周瑜和鲁肃率众撤离，被甘宁和蔡瑁追击。两人任凭兵马有些损失，亦不敢耽搁，全速赶回了江东。
寝殿内，孙策面白无血的躺在榻上，双目紧闭。
一旁坐着的是孙权。
“两位兄长。”
看见周瑜，鲁肃回来，孙权执礼问候。
“将军怎地变得如此虚弱？”鲁肃眉头微蹙。
孙策虽然被战场射袭，箭上淬毒伤重。
但他回来前，并不像此刻般虚弱，人昏迷不醒，看起来已近乎弥留。
“我们回来后，曾有一个道士登门，说是受老夫人所邀，来救治兄长的。”
“我问过府内的人，确有其事，所以让他进来了。”
孙权说：“那道人用一面镜子，照耀兄长眉心，口鼻，内腹，说兄长中毒很深，不易救治。”
“那道人先后来过两次，但兄长病情始终不见好转，日益伤重。”
周瑜问：“哪来的道人，还会看病？叫什么，是何来历？”
“说是叫于吉。”
孙权回应：“他结印时，满室生辉，是有些手段的。”
“其以印决连续送入兄长胸口，兄长为此吐出数口淤血，似有好转。”
就在此时，榻上传来孙策粗重的呼吸声。
他眼帘阖动，慢慢睁开。
周瑜在旁，不禁心头一酸。
孙策精力旺盛，人言如猛虎，目中永远神采奕奕。现在却面如死灰，眼睛里再没有往日的光彩。
“公瑾，子敬，你二人回来了…”
孙策慢慢喘了口气。
他还不知道母亲等家眷被掳，缓声道：“叫其他人也来，我有事说。”
片刻间，便有一众江东要员，陆续赶来，围拢在殿内。
孙策虽虚弱，但思绪清晰，缓慢转头，先看向弟弟：
“仲谋，天下之乱尚未止，曹魏虽势大，但以我吴越之众，仍有可为。”
孙权上前跪倒在孙策身畔，低头哭泣：“兄长…”
孙策有些吃力的转头，看向众人最前列，一个四十出头，气度威仪严肃的人，喊道：“子布，你来。”
这人叫张昭，字子布，是江东的‘荀彧’。
孙策每有出征，都是张昭负责镇守大后方。
张昭是徐州彭城县人，因躲避战乱来到扬州。
孙策从征战之初，就任命其为长史、抚军中郎将，将文武之事，都委于张昭。
历史上的张昭是东吴重臣，负责镇守后方，总领诸事。
不过，赤壁之战时，他说曹操势大，持主降论，从而被排挤出军政决策中心。
张昭主降，盼望天下归一。
而当时，曹操的势力，也确实占据莫大优势。
赤壁之战，很少有人看好东吴。
孙权立国后，两次要设立丞相，众人都推举张昭，可见其在江东的地位。
张昭，周瑜，总揽文武事，是江东的根基重臣。
孙策喊了一声子布。
张昭就捧出一个小盒子，来到近前。
孙策击溃江东各地后，模仿传国玺，打造了一枚印玺，也想学曹操称王。
但局势还未稳，没来得及用。
张昭拿出来的盒子里，就是孙策打造的印玺，极具象征意义。
“仲谋，若聚江东之众，决于两军阵前，与天下争衡，你不如我。”
孙策一字一句说：“但你从小聪慧，辨事之明，性格稳重，胜旁人良多。
若举贤任能，使众人各尽所才，以保江东基业，我不如你。”
“你要记住阿父，记住为兄征战不易，才有了当前基业，善自图之。”
孙权泪流满面，泣不成声。
“仲谋，不要哭，你已长大了。要挺起腰来，承继父兄大任，雄我江东。往后，你若遇内事不决，可问子布。遇外事不决，可问公瑾。”
孙策示意下，张昭便把印玺正式递给孙权。
众人旁观佐证，算是完成了交接。
孙策又叹息说：“我知天命将尽，悔不能侍奉慈母，善待家人，不能领吴越雄兵，扫击天下。”
他边说边环视众人，气息羸弱：“好了，你们去吧。望以后，诸君如同对我般对待仲谋…”
众皆执礼退去，肃然无声。
“公瑾你留下，我有话叮嘱。”
周瑜也上前跪在榻前，泪水顺着面颊无声滑落：“伯符。”
“听我说，我若去，你要尽心帮助仲谋，他还小，不可让人辱他。”
周瑜拼命点头，已说不出话来。
“若时机不当，曹军势大，真到了那一日，江东不可守，就降吧。但此事你记在心里，不可提前透露半点，免得士无斗志。”
孙策的眼睛忽然亮了亮：“那个道士，有问题，帮我杀了他。”
“他为我治疗时，我曾清醒过一会，他在盗取我体内精气……防备他……”
“我记下了。”
周瑜心里大恨。
孙策话音渐低，又问：“为何不见阿母，亲眷过来？”
周瑜悲声道：“老夫人率家眷，去了彭泽水庙为你祈福，不日便回。”
“好…好…”
孙策握着周瑜的手，紧了又紧，遂重新昏睡过去。
————
一众江东俘虏中，较为重要之人，被带到了曹操的书房。
最前方的一个，就是吴老夫人。
她是个在江东举足轻重的女人，一旦被识破身份，立即恢复了气势。虽是俘虏，但面见曹操，亦不畏惧，坦然对视。
“吴家嫂嫂，有礼了。”
