捶了几下，张行信忍不住叹气：“如此一来，兄长你自然能做名垂青史的忠臣，可谓求仁得仁。只可惜我张氏一门，上下数十口，都要陪你冒这个险。”

    “嗯？”张行简微笑问道：“你不愿意么？”张行信连声苦笑：“兄长你这曲琴声回荡夜空，有心人难道听不出从何而发？愿不愿意，咱们兄弟俩总在一处。”张行简有些感动，抬头看看自己的弟弟，张行信眼神一亮：“兄长，你还有什么事情瞒着我，对不对？”大金国衰颓到现在这个地步，在外人看来，有个很重要的原因就是朝堂上人才凋零。

    文臣当中，最有远略的徒单镒已经逝世两年多了，而武臣当中若非将帅凋零，也不至于先后让胡沙虎和术虎高琪这种狼心狗行之徒成事。

    但偌大的朝堂，数十年中原人文荟萃，哪里会没有聪明人呢？只不过绝大多数的聪明人，都被迫把聪明才智消耗在大金朝堂日复一日的内部争斗上了。

    张行信一向都知道，自己的兄长是个罕见的、极有眼光的聪明人。他入仕二十七载，从县令做到参知政事，吏部尚书，在几代皇帝交替的惊涛骇浪中屹立不摇，每次关键时刻，都仰赖兄长的指点。

    而张行简作为朝中赫赫有名的儒臣，凡事无不执中居正，但又从不轻易得罪谁，更从没有痛脚可抓。

    任凭浮云世态纷纷变，秋草人情日日疏，他的声名永远一尘不染而无隙可乘。

    这份成就，靠的便是绝大的聪明。与之相比，同样被视为儒臣领袖的赵秉文在朝堂进退的掌握上，就远远不如。

    赵秉文初入仕时急于出头，又不敢得罪女真贵胃，于是逮着当时的汉人宰执胥持国就是一通弹劾，可章宗皇帝正指望胥持国对抗宗王呢，哪里忍得了赵秉文的胡言乱语？

    当即严惩赵秉文一党，害得诸多儒臣纷纷倒霉，

    “秉文攀人”的名头流传了二十年未消。至于其他的汉人名臣，胥鼎有术无德，过于贪财；高汝砺恋栈权位，不择手段；王维翰名过其实，根本是个书呆子。

    这些人一个个都有他们自家的破绽，唯独张行简，还有事事听从兄长安排的张行信两人，全无破绽。

    张行简这样的聪明人，为什么临到风烛残年，忽然要趟浑水了？他都已经这把年纪！

    他这一身的病，还能活几天？难道真就为了那点虚无缥缈的名声？张行信勐然想到，兄长一定是有什么特殊的安排，瞒着自己！

    张行简哑声笑了起来。他说：“我的枕头底下，有两封信。你拿来。”张行信连忙取来。

    “这里视野最广，一会儿你就在这里看着，正好能判断都元帅府的局势。仆散端能聚集的人马如果就只那千把、两千，你就带着左手上这一封，去都元帅府求见郭宁，将书信给他看。在书信里，我自陈发现仆散端等女真人意图不轨，所以虚与委蛇，使他们敢于聚集起来，然后又以琴音示警，助郭元帅将他们一网打尽。另外，书信里我还劝说郭元帅早定王公之号，以彰显建业易代的决心，使天下人知所去就。”

    “……会不会稍早了点？”

    “这件事情过后，郭宁若还在，城里的女真人就要完了。这事情你不说，胥鼎或高汝砺一定会说。就在此时此刻，全神贯注探听风声，等待最后结果的人，我看没有一千也有八百了，何必让他们抢这个先机呢？”张行信沉思片刻，又问：“那么，右手这一封信，何意？”

    “如果你发现仆散端聚集的人马远远多于此数，或施展了什么特殊的隐藏手段，真能取了郭宁的性命。你就带着右手上这一封，去皇宫求见陛下，将书信给他看。书信里，我会告诉皇帝中都局面如何，再告诉他，决不能使拨乱反正、再造社稷的功勋落在权臣之手，非得皇帝亲自出马，以近侍局的武力镇定局面。”

