望神洲城外。
过桥之处，四国的车队就这样聚在了一起。
大庆和乾元的学子倒是和谐聚在一团。
楚国和韩国却成了两批，互不来往。
想当年!
乾元大军逼，势如破竹，韩国与楚国迫于无奈，只能携手共抗强敌，联盟之约，不过是权宜之计。
而今，时过境迁，两国各自为政，国力日盛，少了外患侵扰，早就滋生了矛盾。
国内便多了议论!
“楚人，心比天高，狼子野心，与之交往来，尚需防身立命。”
“哼，楚人自负过头，目光短浅。”
楚国常以天下儒家正统自居，对外国学子多有轻视。
而关于儒家一脉的开山鼻祖“至圣先师”的归属问题，更是成了韩楚两国之间自古不变的争议。
韩人言之凿凿，声称这位奠定儒家根基的圣人，追根溯源实则是韩国贵族，只是游历到楚国建立学统。
而楚国亦不甘示弱，说韩国把那位儒家圣人赶出国内，是对圣人的背叛，早就不算儒家真正的正统。
那个时候乃是战国之时，百家学说争鸣，儒家虽是当世显学却也不受到国君重视。
战国多崇尚武力与权谋，提倡霸道。
对儒家所倡导的“仁”与“礼”治国之道嗤之以鼻。
最后那位开创儒学，被后世之人称呼为夫子的圣人，年老之时建立白鹿书院，直至老死之时都在想着韩国。
后来战国结束，七国鼎立，君主开始用儒家的思想治国。
从白鹿书院走出的弟子，开始在各国居于高位。
天下间儒教之风大盛，白鹿书院也因此被尊为天下儒学的正统之源。
此时!
乾元的第三亲王武隆，立于桥头，目光掠过一群意气风发的楚国学子，以及那位身居高位荀礼，没有丝毫寒暄之意。
嘴角不由勾起一丝莫名的冷笑。
武隆打心眼瞧不起这个国家，由一群儒生“蛀虫”治国，君主成为了傀儡。
挟天子，家天下!
还美其名曰:“君臣和睦”，不过是一群窃国贼罢了。
他径直向江中的小岛走去!
谢淳安和二女，还有邹林也是跟着武隆一路而去。
相比于韩楚，二选一的情况下，自然是选择实力强大的乾元。
一旁的亭子内。
青衣儒衫，风采翩翩的荀礼感受到武隆的锐利眼神，脸色不变。
荀礼身旁是公孙稷下。
这位楚国公孙家的嫡孙，楚国第一世家的贵公子，无论是相貌还是仪态，都堪称完美，在楚国多女子追捧。
在大楚的皇宫之中那些个小皇子都要规规矩矩称呼公孙稷下一声“兄长”。
可见公孙家的权势!
他望着武隆等人离去的背影，眉头微蹙，心中不禁生出几分疑惑。
四国齐聚，而其余三国皆与楚国保持着距离，这样的局面，让他感到了一丝不安。
他不由缓声问道：
“荀先生，我等是否需得前去……？”
荀礼，公孙中庶之得意门生，昔日于白鹿书院，以未及弱冠之龄，便已能开堂执经讲道，为书院之奇谈。
荀礼听后笑道：
“韩人之心，与我等始终有一江之隔，终成祸患，这是楚人都知道的道理。”
“君子就算再好客，然若以热脸去贴别人的冷灶台，何必自寻烦恼!”
公孙稷下闻言，眉头微蹙，似有所悟，却又忍不住追问道：
“昔日我楚国，不正是以连横合纵之策，纵横捭阖于列国之间吗？荀先生您，更是此策之坚定拥趸。”
“楚国虽是已经强大，又岂能以一己之力，抗衡诸国？”
荀礼闻言，笑容更甚，缓缓道：“世事如棋局，昔日之策略，未必适用于今朝。十年前，乾元强大，韩楚联合，以图自保。”
“时至今日，一切都已经变化，自然不能一盖言之。”
“当年的夫子提倡仁义，礼制，被君王视作乱国之术，他们还说，一个国家提倡仁义，只会被他国视为鱼肉。”
“他们却不懂，君子也可泽被天下!”
公孙稷下闻言，心中更添几分迷茫。
数名壮士角力，明知单打独斗难以取胜，岂非更应寻觅盟友，共御外侮？
此理虽明，却为何荀先生却言无需急于一时？
荀礼看着不远处的燕地大城，慢慢道:
“等这次燕王称帝之后，你便明白我今日之话。”
公孙稷下慢慢点头。
燕王称帝这一举动，无疑在四国之间掀起了波澜。
他行走在燕地，心中充满了疑惑。
这片土地上的百姓虽安居乐业，但他们的思想却显得与众不同，仿佛游离于各家之外。
不尊儒学，佛教，道教!
