甜酿伸手扶着酸软的腰, 想把身体提起来，虚虚喘着气：“不是很疼”

    

    声音微哑，语气也是软脆的, 不是此前带着冷腔和烦躁的敷衍，夹带着丝似有似无的柔弱和娇媚。

    

    施少连把她从床上抱起：“回榴园, 我看看伤着没有。”

    

    宝月见兄妹两人从画屏后转出来，瞪直了眼, 未免觉得头皮发麻。

    

    她守在屋内等了半日, 真没想到是大哥儿抱着二小姐从那头出来，这屋子里竟然还有这样一条机关暗道。

    

    太可怕了。

    

    宝月不敢多嘴，见甜酿鬓发松散, 娇弱无力的模样, 飞奔去浴房里备水。

    

    两人在里头也不知折腾了多久, 后来再出来, 甜酿唇色水润红艳，连两腮都染上绮色, 倦得连眉眼都快酥了。

    

    施少连将怀中人送到软榻上，唤宝月过来伺候。

    

    他身上也只松散套了件雪白里衣, 自己将外裳穿好，裁剪得当的锦衣衬得宽肩窄腰，薄肌长腿，转身就是斯文清俊、温柔又多情的模样：“我先走, 晚些再来。”

    

    这时辰已经入夜，他说晚些再来, 就是今夜打算宿在榴园。

    

    甜酿在铜镜里望见他，他也向镜中投去一瞥，那一眼恰好撞在一处, 两人的眸光都清亮动人。

    

    这眼里也许蕴含千百种情绪，也许什么都没有。

    

    施少连迈步过来，俯身在她额面轻吻，还是盯着铜镜里她那双黑白分明的眼：“吃点东西，再好好睡一觉。”

    

    宝月正站在一旁替甜酿梳发，第一次见两人缠绵亲昵，禁不住浑身一哆嗦。

    

    以前未挑明，多少是避着她的，她这小婢子也是装聋作哑，不敢冒头这回当着她的面

    

    宝月的哆嗦，把甜酿的头发猛一扯紧。

    

    甜酿眯眼，忍不住嘶声抽了口气。

    

    这一抽气，铜镜里那一点不可言说的深意就变了。

    

    “疼不疼？”施少连去揉甜酿的发顶。

    

    目光再投向宝月，眉头往下一压，又冷又不耐烦，眼神摄人。

    

    宝月略遭他目光压迫，想起他训斥的手段，真禁不住抖一抖，唇色发白：“婢婢子该死”

    

    甜酿身上本就不好受，见宝月缩着肩膀发抖，又见施少连眼神迫人，也不由得忍痛：“没事，不疼。”

    

    又去推施少连：“快走吧。”

    

    施少连仍从密道回到外院书房，宝月这才咽了口气，讪讪道：“小姐”

    

    “先扶我起来更衣。”

    

    娇躯指印吻痕遍布，双膝的淡青尤其明显，宝月禁不住咂舌：“小姐，药膏”

    

    “不用了。”她低头看了眼：“衣裳遮着就够了。”

    

    又道：“有空要把屋里收拾一下，以后若是他的东西多起来，也要有地方归置。”

    

    宝月有些结巴：“这那这样行吗以后大哥儿住这儿？”

    

    这事前前后后一遭，说惊世骇俗、千折百转不为过，首当其冲的，是宝月。

    

    甜酿瞟了眼她：“也许吧”

    

    施少连先吩咐人，把榴园守门的仆役都撤了下去。

    

    青柳正在树根下倒香炉里的烟灰，见一个脸生的小丫头来见曦园送茶点，在门前喊了声紫苏姐姐，紫苏出来，两人低头说了几句话。

    

    那一瞬间，青柳瞧得分明，紫苏的脸微微扭曲，在廊下足足站了半柱香的时候。

    

    青柳知道她近来心情也是好一时坏一时，都是和大哥儿有关，大哥儿搬去外院，紫苏连着好些日子脸色都是暗黄的，这番大哥儿回来又进了见曦园，又让紫苏管了些事，她心情都轻盈起来。

    

    但青柳觉得这会儿紫苏脸色难看至斯，又有些不妙。

    

    “紫苏姐姐，你怎么了？”青柳喊她，“还不进屋里来么？”

    

    “没事。”

    

    女人的心都是纤细又敏感的，但紫苏看不懂甜酿和施少连之间的扑朔迷离。

    

    施少连带着甜酿回来，她心里也忐忑，只怕兄妹两人旧情复燃，但施少连立即禁了榴园的足，不闻不问，显然是有了隔阂，最这隔阂越来越大，闹到兄妹反目。

    

    但今日施少连又开始宿在外院，还撤了榴园的仆役，是两人又重新和好了么？

    

    那他应许她的那些好，还能作数么？

    

