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    第 40 章

    澤菲爾帶着大堆素材返回店鋪時, 克裏斯汀正縮在角落裏，一邊碎碎念，一邊用手指在地上畫圈圈，活像一個陰暗的紫色蘑菇。

    他用風魔法把素材托運到素材櫃旁, 清理掉灰塵和血跡, 跳到白榆的肩膀上：

    “什麽情況？我走的時候, 那家夥不是還一副樂颠颠的表情嗎？”

    白榆把素材一鍵收納到素材櫃中, 小聲解釋：

    “克裏斯汀姐姐的食物, 都被月光精靈, 拿走了。”

    澤菲爾：……

    很沒出息, 但很符合游蕩法師的形象。

    白榆挪到櫃臺邊, 探頭，和克裏斯汀說話：

    “克裏斯汀姐姐, 一會兒給你做好吃的。”

    她想了想，折身回去, 把放在烹饪點的兩本菜譜拿過來, 遞給克裏斯汀：

    “可以先選菜。”

    克裏斯汀滿血複活。

    她拼命點頭，高高興興地抱着菜譜, 去研究自己接下來要吃什麽了。

    安撫好克裏斯汀, 白榆穿過結界，走向月光精靈：

    “種植用煉金浴缸, 就在外面，請跟我來。”

    霜把桌上的垃圾清理掉，掏出幾枚金幣放在桌面上，起身。

    澤菲爾嘀嘀咕咕：

    “還行, 不是吃白食的，至少知道付錢。”

    白榆：t“他還想把種子買下來。”

    她把剛才發生的對話一五一十地轉述給澤菲爾, 小聲道：

    “不知道他想要哪一顆種子。”

    澤菲爾：“星辰果實比較稀有，但也不至于讓月光精靈出來追捕人類，應該是那顆一直沒發芽的種子？”

    白榆：“施肥之後，有發芽的跡象。”

    她慢吞吞反駁。

    突然，她意識到什麽，表情一滞。

    種植用煉金浴缸給出過提示，未知的花種需要用愛澆灌。

    還在店鋪的時候，白榆每天都會從烹饪點的水槽邊接一點水，灑在花種所在的位置。

    但是，去往歌之城後，這個固定的習慣就取消了——免費傳送機會只剩下一次，在歌之城遇到的人和事也把時間安排塞得滿滿當當，她中途沒有返回過店鋪，自然也顧不上澆水。

    換言之，這段時間，未知的花種一直都處于“無人看管”的狀态。

    想到這裏，白榆着急起來，加快腳步，沖到種植用煉金浴缸前。

    小小的凸起不見了。

    取而代之的，是一株細弱的幼苗，在裹着水霧的微風中輕輕搖曳着。

    白榆盯着那株幼苗，疑惑地眨眨眼睛。

    她打開游戲面板，開始查看自動種植系統的說明。

    【繁星季 2.16 天氣晴

    植物生長情況-良好（點擊查看詳情）

    當前作物彙總：

    星辰果實×5

    風麥×10

    火辣椒×10

    藤葉草×10

    夜莺（花朵）×5

    未知的幼苗×1

    評價：堪稱大雜燴的種植用浴缸，核心中儲存有足夠的水元素，即便主人出門遠行，也能把植物們照看得很好。或許應該感謝之前施下的肥料，它為尚未發芽的種子提供了足夠的養分，新生的根莖有些孱弱，但這株幼苗還是努力地破土而出了。】

    白榆：“呼。”

    她站在浴缸邊，松了口氣。

    雖說種子已經發芽，但她還是認真地反思了一下自己的過錯：

    “下次，出門的時候，要檢查一下，有沒有遺漏。”

    霜跟在她身後，目光觸及那顆幼苗，語氣莫名有些古怪：

    “這是那個人類交給你的種子？”

    白榆點點頭：“嗯，都在這裏。”

    她背對着月光精靈，沒察覺到對方的視線落點。

    幼年期天使彎下腰，拿起放在煉金浴缸旁邊的小鏟子：

    “我可以幫忙挖出來。”

    霜：“不用了。”

    他注視着白榆，眼神有些複雜：

    “真知之眼……是看到了可能性，才會把種子帶走嗎？”

