漠城往东五千里外，尚在西北境内，一艘平淡无奇的民用客运飞船正于云端上极速前行。

    飞船的驾驶员，是位身材高大的老人，穿着白色军装，肩扛勋牌外披大氅，前胸绣有金色太阳花纹，一身健硕肌肉撑的衣衫紧绷。板正国字脸，寸头上花白大半，眉毛同样如此，双眸如虎目，不怒自威，脊背有着不符其年纪的笔挺，锐利如枪。

    飞船内部经过改造，通体没有挡板，驾驶室与船舱相连，诺大空间里陈设简单，储存食物饮水的冰柜，几张皮制沙发，还有些医疗设备。

    老将军设定好无人驾驶程序，缓步走到妻子近前，半蹲着身子柔声道：“路线规划完毕，中途路过滨阳城补充燃料，这艘飞船挂名在内陆某家小商会的名下，各城区都备过案，不打眼，一切顺利的话相信很快就能抵达。”

    老太太嗯了声轻轻点头示意。

    她靠在轮椅中，透着窗玻璃遥望云海，目光思绪皆在远方。

    许久。

    老太太冷不丁开口说道：“先去仁安，安天城作为最后一站。你先前讲一切顺利的情况下，很快就能到达？我有一种不好的预感，恐怕不会那么顺利，你程开合的名头太响，哪趟出门平安顺遂过了？所以先去仁安，迟则生变。”

    程开合没有丝毫犹豫，温声道：“好，听你的。”

    与此同时异变突生，船舱内部闪过一阵阵刺眼红光，不带分毫感情的机械提示音响起：“警告，警告，前方发现未知生命体，飞船自主升空一千米。”

    ……

    “警告，警告，生命体再次出现，避开几率为零，智能助手自动断开连接，请驾驶员决断。”

    老太太满脸漠然，手里盘动着的佛珠悄然捏紧几分，略带杀意道：“怕什么来什么，送死都不知道挑好时候，耽误功夫。”

    程开合替她抚平皱起的眉头，笑道：“你的预感向来这么准，尤其是坏的，等我一会，去去就来。降落。”

    机械音再次响起：“收到，降落。”

    此时，刚出西北。

    漫天黄沙仍在。

    独自出舱的程开合轻眯起眼，挥了挥手，沙尘骤停，肩上大氅猎猎作响。

    他身前百余米处飘着一个人，或者说一个人影，通体淡蓝色，看不清五官，散发着浓烈的生命气息。

    程开合眉头高挑，说道：“天人？也对，目前只有你们才拥有近乎全知全能的本领，可以轻而易举发现老夫的行踪。这趟怎么个意思，本体前来？”

    蓝色人形生命体没有五官表情，语调同样不带起伏：“以人类之躯硬撼你程开合，我自认没这个本事，序列在我之前的那几位应该可以。因此，只好本体前来。”

    程开合转头四顾，捏了捏拳头笑道：“就你一个？着急去死？”

    “老将军知道的，天人本就不可擅自对人类出手，违者代价很大，最近上头又叮嘱过，未来十几年低调些，哪还能找到帮手。呵呵。”

    天人自嘲一笑，仰望星空不屑道：“竟被区区人类逼到这个份上，千万年进化真是喂了狗。”

    程开合似有所感，说道：“你的气息，有些熟悉。”

    “曾化身兽人与你一战，碍于肉身强度未能尽兴，属实无趣，再后来你便躲到大军中，让我苦等十年。”

    老将军咧嘴一笑，语气森然道：“躲？想不到天人中也有好战份子。可惜今日有要事在身，没功夫跟你纠缠，下辈子再来找老夫！”

    音未落，人先至。

    一拳轰出，破障声震耳欲聋，恍若雷霆。

    锋芒所过空间震颤，目之所及无论风沙亦或云海，皆不复存在，万里清明。

    那道蓝色生命体，涅灭前得最后一个念头是，好快。

    胜负已分。

    程开合双手撑着膝盖，大口喘着粗气呢喃自语：“终归是老了。”

    论战力，人类有强弱之分，天人中同样有，序列前后的区别。

    在这位天人头上，仍有不少高等存在，差距不大，半步而已。

    程开合头上？大概没有。

    半步即天堑。

    ——

    ——

    仁安城‘别有天’楼内，陈寸心，陈九，陈沉师徒，四人面面相觑，谁也没有先开口。

    陈九眼珠子咕噜直转，目光在三人身上来回横跳，打死不说话。其余三人盯着他，神情各异，一样默不作声。

    他们三人都在观察陈九，心下有些感慨，相距如此之近，仍是察觉不到其体内的气息流转，如若不是先前甲板上的变故，真让他唬了过去，西海黄氏，了不起。

    陈寸心开口打破平静，笑意吟吟道：“六停之后，无不可杀之人，了不起的绝技。”

