王世懋站在船头上，看着远处的太仓码头，心急如焚。他身后站着两人，一年轻一中年，都是文质彬彬的儒雅士子。
年轻士子忍不住说道：“嘉则先生，想不到离了上海，太仓也是这般繁华。”
中年士子捋着山羊胡子，“元瑞，盐铁塘、白秋浦在这太仓交汇，可顺水北上常熟，西去昆山苏州，南下嘉定上海，东通长江刘家港。
尤其是刘家港，随着东南大兴，许多船舶在吴淞港停不下，便转到刘家港。可顺着白秋浦直通太仓，再通过太仓分转常熟、昆山、苏州、嘉定和上海，也是十分便利。
所以太仓、刘家港跟着上海，也日益盛隆兴旺起来。”
“原来如此。”
王世懋转过头来，说道：“嘉则，元瑞，前面就到太仓码头了。”
船只靠岸，王世懋一个箭步窜上码头，抓住前来迎接的仆人问道。
“兄长在家吗？”
“回二老爷的话，大老爷在府上。”
“那好，赶紧帮着搬运行李，这两位是我在上海认识的朋友，沈老爷和胡老爷，帮着把他们的行李一并搬上马车。”
“是！”
三人上了马车，哒哒马蹄声响，马车启动。
马车很快离开码头，转到大街上。
中年沈老爷和青年胡老爷，掀开窗帘，观看两边的太仓风情人文。
突然看到一伙儒生哗哗地跑过，有一人嘴里大喊着：“今日花街，明日柳巷，《西厢记》好人儿。”
其余人跟着一起大笑。
胡老爷眉头一挑，“麟洲先生，这是怎么了？”
沈老爷探头一看，摇着头代答道：“这是一群诸生秀才，刚刚考试完毕，于是焚笔砚、阁经史、游戏谑啸，群而趋之，非蛊于声色，则诱于珍玩。”
胡老爷眉开眼笑，“哈哈，当年我考上秀才时，可没有这般孟浪荒唐。”
王世懋叹息道：“嘉则先生说得没错，提学来，十字街头无秀才。提学去，满城群彦皆沉醉。青楼花英，东坡巾，红灯夜照，《西厢记》，长短句。”
胡元瑞马上应道：“这歌谚学生也听过。
论文章在舞台，赴考试在花街，束脩钱统镘似使将来，把《西厢记》注解。演乐厅里摆下个酸丁怪，教学堂下赊下些勤儿债，看书帏苫下女裙钗，是一个风流秀才。”
王世懋和胡元瑞说的歌谚，都是在说秀才诸生们，身处太平盛世，不再刻苦学习，尤其是一旦提学官例行考试完，就跟脱了缰的野狗，撒着欢到处玩耍。
青楼、戏园、勾栏，玩得相当得奔放。
唉，这叫什么事？
沈嘉则摇着头，叹了一口气：“人心不古，人心不古！”
胡元瑞在一旁说道：“学生倒觉得没什么。承平日久，物阜民丰，时和景丽，与国朝初立时的百废待兴、一切从简截然不同。
工商大兴，出产丰富，所求何也？无非就是让百姓过上好日子。秀才们如此玩耍游戏，学生觉得倒也算得过上好日子。
难不成要这些秀才，在街边排成一排，一人前面一口碗？”
王世懋和沈嘉则不由地哈哈大笑，“元瑞真是洒脱不羁啊！”
马车来到王府，在前院马厅停下，王世懋请沈嘉则和胡元瑞下车，直入中院。
刚转进中院院门，听到筝、琵琶、三弦子、拍板和响，咿咿呀呀，还有女声铿锵有调。
“好，这大套北曲，唱的是入骨三分。”
“我还是喜欢南唱，”
刚说到，刚才女伶停住，另一女伶声响，伴奏也宛然一变，歌者只用一小拍板，啪啪打响。
