疆域和国力到了一定程度以后，一个大国的战略方向要调整，就不是领袖人物随口一句话的事情了。御下的手段严苛，那叫孤家寡人，逆着千万人所思所愿的潮流而动，那叫独夫。

    所以成吉思汗的注意力回转了东面，只是一个开始。要真正把庞大的军政体系调动起来，要让所有人的想法与大汗趋同，最终发起排山倒海般的行动，需要做的事情太多太多了。

    引用中原降人，更主动地推行成熟的政治、军事制度，实现更彻底的集权，只是其中的一小部分。

    成吉思汗的视线，早就和他的注意力一样，重新探回到了蒙古草原。身为草原上数百年来罕见的雄主，他视线所及，便在草原上掀起了涟漪。连草原东部边缘的金莲川一带，也有聪明人感觉到了异常。

    这段时间，驻在金莲川附近的蒙古人，都是千户那颜也里牙思的部下。

    也里牙思曾经跟随木华黎南下中原，打进过中都城，随即遭到定海军的反击，部属死伤殆尽，仅仅以身免，狼狈逃回。

    回到草原之后，正逢塔塔儿、合塔斤、撒勒只兀惕等部转化成的左翼各千户纷纷动摇，拒绝成吉思汗的盟会召唤，结果遭到成吉思汗重兵突袭，杀得人头滚滚，一口气屠灭了三个千户，杀了两万多人。

    在不服之人尽数毙命之后，也里牙思便得到了任命。他把自家的禹儿惕也就是营盘，设在金莲川西面，一处名叫狗泺的湖沼以北，成了事实上面对定海军的一线。

    当时也里牙思临时收拢的部下俱都惊恐，觉得大汗走后草原空虚，随时会被定海军的人杀来劫掠。可转眼三年过去了，定海军并不来厮杀，这安稳日子，竟就一直这么过着。

    起初众人不明所以，后来有人打探到一个消息。

    原来也里牙思那颜在木华黎麾下的时候，和汉人降将、清乐军万户史天倪交情很好。史天倪曾和另一名汉儿将军赵瑄深入草原打探，正撞上大汗的本部兵马，史天倪差点被砍断了手，赵瑄几乎被万马践踏而死，是也里牙思那颜掩护了他们，纵放他们逃命。

    结果等到成吉思汗西征，南面金国派来驻守金莲川的将军，就是那个被也里牙思救了性命的赵瑄。所以两家才相安无事。

    因为这个传闻，也里牙思那颜在蒙古部落里的地位愈发稳固了。

    但也里牙思自己知道，这都是胡扯。在两国、两军之间，个人的交情算得什么？如果自己和赵瑄那点顺手而为的情谊能有价值，早前随同木华黎杀入中都，手底下的蒙古人个个如狼似虎，怕不欠着几万条人命的血债……这又怎么算呢？

    也里牙思摊坐在自己的大帐里，看着几个仆役把一个巨大的盘子端上来。

    盘子里一只烤熟的黄羊满脸无辜地看着也里牙思那颜，摊开的前后腿之间满满当当摆着几个银盘，盘子上装的是用各种野菜汁搅拌出的调料和蜂蜜。

    还有两个特别精致的瓷瓶子，装着从南方贩来的酱油和醋汁，据说都是南朝宋国的贵人才能用得上的好东西。

    他有个汉人妾室，据说流落草原之前，是北京大定府的名妓，姓李，名叫佐命。这位李夫人生得脸似银盆，肢体丰润，素来最得他的宠爱。

    李夫人坐在也里牙思的下首，拿着银刀切下一片肉来，见色泽柔嫩，满意地向也里牙思道：「那颜，肉已经好了。」

    也里牙思扶着肚子，挺了挺腰，试图坐正。试了两下以后，他有气无力地道：「没胃口，吃不下，我病了。」

    「死鬼，装什么呢……昨晚你可有力气了，能有什么病。」

    李夫人眼波流转，笑了起来。她沉下腰，在地面满铺的绸缎上爬了两步，趴到了也里牙思的膝盖上，把小刀上插着的羊肉

    往他嘴里送：「张嘴，吃吧！」

    这女人的嗓音柔媚的很。也里牙思心里一荡，却连连摇头：「愁着呢，真吃不下。」

    李夫人连着送了几次，也里牙思拼命扭头，脸侧的络腮胡和下巴都沾满了肉汁，硬是没张嘴。

    这一来，李夫人怒了。

    「老娘给你脸了是吧！」李夫人把小刀和羊肉丢回盘子里，厉声道：「你到底吃不吃？不吃我就全扔了喂狗！」

    坝上大肥羊，昨晚上刚宰的；要是扔了，未免可惜。也里牙思长叹一声，捡起小刀，把那块被反复拒绝过的肉塞进嘴里：「吃，吃……可我真是……」

    「你心里有事！早上有信使来了，你就慌了神！对不对！」李夫人双手叉腰，冷笑道：「那信使放了什么屁，能把你吓成那样？」

    也里牙思低声道：「别勒古台那颜和镇国公主，都收到了大汗的信，大汗在问，南面定海军的形势怎么样。所以别勒古台那颜派人到我们这里，要我们汇报最新的情况。」

    「大汗问自家的弟弟和女儿，又怎么了？你不过是个千户，紧张什么？使者问什么，你就说什么啊！」

    「大汗西征以后，信使要半年才能往来一回。此前几次往返，说的都是在西方草原上攻城灭国的事，这么郑重询问定海军的近况，还问得很细致，这是头一回。」

    说到这里，也里牙思拽了拽自己的胡须：「大面上的事，我自然如实禀报。可是，你那头的事情，要说么？」

    李夫人忍不住笑起来：「我那头有什么……」

    她的笑容忽然敛去：「你是说盐池的事？」

    她声色俱厉：「你说了？」

    也里牙思解释道：「我没说！我只是在想，该不该说！」

    「这还用想吗？这根本就不能说！一旦说了，好处就全没了！」李夫人尖声喊着，好似拿着小刀，往也里牙思的耳膜上刺了个破口。

    「行，行，不说就不说！」也里牙思手脚乱摆，一用力，猛地站了起来。

    两人所提到的，是也里牙思赖以立足草原的一桩财源。

    他所控制的狗泺一带，是个周广将近百里的巨大盐池。大金国极盛时，曾在此地设立西京盐司，作为天下七大盐司之一。这个盐池在过去的三十多年里，每年能给大金带来多则二十余万贯，少则十万贯的盐利。

    大金所营造的盐场，在蒙古军攻破昌州之时，就被夷为平地，连带着盐场的工伕也都逃散了。但过去两年里，也里牙思藉着自家和南面大周国的私下联系，偷偷将这个盐场的产量恢复了三成。

    所以现在，这位蒙古那颜的隐藏身份，乃是草原和大周国北疆诸州的重要盐商之一。