隔了两日，几个人从西边山脚来，走在前头的是王小满，后头拉着一副棺材，赵芳很快就打听到了消息，“是王超，听说在临水县被匪徒杀了。”

    “王超死了？”秦小舟震惊，那是个和陆云风差不多年纪的人啊，今年才二十岁，当初西山找人也是他带领的队伍。

    村里雪灾被压塌房子，也是他忙前忙后救人，那样鲜活的生命就这样没了。

    王兰愣了一下，叹气，“好人命苦啊。”

    这消息很快就在村里传开，村长听了这消息，本就病了一个月的身体终于熬不住了，悲从中来，吐了一口血，二儿子王照跪在他爹床前磕头，大儿子王力哽咽声音，“小满，你去李家坝请李大夫来。”

    村长媳妇拉着三儿子的手，号啕大哭，“三啊，阿超怎么回事啊，怎么就没了啊？这是要我白发人送黑发人，他怎么这么狠心，去了一趟临水县就没了。”

    王照膝行爬过来，“娘，都是我的错，都是我的错，我不该回来，还带着三弟和大侄子去，这才害死了阿超。”

    听了半晌，村长媳妇才听明白，是三日前，临水县暴民和匪徒都被剿灭，有一个匪徒首领成了漏网之鱼，逃到王照家院子里，那亡命之徒已经是强弩之末，居然无差别杀人，王超为了救二伯一家和老爹，和歹徒搏斗，两人同归于尽。

    村长媳妇指着老三，恨铁不成钢，“你怎么能眼睁睁看着自己儿子去死，你这个做爹的怎么……”

    她说不下去，跪下去抱住三儿子，这是她孙子的爹，可也是她的亲儿子啊，她谁都不舍得死。

    老三抹着泪，他儿子是那一辈里年纪最大也是最有气性的孩子，村里人都很看好他，都是再过几十年等着他当村长的人啊，怎么就这样死了。

    王超他娘早已经哭厥过去，王超媳妇抱着才两岁的儿子躲在屋里不见人，村长家乱作一团，王力心力交瘁也不得不撑起来，和叔伯侄兄弟商量大侄子的丧事。

    村长家门口很快就响起了鞭炮声。

    按照村里的规矩，红事请，白事不请自来，村里人听到这鞭炮声，每家一个都往村长家里去。

    赵芳去了大半个时辰回来了，“安排了大云去挖坟还有抬棺。”

    原本也该安排赵芳去打谷场做饭的，但陆家两个伤员，自顾不暇就只安排了一个差事。

    当晚陆云风赶回来，跑去村长家里，为王超整理遗容，回来的时候眼睛有点红，像是哭过，坐在屋檐下看着满天繁星不说话。

    第二天一早就抬着锄头出门往南边的坟地去了。

    一直到傍晚回来洗完澡还是坐在屋檐下不说话。

    第三天，陆云风又去抬棺到墓地，天黑了才从打谷场吃完饭回家，一身的酒气，喝得酩酊大醉，还是王小满把人送回来的。

    正月下旬，秦小舟正在屋檐的摇椅下看话本，这话本风格很是熟悉，有宅斗有真假千金，里面的宅斗更是写的精彩绝伦，不得不佩服作者的文笔。

    赵勇从门口进来，笑道：“弟妹，表弟说今日忙，不回来了，这里有一封来自京城的信，说是给你的。”

    信是朱娴写的，信中说她要嫁人，嫁到范阳卢家，丈夫是卢氏旁支，也是一方官员。

    秦小舟叹气，女子的路除了嫁人别无他选，即使是朱娴这样好的出身和做生意的头脑，也不能避免。

    两人相识相知一场，秦小舟靠在摇椅上想着要送的礼物，最终拿出笔墨纸砚，写了一些内宅防止被人陷害的手段，又让她多小心注意，想了想把话本一起打包进包裹里面，“表兄，这包裹你明日给大云，让他按照地址寄过去。”

    那样见过天宽地阔的女子被困后宅，秦小舟只能祈祷她往后顺遂。

    赵芳看着书信，也想到了那个骑马的明媚少女，不过她是真心为朱娴高兴的，“女子本就该嫁人，以朱大小姐的身份肯定能嫁一个身份地位都高的男子，石榴最是多子多福，我们家就那么多石榴树，小舟，要不挖一棵给朱小姐送去吧，我记着她也是喜欢我们家的石榴汁的，去年秋天她来店里，最喜欢的就是石榴汁，还有石榴染色做成的蛋糕上的花。”

    秦小舟点头，陆家的石榴不知道是怎么培育出来的，和后世里的不相上下，可比这个时代的好些品种都好吃，又大又甜，颜色艳红如血，极其漂亮，“那就劳烦表兄去挖一棵吧。”