三人不由放慢脚步，侧耳倾听起来。
拍板打响没一会，有洞箫和月琴进入，声调屡变。伴着这乐器声，女伶开腔，唱腔更加凄婉动人，听者几乎坠泪。
“好，这南音加入洞箫和月琴，截然不同。”
沈嘉则和胡元瑞忍不住交口赞叹道。
“这南音有加入昆山腔，更为轻柔婉折，你们听，她一字之长，延宕至数息，如山泉幽然曲折。”
“听这南音加昆山腔，再听海盐腔，简直是白日欲睡，厌而远之。”
胡元瑞在旁边说道：“嘉则先生，你这话说的，此前在上海听海盐腔，还说爱之如命，怎么一转身就厌而远之。太善变了，嘉则先生，你太善变了。”
沈嘉则摇着头说道：“元瑞休得胡说，我这是对完美之执意追求。”
两人哈哈一笑，转头问王世懋，“麟洲先生，这是贵府哪位大才，在调教伶人，修改曲调？”
王世懋苦笑道：“还能是谁？是我那最近痴迷戏曲改革的兄长。
人言张太岳在内阁改革，赵大洲在宪台改革，王凤洲在戏园改革。大明改革蔚然成风，我那兄长也算是顺应潮流啊。”
沈嘉则和胡元瑞对视一眼，异口同声道：“果真是凤洲先生！”
王世懋在前引路，转到后院，骤然开阔。
只见眼前花园广数十亩，垒石环山，凿池引水，石梁虹偃，台榭星罗，曲水回廊，画阁朦胧，宏敞堂开，真是宦流雅集，名流胜会的好去处。
这就是王府的弇山园，江南有数的园林。
沿着抄廊走到一处阁堂前，只见此堂面昭雕墙，宏开峻宇，重轩复道。
细看梁柱，全是用楠木造成，楼上窗棂，涂金染彩，丹垩雕刻，极尽精工巧作。
阁里坐着四人，为首一人四十多岁，俊朗美髯，穿着一件湖蓝直缀，头戴方巾。
左右两人，年纪相仿，三四十岁左右，穿着素色襕衫，头戴网巾。对面坐着一人，四十多岁，最为俊雅，面白无须，穿着一身湖绿道袍，头戴网巾，悠然洒脱。
王世懋三人走来，他最先看到，爽朗说道：“麟洲先生回来了。”
声音洪亮，却有些尖锐。
其余三人闻声转过头。
王世懋上前拱手道：“王世懋见过吕公公，见过娑罗主人、鸾啸先生。弟见过大兄。”
“麟洲旅途辛苦了，这两位气度不凡，快快与我们介绍。”面白无须之人笑呵呵说道。
“吕公公，这位是浙江鄞县沈明臣沈嘉则”
王世懋话还未落音，湖蓝直缀男猛地站起来，大声问道：“可是写‘衔枚夜度五千兵，密领军符号令明。狭巷短兵相接处，杀人如草不闻声。’的句章山人？”
穿道袍男子摇头晃脑地说道：“宣城县公督东南，尝设宴于烂柯山，延请众幕僚。
酒酣乐作，幕中有句章山人沈嘉则作《凯歌》十章，中有云‘狭巷短兵相接处，杀人如草不闻声’。胡公欣然起，捋其须曰‘何物沈生，雄快乃尔！’即命刻于石。
壮哉，妙哉！”
沈明臣拱手答道：“正是在下！”
直缀男冲上前来，挽着沈明臣的手，慨然说道：“久仰大名，今日得见，荣幸之至！”
王世懋在一旁说道：“这是在下大兄王世贞王元美。”
沈明臣拱手道：“学生见过凤洲公！”
王世懋继续介绍年轻一点的胡元瑞。
“这位是浙江兰溪胡应麟胡元瑞，湖南布政使胡公（胡僖）之子。”