孙坚当年做过的一些事，让曹操对其遗孀，保持着基本的客气。
“魏王得天下大势，欺我孤儿寡母，将我掳来，意欲何为？”吴老夫人说。
曹操没做回应，视线转向其他人。
吴老夫人身畔的一个女子，面容温婉娇柔，一双眼睛大而又媚，带着些惊恐不安的垂着头，亭亭玉立的站在那。
她大概有十七八岁，乌发如瀑，五官精致，人间锦绣之容。
这女子便是大乔。
其他人，包括程家，吕家，都是江东重臣的亲眷。
“魏王，我一老妇，你抓我何用？不妨直说，如何肯放我等回去？”
吴老夫人见曹操不答，又追问了一句。
这句追问，暴露了她急于回去的心理。
她也知道江东缺了自己，孙策又遭重创，形势不稳，急于回去稳定大局，已有些压不住情绪上的焦躁。
曹操不动声色。
吴老夫人在当前来说，奇货可居，哪有轻易放回去的道理。
把她扣在手里，说不定就是将来让孙权投降的一个纽带。
还有大乔，先把婆媳二人软禁起来。
曹操和吴老夫人见面，为的是探查其底细。
比如询问吴老夫人，愿意出什么条件，让自己放她回去。
这种情况下，吴老夫人自是倾力而为，接连说出多个条件，希望能打动曹操。
曹操之前有放孙权回江东的先例，故而吴老夫人想争取回去，并非没有机会。
因此曹操询问，她竭力作答。
曹操便能据此推断出江东的一些底子。
他和吴老夫人见过面，又让人把他们都带了下去。
书房安静下来。
曹操心中盘算，吴老夫人被俘，孙策伤重，江东士族要是没有其他心思，才奇怪。
让江东士族的动荡，拖住周瑜等人，使其内耗，对曹魏来说，形势大好。
还可以借周瑜等人的手，清理江东士族。
当下的江东，刘备两边，都颇为符合预期。
曹操轻吁了口气。
窗外。
阳春三月将至，枝头树梢，悄然绽放出一抹绿意，生机盎然。
曹操遂和荀彧等人商榷诸事，而后早早收工，回到内宅。
他启程离开襄阳时，妻妾们也从大野泽动身，回到了邺城，前后脚。
曹操离开大野泽去襄阳之际，虞倾，卞媚已接近临产。
他紧赶慢赶的回来，还是错过了两女先后生产。
回到内宅，便听到婴儿的啼哭声。
进得屋来。
一个小木榻上，躺着一个哇哇大哭的婴儿。
木榻旁站着一个粉妆玉琢的小女娃，是曹操和虞倾的长女，已三岁多了。
她把松软的头发盘在脑袋上，大眼睛乌溜溜的打量着榻上的妹妹，小手轻拍妹妹胸口，不一会，小的那个就不哭了。
虞倾又生了个女儿。
这几日都心情不佳，因为人隔壁的卞媚，二胎还是儿子。
“阿父，她为什么这么小啊？”
长女脆生生的问。
曹操俯身把闺女抱怀里：“你也不大呀。你们俩一样，要一年年的长高，最后才会变得像你阿母那么漂亮。”
曹操瞄了眼榻上的虞倾，抱着闺女坐到卧榻一侧。
“还以为夫君回来，会先去隔壁院子，怎么先来我这？”虞倾在榻上倚坐，酸溜溜的道。
“我每次回来，不都先来你这。”曹操说。
“人家生了儿子，我又没生，儿子能给你曹氏延续香火。阿父他们都是先去看你儿子。”
虞倾小嘴一偏，闷闷不乐。
她说的阿父，是曹操的老爹曹嵩，先去看孙子，重男轻女。
曹操笑：“我喜欢女娃娃你是知道的，男孩子生出来，都是保护闺女的带刀护卫，女儿才是公主。”
闺女在他怀里骄傲的扬起颈子，亲了曹操脸颊一口，引得他开怀大笑。
曹操其实没有男女之别，都喜欢。
但他在虞倾这里就说喜欢女孩，一会去人卞媚那，就说喜欢男孩。
曹老板的嘴，向来没个准。
虞倾闻言立马回嗔作喜。
她性子活泛，曹操三五句话便让她开心起来，叽叽喳喳的跟曹操说别后近两个月的事情。
过了一会，曹操继续去隔壁，接着撒谎。
【你已有子嗣儿女五人，皆毓秀聪慧。你的长女年满三岁，可为其导气入体，以增曹氏一门气运】
词条对子女相关的提示，还是首次出现。
曹操心忖多花些心思，培育儿女，让家门兴盛不衰，倒也不错。
黄昏。
他来到府邸隔壁，一栋独立的小院前。
门口站着一女子，长身玉立，手中握剑，却是陈樱。
还有一人，是这几年很少露面的萧项。
有了许褚，典韦后，萧项升任曹家的死士头目，在暗中做一些事，和贾诩对接较多。
陈樱有过当年救下卞媚，重伤垂死的经历。此后在府上走动多年，已得到信任，真正融入了曹操麾下的核心层。
“人带来了？”
“回魏王，带来了。”萧项执礼说。
曹操看向陈樱：“你当年想找的人，就在这院子里。这么多年了，你可能很好奇我把他藏在哪，带你进去见见。”
话罢当先走进面前的小院。
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