    他的聲音很輕，白榆茫然回頭，對上月光精靈若有所思的目光。

    霜和她對上視線，微微垂眸：

    “這是變數的種子。”

    白榆：“但是，我在書上看到過，變數的種子在不變的河流旁，生根發芽，長出生命樹。”

    生命樹，孕育精靈一族的母樹，也是在原初之時便存在的“變數之種”。

    霜颔首，肯定了白榆的說法：

    “生命樹是獨一無二的，所以，變數的種子也只存在一顆。”

    白榆：“那這顆種子？”

    前後說法不一，相當矛盾，她聽得有些迷糊。

    霜：“它是天使們從過去、未來中截取出來的所有變數的集合，算是仿造品。”

    他解釋道：

    “在失去神明後，天使們嘗試過各種辦法來挽回，變數的種子就是其中之一，但它沒辦法發芽。”

    這是理所當然的，如同生命樹一樣的奇跡，是無法複刻、無法還原的，更何況，天使一族并非神明，更沒有創生之能。

    “天使一族的所有嘗試都以失敗告終，在遷徙到浮島前，他們把這枚種子交付給了我們。”

    在背棄信仰、成為月光精靈前，他們同樣也是自生命樹中誕生的精靈，沾染着些許有關“變數”的因果。

    天使一族将變數之種托付給他們，或許也懷抱着微弱的希冀之情。

    白榆：“發芽之後，能做什麽？”

    霜搖頭，看着那株小小的幼苗，眼中也浮現出些許疑惑之色：

    “我也不清楚…他們什麽都沒交代。”

    那時候，天使們都擺着一副棺材臉、脾氣也暴躁得要命，月光精靈不善言辭，說不出什麽安慰話、更沒有去打攪天使，只是沉默地接下了他們托付的東西，悉心照看。

    澤菲爾：“總不能是讓這顆幼苗把他們的神明孵出來吧。”

    霜：……

    這個猜測屬實有點離譜。

    但是。

    他沉吟片刻，緩緩道：

    “其實，龍谷的那位守護者，過去曾面臨過一次死亡，是生命樹将他重新孕育的。”

    澤菲爾：？

    白榆：？

    幼年期天使瞪圓眼睛：“銀？”

    龍不是蛋生的嗎？為什麽生命樹還能生龍？

    頂着幼崽充滿求知欲的視線，霜面無表情地點點頭：

    “嗯，我見過。”那時候他還不是月光精靈。

    白榆肅然起敬。

    她仔細觀察着那株柔弱的幼苗，有點沒辦法想象它把神明孵出來的樣子。

    但她一向是個心腸柔軟的好孩子：

    “我會，好好照顧它的。”

    霜：“好，你一個人待在這裏有點危險，我們會定期過來看看你。”

    雖然不知道這只幼年期天使怎麽會莫名其妙來到地面上，還和人類做起了生意，但看在天使一族和過去同族的面子上，他們有必要履行庇護的職責。

    至于帶回去照顧…還是免了，天使棺材臉，月光精靈冰塊臉，大家半斤八兩，不把小孩子吓哭就不錯了。

    他伸出手，不太熟練地拍拍白榆的發頂，轉身走了。

    白榆默默捂住腦袋。

    有點痛。

    這是難免的，月光精靈不太習慣做出這種親昵的動作，再加上前段時間還在進行追捕、戰鬥，暫時還沒辦法控制力道。

    澤菲爾：“……下次還是待在結界裏和月光精靈說話吧。”

    【您的夥伴：澤菲爾 發動了風魔法·療愈之息。】

    輕微的痛感被如同灰塵一般，被微風拂去。

    白榆側過臉，蹭蹭澤菲爾蓬松的尾巴：

    “謝謝澤菲爾大人。”

    -

    月泉。

    泉流自地底湧現，順着縱橫的水道流向各處。

    泉水邊生長着月樹，葉片散發着淡淡的銀色光輝，照映在潺潺的流水中，照耀着朦胧的霧。

    月樹的枝桠互相纏繞着，構建出一座又一座相互獨立的樹屋，連綿交織的枝葉是連接樹屋的通路，在枝葉掩映的最深處，一間樹屋門扉緊閉，門上刻印着用古代咒語編織成的禁锢法陣。

