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    第 23 章

    【……龍谷位于西大陸的最東側, 是一片被山脈環繞的谷地。為了制造出合适的居住環境，巨龍們會運用自身天賦，改變領地內的溫度、濕度、地形、植被情況，以及最為關鍵的區域氣候, 這也導致龍谷的環境變得極為複雜多變。

    ……冒險家總是富有探索精神, 但是, 請收下這句忠告, 造訪龍谷前, 務必準備好防護卷軸。人類沒有厚實的鱗片, 屬于龍的領地也不會特意保護“不太熟（天天喊着要當龍騎士）的種族”, 舉個例子, 從雪山走到火山，可能會讓你的感溫系統出現問題。

    ——當然, 如果你是不怕死的類型，可以随意一些, 巨龍敬佩勇者, 說不準會給你找個好地方安葬。

    ……龍不是任何一位神明的眷族，他們自由、高傲, 自己決定要走向何種命運。至于巨龍會擄走公主的傳說…呃, 幾百年前，确實有一位公主在結婚典禮上被龍帶走了, 但那是頭雌性龍，專程來解救朋友的。

    後來，公主提着寶劍殺回王廷，成為了基洛公國的開國皇帝。從此以後, 女性也擁有了皇位繼承權，真是可喜可賀, 可喜可賀。】

    白榆合上故事書。

    飛行裝置正在平穩運行。

    這是塞西莉從儲物道具裏掏出來的。

    外表看起來就像是一艘小船，一端配置了控制方向的舵，六對形似槳的機械裝置安在船體兩側。

    老實說，有點像白榆在資料庫裏看到過的舊版飛行器，飛不起來的那種。

    澤菲爾趴在她的肩膀上，蓬松的長毛被風吹得起伏，像是一片長滿牧草的原野。

    白榆挪到船邊，探頭往外看。

    船體外側刻印着極為複雜的回路，幾枚綠色寶石鑲嵌在回路交彙的地方，風元素彙聚成具象化的泉流，在回路中汩汩流淌。

    她聽見“咔噠咔噠”的響動，像是齒輪咬合、帶動機械運轉的聲音，來自船體內部。

    澤菲爾：“看起來像是矮人族發明的。”

    正在掌舵的塞西莉笑着回話：

    “沒錯，很識貨嘛。冒險家協會經常向矮人們提出鍛造、煉金委托，有時候，他們研究出有趣的東西，也會向我們兜售。”大部分時候都是向她兜售。

    澤菲爾看出其中關竅，小聲嘀咕：

    “她是走公賬買的。”然後自己用。

    白t榆：“公賬？”

    這個詞彙涉及到她的知識盲區，她重複一遍，表情茫然。

    精靈的尖耳朵動了動。

    塞西莉相當坦蕩地點點頭：

    “沒錯，是用協會裏的錢買的。”

    作為協會的骨幹成員，塞西莉擁有決定大部分事務的權力。

    對她來說，在采購單上多添一筆，也不是什麽大事。

    比起其他不幹活，拿着錢出去花天酒地的、熱衷于商業投資經常被騙得連褲衩子都不剩的、經常腦袋一拍想出各種奇怪決策的、喜歡假扮冒險者混入小隊把自己弄得鼻青臉腫的幾位創始人後代，塞西莉足夠靠譜、值得信賴，是全年無休的勞動楷模。

    更何況，她從來沒拿過工資。

    協會剛建立的時候，在財務方面堪稱捉襟見肘，塞西莉不光沒拿工資，還要往裏倒貼錢，偶爾再接濟一下當時的同伴。

    後來，冒險家協會逐漸打出名號，財務狀況也變得寬裕不少，她依舊沒有拿工資。

    精靈是長生種，不太看重錢財這種身外之物。

    某位不願意透露姓名的冒險家曾發表過如下言論——

    “走公賬怎麽了？塞西莉小姐是協會的精神信仰，是我們的靈魂核心！真要算賬的話，先把之前的工資發給她！”

    咳，衆所周知，冒險家協會存在了多久，塞西莉就工作了多久，按照基洛公國“拖欠薪酬需按‘年份×總薪酬=賠付金額’的公式來計算還款”的規定，把整個冒險家協會、包括所有登記在冊的冒險家賣了，都沒辦法湊出足夠的錢。

