天地间暑气仍存，季夏尾声时，皇帝移驾甘泉宫。
大汉天子去往甘泉宫避暑已是常态，本没有什么惊奇之处，不过今年却有一点点不同。
皇帝入住甘泉宫不到半月，主殿中竟然长出一个拥有九株菌柄的灵芝！
消息一经传出，立刻有人上疏：
“此为祥瑞！”
“定是匈奴称臣、天子封禅后，已有盛世之景，遂上天降下九柄灵芝，以示对陛下功绩的肯定！”
皇帝闻言大喜，随即下诏，大赦天下……
此番奇闻里，‘老天爷’到底有没有展现神迹，仁者见仁、智者见智吧，反正能大赦天下，结果总是好的。
继此事之后。
下一件在邸报上大书特书、让长安百姓津津乐道的，便是匈奴上贡公主了。
或许是匈奴人没有那么繁复的官僚系统，效率很高，也或许是句黎湖很急切。
总而言之。
夏秋相交时，匈奴公主入了长安，朝廷两位列卿，大鸿胪、大司农亲自出面迎接。
大鸿胪迎的是公主，大司农迎的是公主嫁妆……
黄金、宝石、马匹、牛羊，即便是普通廉价的皮革，桑弘羊也命人尽数搬走了，这些都是他凭本事要的。
一个子儿都不能少。
嫁妆……也就是匈奴上贡的财物，去了国库，而公主本人，则入了未央宫。
其人是伊稚斜之女，句黎湖妹妹。
她叫什么名字不重要，长的是否漂亮也不重要，她的身份够尊贵，才是唯一重要的！
汉匈和亲定下后，公主尚未送来前，曾有长安百姓畅想：“定要让匈奴人把草原最漂亮的花朵送来和亲！”
畅想的没问题。
但是，如果这朵最漂亮的花，并非一个匈奴王族，仅仅有着一张漂亮脸蛋和一个普通、乃至卑微的身份。
匈奴人只要送来，皇帝就会立马翻脸！
美色，皇帝不缺。
他要的也从来不是一个匈奴美人，他要的是能代表匈奴低头、臣服的人！
公主有这个作用，寻常的花朵，没有。
就和以往的汉匈和亲一样，刘氏宗女被送往草原后，都会有一道验明正身的流程，以往匈奴人要贵女，现如今，大汉同样只要贵女……
……
夜。
太子宫，柔光殿。
两道人影并靠在床榻上，正轻声交谈着。
“父皇给那位随便安了个‘良人’品阶，让母后在未央宫找了间空闲殿宇安置了，瞧那架势……”
刘据摇摇头，“朝廷许多老夫子担忧的皇室血统受污，大概率是不会发生了。”
坐在旁侧的史良娣抿了抿嘴唇，她知道殿下说的还算委婉，事实上，北边那位公主初一入宫，便是冷宫。
“都是苦命女子。”
“是啊。”刘据接过少女的话头，平淡道：“对于和亲的公主而言，没有一个不是苦命人。”
要不要来和亲，跟谁和亲，都由不得她们，以往的汉家公主如此，眼下的草原公主亦如此。
“我们能做的，无非是让自己在乎的人少一些悲苦，至于旁人……”
“爱莫能助。”
听到太子的言语，身旁少女不觉冷漠，心底反而升起一股暖意，她自己，不正是殿下口中那个少了悲苦的人？
史良娣又往旁侧依偎了几分，泡在温水里的嫩足踩在刘据脚背上，软软的，滑滑的。
“唉。”
少女轻叹一声，抬眸看向刘据的侧脸，转而提起另一件事，“日前家里来了信，除了问候之外，还说……”
她面露忧色，小声道：“说是地方征发过重，有些鼓噪，让我提醒一二。”
听到这话。
刘据因脚上触感生出的旖旎，一扫而空，先是神情沉重的叹了口气，旋即，摩挲着怀中少女的脸颊，取笑道：
“你的好姐姐没教你，春宵一度时，最忌讳谈论沉重的话题？容易败坏兴致。”
史良娣眼中既羞又恼，“朝廷大事，耽搁不得嘛。”
见状。
刘据摇头失笑，可笑着笑着，他便陷入了沉默。
地方鼓噪，身为太子的他岂能不知道，郡县官员因为‘盛世之景’这四个字，纵然地方出了问题，也会尽量选择瞒报。
不出问题，不就是一片祥和、盛世？
可地方官员不报，甲卫也会报于刘据，更何况还有诸如鲁国史氏这等千里迢迢送来‘提醒’的。
民间多有鼓噪，刘据知道，从何而起，他也清楚……
翌日。
天光微亮，薄雾朦胧。
章城门外已是人声鼎沸，来自各郡的民夫在工头、监工呼喝下，负土的负土，凿石的凿石。