    風巽短暫下線又上線，迅速坐正，把今宵月明報出來的藥劑配方寫在紙上，遞給正在擺弄坩埚的金發精靈：

    “試試這個。”

    雨一目十行地看下來，眼前一亮：

    “不愧是小今宵！她真是我遇到過的最天才的藥劑師！”

    他一邊嘟囔，一邊往坩埚裏添加素材，坩埚中的藥劑咕嚕嚕地冒着泡泡，色彩格外詭異。

    突然，門被拉開，一束陽光落在坩埚上，本就不太穩定的液體開始急速蒸發，冒出濃烈的黑灰色煙霧，坩埚劇烈地顫動起來——

    風巽眼疾手快，一把拉過雨，帶着他往外跑。

    站在門外的月光精靈在短暫的怔愣後，往煙霧彌漫的方向沖去，因為被霧氣遮擋住視野，恰好和他們錯身而過。

    “嘭！”

    劇烈的爆炸聲響起。

    月樹的枝桠發出不堪承受的“咔擦”聲，樹屋的大半部分都塌了下來。

    雨扒着樹枝，小心翼翼地往裏面看：

    “霜？你還好嗎？”

    煙霧散去。

    月光精靈站在廢墟裏，手裏抓着一根焦黑的樹枝，漂亮的臉龐上沾滿黑灰，和發黑的臉色極為相襯。

    他冷笑一聲，碗口大的樹枝頓時出現細密的裂縫，又在瞬息間化為齑粉。

    雨：……

    他幹笑起來：“哈哈，你沒事就好。”

    霜：“下次再在樹屋裏煮你那些奇怪的藥劑，就留在這裏種月樹。”

    他陰森森道：“反正你是熟練工。”

    雨理不直氣也壯：

    “剛才只是意外！如果你不開門，就什麽事都不會發生！”

    好一個倒打一耙。

    霜懶得理他，往自己身上丢了個清潔魔法，把雨挂在腰上的儲物道具扯下來，丢給風巽：

    “事情已經解決了，你可以離開了。”

    風巽點頭，收下賠禮，轉身走了。

    雨：？

    “那是我的！”

    “你寶貝的東西都放在精靈之森吧？那個道具裏最多就是放了點高階素材。”

    “那你也不能把我的東西拿去送人！用小精靈的話來說，你這是慷他人之慨！”

    “……請你吃肉。”

    “這還差不多。”

    随着距離的拉遠，精靈的交談聲逐漸隐沒在飒飒葉響中。

    風巽突兀地停下腳步。

    “精靈和月光精靈的關系也沒有很糟糕？很正常吧，月光精靈只是從中立善良轉變為絕對中立陣營，又不是跑去黑暗陣營當反派了。”

    像是自問自答，也t像是喃喃自語。

    “說起來，虧您還願意和我建立聯結啊，這段時間，我還以為您被哪位高階神明打昏迷了呢。”

    她嘆了口氣，沒好氣地敲敲面罩，試圖用擊打神紋的方式來痛擊神明，

    “下次不要随随便便把贓物塞到禮包裏，如果再遇到這種事，我就要跑路去當其他神明的眷者了。”

    一道光芒閃過，包裹得嚴嚴實實的禮包掉到她懷裏。

    風巽：“有下次也行，記得提前通知我，讓我準備一下。”

    她從善如流地改口。

    -

    克裏斯汀點了一桌子菜，在一番暴飲暴食後，她拎着白榆用保鮮食盒打包的剩菜，哼着快樂的小曲離開了。

    即便已經被白塔除名，她依舊熱衷于研究各類神明，日子過得相當充實。

    白榆站在門邊，看着她離開的背影：

    “克裏斯汀姐姐，有點像野貓。”

    不需要特意看護，會自己尋找食物，有時候會突然出現在店門口，吃過一頓飯後，就高高興興地離開了。

    澤菲爾：“她能一個人生活在月光沼澤，就證明在生存能力上沒什麽問題。”

    要知道，對大部分冒險家來說，月光沼澤都是一塊不宜深入的危險區域，能在這裏長久生活、還一直平安無事，足以證明克裏斯汀的實力。

    白榆贊同點頭：“嗯，希望她，不要遇到危險。”