    陈九下意识看了看那对师徒，默不吭声。

    老人指了指她们，给陈九吃了颗定心丸，说道：“陈沉，你见过，相对来讲熟一些，陈家内部她为暗处统帅，陈某在明。身边那个邋里邋遢的老头儿，陈沉老师，袁林，将来某段时间内，也有可能是你的老师，自幼与爷爷一起长大。如果说我陈寸心是陈家的面子，他袁林，是里子。”

    生于陈家却不姓陈，依旧姓袁，本身就能说明很多问题，比如很强，强到足以特立独行。

    袁林毫不客气的接受了陈寸心的夸赞，微微昂头双臂环胸，鼻孔朝天嗯了一声，假装出一副高人风范。就是这尊容，让人难以直视。

    陈沉还是那袭万年不变的黑衣，妆容浓烈，鲜明红唇显得血腥而诡秘，黛眉之下一双秋水长眸，平添几分妩媚。抛开冷洌锋锐的危险气场不谈，的确是个十足的天字号大美人。

    陈九径直越过她，无视了女人的打量目光，走到袁林跟前歪头问道：“当初远洋号内部藏着的那位？”

    袁林啧啧有声，看向女人骄傲道：“我就说被这小子发现了吧？只不过于漫天雷霆中偷瞄了一眼而已，小家伙心觉敏锐的厉害。”

    陈九后退一步，双手叠放于身前，略微弯腰恭敬道：“九儿见过袁先生。”

    陈寸心摆手道：“那老家伙不吃这一套，何必多礼。”

    这孙子对我都没这么恭敬，凭什么对你这不着调的疯老头以礼相待。

    袁林心里暗呸一声，翻了个白眼没有说话。

    陈寸心站起身走到窗边，佝偻的身躯挺直了几分，学着之前来报密探的动作，伸出手臂以掌作刀，快慢横移间气旋自起。

    袁林毫不客气的点评道：“东施效颦。”

    老人不以为意，望着孙儿说道：“你应该明白，这种古武秘技对大陆来说意味着什么。西海遗民，五百年游离人间，能在那片死亡之地独善其身，确实有其独到之处。”

    陈九听出了他的弦外之音，略微思索决定透露些内幕，说道：“他们不弱，但也没你们想得那么强。凡人手持天雷，听着固然威风八面，可世间能做到的又有几人？黄氏同样如此。”

    陈寸心点点头，说道：“有门槛是好事，若人人顶天立地，这好不容易安稳下来的世道，又得乱。身怀利刃，杀心自起，不受约束、监管的力量，后患无穷。”

    大陆休养生息五百年，发展到今天的局面，何其不易，倘若这些海外遗民的底蕴更深，本事更大，怎能不叫人担忧。身怀复仇之心的人，最为可怕，更何况又憋了这么些年，恐怕一朝入世就会立马掀起血雨腥风。所幸这个小孙子，似乎只想扯遗民的大旗护身，骨子里不是一路人。

    陈旧抿了抿嘴，说道：“在其位谋其政，你我爷孙之间所处位置不同，看待问题的角度也不同，所做所求更不同。开门见山，我要变强，离开陈家前秘技奉上。”

    陈沉眼皮一跳，她很感兴趣。

    陈寸心没有接话，反而略带教训道：“你今天的出手太过仓促，更像是冲动之下的昏头行为。书读了这么多，匹夫无罪，怀璧其罪的简单道理都不懂？”

    “我如此急迫，别人知其一未知其二，您肯定不会。”

    “嗯，比你那傻老子强一点，害怕为情所困，先下手为强。当然，强得不多。”

    少年虽然不赞同，也没反驳，反问道：“陈家护不住我？”

    陈寸心指着天上，冷声道：“只是被安天城盯上，无妨，内阁本身就不是铁板一块，加上换届竞选在即，你外公又要返回述职，能给你分担大部分压力。可天人那边呢？”