不加深王权，反而分化自己的权利，设置多种州牧和参议会。
相当于把权利开始下发给了下面的普通人。
百姓虽是安居乐业，其中的思想，实在如同异类。
如今燕地建国在原本属于大庆的土地。
这位燕王得国正吗？
他出身公孙一家，虽把持着整个国家的军队和政务。
可是!
公孙家世世代代就有家训传下。
“不可建国，不可称帝!”
公孙稷下也不在多问，只不过眼神多是看向江中小岛。
三国使团为首之人都在此地汇聚了，那位在大楚白鹿书院求学的韩国公主，不知此时作何想法。
此时!
江中小岛上。
最中心处的石雕边的护栏上，几人相遇到上。
没有任何剑拔弩张，如是遇到普通朋友一般闲聊。
“璃浅，见过王爷!”
武隆打量着这位韩国公主，在四国之中素有贤名，能把使团如此重要之事，交给她来做，足可见其能。
她的身旁除了一位侍女外，七八名侍卫外就再无任何护卫。
相当于孤身走四国，足见其胆。
他对女子总有几分敬佩，可能是乾元这位女帝陛下，实在让她对女儿，这二字有了别样的体会。
“公主，客气!”
几人都是从不同国家而来，见面都只是会意，无须参拜。
宇文璃浅留意到武隆身后几人。
尤其是这名叫谢灵萱的女子
实在是不能不让人留意，面若琼花玉貌，脸如春华之样，身姿动人至极。
宇文璃浅便笑道:“这位姐姐，便是这胭脂榜首吧?”
她本以为这位传闻中年龄颇大的女子，会有妇人之态，想不到竟然如此靓丽。
如同刚刚满双十的女子!
谢灵萱见此，盈盈一礼，温婉如玉的声音响起。
“谢灵萱见过公主殿下。”
“公主谬赞了。”
实在是女子的容颜太过于惊人。
宇文璃浅身后的侍女，都不由吃惊，公主已经生的极美，却还是不能与之相比。
女子的眼底似乎带着轻烟般忧愁，更是让人心起怜爱。
侍女也不禁在心中暗自猜测，这样的女子怎么会有烦恼了?
谢淳安的目光在宇文璃浅的脸上停留了片刻，随即恭敬地行礼道：
“谢淳安，拜见公主殿下。”
宇文璃浅微笑着回应：“谢大人，不必多礼。”
言谈之际，几人寒暄!
宇文璃浅悠然提起，在韩国之时便已耳闻谢淳安“铁口直断”，名声远播。
不料，谢淳安却以一抹自嘲的道：“老夫竟是以街头巷尾的占卜之术，而非治国安邦之策，扬名于诸国之间，实乃出乎意料。”
一旁，武隆适时插话，提议道：“公主，何不请谢大人为您一观运势？”
武隆能与谢淳安这一路行来，他一直颇痴迷此道。
当年就是游方的道士看出武缨有真龙之貌，武隆也就没有犹豫，直接在武缨还未崛起之时，早早下注。
宇文璃浅轻轻摇头，对鬼神之说抱持淡然。
徽宗因沉迷道教，将国事交由道士处理，最终导致了国家的衰败。
在她看来“问之于天，不如问之于民”，只有真正了解民情，才能治理好国家。
至于自己的运势，都是和韩国相关，出身帝王家，受其尊，就要为其忧。
谢淳安闻言，抚须而笑，仍忍不住赞道：
“公主龙睛凤颈，双眸如炬，额方颐广，贵不可言，非言语所能尽述。”
侍女在旁，心中暗自思量，对谢淳安之语不以为然，心中已将谢淳安打为江湖骗子一类。
自家主子，可是一国之公主，千金之躯，自然是贵不可言。
韩国宫中，亦常有术士出入，为君王仆算吉凶，但只需言辞讨巧，便能换取丰厚赏赐。
她总是不信的，要真有满天的神佛。
第一个就该保佑寺庙之中的吃斋念佛的僧人，天天诵经的和尚。
谢灵萱似乎听出其中深意，便多看了一眼这位公主。
宇文璃浅边上的杜诲倒是笑着开口道:
“谢大人，不妨为我一看!”