    她看了眼天色，給幼苗澆了一次水，又往種植用煉金浴缸的核心裏注入一些水元素，折身返回店鋪。

    “中午，吃什麽？”

    “什麽都行。”

    家養貓甩甩尾巴，又開始補充要求，

    “不要水草。”

    白榆：“要不要，試試魔物料理？”

    澤菲爾：？

    他警惕地豎起絨耳。

    白榆走到烹饪點，翻開《魔物烹饪大全》。

    配圖很有沖擊力，她翻看一陣，停在某一頁。

    澤菲爾站在她的肩膀上，一字一句地念出菜名：

    “史萊姆果凍？”

    配圖是彩繪的，透明的果凍盛在敞口杯子裏，糖漿澆淋出漂亮的紋路，最中央還點綴着一片辛草的葉子。

    怎麽說呢…看起來普普通通，但和前面那些堪稱血腥掉san的配圖相比，它居然呈現出幾分夢幻般的美感。

    白榆轉頭，和他對視，目光亮晶晶的。

    澤菲爾：“要是比彩虹面條還要難吃的話，你自己解決。”

    差不多難吃的可以幫忙解決。

    白榆熟練地翻譯過來：

    “好哦，只做一份。”

    史萊姆果凍的制作流程相當簡單。

    把史萊姆凝液放入鍋中加熱，不停攪拌，中途加入兩次水，等到史萊姆凝液成為比較黏稠的液體，盛入杯中，冷卻後淋上糖漿，再點綴上一片辛草的葉子。

    【恭喜您獲得了：史萊姆果凍】

    【史萊姆果凍[可出售]】

    【分類：食物】

    【口感奇特的果凍，是較為簡單的魔物料理。“史萊姆是一種什麽都吃的弱小魔物，在進食的過程中，它不斷地吞噬、消化，以此來積攢自身的力量——由此可得，史萊姆凝液是大補之物！”】

    好奇怪的邏輯。

    白榆拿起勺子，挖了一小塊。

    果凍顫顫巍巍的，澆淋的糖漿熬煮過，呈現為漂亮的楓紅色。

    她剛準備送到嘴裏，澤菲爾湊過來，一口吞掉勺子裏的果凍。

    然後——

    他炸毛了。

    白榆慌慌張張地拿起杯子，給他接了一杯水。

    澤菲爾咕嚕咕嚕漱完口，跳到水槽邊，把嘴裏那股奇怪的味道驅散掉：

    “好歹毒的東西，看起來像是果凍，口感像是鼻涕，又鹹又甜的，嘔！”

    【您的夥伴：澤菲爾 被難吃的魔物料理攻擊了！】

    【澤菲爾HP-100！】

    ……和素材山造成的傷害不相上下。

    之前吃彩虹面條都沒有跳出來過這樣的提示！

    白榆默默把《魔物烹饪大全》壓到最底下，恭恭敬敬地拿起只動了一口的史萊姆果凍，想要把它丢到會自動處理垃圾的水槽裏。

    手腕還沒翻轉過來，門口傳來一陣稍顯踟蹰的腳步聲，片刻後，一個圍着簡陋皮裙、胸口裹着一塊毛皮的小女孩扒着門，探頭探腦地看進來：

    “請問，這裏有售賣食物嗎？”

    她的腦袋上頂着一雙灰色的絨耳，自小臂開始，小麥色的肌膚被覆蓋着灰色皮毛的爪子取代。

    白榆：“是獸人嗎？”

    她在歌之城遇到過很多次，獸人們大多從事前臺之類的服務行業，也有從事冒險家、保镖職業的，和人類相處得相當融洽。

    眼前這個小女孩卻擁有一種近乎野性的特質，看起來就像是一頭才離開巢穴的小狼。

    澤菲爾：“看起來像是狼人。”

    蠻骨沒有注意到他們的對話，她聞着空氣中殘餘的香氣，豎起來的尾巴輕輕晃了兩下：

    “我、我沒有錢，但可以幫忙做事！如果您需要的話，我可以和您簽訂契約！我是狼人，可以當坐騎的！”

    白榆：？

    “為什麽，是坐騎？”

    她擡起手，遠距離比劃了一下身高，

    “那個女孩子，看起來，和我差不多高。”

    澤菲爾：“……狼人可以變成狼形态。”