    陈九没有说话，脸色不太好看，眉宇间闪过一丝阴霾。

    陈寸心慢条斯理道：“别把天人想得太过高高在上不食人间烟火。反之，穹顶之上的空间站里，五百年来无数天人纷纷下凡，看似纵情享受“生而为人”的感觉，实际上？作为胜利者，它们非但没有松懈，反而搞起师夷长技以制夷那一套，把自己当作失败者藏在人类社会中潜心学习，所谋甚大。要知晓防患于未然！人间每一次微小的动静，都有可能引来它们的注意。我总有预感，这些所谓高等文明养猪似的和平共处，并不会持续太久，二者间终有一战。”

    陈九心中冷笑，九假一真？老东西，又拿这套说辞来诈唬我。

    袁林没那么多心眼，不懂这爷孙俩在打什么机锋，深以为然地抚了抚下巴，傻乎乎道：“你爷爷说得没错，天人这玩意，最近些年越来越难对付，他们似乎掌握了复生的本领，或者说有分身的存在。”

    陈九瞬间转变情绪，嬉皮笑脸的应了声，说道：“这屋里就咱们四个人，您三位给个痛快话，哪怕真被天人盯上了，能不能护住我这小身板。”

    陈寸心气笑了，骂道：“泼皮无赖？”

    陈九笑而不语。

    老人手指保持节奏轻敲桌面，清脆而富有韵律。

    袁林师徒二人没任何反应，他们俩只会听令杀人或者救人，保镖这种活，不太在行，但也能干，谁敢来杀了便是，哪怕天人，又不是没杀过。

    隔了会。

    陈寸心停下动作，一锤定音道：“不可出仁安。先前你说要变强，这不单单是你个人的意愿，也是我接你回陈家得目的所在。”

    不可出仁安……

    陈九想了想，发现自己没有资格拒绝。诚然，相较于陈寸心来说，他对大陆，对天人的认知仍有些浅薄，不了解局势，不了解现如今那些天人的习惯秉性，做事风格，贸然出城只会自找麻烦。别到时候弄个出城未半而中道崩殂，天大的笑话。

    “行。不过在此之前先给我放个假，城里面溜达一圈再说。”

    陈寸心坐回原位，笑到：“十二年了，还没玩够？”

    陈九垂首望着脚尖，让人看不清表情，沉默了会，轻声说道：“十二年未归，替她去看看。”

    笑容戛然而止，老人纵横沟壑的面庞上闪过一抹怜惜，转瞬即逝。

    他对着门外喊道：“陈某。”

    “在。”

    男人应声推门而入，与陈沉视线相接时微笑点头示意，接着走到袁林身侧，低声道：“袁老，好久不见。”

    袁林嗯了声没再说话。

    陈寸心吩咐道：“仁安城虽大，可你陈某在明处太久，招摇，即日起暗中护送。陈沉，把你手中的事放一放，陪着小九在城里逛逛，归期未定，听他的，出门在外不要动辄打打杀杀，低调些。老袁呐，你也做做准备？好多年不带徒弟，还会教人吧？”

    袁林歪了歪头，指着陈九茫然道：“我啥时候说要收他为徒啦？讲好了的，陈沉就是关门弟子了呀。”

    陈寸心压根不搭理他，望向孙子说道：“还不去认师傅？”

    陈九马上反应过来，小跑到袁林跟前，没给他开口说话的机会，直接行了个大礼，笑眯眯道：“弟子陈择欢，见过老师。”

    袁林扯了扯嘴角，没好气道：“一老一小两头奸诈狐狸，给我上眼药呢？”

    陈沉露出几分难得的真诚笑意，拱火道：“行了老师，您就别矫情了，晚上回去躲被窝里偷着乐吧，您这是近水楼台先得月。”

    老头一瞪眼，怒道：“瞎说什么大实话！”

    ——

    ——

    五百年前的那场大浩劫，人类于濒临灭绝之际，为了活下去，迸发出无与伦比的强大力量，群英辈出，其中那位佼佼者征战百余年，带领人族重回地面，最终被后人冠以‘神’的称号。

    有两件事在他的辉煌人生中不得不提。

    其一，以未知能量体形式存在、近乎不死不灭的天人，被他以雷霆手段诛杀，彻底涅灭。

    这点对于当时的其他人类来说，无法复制。

    其二，识破了天人附身于人类的手段，只要消灭此‘人’，天人亦死。

    第二点，至关重要。

    这些高等文明在推动人类进化的同时，没预料到局势会有失控的那一天，连自身近乎永恒的存在都会受到威胁。

    天人苦思冥想，寻找解决的方法。

    数十年后，它们研发出‘火种’，一种纯粹的生命能量，可再生。

    天人中的每个独立存在，只要想，都可以从体内切割出一小部分能量，同时将意识数据存入系统内，放在空间站中有备无患，哪怕有一天身陨，也可借助‘火种’蕴养当年残留的那部份能量，重新导入意识数据，做到真正意义上的重生。

