县城这边鸡飞狗跳，另一头，回山的枣儿她们也遇到了不少事。

    出于谨慎，她们也没去石头村，直接就进山里了。因为回去的路上多了个冬哥儿，一行人还得顾着孩子，进山后更是走得小心翼翼。

    这次他们仍是边行进边盯着地面，尽量避开有人的踪迹，但不同于来时的顺畅，中途忽然出了岔子，与另外一伙人隔着老远相遇了。

    很快，两方人马都像受了惊的蚂蚱，转头背身就朝相反的方向蹦跶，很快就拉开了距离。

    不知走出了多远，周围再也听不到动静了，枣儿才松了口气，拍着胸口叹道：

    “亲娘诶，可真是吓我一跳！幸好那些人心里也有忌惮，没往咱这边跟来，不然一时半会还真不好办了！”

    为了方便行动，她这次出门没拿斧子，心里总觉得不够踏实。

    刘二山也点点头：“幸亏有方仙儿保佑。”

    他抬起头，透过稀疏的树杈子看向天空，说道：“方向偏了挺远，好在今儿天气好，还能跟着太阳找回家去。”

    一行人继续往山洞的方向走。

    走了许久，忽然在一个向阳的坡面半腰上，看到了一颗粗硕的树木。

    这棵树的树枝上挂了许多条状的果实，墨绿中透着紫，树干上缠满了尖刺状的枝杈。

    “太好了，这儿竟然有颗皂荚树！”

    枣儿兴奋地喊了一声，往地上看去，裸露的土地或是杂草丛中，果然躺了许多成熟掉落的皂荚。

    她立马扑过去捡了起来。

    其他人见状，也纷纷带着笑一起过去捡皂荚。

    以前住村里的时候，附近的河边就有两颗皂荚树。住在周围的村人，经常摘了皂荚回去洗东西用。后来地里歉收，那两颗树一长出点东西，就被揪走吃了，再也没人见过成熟的皂荚。

    进山以后，大伙从没见过皂荚树，平日里只能用清水洗东西，这下可好，又有新鲜的皂荚用了！

    要知道这皂荚可是个好宝贝。

    打开皂荚，挖出来的小颗果实名叫皂米，是可以吃的。外面的空荚壳捣碎了放在水里煮，再使劲搓一搓，就能搓出许多泡沫，这泡沫可以用来洗衣裳或是洗头，洗完干净得很。

    它不仅可以给人擦洗，日后若是再打到有皮毛的猎物，得了新鲜的皮子，清洗毛皮时也很顶用，洗完可以让毛的质地更加光滑柔顺。

    枣儿转过头，对刘二山说：“二山叔，你比较认路，能把这地儿记下来不？这样以后咱就能经常过来采皂荚了！”

    刘二山点头应下：“行，放心吧，等日后要来了就说一声，我带你们过来。”

    这次出门都带的包袱，没人背篓子，捡了皂荚也只能往包袱塞，等包里塞满了，枣儿还卷起衣服的下摆又兜了一小兜。

    看着满当当的皂荚，她开怀笑道：“这些带回去应该够用好一阵了。”

    刘二山听了，盯着皂荚树干上的尖刺说道：“不急，今儿个少拿些也无妨，明儿怎么都得再过来一回的。”

    “明儿就过来吗？”枣儿惊讶。

    这边离山洞很有一些距离，也不是她们熟悉的觅食方向。

    刘二山“嗯”了一声：“舅公跟我提过，这些皂荚刺好像也能当药材用，具体能治啥我也忘了，但咱们现在啥都缺，这东西肯定不能放过。”

    他凑近了去看这些皂荚刺，锐利的刺头，长得就很棘手。

    他忍住直接上手摘的冲动，自言自语道：“明天得给手上缠两层布条再过来。”

    敲好了明天的行程，一行人兜着皂荚往回走，终于在日落前赶回了山洞。

    知道他们今天要出山，留在洞里的人个个都是揪心的，一听见外面有动静，全都绷直了身子，等有人去侦查过，确认是自己人，一大群人立刻就涌了出去，围着回来的几人七嘴八舌地吵耳朵。

    “阿姐，你终于回来了！”

    “二山叔，我爹人呢？”

    “这用衣服兜着的是什么东西？哟，好多皂荚啊，从哪儿捡来的？”

    李婆子更是挤到了刘二山的面前，看着他怀里的小孩瞪大眼睛叫道：“好我的冬哥儿，你咋过来了，你娘她们人呢？”

    刘二山听得头晕，连忙抬起手道：“都等会儿，别急，让我们把东西放下，喘口气，然后慢慢说！”

