李知县这边一干人等,在村长的带领下,先后去了水生叔、二狗、大树等人的家中,他没有专挑村中的孤寡贫困户,而是家境上中下三种水平的门户都各挑了两家。
这些人家,无一不对李知县等人的突然造访感到战战兢兢,有些手脚不知道往哪儿放,有些话都说不利索。
这时,郑晴琅存在的作用就体现出来了,或是提醒吓懵的妇人烧水泡茶,或是帮着户主解说他词不达意的话语。
这样下来,每次离开被拜访的人家时,她都会收获几枚感激的眼神。
一场走访下来,李知县对郑晴琅的印象更好的,心道,这妇人确实是个人才,要是换成男的,他高低聘她回去当个幕僚。
他不知道的是,郑晴琅原本对他的印象是不太好的,觉得他是个因女色废公的糊涂知县,但是今日亲眼目睹他的走访工作后,倒稍微扭转了这个印象。
她寻思着,这李知县虽在女色上有些糊涂,但也是个愿意办实事的。
寻常知县,若是想要知道偏僻村里的状况,大多是派底下人查访,很少“贵足临贱地”,更遑论坐下来,同他们这些农民交谈了。
于是,等走访工作结束后,李知县照例在村长家“吃顿便饭”的时候,她便主动询问了关于秋税的事情。
“大人,秋税征收在即,但是因为这场暴雨,许多村庄遭受了损失,不知道是否可以向朝廷报灾情,申请减免税赋。”
这么直接的问题,让李知县举筷的手顿了下。
他想了想,看在她同自家夫人交好的份上,决定向她透露部分信息。
“秋雨结束后,本官已经派遣了底下人各村勘察受灾情况,据实上报,请求赈灾和蠲免赋税。这次本官亲自巡视,是为更加细致得了解各村的情况,等到上峰指令下来后,才好审户发赈,落实到户到人,免得饱者益饱,饥者越饥。”
言外之意,就是她提到的减免赋税是大有可能的。
这个信息,让陪席的村长和李成锐精神一振,若真能蠲免赋税,对下坝村的所有村民来说,是可以放鞭炮的大好事了。
村长李义善激动得举起酒碗,站起身对着李知县夸道,“大人不愧是咱们的父母官,真正做到了爱民如子,草民嘴笨,不会说什么好听话,代表下坝村村民谢过大人,一切都在酒里了!”
说完,恭敬得弯腰鞠躬,就一碗酒一口气闷了。
李知县对村长的表现很是受用,见他喝得那么猛,忙出言劝道,“老人家,慢点喝。”
这顿饭,在众人对李知县的恭维声中落下帷幕,等到郑晴琅回到薛家时,大家都在堂屋眼巴巴等着她。
一见到她回来,一个两个涌上来,问她见李知县的情况。
郑晴琅简单讲了随行的所见所闻,最后,压低嗓音对着马父马母说道,“李知县的意思是,秋税极有可能减免,你们听过记在心里就好,可别到处说呢。”
马父马母听过后,脸上一致得闪过惊喜的神情,接着便收敛神情,表示自己一定保密。
说完了李知县这边的事情,郑晴琅左右张望了下,问道,“棉花田收得怎样?”
马父笑了笑,答道,“成熟的棉铃都摘完了,再等几天,等剩余的零散棉铃成熟了,再摘一批,也就可以了。”
说完,他突然想起了一个问题,“听满山说,棉花收完后,你打算接着种大豆?”
“嗯嗯,你家要不拿几亩试试,据说大豆可以肥田,说不定种过大豆后棉花长得更好。还有,你家虽不指着种多一茬大豆过活,但是,谁还嫌家里粮食多呀。”
马父觉得有道理,加之对这个亲家母能力的莫名信任,他心里打定了主意,等自家棉花都收上来,弄五亩地种种大豆,反正冬天闲着也是闲着。
接下来两天,马父马母手把手,教薛家人如何处理采摘下来的棉花,见大家都上手了,又匆匆赶回了自家。
郑晴琅准备了不少礼物让他们带回去,双方在门口来回拉锯了好久,最终还是马宝珠不耐烦了。
她挺着肚子站出来,说了句,“回头我肚子里的孩子出生后,你们趁机把礼回回来不就行了。”
马父马母觉得有道理,这才收下礼物离开。
距离李知县走访五天后,一张盖着官府红印的免税公告贴在了下坝村祠堂门口的公告栏上。
村长怀着极度亢奋的心情,将短短几十字的公告念得抑扬顿挫,只是念完过后,大家并没有如他预料那样原地开心到跳起来。
在一片静默中,有人小心翼翼得问道,“村长,这是什么意思,意思是今年大家不用交粮税?”
村长忙点点头,用直白的话语将朝廷的指令解释了一遍,接着,不再出乎他的意料,大家“哇”得一声后,有的一蹦三尺高,有的瞬间泪流满面,有的已经迫不及待得跑远,打算给没在现场的家人通知这天大的好消息了。
郑晴琅正在家里教郑大丫做菜,听到这消息后,也忍不住高兴起来。
那场暴雨虽然已经过去了许久,但是暴雨期间,村民们脸上的焦虑和恐惧,以及暴雨过后跪在田地上哀叹损失的悲戚,无一不深深刻在她的脑海里。
她双手合十,念了句“阿弥陀佛”,不幸中的万幸,宜良县的知县还算好官。
郑大丫在一旁看着,虽也高兴,但不十分理解三姑奶奶的激动,在她看来,薛家如今的经济水平,应该不会为这点免税那么动容呀。
如此想着,她不自觉得问出了自己的疑惑。
郑晴琅歪着头想了想,最终答道,“三姑奶奶我能力有限,不能兼济天下,也不是无私奉献的那种人,做不到舍己为人,但是,也在心里期盼着,期盼着天下无饥馑,幼有所养、老有所依、弱有所扶、学有所教、劳有所得、病有所医、住有所居,期盼人人都能过平和安定的富足生活。”
郑大丫虽不能够完全理解她的话,但是又隐约能够体会她的意思,点头赞同之余,郑重得反驳了一句,“三姑奶奶是大好人,你收留了我。”
郑晴琅笑着揉了揉她的头发,岔开话题,“好了,大好人让你别偷懒了,赶紧把刀工练起来,瞧你切的萝卜丝,都快赶上我指头粗了。”
郑大丫不好意思笑了笑,转身认真切起了菜。
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