天际刚刚泛起一丝鱼肚白，林老妇人便已起床，只是见悟凡已不在家中，心道小和尚不是凡人，默默感激一番后，便独自徒步向着三十里外的张家镇赶去，今日她要将药草送给张老爷。

    三日前，村里集体已经送过一次了，奈何林老妇人家中情况，只得她独自一人上路，村中男丁本就少，又要负责日常打猎，无人能陪她一起。

    三十里路说远不远，若是有马匹，不需半日便能赶到，可对林老妇人来说，这一来一回，说不得就得耗上一整天的时间了，秋季大考在即，最迟后天吴云便要出发了。

    一路上，林老妇人面色挂着浓浓的担忧，出门前清点药草时，她发现了那几株折了的药草，担心会凑不够儿子赶考时所需的盘缠，时间也不允许她再次冒险进山了。

    泥泞的官道上，除了林老妇人外，不见任何一个来往路人，让这个苍老的身影显得那般孤单，那般伟大。

    而在官道左侧的林中，悟凡始终不紧不慢的跟在林老妇人的身后，在他手上拿着出山时采摘的几株药草。

    这一路走走停停，直到午后悟凡才跟着林老妇人来到张家镇。

    镇子不大，只有不到两百户人家，但是很热闹，还未进镇子，便听到各种商贩的叫卖声。

    整个镇子呈品字型，一条石块铺就的主干道直通最上首的张府，也是药堂所在，挨着张府左右两侧的是镇民自发组织的民兵团，平时维持镇子的治安管理，其余镇民的屋舍都分列在主干道两侧。

    直到这时，林老妇人才松了口气，顾不得劳累的身子，也顾不上早已饿的咕咕叫的肚子，直接奔着张家药堂而去，此时药堂前排了两条长队，一条是看病的，一条便如林老妇人那般是来送药草的。

    排队的人很多，但是村民们很遵守纪律，药堂伙计动作也快，整条队伍的速度并不慢，前后不到一刻钟，便轮到了林老妇人。

    “林大娘，您又来啦。”见是林老妇人，伙计脸上多了些热情，麻溜的接过竹框轻点了起来：“林大娘，您年纪也这么大了，该歇歇了。”

    多年下来，伙计自也知道为何林大娘这般辛苦，也没有过多的劝说，毕竟今年也是吴家书生最后一次机会了。

    “是啊……是啊……”

    林老妇人此时一脸的局促不安，紧紧盯着伙计，见伙计将那几株折了得药草摆在一边，顿时有些乞求道：“李儿郎，您看这几株药草能不能先收了去，过了明日，我再进山一次，给补回来成不成？”

    伙计小李也有些为难，他也知道李大娘所求不多，只是张家药堂年年亏损，乡亲父老送来的药草，多是用于乡亲自身，难有盈余，勉强能够维持张家的生计。

    倒不是他不愿按原价收了药草，多了那些银钱一时间也为难不了张家，也不是不相信林老妇人的话，张老爷为人大善，可以分文不取，可以让村民拿药草抵扣，却从未有过这种倒贴的事情。

    乡亲父老生活都不容易，一旦开了这个头，若是人人有难处都来找张家，张家也应付不过来的。

    这种情况，十里八乡的村民们也都很自觉，也从没人有过这种要求，向来是张家说药材值多少银钱便是多少。

    见伙计为难，林老妇人也自知说错了话，忙道：“是大娘的错，该多少就是多少吧，还望张府明日早间能早点开门。”

    “行，林大娘你若是再来，到后门敲门就行。”收了药草，伙计递过二两银子，顺道递了两个馒头，这一路赶来，他自知林大娘还未曾吃过午饭。

    “谢谢李儿郎……谢谢……”林老妇人没有推辞，也着实饿的心慌，连连道谢后，接过银钱和馒头，便告辞离去。

    未曾停歇半刻，林大娘便这样一边吃着馒头，一边往回赶，许是心急还差的那最后二两银子，年迈的步伐也快了不少。

    就在林老妇人走后上了官道，张府后门一个伙计骑着快马追了上去，远远的便喊道：“林大娘……林大娘……”

    “陈儿郎，你怎么来了？”见识药堂另一个伙计，林老妇人连忙停下了脚步，迎了上去。

    翻身下马，陈儿郎拉起林老妇人的手，递上二两银钱道：“这些年您送来的药草，值多少银钱，老爷都记着呢，知道您还差二两银子，便命我给您送来了。”