放眼望去，这片紧挨着未央宫、只有一墙之隔的大工地上，密密麻麻尽是人影。
“征发了多少徭役？”
“现在已有八万，关东诸郡还有民夫、刑徒陆续赶来，预计，农闲时总数会达到顶峰，将近二十万。”
城墙之上，刘据扶剑慢走，身后跟着将作丞蔡成，回这句话时，蔡成本就黝黑的面孔，似乎更黑了。
语气也有些发飘。
刘据驻足停步，皱眉看向城外，“何故征发这么多？”
蔡成低下头，闷声道：“陛下要求一年之内完工，期限太紧，建章宫占地又和未央宫相仿。”
“殿宇规模、池林景观，都要比肩未央宫，甚至还要更加宏伟，修飞阁辇道横跨长安城墙……”
素来不善言辞的蔡成，今天话有点多，听的刘据眉头越皱越深。
建章宫。
这就是皇帝要修建的宫殿群，放在城里确实不妥，因为从其占地面积来看，真的很大。
建章宫的规划里，比未央宫都要大上几分！
那未央宫有多大呢？
直观点讲，如果升至高空俯瞰，整个长安城有超过三分之一的区域，都被未央、长乐占据。
这三分之一里，两宫各占一半，也就是说，比未央宫大的建章宫，一年之内要完工的建章宫。
将近长安城的六分之一！
如此大面积，必然无法放在城内，可修建如此大面积的宫殿群，要宏伟，还要期限短，只有一个办法——
加征徭役。
“朝廷前些年虽然歇了两年兵，可河西走廊修筑要塞、北方边关又修城障，力役、军役一直未断过。”
刘据眺望城外，幽幽言道：“前不久大举征调过一次，相隔时间尚短，又来一次……”
后面的话他没有继续说下去，但他的凝重，已经写满了脸上。
见到这一幕。
蔡成神色动了动，拱手道：“建章宫所需石料，要从北山开凿，所需巨木，更是从巴蜀、荆襄运输。”
“南方各郡皆需上供奇珍异兽，临海郡县上贡龟鱼之属，准备尽数养于太液池中。”
“按照规划，池中还需筑渐台，高二十八丈，另置蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁神山各一，各高……”
“够了！”
按住剑柄的刘据低喝一声，眉宇间显露厉色，“有不满直接说，孤是孤，不是父皇！”
话有些拗口，但在场众人都听懂了。????魏小公公回头望去，阴冷的眼神扫向几丈开外的随侍，本就远远跟着的宦官们又凛然后退了数丈。
“那几座狗屁神山，是谁撺掇天子修的？”刘据冷声问道，“将作府的人？”
“不是。”
蔡成沉声道：“是几个方士，扬言筑神山可引仙人降临，得仙丹妙药、长生不老。”
刘据盯着城外像蚂蚁一般、又绝非蚂蚁的人影幢幢，凝视了一会儿，喃喃自语道，“又是方士？”
“呵！”
又是这群阴魂不散的牛鬼蛇神，这一刹那，一提起他们就莫名烦躁的刘据，胸中陡然生出一股恶气。
“去把公孙卿叫来，孤就在这儿等他！现在就去！”
“是，殿下。”
魏小公公连忙应声，快步向一名宦官走去，耳语了几句。
方士公孙卿，现居中散大夫，颇有家资，在直城门以北、距离北第不远处置了一座宅子。
他平时不办公务，多居家中，所以太子宫的内侍寻他并不难，唤来的速度也很快。
“臣，见过殿下！”
突然被唤来的公孙卿神色忐忑，深施一礼，不待他小心发问，冷着脸的刘据便开口了。
“之前天子东巡海上寻仙，就是你办的，孤有点好奇，你找到蓬莱仙山了吗？”
公孙卿咽了口唾沫，“回殿下，并无。”
“是吗？”
刘据注视着城外，语气冰冷，“那你可学艺不精，孤就找到了蓬莱，不止蓬莱，还有好几座别的仙山。”
公孙卿脸色有些发白，顺着太子的视线望去，眼中迷茫当即化为了震惊与错愕。
“冤枉，臣冤枉啊！”
公孙卿瞪大双眼，急忙辩解道：“殿下，建章宫内的几座仙山，绝非我的建言！”
“是陛下东巡归来时，从齐地重新带回的几名方士说的，我…我我……”
扑通。
下一刻，面色煞白的公孙卿双膝跪地，惊慌又恳切道：“殿下，臣背靠大将军，大将军又是您舅舅，您不喜方士，臣岂能不知？我岂会做令大将军难堪的事情？”
“东海寻仙那次…那次……”