谢淳安看向这位在场的唯一楚国之人，这位白鹿书院的先生
然后笑道:
“杜先生，不妨往北方看看。”
杜诲听后却没当回事。
武隆的目光转而投向那座石雕，眼神中流露出几分感慨：
“这位燕王，年仅二十六岁便已名动天下，当真是少年英雄，令人仰望。”
“我常想，此生若能有机会与其在战场上交手，定能成就一番佳话。”
武隆的话语中透露出他作为沙场老将的自信，他也是知道。
陆家军的辉煌战绩绝非虚传，那八千破三万，八万破四十万的赫赫战功，是无数将士用鲜血与生命铸就的传奇，而非文人笔下轻描淡写的野史。
凝视着眼前的雕像，武隆的思绪飘向了即将与燕王会面的场景。
他忽而沉声发问，语带深意：
“这位燕王，其得国之途，究竟是否光明磊落，合乎天道人心呢？”
也就是得国正吗？
翻开史书，窃国之辈屡见不鲜，有托孤重臣趁主弱国危，行篡逆之举。
亦有战国之时国君，被谗言所惑，三人成虎，夸赞其人有德有才，理应退位让贤，最后被奸人蒙蔽，行了禅让之举。
此为得国不正!
然而，亦有光明正大者，如大庆高祖，自微末流民之身崛起，以一己之力，开创大庆基业。
再如乾元皇族武家，自部落之中奋起，征伐四方，终成大业。
此言一出，四周顿时陷入一片沉寂。
陆沉，这位曾为大庆曾经的臣子，他食过君禄。
又算什么了?
谢灵萱轻轻开口，声音中带着几分坚定：
“他得位之正，实乃民心所向，此乃不可否认的事实。”
宇文璃浅闻言，想起胭脂榜上那位绝色佳人与燕王之间错综复杂的关系。
有这婚约之事。
终南山“怎配我陆沉！”的决绝之语。
为燕王平添了几分薄情之名。
如今看样子，这位谢家小姐，似乎还真的未曾忘记陆沉，传言是真。
谢淳安则保持沉默，作为大庆的重臣，他深知此时此地，不宜妄加评论。
宇文璃浅也有思考，燕王当年的进京之举，虽扶持了新帝，但杀害旧帝与太后的行为，还是污点。
乃是不忠!
正当众人沉默之际，武隆准备越过这个话题是。
一道苍老的声音从后面传来道：
“少保得国，其正无比，无可置疑。”
几人转眼看去。
众人闻声转首，只见一位身着白衣素袍的老者站在谢淳安身后。
邹林!
他不仅是围棋一道的大国手，这次跟随谢淳安游历燕地而来，是用另一重身份。
邹林世代都是史官，参与过大庆国史大纲的编纂。
几人一齐看向此人。
此间有乾元的亲王，韩国的公主，大庆的大吏。
武隆脸上倒是饶头兴趣，他对于大庆之人怎么评价这位燕王有这好奇!
老人并未因众人的注视而显得局促，他的目光地落在那些雕刻着年轻少保形象的雕像上。
仿佛耳边再有金戈铁马，烽火连天，有孩童的呼救声。
“永祥二十年，北风如潮南下，席卷了整个北方，从燕洲一直推进到虎牢关外，势不可挡。”
老人的声音中充满了缅怀道，“皇帝被俘，皇后受辱，新帝更是弃城而逃，满朝文武跑的不见踪迹，只留下拖家带口的百姓。”
“那时真的是被逼到了山穷水尽的地步，云州军民拼死抵抗，满城空巷，百里无鸡鸣，人都打完了!”
“奉城之战、弋江之役、琅衙城之战……一场场败仗，如同沉重的枷锁，压得大庆喘不过气来。”
“脊梁骨被打断，无数义军前赴后继，却都未能阻挡北风的铁蹄，看不到一点希望。北风军队烧杀抢掠，无辜百姓尸横遍野，整个家国都笼罩在绝望的阴霾之中。”
“全国上下，人心惶惶，几乎所有人都认为胜利无望。四十万北风大军压境，而关中之地，我们所能依仗的军队，仅仅只有四万之众。”
“过了虎牢关，便是无险可守的南方。”
“整个天下……都绝望了!”
说到这里，邹林的声音微微颤抖。
“就连我，也曾绝望过，带着女儿躲在南方的偏远老家，日以继夜地撰写《国史大纲》。那时，我抱着为大庆书写最后一部史书的决心，希望即便大庆不幸战败灭亡，后世之人也能通过我的笔，了解大庆曾经存在过。”
“然而!”
“那一年秋，少保刚满二十，横空出世。”