    和可怕的賠償金相比，公賬上的支出堪比九牛一毛。

    所以，不會有人閑着沒事，抓着這點小問題不放。

    經常在她手底下幹活的協會成員，看到她用協會裏的錢買東西，還會露出分外安心的表情。

    澤菲爾聽完精靈的講述，默默擡起尾巴，攏在白榆耳邊。

    他壓低聲音，在白榆耳邊喵喵喳喳：

    “精靈族，可怕得很，尤其是東大陸的精靈，和誰都能相處得很好，簡直就是魅魔體質。”

    白榆點頭，表示贊同：

    “魅魔，漂亮，塞西莉姐姐，也很漂亮。”

    澤菲爾：……

    塞西莉：“哈哈，謝謝誇獎。”

    澤菲爾尾巴上的毛炸起來：

    “你偷聽！”

    塞西莉：“不算偷聽哦，你也沒讓我捂住耳朵，我只是很普通地旁聽了一下。”畢竟精靈的聽力很不錯。

    她垂下眼眸，刻意流露出幾分失落之色：

    “抱歉，我不應該貿然插話的，只是、只是看到你們聊得很開心，就忍不住想要加入進來。”

    演技很拙劣。

    情緒轉換也相當僵硬。

    但白榆信了。

    “我才，應該道歉。”

    她挪到塞西莉身邊，愧疚地低下頭。

    塞西莉：噗。

    逗弄幼崽實在是一件很有意思的事。

    如果旁邊還有一只随時在炸毛的貓，就更有意思了。

    稍微有點惡趣味的精靈繼續道：

    “沒關系的，小星星，我知道你和澤菲爾的關系很好，對你們來說，我才是那個外來者。”

    她露出憂郁的神情：

    “可我不是來拆散你們的。我…只是想更了解你一些。”

    白榆更愧疚了。

    她想了想，擡起手，慢吞吞抱住精靈。

    塞西莉把飛行裝置設置成自動降落模式，單膝點地，愉快地接受了這個擁抱。

    然後——

    她給貓遞了個得意洋洋的、屬于勝利者的眼神。

    澤菲爾：？

    他氣哼哼地跳到白榆的腦袋上。

    可惡的精靈！

    這場鬧劇以澤菲爾敗北收場，大約三分鐘後，飛行裝置降落在山頂。

    機械槳帶起一陣氣流，吹開萦繞在山頂的雲霧，白榆站在船上，目光順着盤旋的飛鳥向前延伸。

    龍谷是彩色的。

    暗紅色的岩漿流淌在大地上，火山口上布滿灰黑色的痕跡；

    藍色的海水擊打在礁石上，掀起波濤，又碎成白色的水花；

    蒼綠色的樹林被風吹拂着，樹浪翻湧，如同被綠意映照的海；

    白色的雪山仿佛要觸及天空，雪凇懸挂在樹的枝葉上，在凜冽的風中搖曳。

    風盤桓在谷底，又吹拂向各處，雲層中響起悠長的龍吟，銀色的巨龍拍打着鱗翅，來到白榆跟前。

    銀龍的體型很大，眼瞳是隐約泛着虹光的亮銀色。

    白榆：“龍先生，下午好。”

    她很有禮貌地打了個招呼。

    “你認識我？”

    銀龍把腦袋壓在交疊的爪子上，饒有興趣地和這個小家夥對視。

    白榆：“在書上，看到過。龍谷的守護者，是一頭銀龍，雄性，大齡單身龍。”

    她停頓片刻，疑惑道：“大齡單身，是什麽意思？”

    澤菲爾：“就是年紀很大依舊找不到伴侶的孤寡老龍。”

    銀龍劇烈地咳嗽起來，方才建立出來的形象如同被氣浪吹散的雲層一般崩塌，他氣急敗壞地看向站在一邊的罪魁禍首：“塞、西、莉！”

    塞西莉：“怎麽平白無故冤枉精靈呢？小星星都說是在書上看來的了。”雖然書是她送的。

    她啧啧搖頭：“不要難過啦，至少你是一頭守男德的龍，至今也沒——”

    光芒閃過，銀龍化作人形。

    他的雙手依舊保留着龍爪的模樣，但縮水不少，在空中随意一揮，撕出一條縫隙，踏入其中。

    不過瞬息之間，龍的身影便出現在塞西莉身後，殺氣騰騰地——

    捂住了塞西莉的嘴。

    白榆：……

    澤菲爾：“不用管他們，兩個長生種，年齡加起來比任何一個王國的歷史還要悠久，相處方式簡直就像是吵吵嚷嚷的小孩子。”

    白·真正的小孩子·榆：“大概是因為，關系很好？”