    施少连去了趟生药铺，见翟大夫还在，两人进内室寒暄了几句。

    

    先说的是施老夫人的病情。

    

    天气渐冷，老人家精力越来越不济，再这么耗下去，身子骨未必能撑过多久，一来本是年岁已高，二来这几年家里事闹得也不消停。

    

    施少连听了，也未见多少悲痛，不过尽人事，听天命，道：“还是要劳烦翟大夫多上些心，隔日来家里问个脉，我心里才安心些。”

    

    “这个自然，老夫人的病，当然是最紧要。”

    

    翟大夫还替施少连诊了一回脉，问他：“那药丸大哥儿还吃着？”

    

    他嗯了一声。

    

    “日后若想绵延子嗣，还要提前半载断服此药，再配副方子，把毒清一清。”

    

    施少连收回袖：“多谢翟大夫。”

    

    翟大夫忍不住多嘴一句：“这药大哥儿断断续续吃过好几年了，还是早些断了好，耗损太过。”

    

    施少连对子嗣，起初并没有太多的念头，但如今有了别的执念，也许可以想一想。

    

    再回施家，他先往主屋去，施老夫人早已经睡下，但外间还煮着汤药，苦气氤氲，沿着窗缝往外冒，施少连闻着药气，在那药炉旁略站了会，问圆荷：“如今老夫人坐卧吃睡如何？每日都可还好？”

    

    “老夫人饮食已大不如前，每日只想用些清粥齑菜，荤腥一概用不动，也是多困少眠，半夜翻来覆去喊手酸腿疼。平日也多是闷坐，去佛堂念经打坐。”

    

    他仰头，微微叹了口气，又去了榴园。

    

    这时节暑气退散，正是凉爽的时候，屋内的凉席竹簟都换了锦袱软垫，窗纱取了下来，窗上新糊了雪白的纸，被月色一照，那花藤树影都映在窗纸，工笔画一般，坦荡又雅致。

    

    甜酿也歇下了，两个小婢子还在外头屋里小声说话，见施少连来，慌忙溜走。

    

    内室还留着一盏玻璃灯，灯光清亮，灯晕剔透。

    

    她在睡梦中知道他贴上来，肩膀还轻轻缩了缩，指上沾满了清凉膏药，三下两下，一番旖旎不提，倒是闹得甜酿喘息喃喃，又有发热的药泥，轻轻在她膝盖腿侧推开。

    

    甜酿眯着眼，半恼半烦地瞧着他，眨眨眼，又在枕上翻个身睡去。

    

    两人偎依而眠，不知过了多久，她闭着眼轻声说话。

    

    “明日我想去看看祖母和喜哥儿”

    

    他嗯了一声，将她搂住：”我和你一起。”

    

    甜酿点点头，背身对他，良久又轻声道：“我不该来江都的。”

    

    他捏着她的手：“别说傻话了。”

    

    “在吴江，娘子们都有小丫鬟服侍，王妙娘似乎和我颇有眼缘她喜欢招我在身边服侍，常把我当女儿喊我也喊她娘，父亲进门时，我喊了声爹爹其实那不过是私窠子里惯常的称呼，他却怔住了真以为我是他女儿。”

    

    “后来王妙娘问我想不想过好日子，我点头了于是她把攒的所有首饰银钱都给了虔婆，但凡认识的人都在旁演了场戏院里的娘子们虽然常生龃龉，但在这种事上，却都很仗义。”

    

    “江都很好，生活也很好，但骗子总有被揭穿的一天，不会有什么好下场，我和王妙娘都是这样”

    

    他撑在枕上，凝视暗光中她的无暇侧颜，沉默良久方道：“这世上又有谁没骗过人，有没有好下场又是谁说了算。”

    

    他又笑，和她十指相扣：“我和小酒一样，都是个骗子，在一起反倒能过得很好。”

    

    她已然熟睡。

    

    次日晨起，两人收拾停当，一道往主屋去，新园子清寥，不见半个人影，只有洒扫的婆子在湖边清扫落叶。

    

    进主屋前，施少连有一句话：“祖母心中对我有怨气，嫌我把人发落得太重，气也气倒了，这家中剩余的事情，就留给妹妹了”

    

    甜酿看了他一眼，抿唇颔首。

    

    施老夫人理完佛出来，见甜酿和施少连一齐在门旁等候，脸色也并未有多少好转，只道：“甜丫头，你来了”

    

    甜酿再看施老夫人，佝偻着背，头上连髻也懒带，白发稀疏，日见苍老，禁不住低头：“我让祖母操心了。”

    

    施老夫人看着眼前的孙子孙女，也禁不住欷歔，长叹一口气，她不能责备自己的亲孙儿，但对甜酿的心，的确也冷了几分。

    

    昔日满堂欢声笑语，今日冷冷清清。

    