    不知死活前去西北截杀程开合的那位天人，才于人间被斩，转头便魂归星海，浴火重生。

    意识率先归来，能量蕴养却异常缓慢，按照它自己的估计，没个十年八年都别想再下界。

    它非但不恼，反而更加兴奋。

    凡杀不死我的，终将使我更强大。

    程开合说得没错，它是天人中的异类，纯粹的好战份子，无论对方是谁，要么被它毁灭，要么毁灭它。

    存在对它来说不重要。

    忽然，‘火种’发生莫名异动，如龙吸水，无数能量以它为核心，纷纷鱼贯而入。

    转眼间，恢复如初。

    它有些茫然。

    一道虚无缥缈的声音从四面八方传来，解答了它的疑惑：“你的序列号太低，调取能量的权限不够，等到自行修复成功，黄花菜都凉咯，帮你一把。”

    它知道对方是谁了，沉声道：“为什么。”

    天人之间有强弱之分，但无尊卑上下，皆为平等。

    “哈？好心帮你一把，问为什么？你这种头脑一根筋的家伙，当年竟然能从那位半神的手里活下来？真的是，傻人有傻福。”

    它默不吭声，不同意不反驳。

    许久之后。

    那道突如其来的声音似乎妥协，语气中透着些许无奈道：“我比较欣赏你的存在，嗯，欣赏。五百年过去，不说你，或者在你之下，哪怕是那些序列号接近我的家伙们，都变得越来越像‘人’，甚至学会了这些低等生物骨子里最为负面的部分，贪婪，好色，享乐，油滑，奸诈，阴险，阿谀奉承，见风使舵……为了从我这里获得火种资源的倾斜，近乎毫无底线。总之，正面品格是一点没学到。但你不一样，我从你身上，看到了勇敢，坚韧。当初的人类，正是凭借这两点，才有资格走到我们面前进行平等对话。”

    于火种中重生的这位天人不屑一顾，说道：“把我与人类相提并论？我该感谢你的夸赞，还是愤恨你的羞辱？”

    神秘声音笑道：“程开合很强吧，单从体魄、体术来讲，甚至不输曾经的那位半神。是的，一如当年，不知死活的前去挑衅，只是这次换了个对象，可这很酷不是么？五百年前你是冒着彻底陨落的风险，现在则是承担撕毁条约的后果，代价同样不轻，我喜欢这份勇敢。数据库分析显示，程开合的那一拳，是其肉身所能爆发出的最大极限，但不是意志的极限。你明白我在说什么，人类在某种极端状态下，可以发挥出更强的水准，程开合也不例外。想想吧，那种恐怖的力量，再翻个翻，啧啧。”

    天人回道：“直说吧，需要我做什么。”

    “下次，试着攻击他的那位老伴，有惊喜，当然，也有可能是惊吓，火种都救不活的那种。”

    天人淡淡道：“彻底的死亡，亦为我所追寻。只是……你的这副态度，真的很令我不爽，懂么？或者说憎恶。我追寻的东西可能有些怪异，在你们看来甚至叫傻。但是，别真把我当傻子。还欣赏？序列越前，越无耻？拿我当棋子，想要看看现如今的人间顶尖战力、在超越极限的情况下能爆发出怎样的力量，以此作为判断标准调整以后的布局。呵呵，这事你应该也找过其他几位吧？没人搭理你？或者说，舍不得它们去冒险？我的序列号低，命也比较硬，真能成功试探到最好，不成，死了也不可惜。王八蛋，你还有脸说它们没学到好，你呢？”

    神秘声音不以为意，说道：“臭不要脸、阴险狡诈这种词，得看放到谁身上。搁我头上，就叫心系天下，权衡取舍。搁你们身上，呵呵，那才叫不学好。人间游历五百年，你自己看看，你们这些货都干什么了？打架的打架，找女人的找女人，赌钱的赌钱……一群问题儿童，害我操碎了心。总之，随便你怎么想，道已经给你指出来，走不走，你的事。”

    天人瞬间消失，临行之际丢下一句话。

    “老太婆我不会动，程开合的命，我拿定了。”