    白榆小聲念叨：

    “還是有點奇怪。”

    “簽訂契約相當于把自己賣掉來換取生存所需，狼人只有在走投無路的時候，才會提出這個方案。”

    澤菲爾打量了一番遲遲不敢踏入店鋪的狼人，

    “奇怪，這個年紀的狼人，一般都生活在雙親的庇護下，就算父母發生意外，她的族人也會接替照顧她的責任，直到她長大。”

    狼人村維拉位于連綿的石山中，狼人在成年後，會被雙親逐出巢穴，在那之後，成年的狼人需要自己用爪子挖出一個洞窟，作為栖身之所。

    這是狼人這一族群中，宣布“獨立”的儀式。

    在儀式之前，狼人和大部分人外種族一樣，很愛護幼崽，甚至會不分你我、連不是自己家的狼崽都會照看一二。

    澤菲爾給白榆科普相關常識時，蠻骨正在悄悄觀察店內的布置。

    她剛才隐瞞了一部分事實。

    ——她只擁有一部分狼人血統。

    蠻骨不知道自己的父母是誰，從懂事起，她就生活在狼群中，被一頭魔物狼當成幼崽養大。

    大陸通用語是和路過的冒險家學的。

    教她通用語的冒險家是個長着狐貍耳朵的好心姐姐，看起來像是半獸人，聞起來像是人類。

    和那位姐姐同行的人類召喚師想要契約一頭“毛絨絨的魔物”，正好就在狼群的領地附近。

    在停留期間，狐貍耳朵的姐姐看到她，就開始纏着她，讓她學大陸通用語，說什麽“不能一直當嗷嗷叫的狼孩呀”。

    蠻骨本來是不想學的，她覺得跟着狼群自由自在地奔跑很好，在圍獵的時候嗷嗷叫也很好，夜晚的時候待在樹枝上、聽到一點輕微的響動就發出提示聲，和狼群一起潛入夜色中，也很好。

    她不懂大陸通用語，因為不需要。

    但狐貍耳朵的姐姐給狼群食物，人類召喚師願意保護狼群，她們都是狼群的朋友。

    蠻骨沒辦法拒絕朋友的願望，更何況，狐貍耳朵的姐姐總是在對着狼群碎碎念，她有點想知道對方在說些什麽。

    學習的過程很順利，在她們離開前，蠻骨可以流利地說出人類的語言了，也擁有了一個正式的名字。

    會說話的蠻骨依舊待在狼群中，缺少食物的時候，她會拿着打獵時留下的毛皮和骨片，找到有很多人聚集的地方，和那裏的人交易。

    狐貍耳朵的姐姐說得沒錯，多掌握一門語言很重要。

    學會大陸通用語後，她可以和人類交流溝通了。

    被狼群抛在地上、沒辦法填飽肚子的邊角料，在人類這裏，可以換取到不少食物。

    狼群填飽肚子，可以狩獵更多魔物，得到的邊角料也會變多，又可以拿去換取更多食物。

    但是，因為一場熱病，這個循環被打破了。

    魔物狼也會生病，她照着兩位姐姐過去傳授的方法，匆匆忙忙地“隔離”完所有生病的狼，照着她們留下的書籍采集草藥、煮成湯，給它們灌下去，勉強控制住熱病的傳播。

    生病的狼群需要大量食物來補充營養，但她錯過了半個月一次的人類集會，沒有換取到足夠的食物。

    現在的狼群很虛弱。

    魔物之間的競争是很殘酷的，不是這邊死，就是那邊死，為了一塊足夠安全、儲備充足的地盤，魔物們向來都是賭上生命來戰鬥。

    今天早上，她在領地邊緣聞到了很多魔物的氣味——魔物狼沒有成群結隊地出現t，它們的競争對手已經已經意識到了對手的虛弱，正潛伏在暗處，蠢蠢欲動。

    不能再等下去了。

    蠻骨懷抱着緊迫的心情，奔出領地，在嗅聞到食物的香氣後，來到了距離最近的場所。

    店裏的氣息很複雜。

    有人類的味道，有月光精靈的味道，有天使的味道。

    但是，這些都不重要。

    食物才是最重要的。

    狼群養大了她。

    所以，她願意為了狼群，付出全部。

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