    事情都因金陵送嫁之事起，甜酿自然也有错，先道祖母良苦用心，再说自己目光短浅，最后又道：“事情都因那冰人而起，田婶娘一向慈善，对我又好，许是被人设计诓骗，心里定然有什么难言之隐。”

    

    “家里少了芳儿和小果儿，喜哥儿也病着，冷清得有些难受。”

    

    施老夫人见她这么说，缓缓喝了口茶：“你有这份善良心底，受了委屈，如今还替蓝家说话，祖母心头也觉得欣慰。”

    

    施少连在一旁喝茶，顿住手，说道：“二妹妹重情重义，我都觉得有些羞愧。”

    

    长叹一声，言语颇有些回心转意：“听说蓝家婶娘这几日寓居在客栈里，走得匆忙，也未曾好好问过话，如今这样，我倒有些抹不开面子”

    

    他等着甜酿的话，施老夫人沉吟道：“请个家丁去看看也好，有什么话大家再敞开了说。”

    

    甜酿低头回话：“小果儿在祖母身边长大，真就如祖母的亲孙儿一般，如今离了，我料想祖母心头也想，喜哥儿又病着，不若将小果儿接回来住两日，给祖母闹闹病气”

    

    这话说到了施老夫人心坎里。

    

    田氏这几日带着儿女寄住在客栈，本料想是个叫天天不应，叫地地不灵的光景，哪想隔了这些日，施家又遣人来说话，又接小果儿去看施老夫人，不知从哪来了一线生机。

    

    甜酿日日在主屋伺候汤药，衣不解带服侍施老夫人，又兼着喜哥儿病愈，挪回主屋，小果儿隔山差五也来家玩耍，主屋好歹有些热闹起，施老夫人看着甜酿教两个孩子读书写字，玩耍嬉闹，脸色倒是瞧着好了不少。

    

    和蓝家的往来有松动，桂姨娘嗅到那么丝苗头，也领着云绮来施老夫人身边闲话少坐，甜酿有时候陪着施老夫人念经烧香，见了桂姨娘诚恳道：“在祖母身边待久了，才知道素日姨娘的辛苦，前前后后忙忙碌碌，一刻也不得闲，发觉少了姨娘的帮衬，真如少了左臂右膀一般。”

    

    桂姨娘抹泪：“哪里，左右都是些小事。”

    

    施老夫人喜欢一家子热热闹闹的，有错当罚，但总归还是一家人。

    

    施少连慢悠悠道：“祖母离了姨娘，心头都抱怨我们的不好，做小辈的终归年轻有些事除了姨娘上心，旁的谁也做不及。”

    

    桂姨娘听他语气松动，心头悬的那口气慢慢往下落。

    

    趁着云绮婚事在即，施老夫人的身子又稍好了些，家里趁着天好摆了桌酒，施少连把田氏母子几人都邀了来。

    

    这算是吃了一顿团圆饭，虽各人心中都有些尴尬，好歹人全乎，又有方家也在，场面上气氛还算过得去，施老夫人心中好歹有了丝喜气。

    

    夜里晚了要回去，田氏无钱雇车，正寻思走路回去，施少连当着施老夫人的面发话：“小果儿刚还闹着和喜哥儿一起睡，婶娘也别走了，就在家中住下吧。”

    

    顿了顿：“过阵儿表叔就要回来，看着也不好。”

    

    田氏搓搓手，点了点头，赧颜道谢。

    

    芳儿倒是极高兴。

    

    田氏一家又搬了回来，本以为日子照旧，哪想蓝家的仆人都打发了，屋里该收缴的都收缴了去，真是空有几间屋子，冷锅冷灶，事事都要自己亲力亲为，没有一丝现成的好处，田氏又没几两银子度日，真是有苦难言，兼之往施家来的院门都有人守着，不是想来就来，若要想往施家来，也要先眼巴巴的问声：“老夫人今日得不得空？”

    

    田氏和桂姨娘如今也和笼中雀无异，只为了陪施老夫人高兴，偏又敢怒不敢言，怕施少连再使出什么手段来。

    

    云绮没多少日子就要外嫁，家里家外要忙的事情还很多，但如今家里桂姨娘威严扫地，施老夫人病体，家里没有合适的人，一点琐碎杂事施少连先交给紫苏代办，但一个婢子掌家成何体统。

    

    这后院的管事权，自然落在了甜酿头上，施老夫人也说不得半个不字。

    

    榴园再幽静的路，赶着去的人也不少。

    

    孙翁老将从桂姨娘那收缴来的一应账册钥匙都交到了甜酿手里。

    

    她看见施少连眼里的笑意。

    

    欺她，迫她，碾碎她，再扶她，宠她，教她，让她爱他。

    

    让昔日看不起她的那些人，都跪在她身边。