    “这可使不得，使不得……张老爷是大善人，可这个头不能由我老婆子开了。”林老妇人连忙收回手，说什么都不肯收。

    在药堂，她是一时心急才说出那番话，到现在她还后悔着呢。

    陈儿郎憨憨一笑，再次拉过林老妇人的手，紧紧攥着道：“林大娘，您就收下吧，这么多年来，您送来的药草都是最好的，从没有像这一次折了这么多，老爷知道您这次进山肯定是遇到危险了，而且老爷也知道您今晚回去肯定还要再进山采药……”

    硬是将二两银钱塞进林老妇人手中，陈儿郎翻身上马，笑道：“老爷说了，这二两银钱算是他先借给您的，等吴书生日后高中，再还不迟。老爷还让我给您带句话，吴家二郎日后若是为官，望他为官清廉，造福百姓。”

    “驾！”

    一声高喝，骏马狂奔而去，只留林老妇人一人喜极而泣。

    直到天黑，林老妇人才回到家中，见儿子还在看书，心中不免多了些骄傲，连忙去准备晚饭了。

    “阿弥陀佛！”

    山上，看着那微弱的烛火，悟凡心中也多了些明悟。

    再次回到镇中，悟凡来到张家门口，却是没有去见那位张大善人，只是在门口将采摘的几株药草和一枚护身符交给了家丁，并叮嘱道一定要亲手交到张老爷手中。

    而后，在家丁震惊的目光中，几个腾挪间悟凡便消失在了山林中。

    那护身符在修行界中算不得什么珍贵之物，可于凡人而言，其中的灵力却是能保人平安，长命百岁。

    虽未谋面，可今日所见，这张大善人无愧乡亲父老的爱戴与尊崇，悟凡也觉得这张护身符送的值得。

    时间缓缓流逝，转眼便到了秋季大考，足足上千名来自各个地方的书生云集在偌大繁华的京城，有年仅十八初次参考的，也有如吴云那般最后一次参考的。

    许是此次积累足够深厚，从县试、府试、院试、会试，吴云可谓是一路高歌猛进，可以说是已经超额达成了他预期目标，只要再经过最后一轮的殿试，就有机会角逐前三甲了，但无论如何，他已经具备了做官了资格。

    而此时，悟凡已经离开了这个国家，经过数月的游历，见多了尘俗的百态，初次下山的那份躁动的心思也已消失了，多了些沧桑，也多了些稳重。

    从最初的帮助生活苦难的村民们，到最后，悟凡也开始尝试着给人们讲讲佛法，讲给他们听，也是在讲给自己听，每一次讲解佛法，都会有不同的感悟，对佛法的理解，也不断的提升着。

    就这样，悟凡一路讲法，一路悟法，进行着自己的红尘历练。

    另一边，一月之后，朝廷放榜，得天地护佑，吴云高中三甲，被圣上亲自授予学士称号，负责修撰史记。

    然，在大殿上，吴云却当众拒绝了当今圣上的封赐，惹的龙颜大怒，若不是当朝宰相求情，说不得就要被立即处死。

    可即便如此，圣上仍是不悦，若是吴云给不出一个合理的解释，也是活罪难逃。

    最后，吴云不得不将家中情况言明，表明自身考取功名，并非是想享受荣华富贵，只愿不忘乡亲父老，回去造福百姓。

    念及吴云一心为民，圣上虽怒气未消，却也不再为难吴云，便给了他一个县令的差事，让他回了草山县。

    草山县下辖十个乡镇，上百座村落，说规模不大，倒也有数万人，说规模大吧，可都是穷苦百姓，相比那些富裕的县，十户、百户也未必能比得上人家一户。

    吴云高中的消息，足足过了两个多月，才传回到张家镇，当天张老爷便命人将这一天大的好消息送到了林老妇人家中。

    然而就在大家翘首以盼等待吴云衣锦还乡的时候，一道来自草山县县令的命令交到了张老爷手中。

    吴云自离开京城后，就马不停蹄的赶赴草山县直接走马上任，两月之久也未将家中老母接过来，更别提衣锦还乡了。

    两月之后，上任的第一件事，吴云就下令提高三成税收，先从富人商贾开始，用于修建各镇之间的道路，以及村与镇之间的道路，加强商队之间的流动性。

    这道命令一出，各路富家商贾虽心中极其不满，却也不敢多说什么，毕竟这是为民的好事，说到底真正受益的还是他们这些富人。

    几番争辩讨价还价无果后，各富家商贾也只能出钱了，自然张家镇的张府也在内。

    然而，谁都不知道这仅仅只是开始，噩梦的开始！

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