    所以開玩笑也不會生氣。

    澤菲爾：“等等，你前兩天提議讓我多吃一點水草……？”

    他終于回過味來，絨耳警惕地豎起來。

    白榆仰起頭，用無辜的眼神和澤菲爾對視。

    澤菲爾：“哼，這次就不和你計較了。”

    他擡起爪子，把白榆的腦袋按下去：“走吧，去布置攤位。”

    【您的夥伴：澤菲爾 發動了風魔法·風之護罩。】

    淡綠色的薄膜罩在白榆身上，她走到塞西莉身邊，晃晃衣角。

    正在和銀龍暗地裏較勁的精靈緊急打出休戰手勢，取出口袋裏的儲物道具，遞給白榆。

    塞西莉：“唔唔唔！”

    銀龍松開爪。

    塞西莉：“我已經幫你打上氣息烙印了。”

    【恭喜您獲得了：塞西莉的贈禮。】

    【魔能儲物手環[綁定][不可出售]】

    【分類：煉金物品】

    【容量較大的儲物手環，原材料似乎是某位龍族的鱗片。至于鱗片究竟是自然褪下，還是打架時暴力脫落……就不要深究了吧？可以把它當作共同的見面禮。當然，銀龍是慷概的守護者，你可以再要幾個。】

    相當于沒打碼。

    白榆偷偷看了眼銀龍的後腦勺，銀色及肩發在日光下反射着極為絢麗的光芒。

    看起來好像沒有斑禿的跡象。

    龍，精靈的好朋友。

    不收下精靈的禮物，精靈會傷心。

    所以，不收下龍的禮物，龍也會傷心。

    白榆在腦海中過了一遍等式，擡起頭，道：“謝謝塞西莉姐姐，謝謝銀龍先生。”

    “叫我銀就好，不過，為什麽要向我道謝？”

    銀的目光落在儲物手環上，嘴角可疑地抽搐了一下，

    “算了，不用向我解釋了。”

    龍爪按在精靈的肩膀上。

    銀：“我們好像很久沒有切磋了。”

    塞西莉：“我只是一個普普通通的文職人員哦。”

    她活動了一下手腕關節，揚起一個單純無害的笑容：“輸了就給我當坐騎，一個月！”

    銀咬牙切齒：“要是我贏了，你就把那些奇怪的書籍通通銷毀掉！”

    真的很像小孩子吵架。

    澤菲爾：“快走快走。”

    沒什麽勸阻的必要，他們看起來挺開心的。

    白榆觀察片刻後，得出結論。

    她操縱着翅膀，開始往火山的方向飛。

    -

    店鋪目前處于欠債階段。

    雖說抵債方案已經得到了債主的一致認可，交付相應價值的裝備和煉金物品，就可以平掉這筆債務，但白榆還是希望，可以通過勞動多賺一點錢——至少要存一筆備用金。

    龍，長生種，喜歡收集亮晶晶的東西。

    關鍵要素齊全。

    是特別有錢的潛在顧客！

    白榆把存放在儲物手環裏的大號平底鍋拿出來，放在火山口邊緣。

    【警告！警告！溫度過高，極有可能導致鍋具耐久度下降！】

    澤菲爾：“沒事，我可以用回溯魔法。”

    即便有風魔法保護，火山口這邊的溫度還是有點高，他晃晃絨尾，把白榆臉頰側邊的小辮子撥到後面，和其他碎發攏在一起，紮成一束。

    白榆：“謝謝澤菲t爾大人。”

    她從魔能儲物手環裏取出處理好的食材，整整齊齊地碼在平底鍋裏。

    “滋啦！”

    帶有油脂的肉類接觸到加熱後的鍋底，迅速迸發出一陣誘人的香氣。

    【烹饪·大成功！】

    【極熱·地獄·熔岩烤肉】

    【分類：食物】

    【在随時有可能噴發的活火山旁烹饪的烤肉，需要對火候的精妙把控、在極端環境下依舊能面不改色的勇者精神、以及相對平穩的良好心态。實際上，它的味道和普通烤肉沒什麽區別。“所以這種奇怪的東西為什麽會出現在我們的菜譜上？”“呃，你知道的，對于一些‘挑戰極限的事’，大家總是會抱有一種奇怪的美化濾鏡，味道也不僅僅是風味，還有腎上腺素的味道，簡稱作死的快感。”】