    “咳咳……只怕皇帝不敢，他也没那本事。”

    “皇帝殊少武略，但他最近刻意优容的完颜斜烈和完颜陈和尚兄弟两人，却有点斤两，身边也聚集了一些壮勇。我看他两人的面相，不是甘于平庸之人。他们知道这书信的内容以后，必定会竭力劝说皇帝。待大事底定，皇帝在军事上依靠斜烈和陈和尚，在政事上少不了你，如此一来，我家至少又得十几二十年的富贵。”张行简真的快要油尽灯枯，方才那通吹奏，已经用足了他全部的力气。

    这会儿眼看他的声音越来越低，张行信拿了杯热茶，给兄长沾沾唇，休息休息。

    “而后，就算皇帝不敢……终究这一场里，我传信在前，派人扰乱城池在后，都是帮了仆散端的大忙。仆散端不会亏待你的！”说到这里，张行简靠坐在榻上：“你明白了么？”张行信想了好一会儿，才明白自家兄长深深牵扯进这险恶局面，却又在定海军、女真贵胃和皇帝之间周旋往来，全不吃亏的本事。

    他想要赞叹几句，忽然又想到一事：“兄长，你呢？方才你说的这些事办成以后，你会怎么样？我担心的是，万一有人泄露了你和仆散端暗中往来的机密，定海军或者皇帝追究起来……”张行简依旧报以大笑，但他的笑声越来越低沉，开始充斥着痰液翻滚的呼噜噜的声音。

    就在片刻之间，他虽然满脸病容，却还精神。这会儿，那股子精神却好像不断从他的躯体里头抽离，他面庞上的皮肉几乎肉眼可见地、一点点的坍塌下去，眼睛也明显地越来越混浊。

    “我要死啦，早几天就有预感。此刻不早不晚，正合适。”他的脖子慢慢后仰，靠在锦缎垫子上，身体也慢慢地陷进去。

    他说：“我连命都没了，谁要提起什么，还不都是污蔑、构陷？你只要拿着我的书信，谁也没法指摘。咱们海曲太平桥张氏的未来，可就靠你了。”张行信愣愣地看着兄长陷入睡眠，他鼓起勇气探手试了试呼吸，才确定兄长眼下还没死。

    其实张氏兄弟两人都是高官，各自有妻妾亲族和党羽，虽然府邸并为一处，日常走动倒也不算特别频繁。

    张行信忽然想问，如果今日我不来看顾，是不是那两封信就没有了？是不是承担宗族未来的重任，也就不在我身上了？

    他很想问，但又不敢摇醒昏昏沉沉的兄长。兄长吩咐过，要他就在这里，持续眺望都元帅府的形势，但他实在不乐意做得这么明显。

    踯躅了好一阵，张行信把两份书信密密收藏在怀里，拔足出外。推开门，他的脚步微微一顿。

    他又想起，其实这样的盘算再精准，无非是拿捏着朝堂运作的规矩，拿捏着想要按规矩办事，或者装作按规矩办事的人。

    过去数十年里，这套谋算的法子无往而不利，可真要撞上了无可抵御的武力，这些谋算又能如何？

    当日蒙古军冲进中都，全无顾忌地厮杀屠戮的时候，却不曾见兄长如此精明的盘算，大家还不是屁颠屁颠地混在百姓当中，择路逃亡么？

    当时蒙古人冲进我张氏宗族的宅邸干了些什么，兄长这就忘了？如今这世道，武力才是立身之本，是一个政权立足之本。

    蒙古人凭借武力，足以践踏大金国的半壁江山，而定海军的武力比蒙古人还要强，为什么总有人不明白，不接受？

    承认一群河北塘泺间的草莽之人从此得势，难道就这么难？张行信冷笑了两声，拔足就走。

    身后房门未阖，在远处伺候的仆役慌忙过来关门。但一缕秋风依然吹入室内，把堂上高挂着的一幅书法吹落。

    那是南朝宋国石湖居士的有名诗作，上头写道：“燕石扶栏玉作堆，柳塘南北抱城回。西山剩放龙津水，留待官军饮马来。”