当伊默和树木之灵愉悦交流的时候，旁观的村民只能看见柔弱的树苗迎风见长，迅速长到有着数十年树龄的成木大小。几棵树的树枝交叉缠绕在一起，一座村庄常见的小树屋便出现人们眼前。

    这样的树屋只要搭上点家具，铺上床垫，就能住下一户人家，而且树屋还在不断成长，以后的内部空间会逐渐扩大，也有树冠遮风挡雨，不必被天气困扰。

    一家人对着伊默千恩万谢，执意要将钱财塞进伊默怀里，直到被伊默多次婉拒，才欢天喜地的回去收拾家当，便准备搬进去。剩下的村民则眼巴巴地看着伊默。

    “一定是神圣之灵不忍心看着我们受苦，才派了伊默过来拯救圣树，帮助我们摆脱现状。”

    “这孩子是初生之土派来的使者！”

    明晃晃的赞美甚至都让伊默遭不住了，他虽然面上神色如常，双耳根却逐渐变得通红。

    大胡子埃兰多凑过来，担忧地问道：“催生树木不会对你的身体有害吗？我才从祭司那边听说，中午你的精神刚承受重负，又在外面逛了一个下午……”

    “无妨。”伊默摆摆手，“和这些新生的树灵交流，我很开心。相较而言，这些负担反而不算什么。”

    休息片刻，伊默便按着村里人打下的地基继续交流，第二座、第三座……在村民们的欢呼声中，一座又一座的树屋拔地而起，翠绿色的树灵们在空中飞来飞去，为同伴的诞生欢欣不已。

    直到一连种下了六七座树屋，伊默摇摇头，有些疲惫地停下。

    斋藤婆婆看不下去，站在人群的前面严厉道：

    “伊默可不是为了干这些活来到这里的，我们有更重要的事情需要他的帮忙。圣树已经岌岌可危，若不找出导致它虚弱的源头则万事皆休。你们难道都忘了吗？！”

    斋藤婆婆严厉的目光扫过所有村民，她的话语如同当头棒喝，让人们幡然悔悟，羞愧地低下了头，然后略感遗憾地四下散去。

    这种事情也只有被村民们公认如同村长般德高望重的斋藤婆婆适合做。

    等人群散去，斋藤婆婆面向伊默，深深地行了一礼：

    “拜托你了，孩子。”

    伊默郑重回以一礼。

    ……

    来到村子的第二天下午，搜寻莲湖周边地区及西面山林，无果。

    来到村子的第三天，搜寻村子东侧及北侧，深入山林十余里，无果。

    但伊默有了不同寻常的发现。

    灵体的行踪不定，而且许多都喜欢在精神领域四处漫游，但如果是在山林之中，那些山川草木之灵却是不会离开自己的本体太远。因此伊默所处的村庄附近的山林，不管是周边哪个区域，灵体本身的数量却是大致不变的。

    但当伊默拜别北面的山林，从东侧向着南面地势更加崎岖的丘陵间行进，却发现一路上见识到的灵体，数量正在逐渐衰减。

    虽然问询过众多灵体，得到的反馈都是没有异常，但这个时候，一点不同寻常的地方都会成为伊默怀疑的理由。他将目光向着更南方望去，心中隐隐有着预感。

    或许在那里，自己就能找到守衡圣树虚弱的答案。

    遵循着这样的发现与猜想，来到村子的第四天一早，伊默沿着汇入莲湖的一条小溪向着上游走去，一路上观察着游曳的万灵。结果如他所料，越是向着南方进发，灵体就越是稀少。

    直到走出山林，眼前的场景骤然开阔，这是一片山崖。

    伊默走到崖边，小心地探身眺望。脚下是一片云蒸雾缭的山谷，远处则是与蓝天相接的山脉，从视野的尽头延绵到视野的尽头。

    山谷的规模不大，从这个角度看过去，就像是一口倒扣的大锅，将白茫茫的云烟束缚在其中。

    “伊默大哥，怎么了吗？”

    带路的少年也凑到崖边，疑惑地问。他这两天走了不少路，此刻一边发问一边努力揉着自己发酸的脚底。

    “应该就是这里了。”

    “啊？”少年精神一振，但看了看高耸的山崖，面色有些发白，“这山谷我从来没来过，也没听村里人提起过，我们要下到哪个山谷中吗？”

    “不是我们，是我一个人下去。”伊默盯着山谷，面色有些凝重。“现在你有了一个新的任务，把我的判断告诉给祭司先生和斋藤婆婆，快去吧！”

    物质世界的风景虽然美丽，但在精神领域中，却又是另一番的景象。在伊默的灵界视野里，山谷缭绕的不是白色的云烟，而是翻涌的瘴气。

    一口井，或者在伊默看来，更像是烟囱之类的玩意，毕竟那建筑的尺寸已经远远超过了井的范畴，那口井就深深扎在山谷的正中间。冷峻的蓝色和可疑的绿色交融成翻涌的瘴气，被巨井不断地吞吐着，在山谷上方形成一个巨大的气旋。

    与伊默见过的寄生在守衡圣树根部的植物一般，无数同样带着尖刺的藤蔓以山谷为圆心，从周围的土地中钻出，缠绕着岩石、树木，以及其他的一切有生命的物体——鹿、野猪，还有其他林禽，现在只剩下几具枯骨。

    

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    少年也发现了山谷前的那些骨架，不禁面色发白，也因为靠近被污染的山谷而本能地不安：“伊默大哥，那你呢？”

    “我当然要尝试着阻止它。”伊默的所见，少年自然不会知道，他现在甚至还很轻松地鼓励少年，“你已经找到了污染，很了不起，现在，你可以去执行下一个任务了。”

    少年点点头：“我明白了！伊默大哥，等我的好消息！”

    目送着少年的离去，伊默的笑容逐渐收敛。

    “这便是，黑暗力量的侵蚀吗？”

    伊默凝视着山谷，它现在这副不详可怖的模样，让人仅仅是目光落在它身上，都会头晕脑胀，身体出现种种不适，脑海中自动浮现“死亡”“污染”“腐败”等字眼。

    随着瘴气的逐渐地向着周边区域扩散，周围滞留的灵体都迅速离开，而远处那些原本要朝着这个方向来的灵体，也突然间更改了方向。

    灵体们在下意识地躲避着侵蚀，它们可能看不到黑暗力量的实质，也不能明确地表达出自己的不适，却能很敏锐地感知周围灵界环境的变化并下意识地趋善避恶。

    “虽然只有我一个人，但总归得试试。”

    第一个和伊默打交道的村里人犹塔送给了伊默一根更加坚韧的兽筋当作弓弦，大胡子埃兰多赠送给伊默一把精钢长剑，而祭司老者则指点伊默与灵界交流，从灵界获取力量，并为他的皮甲送上祝福。不过三两天的功夫，伊默却整个人都焕然一新。

    此刻伊默紧了紧不规则弓，右手握住背上的剑柄，忽然展颜一笑：

    “不，我并非独身一人。”

    他一跃而下，踩着崖壁快速地向下冲去。

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