    白榆：？

    原來味道是一樣的啊。

    她把烤肉鏟到保鮮食盒裏，放在澤菲爾開辟出來的小型護罩中，防止烤肉變焦。

    白榆：“請幫我——”

    她突然意識到這裏不是天使一族的領地，止住話頭，默默看向澤菲爾。

    澤菲爾：“……要做什麽？”

    白榆伸手，在半空中比劃了一下：

    “想要在這裏打廣告，要顯眼一點。”

    -

    今天的龍谷很熱鬧。

    身為守護者的銀龍在和精靈族前任巡邏隊隊長打架，巨龍們抱着“看熱鬧”的心态，蹲守在各個山頭，不時渾水摸魚幫個忙——因為兩邊的支持率對半開，偷偷幫忙的往往會撞上同族的天賦力量，不知不覺就演變為兩方大混戰。

    紅龍娜拉不想攪合進同族的争鬥中。

    她是在睡夢中被好友拖起來的，連早飯都沒吃。

    “真是的，如果我現在還在睡覺，就不會聽到肚子咕咕叫的聲音。”

    她嘀嘀咕咕地抱怨着，扇動着鱗翅，往藍龍的領地飛。

    ——既然是好友把她喚醒的，就要負起對應的責任。

    海裏的魚都挺好吃的，但包括好友在內的藍龍都嚴禁她靠近，因為她總是會用龍炎把海水燒得沸騰起來，導致一塊海域的淺水魚群被煮熟，翻着肚子飄上來。

    娜拉對此深表遺憾。

    其實她還挺喜歡水煮魚的口感的…雖然海水除去鹹味之外，還有一股淡淡的澀味，但無傷大雅，她可以把它當成增加層次感的調味。

    正好，今天所有龍都圍在另一邊切磋，分不出精力來管她，她可以吃個痛快。

    娜拉把算盤打得啪啪響，心情無比愉悅。

    正當她哼着歌，向海域進發時，不遠處的火山突然冒出一陣火光。

    不，不對，不是火光。

    風卷着火焰，在半空中組成碩大的字符。

    是大陸通用語。

    “火山烤肉，限量售賣，僅餘十份，先到先得？”

    一字一句辨認出火焰組成的字句，娜拉迷惑地歪歪腦袋：

    “仔細一看，那個方向好像是我家啊？”

    紅龍思索片刻，還是無法抵抗好奇心的誘惑，暫且将自己心心念念的水煮魚套餐放在一邊，往自己居住的火山飛去。

    靠近之後，火山口附近的景象變得清晰起來。

    一只幼年期天使，一只貓，一口鍋。

    還有…存放在護罩裏，一看就很好吃的烤肉。

    娜拉：“來三份烤肉！”

    -

    巨龍的聲音很響。

    白榆的耳朵被澤菲爾的尾巴及時堵住了，接收到的音量還在可以承受的範圍內。

    她擡起頭，對上碩大的赤色眼瞳：

    “烤肉，有點小，如果是用本來的姿态吃，可能嘗不到味道。”

    別說能不能嘗到味道了，都不夠龍塞牙縫的。

    “唔，有道理。”

    紅龍點點頭，幹脆利落地化作人形——是個紅發赤眼的大姐姐，頭發末梢帶着點天然卷。

    【資料·娜拉已解鎖】

    【娜拉】

    【詳情：如你所見，她是一頭紅龍。與傳言不同，火屬性巨龍并不都是脾氣火爆的家夥，也不一定擁有男性向小說裏的傲人身材。不過，胃口好的傳言是真的，因為軀殼中流淌着充沛的火元素，紅龍消化食物的速度一向很快。】

    【興趣：吃東西/睡覺/煮魚】

    【交情較好的朋友：弗洛拉/朱砂】

    【喜歡的東西：水煮魚/？？？/？？？】

    【讨厭的東西：沒辦法入口的食物】

    白榆看完資料，把準備好的烤肉遞給她。

    娜拉一口吞。

    甚至都沒有咀嚼。

    白榆瞪大眼睛。

    澤菲爾：“別因為現在是人形，就把龍當成人看，龍，尤其是紅龍，他們的胃袋連接着另一個次元。”

    白榆眼睜睜看着紅龍“咕咚咕咚”吞下三份烤肉，又豪爽地拍出一堆寶石，強行買下剩下的烤肉，開始暴風吸入。

    片刻後，游戲面板上再度跳出娜拉的資料。

    【喜歡的東西】那一欄，悄然多出一個火山烤肉的詞條。

    娜拉：“再來十份！”

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