

    好像又讓他想起之前抽卡慘敗的經歷了。

    她稍微有點心虛，小聲道：

    “要不然…我們今天在外面吃？”

    白榆觀察了一下周圍，比劃道：

    “這塊石頭可以用來當桌子，再撿幾根粗一點的樹枝架起來，下面點火，把鍋挂在交叉的位置。”

    澤菲爾：“帶調料了嗎？”

    白榆點頭：“之前在歌之城，補充了一些小包裝的，都放在手環裏。”

    澤菲爾甩甩尾巴，用風魔法清理出一片空地，架起支架，又把一堆落葉和小樹枝堆在下面，用來引火。

    白榆從魔能儲物手環裏掏出半不友情贈送的坩埚——是用來制作藥劑的，但對方神神秘秘地說，用坩埚煮東西也挺好吃，就是煮東t西之前要稍微注意一下，看看內壁有沒有藥劑殘留，避免沾上奇怪的負面buff。

    這個坩埚是新的，所以不用檢查，她蹲在小溪邊，稍微清洗了一下。

    白榆開始研究怎麽把坩埚挂在支架上。

    澤菲爾觀察了一會兒，發現沒什麽危險性，跳到石頭上，開始處理今晚要吃的魚。

    處理好的煙魚被交付到白榆手上，薄薄地抹了一層鹽，往魚腹裏塞上混入了秘制調料的辛草泥，均勻地塗抹開。

    煙魚本身就富含脂肪，不需要另外放油，可以直接放到坩埚裏，小火慢煎，直至表皮金黃。

    【恭喜您獲得了：鮮味煎魚×1】

    【鮮味煎魚[可出售]】

    【分類：食物】

    【品嘗起來格外鮮美的煎魚。因為煙魚的特殊構造，可以直接抽掉主刺，一口氣塞到嘴裏，是河鮮的經典代表之一。“說真的，我小時候總擔心被魚刺劃破喉嚨，吃魚之前總要寫一封遺書。”“所以你很喜歡煙魚？”“不，我平等地愛每一種魚，拜托，這可是游戲，就算生吞魚刺，也可以複活啦！”】

    好奇怪的對話。

    白榆剛想關閉游戲面板，一抹亮色的光輝突然闖入她的視野中。

    發光的魚尾撥開溪水，自遠處游來。

    她揉揉眼睛。

    好大。

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