王世贞大喜道：“可是做‘君不见黄河之水来昆仑，浊流万里经龙门。环嵩绝华不少息，吞吐日月排乾坤。’的胡元瑞？”
“不才拙作，让凤洲公见笑了。”
面白无须者大声念道：“天吴扬澜九河溢，大泽龙蛇起原隰。洪荒不解尧舜忧，平成却藉司空力。
元瑞年不过双十，诗才横溢，实乃天下奇才啊！”
王世贞介绍道：“这位是少府监少监、少府监东南分司总办吕用吕公公。”
沈明臣和胡应麟脸色一变，作揖恭声道：“学生见过吕公公。”
“客气了。”吕用拱手回礼，一拂袖袍答道，“老夫乃无赖之人，赖在凤洲公这戏曲研究院，窥文听义，一涤浊骨啊。”
王世贞呵呵一笑，继续向沈、胡二人介绍另外两人：“这位是鸾啸先生潘之恒潘景升。”
沈明臣拱手道：“先生言为剧必自调音始，须先正字，而后取音。高论灼见，让学生敬佩。”
“客气。”
“这位是娑罗主人屠隆屠长卿。”
“原来是屠兄，伱我同乡故里，久闻大名却一直无缘相见。今日在这里一见，真是缘分啊。”
“客气。”
王世贞十分欣然说道：“今日如此多大才相聚一堂，蔽舍生辉。正好，我们戏曲研究院，正好排了几目新戏，就是把南音、海盐腔、戈阳腔等长处，糅合进昆曲，远胜昆山腔。
一起品鉴，多给意见。”
王世懋在一旁跺脚着急地说道：“我的大兄，你还在这里耽于声乐，你难道不知吗？海瑞在苏州广发捕票，缇骑四出，传唤缉捕三吴士子数百人。
江南俊杰之才，几乎被他荡然一空。
就连前首辅徐公，也被他勒令赶赴苏州听参。
想不到铁骨铮铮的海瑞海青天，怎么也成这般？外面都在传说，清名享誉海内的海青天，也成了奸相张太岳的爪牙！”
室内一片寂静，众人目瞪口呆地看着一脸激愤的王世懋。
过了二三十秒钟，隔壁某位女乐手，不小心拨动手里琵琶琴弦，叮当一声，把众人从凝固中震醒过来。
王世贞瞪了弟弟一眼。
你怎么这么冒失啊！口无遮拦！
没看到坐着的都有谁吗？
吕用吕公公，皇上还是裕王世子时，就跟着冯保一起伺候的老人。
潘之恒、屠隆，是汪道昆的好友。
知道汪道昆是谁吗？
谍报侦查局就是他一手完善的，有坊间传闻，俺答汗突然病逝，土默特部土崩瓦解，跟这位脱不了干系。
他的好友，你猜会不会友情在谍报侦查局挂了个闲职？
沈明臣，沈一贯的叔叔。
沈一贯最近“洗心革面”，拜在礼部左侍郎张四维的门下，最近屡屡发表文章，大肆抨击沈鲤、许国等“旧友”的迂腐僵化，士林为之喧哗。
胡应麟是胡僖的儿子，胡僖又是谁？
湖南布政使，鱼鹰总督王一鹗的得力助手啊！
你看看，各个都是人才，深藏不露，你居然在他们面前说海瑞成了奸相张居正的爪牙，这话要是传到某些人的耳朵里，我们兄弟还有好日子过吗？
王世懋被自己兄长的电光眼电了几下，猛地醒悟过来。
还是太冲动，太着急了，自己一通脱口而出，要招祸事啊！
心里瞬间连转了九九八十一圈，连忙出口转圜道。
“兄长，现在外面谣言满天飞，抨击朝政，羞辱弼臣，污言秽语，不堪入耳，兄长，你怎么还能坐得住。”
说完后，王世懋忍不住在心里长舒一口气。
妈呀，可算圆回来了。
(本章完)