    “不用，石榴枝扦插就能活，你阿奶去年可是扦插了好几枝，就在陶罐里，拿一棵去就行。”赵芳去后院墙角边抱出来两个有些破的陶罐，要是陶罐补缺口还舍不得种花草呢，拿了其中一棵给赵勇。

    “这棵你带回家去种在院子里，过两年结果孩子大人也可以解解馋。”

    陆家果园里的果树品种都好，能白得赵勇哪有不高兴的，欢欢喜喜地抱着陶罐赶着牛车回家去。

    他每日太阳刚要落山的时候到赵家村，把牛赶到后院棚子里，家里媳妇还在生火做饭，几个小萝卜头在院子里剁草喂鸡，“爹回来了。”

    赵勇无奈，这几个小家伙天天都在院子里等着，就盼着他哪天从陆家带些吃的回来，“一群小馋鬼，来，这是你们姑姑给的柿子饼，拿去吃吧。”

    赵忠媳妇见了，忍不住说两句，“二弟，姑姑家是做生意的，你是去人家家里上工，怎么能天天往家里搬东西回来？给这几个小子都养成什么毛病了，自去年你去陆家做工，每个月都有一两工钱，家里日子也好了起来，哪还饿着这些小崽子们？”

    赵勇无辜，他每次都推辞了，可不管是表弟还是姑姑都喜欢给他塞东西，就连表弟妹都时常给他，他推辞不掉啊，“我以后多推辞两句。”

    赵老爷子从地里回来，“陆家这是关照我们，二小子也不好一直推辞，往后好好给他们家干活就成，你姑姑都好吧？”

    “爹，这话你每天都问。”赵勇去杂物间拿出锄头在院子角挖了个坑种石榴树，“姑姑日子好着呢，弟妹和陆家婶子伤了腿不便走动，小四和弟妹的小妹有人照顾，果园里的鸡鸭鹅也有人照顾，不会累着姑姑。”

    赵老爷子点头，小女儿过的好，他也安心了。

    正月尾巴里下了一场大雨，来了倒春寒，这几日村里很是热闹，村子东边的荒地天天都有人开荒，原本住在村北边打谷场的人都开始张罗着盖房子了。

    秦小舟找来王大河，“大河叔，明日劳烦你去村里找些人来，到果园翻翻土修剪修剪枝条，工钱就按照一天三十文算。”

    王大河憨笑着点头离开了，他听了秦小舟的嫁接方法，这会正要去果园西边去棠梨树上嫁接青梨去，要是成功了这也是一门手艺，说不定还能培育出好的青梨出来。

    即将开春，一切都百废待兴，果园也是陆家的大头，自然是要好好打理，还有鸡鸭鹅都要买一批回来，去年的已经不多了。

    赵芳在院角磨刀，“我到竹林里挖两个笋回来，今晚吃笋。”

    养了近一个月，王兰的精神头好了不少，“你小心些，别往深处去。”

    赵芳应了声就走，请来的婆子追出去，“大妹子，我跟着你一起去吧。”

    婆子是郭家台子的人，几年前一个新媳妇嫁到郭家台子才半年，一个人去后山砍柴被村里的二流子堵住调戏，那新媳妇叫喊凄惨，里家里又不远，即使夫家很快就冲上去救人，那新媳妇名声也是毁了，生生被逼死。

    赵芳虽是个寡妇，这一年养的好，竟是丰腴犹存，要不是陆家如今厉害，只怕门前的是非都说清楚道不明了。

    赵芳笑道，“只是到鸭圈那边挖两颗笋，一会儿就回来了，大姐照看这家里就好。”

    郭婆子放心下来，青竹沟鸭圈她也是去过几次的，喊大声点就能听到，转身回到前院，看见秦小舟在念书给秦锦绣听，她就在院子里洗衣服，也听一耳朵，听到秦小舟讲书生进京赶考被狐狸精勾引的故事就忧心忡忡。

    “少夫人，这世上真有狐狸精啊？”

    她儿子也是书生，还是个秀才，过两年可是要去金陵贡院考试的，听说在南方，可远了，要提前一个月就去。

    秦小舟哈哈大笑，“有没有狐狸精不知道，不过这世间诱惑很多，这狐狸精其实就是讲能诱惑人心智的东西，人要想走的长远就要能抵抗遇到的所有诱惑。”

    郭婆子似懂非懂也笑起来，“少夫人见识真多，跟县城里的说书先生似的。”

    “她呀，这嘴谁说的过她。”王兰也笑，“来来，说了这许多，快喝点水，别成了公鸭嗓。”