说到这儿，公孙卿仿佛在忌惮什么，侧头看向一旁的魏小公公和蔡成。
两人见状，无声的后退数丈。
“起来说话。”
“是是。”公孙卿连连点头，待确定了没有第三人听得见，他才眼神躲闪，压低声音道：
“东海寻仙那次，并非臣撺掇陛下，也无人撺掇，是陛下自己……心血来潮，命臣上了一道寻仙奏疏。”
“还有这次，虽然是有齐地方士建言，可陛下好像，应该是自己也动了心思的。”
说着。
公孙卿小心地看了眼太子，吞吞吐吐道：“据同门说，甘泉宫不止方士，还有几个……”
“几个什么？”刘据转头望向他。
“几个南越的巫士！”公孙卿脸颊抽搐，尽量不去看太子摄人的目光，涩声道：
“其中一人叫勇之，他跟陛下说，以前东瓯王敬鬼神，所以长寿，陛下信了，命巫士在甘泉宫修建越祠。”
“只设台、不设祭坛，祭祀天神百鬼……”
说到最后几个字时，公孙卿声音已经低至不可闻，并非是他没了力气，而是失了勇气。
因为盯住他的目光仿佛一道利刃、冰锥。
直刺骨髓！
刘据眼神冷冽，脸上神情动也不动，直到公孙卿额头冒汗、双膝发软，又要下跪之际，刘据才平静道：
“公孙大夫，你也说了，你是背靠大将军的，大将军是孤的舅舅，所以……”
他拍了拍公孙卿的肩膀，抵近身侧，“下次再有这类事情，不要让孤去找你。”
“背靠大将军的公孙大夫！”
“是！是！”公孙卿急忙颔首，“再有下次，臣一定主动报于殿下知晓，一定主动……”
后面的话不必说了，因为刘据已经离去，离开前，留下一句：“今日之事，烂在肚子里。”
“殿下放心！臣绝对不会乱说！”
“绝不会！”
太子的背影已经走远，面色惨白的公孙卿这才敢拂袖擦拭冷汗，过了良久仍然惊魂不定。
太子先前，分明动了杀心！
嘶——
一阵冷风吹来，激的公孙卿打了个寒颤，他怔了怔，随后连忙跑下城头，去了平阳公主府……
太子宫。
甲观殿楼台之上。
刘据从清晨等到午时，又等到黑夜，亥时三刻左右，阁楼下传来脚步声。
刚从草原返回不到一月的金日磾，行到桌案前，肃然道：“殿下，查到了。”
“太医院前些日子动了一批药材，去向不明，未央宫内能做到此事的只有皇后和陛下，那段时间，皇后无病，倒是陛下那时节恰好班师回京。”
刘据沉默几息，眼神微眯。
“父皇长途奔波一趟，回来时病了，或许，在出巡路上就有了端倪，但他忍着，回京后，即便喝药也不准外人知晓。”
“生性要强？”
他的推断与金日磾不谋而合，顿了顿，金日磾仍旧开口道：“陛下深入草原数百里，做到了列位先帝都无法企及的地步，事后又封禅，极尽帝王荣光。”
“岂能让病痛扰了声望？”
回京后，又要铺垫‘盛世之景’，更不可能向外显露病情。
刘据缓缓站起身，于阁中踱步，“难怪又是神山、又是方士，连南越巫士都冒了出来。”
“这天地间，何人不想长生不老，百病不侵？”刘据立于栏杆后，望着楼外那沉沉的夜色，许久无言。
盏茶功夫后。
刘据抬了抬手掌，跟在身后的金日磾接着禀道：“四名齐地方士都住在长安城内，巫士却不见踪迹。”
“十有八九，是在甘泉宫。”
触及甘泉宫，就不是寻常眼线可以监视的了，刘据搓着手指，淡淡道：
“世人皆知我不喜方士那一套，先前若是不问公孙卿，不让你去查，我都不知晓还有巫士入了长安。”
“你说，父皇是不是在顾忌我，才将那几个家伙藏着掖着？”
闻言，金日磾还真思考了。
思考完，他认真回道：“臣觉得不像，真要顾忌殿下的喜好，建章宫那几座明晃晃的神山也就不会建了。”
“应该有其他原因……”
刘据回身看了金日磾一眼，脸色有些许怪异，未等金日磾疑惑发问，刘据便摆手打断他，舒然一叹。
“不必猜了，我对真相也不关心，我只知道，我为大汉朝，操碎了心呐！”
刘据双手撑在栏杆上，看了看天色，漆黑无墨，没有半点星辰。
“唉。”
“准备准备吧，等个下雨打雷天，降妖除魔！”
金日磾咧了咧嘴，眼中闪过狂热与嗜血，前者是对刘据，后者，则是对某些不太幸运的家伙……
(本章完)