谣言并没有因为几个泼皮无赖的被捕而止住。
反倒是,因为官府捉人的这个动作,事情的热度更加了,而民众讨论的热情也更大了。
将这件事情推向小高潮的是,谣言起来的第二天,那名狄姓书生的“讨高檄文”横空出世。
“官仓老鼠大如斗,见人开仓亦不走。健儿无粮百姓饥,谁遣朝朝入君口……”
曹邺的《官仓鼠》一诗引用,将高知县比喻成了偷粮食的仓鼠,与目下谣言中,高知县私自卖官仓粮食的行为相对应,令人拍案叫绝。
最后,他还用前朝一位皇帝劝诫贪官的十六字真言作为结尾,“尔俸尔禄,民膏民脂,下民易虐,上天难欺”,告诫对方“人在做,天在看”,不是不报时候未到。
这份檄文言辞犀利,将高知县贪婪的形象刻画得入木三分,在文人团体之间流传后,渐渐口耳相传到了普通百姓中。
昨天还对谣言将信将疑的许多人,今天见到有书生写文章讨伐高知县了,心底那点狐疑不见了。
许多民众开始明着暗着控诉高知县的行为,民情渐渐成鼎沸之势。
高知县拿到檄文的时候,差点没气得脑溢血。
他当场厉声下令,“把那叫狄希光的书生给我绑到县衙,本官要亲自审问。”
接受指令的“十三香”面面相觑,最后,湘捕快不得不站出来提醒道。
“大人,那狄希光是举人,在没有被剥夺功名之前,不受拘押,不能受刑。咱们只能客客气气得请他到官衙问话,不能绑他的。”
石捕快想到昨天孙滔的话,也不想助纣为虐,接着劝道。
“对呀,大人,那狄希光在文中也没有明说您的姓名,咱们要是为这事将人带到县衙,这不上赶着承认自己就是文中之人嘛,还不如不管,这事渐渐就没人理会了。”
“对对对,不是有句话叫做,流言止于智者,大人,您是智者,是大人,大人不记小人过,那篇什么檄文,咱就当没听过罢了。”山捕快也连忙附和。
高知县却不是个听劝的人,勉强听了三个人各一句,没有听到合心意的,便不再打算听他们废话了。
“放屁,本官是宜良县的父母官,他一个破举人辱骂上官,本官就有资格治他的罪,你们把他拘了来,先扔监牢里好好照看,本官这就上报,奏请提学官废除他的举人功名,等他成了平民,本官要让他尝尝县衙所有的刑具!”
说完,见那三人没什么反应,气不打一处来,随手将桌子上的砚台砸到他们跟前。
“去,把人给我捉了!本官要是听你们的鬼话,大事化小小事化了,那才是真的让宜良县所有人看笑话了!”
“十三香”苦着脸出了房门,借口先去房间清洗身上的墨迹,同时商量接下来该怎么行事。
湘捕快站在面盆架跟前,眼见白色的布巾被脸上的墨迹染黑了,恨恨得骂了一声,“干,阎王打架,小鬼遭殃。”
石捕快跪得比较远,没有被砚台上的墨水波及,他站在一边忧心忡忡得问道。
“咱们还真得要去绑那个书生吗?这事情闹得那么大,那书生肯定有同窗护着,到时候咱们真能同那些书生动手不成?”
“不去捉,难不成咱们还能违抗命令不成?还吃不吃这碗饭,吃就去捉,不吃就滚蛋,不受这份王八闲气。”
山捕快一脸不爽得说道,他的鞋子是媳妇新做的,刚上脚就被溅了墨水了。
三人商量了一下,敲定了行事原则,然后带着一肚子怨气出发了。
狄希光正在家中同几位同窗谈事,听外头妻子来说,有三位衙役来找,一点都不慌张,兀自嘲笑道。
“十年寒窗无人问,一朝檄文天下知,狄某这回可是出尽风头了,连官府的人都找上门了。”
其他同窗趁着衙役还未进来,纷纷劝道。
“狄兄,好汉不吃眼前亏,要不你还是先去别处躲躲,过了这风头再来吧。”
“是呀,这高知县不是良善之人,派衙役过来找你,肯定没有好事,还是避开吧。”
“知难而退,并不可耻,狄兄的那份‘讨高檄文’,已经明白表达您的气节了。”
……
狄希光笑了笑,认真谢过这些人的好言相劝后,一脸淡然道。
“狄某乃土生土长的宜良县人,不愿为此背井离乡,但只要是躲在这宜良县中,高知县哪里寻不着,还是不多此一举了。”
“唉,狄兄,你怎么如此倔强,这只是权宜之计,又不是让你从此别回来了。”
“诸位兄台,不必再劝,若狄某独身个人,躲一躲倒也无妨。但狄某家眷在此,老母年迈,妻子孱弱,稚子年幼,一不能舍下他们独自逃生,二不能让他们跟着我躲躲藏藏,惨受旅途辛苦,诸般无奈,只得跟那些衙役去了。”
说话间,“十三香”三位进来,见着房内六七个书生,多数的脸臭臭的,对上他们的眼神仿佛看什么仇敌,差点就想转身离开。
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湘捕快巡视一圈,清了清嗓子,“哪个是狄希光,高大人有请。”
狄希光想要往前一步,被他旁边的阮耀文拦住了。
只听他冲着湘捕快,语气不善得问道,“狄兄不在,高大人请他有何贵干。”
湘捕快心想,这些读书人还真会睁着眼睛说瞎话,狄举人不在,那么他们这些人在这里干什么?
哪有主人家不在,客人在主人家书房齐聚一堂的道理?
他可是知道,狄举人的老父已经过世了,家中如今唯一成年的男主人就是狄举人了。
再次认真将那些人的脸色过一遍,他很快发现其中一人的脸色十分淡定。
他定定望过去,“狄举人,高大人请,想必您也知道为了什么,我们也是做人手下的,还请你不要为难我们。”
狄希光轻轻得拍了一下阮耀文的肩膀,“行啦,阮兄,就不要为难他们了。放心,好歹我是个举人,他们不敢乱来的。”
阮耀文一边侧身让开,一边对着“十三香”威胁道,“你们若是敢轻辱狄兄,我们一定不会善罢甘休。”
湘捕快没有为他的语气发恼,连忙扯出一张笑脸,表达自己的善意。
“狄举人气度高华,我们几个佩服在心,奈何人微言轻,在大人面前多番劝阻无果,只得上门拿人。诸位放心,我们兄弟三个,会竭尽全力,照看好狄举人的。”
阮耀文显然没有料到“十三香”会这么好说话,愣了一下后,认真瞧了瞧他们三个的神情。
见他们三个眼神清明,不似奸恶凶悍之徒,脸上的表情柔和了许多。
他走近三人跟前,拱手作揖,“刚刚不知三位乃同道中人,多有得罪,还请海涵,我狄兄就请三位帮着照看了。”
湘捕快摆摆手,不甚在意得说道,“小事,若易地而处,我一开始也是仁兄这般态度。”
说完,他再次对上狄举人的目光,恭恭敬敬比了个“请”的手势。
狄举人会意,同在场的同窗行了行礼,嘱托他们照看自己家眷,便毫不迟疑得跟着“十三香”走了。
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