当夕阳的余晖温柔地洒落,整个班尼斯特区被暮色的柔情紧密包裹。市集上的喧嚣渐渐平息,商贩们开始整理一天的琐碎。街道两旁,精巧的铁艺灯笼渐次点亮,散发出暖洋洋的光亮。
远处的城堡在夕阳的映照下更显庄严,城堡上的旗帜在微风中轻盈飘舞。当夜幕降临,小镇的居民开始了他们的夜生活,酒馆中传出悠扬的手风琴声和欢快的笑语,整个小镇被一种宁静而梦幻的氛围所笼罩。
然而,广场附近塔楼里突然传来的几声急促的钟声,像一颗石子落入了平静的湖面,激起了层层涟漪。这单独一阵的钟响,是议会紧急召集的信号,对于大多数居民而言,它或许只是过眼云烟。
但这突如其来的钟声,却在无形中改变了小镇的宁静。行人的步伐不由自主地加快,窃窃私语中流露出对未知的猜测与好奇。
尽管夜生活依旧继续,但空气中已弥漫着一种难以言说的紧张感,仿佛整个小镇都在静待着某个重要消息的降临。
城堡的前厅已被改造成一个环形的议会场,林与埃蒙德已在中心位置就座。班尼斯特区的誓言者们鱼贯而入,他们中许多人刚刚在酒馆中还在对伊恩的手风琴演奏赞不绝口。
但此刻看到林和他身边的陌生老者,都不禁感到一丝紧张。毕竟,贤者大人亲自召开的紧急会议实属罕见。其他地区的留在这个誓言联盟临时总部的代表也陆续到来。
等到人差不多到齐后,林环视了一圈议会场,清了清嗓子,以严肃的语调开启了会议:“感谢大家在百忙之中迅速赶来。我明白这突如其来的会议让大家感到困惑,尤其是我们一直处于平静之中。但现在,我们面临着一个前所未有的挑战,它或许将深刻影响整个誓言联盟的未来与安全。”
他稍作停顿,确保在场的每一个人都全神贯注,然后继续说道:“巫师学院已决定召回所有派驻在各城市的正式巫师和高级学徒。在这个恶魔的威胁尚未解除的时刻,这样的决定意味着将有大量的民众失去保护。学院希望我们能够接管或提供援助。”
林的话音刚落,会议室内便响起了低沉的议论声。代表们面面相觑,眼中流露出惊讶与不安。空气中充满了紧张与迷茫,仿佛能听到每个人心中的疑虑和担忧。
一位年轻的誓言骑士情不自禁地站起,声音中透露出难以掩饰的震惊:“这…这是真的吗?巫师学院怎么能在这种时候撤走他们的力量?除了我们联盟,其他地方根本没有防守能力,这不就等于把这些人拱手送给恶魔吗?”
一位身材魁梧的中年誓言铁匠也站了起来,他的声音更加稳重但也同样急切:“我们需要一个明确的解释,这背后的真正原因是什么?学院真的认为我们有足够的能力来接管这些区域吗?我们的资源也不是取之不尽的,这个突如其来的决定只会让我们更加措手不及。更何况,学院不是已经表示不再对我们的自治提出要求了吗?”
随着讨论的深入,整个会议室变得越来越热闹,代表们纷纷提出问题,情绪也逐渐激动起来。有人担心资源的分配问题,有人对安全问题感到忧虑,还有人质疑学院的动机。
而林则静静地坐在中间,观察着这一切。他深知这样的反应是在所难免的,这个消息对每个人来说都是一个沉重的打击。等待众人发泄完震惊之后,林缓缓开口:“接下来,请听埃蒙德巫师为我们带来更全面的信息。”
埃蒙德缓缓从座位上站起,环顾四周,迎上那些带着些许不善的眼神。他以一种沉稳有力的声音开启了发言,:“我理解大家的顾虑,这确实是一个艰难的决定。但请放心,巫师学院并未草率行事。事实上,我们之所以被迫做出这样的抉择,是因为整个位面即将面临一场迫在眉睫的战争——比恶魔浩劫还要紧迫。这场战争的结果,将决定整个位面生物的存亡,因此学院必须倾尽全力。
埃蒙德的目光在大厅内扫视一圈,面对众人的困惑和焦虑,他继续说道:“这不是一道命令,而只是一份请求。我们希望各位能在力所能及的范围内,尽可能地提供帮助,为位面本身留下更多的人类的火种。学院将以强制任务的形式,要求未达到参战标准的中低级学徒们协助你们。
之前发言过的誓言骑士再次惊呼:“只有高级学徒才有资格参与的战场?如果学院战败,那将会发生什么?”
埃蒙德以更重的语气回答道:“毁灭,或是被奴役。”有人悲观地发言:“那我们能做什么?根据你们巫师的评判,我们联盟里连一个正式级的战斗力都找不出。一旦战争失败,我们根本无法抵挡如此强大的敌人。”这个观点引起了一些共鸣,悲观情绪开始在会场上蔓延。
林意识到必须改变这种气氛,于是他敲了敲桌上的议会锤,准备发言。众人看到是林准备发言,纷纷停下了自己的动作,开始聆听。
林说道:“这次的救护行动,对联盟来说不仅仅是一种负担。想必大家已经看出来了,目前誓言体系的力量成长速度受到了人口的制约。一个千人左右的小型村镇,大概只能觉醒出10个左右的誓言骑士。
如果我们能抓住这个机会,成功接收并将这些人口融入我们的秩序中,那么未来他们成为正式级的骑士也不是没有可能。而且,这次会有大量的中低级巫师和战士学徒加入我们,埃蒙德巫师已经担保过,在学院回归之前,这些学徒将完全由我们来管理。
学院已经为此预付了相应的代价。在座的很多人不是都抱怨过法术资源不足吗?现在,这些资源足够你们使用了。”
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