    人群很快安静下来，枣儿她们放下包袱，喝了两口水，又吃了些东西，这才往山洞门口的石头上一坐，开始讲这次出山的经历。

    孩子们自觉拿来筐子，先把包袱里的皂荚抖出来，又将筐子搬到热闹的地方，边剥皂米边听大人说事。

    枣儿嘴巴利索些，事情就让她来讲。

    因为这是李家的家事，再加上大牛他俩今天肯定回不来，也不好编缘由，枣儿就把经过从头到尾讲了一遍。

    包括抓小偷、冬哥儿挨饿，还有西娘被典去换了粮食的事情，一点儿都没隐瞒。

    别说，这次她们出山遭的这堆事，说起来还真跌宕起伏，就跟话本子编的故事一样。

    当枣儿说到教训小偷时，大伙全都拍手叫好，等听到后面西娘的事，所有人就变闷了，心里的怒火噌噌往上冲，只骂那张家人丧心病狂，完全不是东西。

    连村人听了都这样气愤，更别说李婆子了，那可是她的亲闺女的遭遇啊！

    只见李婆子心疼地抱着冬哥儿，拍着大腿骂道：

    “挨千刀的张家，张几堆张几堆，难怪给他儿起名叫几堆，我看就是扔到几堆粪里吃大的！不然咋能做出这种缺屁股的事儿呢？”

    “他们一家子可真是牛马批了狗皮，以前装得是个狗样儿，这下皮一掉，终于现出畜生的嘴脸了，饿死他们活该！”

    没办法，知人知面不知心，以前这家人真的像个人，谁也没想到后面遇着事，就会变成这样子了。

    老太太骂着骂着就哭了：“我的西娘啊，发宗啊！”

    这破事闹的，不仅让她西娘遭了大罪，还得叫她儿子进城一趟，都不知道那县里是个啥情况呢，她的一双好儿女真是上辈子欠了张家的！

    大牛的爹娘也跟着叹了口气。

    张家这事儿确实让人气怒。

    自家儿子善良有胆识，能主动跟着进城帮忙救人，让他们感到很骄傲，只是作为父母，也不可避免地担心起大牛的安全问题。

    沉默了一阵，刘二山说：“叔和婶子，你们也别太担心，我都跟他俩说好了，两天过去要不见他们回来，就下山找人去！”

    枣儿也安慰道：“发宗叔和大牛，两个能跑能跳的汉子，估计不会出啥大乱子。”

    “就是西姨那里的情况不太好说，但应当也没性命之忧，只要人好好的，回头想办法接出来了，在山里就是新的生活！”

    咋不咋的，只能先这样。该说的话也说完了，大伙各自散开，继续投入生活。

    说话间隙，皂米已经被孩子们剥干净了，接着就是煮水捣揉荚皮，搓出新鲜的皂沫儿，好好把衣服头脸洗上一洗。

    不过，这揉出来的第一捧沫子，得先孝敬方仙儿才行。

    杏儿她们打了桶清水，又装了桶加了皂沫的水，直接就往盛珺这边来了。

    虽说今天已经给方仙儿擦过一遍身子，但大伙都觉得，清水哪能有皂沫洗得干净呢？

    孩子们按照惯有的流程动起手来，很快就给盛珺洗了个白里更透白。

    也多亏方仙儿不长毛，很容易就能擦干净。

    “请投币！请投币！”

    听听，今天的方仙儿大人格外活泼呢，想必也是察觉到了这皂沫的好吧？

    杏儿笑眯眯道：“方仙儿大人高兴，我们也就高兴了！”

    她并不知道，方仙儿这么聒噪并不是因为高兴，而是听了满肚子的八卦，无人一起讨论，正憋得慌呢。

    刚村人们聊起西娘的事时，离盛珺不算远，以她现在的扫描能力，很容易就将众人的话听进了机耳。

    听完以后，盛珺那叫一个义愤填膺，立刻跟着大家一起唾骂起无耻的张家人！

    可惜没人能听懂她说话，一腔怒气只能憋在心里，最多就是通过“请投币”发泄一下这样子。

    唉，什么时候才能跟人正常交流一下啊？

    沐浴在薄薄一片皂沫中，盛珺忧伤地想。

    算了，还是想点实际的吧，等李家人来买东西时，多掉两件货，安抚一下她们受伤的心灵好了。

    -

    县城。

    天色渐渐黑下来，今晚的月光有些黯淡，时不时还钻进云里。

    大牛二人候在黑沉沉的夜色中，四周静谧无杂声，却与山里那种幽幽的清静感截然不同。

    夜里的温度好像也没山里那么冷。

    远远望去，城门跟前亮着火光，城墙上方也有零星跳动的火点，慢悠悠地横向移行，估计是巡逻兵卒的火把。

    李发宗和大牛夜里的视力都不太好，半摸半挪着，才悄悄来到了白日里和小孩约好的地方。

    这地方比较隐蔽，看东西更吃力了，大牛的心里紧紧绷着，十分没有安全感。

    “你俩来了？”

    耳旁忽然响起小孩的声音，眼前是两道模糊发暗的轮廓，一高一低。。

    咋来了两个人呢？

    大牛暗自皱眉。

    但他也没表现出任何异样，只爽快应道：“对，我俩过来了，咱等会儿怎么进城？”

    说完后再仔细想想，进城这事儿，光凭小孩自己确实不好办。

    大牛又默默将眉头松开。